陆续有人从老夫人院子里出来，或提灯自行的，或三三两两，皆安静无声，未见有谁交头接耳，出了院门便也各自散去。

    方才的押车人许汉，走在这些人中，那体格也是突出的，迈出院门正往右去，忽听后头有人压着声音赶上来：

    “许爷，您且等等。”

    许汉回头，却是方才同样在老夫人面前答了话的，隐约记得像是厨子那边的人。

    “何事？”

    离了老夫人住所，许汉声音恢复如常，一开口，竟自带了威压那般，加之浓眉大眼的正派长相，凝视之下倒让袁三有点儿不适应，但他还是拱手笑道：

    “许爷，若不嫌弃，明日小的想请您吃酒。”

    马队皆知许汉好酒，这不假，但他不酗酒，纵然是休息无事时与马队兄弟或相熟的朋友吃酒，也是有酒有菜下喝上几盅，却是少有的克制，这是早年运镖养成的谨慎习惯。

    再看眼前这身高还不及自己脖子的小个，若非今夜，连面都不曾见过，自然没有与之吃酒的道理，但总归也算见过了，于是拱手回了个礼：

    “兄弟有事可直说，吃酒便免了。”

    “小的东厨袁三，方才在老夫人屋里也回过话，想结交许爷这个朋友，不知可否赏脸？”

    “兄弟既然同在府上效力，若有许某能相帮的，言语一声便可，无需客套。”许汉说完往远一眺，作势见着什么那般，又朝袁三一拱手，道，“兄弟还有事，先走一步。”撂下这句后，抬腿便走。

    袁三还想挽留，刚一张嘴，许汉已闪身而去，本就人高腿长的他，跨个几步，竟就此消失在夜间园中，待袁三的目光跟上他离去的方向，哪还寻得见身影。

    袁三只得无奈叹声自去。

    .

    此刻，老夫人园内中堂亮如白昼，众人退去之后，门扇紧闭，屋内只余三人。

    外间有那林伯在远处守着，赶了下人们不得近前。

    老夫人依旧端坐上首，到了这时才接过沈妈妈递来的热茶，抿了一口，复递给沈妈妈拿着，后才看向依旧站在刚才位置的儿子，开口道：

    “玉丫头的事，你需得给我一个说法。”

    上官杰见母亲终于搭理自己，赶忙上前一步，弯腰长揖道：“母亲。”

    “若非赵副将来说，我竟真个被你二人瞒住，倒是没看出来，你二人好大的盘算，是否想着我双目昏花老迈失聪？”

    “母亲，母亲万不要这般说，折煞儿子了。”上官杰说着便跪倒在地。

    .

    旁人可以不知老夫人手段，他却不可能不清楚自己母亲的能耐。

    父亲当年暴亡，纵然家中有兄长在朝，却因父母自幼严管，清正为官，这些年明里暗里得罪的人亦是不少，父亲的暴亡好似给了他们一个滴血的伤口，个个闻腥而至，转瞬上官家便像被虎狼包围，血眼四现。

    母亲多年来自理家宅，鲜少人前显示，夫君暴亡尚未查明，饿狼已近，虽为女流，也得一夜钢骨。

    彼时他二十不到，长女清音亦刚出生不久，母亲只让他一旁跟随，他便是那从头至尾目睹过场场争斗之人。

    那段岁月，母亲总是日出而争，日落闭户，日落他便见不着母亲，即便前去问安亦被无情赶走，连面都不让见，当年隐约猜到母亲闭户伤心，却亦无能为力，只知母亲自始至终未在人前掉过一滴泪。

    父亲疑案终见天日，罪人伏法，上官家亦安然无恙，母亲之志感动皇廷，圣上召见母亲，不知谈过什么，只道从此之后，母亲便是那唯一可无碍通行皇城之人。

    若问世间可有那至坚之所在，他愿称为自己的母亲。

    .

    “那江南赵氏如今亦是蒙有圣恩，该自珍才是，如何能生出如此肮脏念头，出此龌龊主意，她是你姨母的孙女，叫你声舅舅。不说费心为其寻门佳婿，竟想着让她成那无名无分贫贱的外室！

    这孩子自小身弱，母亲早亡，看似文静，心思却是极敏，这家中有那中意她的人，你二人自然是知晓的，为着这丫头，那小子几番争取，你也是看在眼里。

    人是我千里迢迢接来，叫我祖母，她定然不能料到，到了今日，她口中所称舅舅，竟对其生了那般邪念，你让我如何面对我那死去的妹妹，纵是自赋白绫，亦难洗脱这周身的耻辱。

    且不说玉丫头的爹爹尚在人世，单只让她那兄弟知晓，换作是我，拼了身家性命亦要领兵踏平这上官家！”
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