洪承畴面对明军，正愁无计可施，而王克这边，也同样找不到更好的办法来突破清军的严密防守。

    “如此僵持下去，终究不是办法啊！” 王克在书房中，不禁长叹一声。

    洪承畴或许在主动进攻方面并非擅长，可在步步为营、稳扎稳打，以 “结硬寨、打呆仗” 之法克敌方面，毫不夸张地讲，堪称当世翘楚。

    若他想要耗死一个人或者一方势力，毋庸置疑，他有这样的能力。

    南明政权曾在孙可望和李定国的经营下，有过一段辉煌时期，清廷甚至曾考虑与其划江而治。

    正是洪承畴经略五省之后，提出 “五千里防线” 的计划，硬是拖到南明内部出现二王内讧，才抓住时机一举平定西南。

    王克虽无需担忧内讧问题，可他们毕竟是远征作战，久困姚安一城，大军的补给终会难以为继，根本无法与坐拥大半天下的满清长期抗衡。

    况且从成都运送补给，路途遥远不说，还受水运时节限制，极为不便。

    所以，当前的局势必须打破，否则便只有退兵这一条路可走了。

    然而，洪承畴苦心经营的楚雄防线固若金汤，除非能飞过去，否则真是拿它毫无办法……

    此时夜色已深，王克忍不住走出书房，在庭院中踱步。他抬头仰望满天星斗，试图舒缓一下自己紧张的情绪。

    “咦？天空中那些闪烁亮光的是什么？” 王克突然看到天空中有许多随风飘荡的点点火星，不禁向身边的随从问道。

    “回爵爷，那是本地百姓放的孔明灯。每年这个时节，姚安的百姓都会放飞孔明灯祭奠先人。” 随从回答道。

    “喔，原来是这样……” 王克起初并未在意，正准备转身回书房。

    等等！刹那间，一道灵光如闪电般划过他的脑海。飞过去！对啊，能不能从清军的防线上方飞过呢？

    这个想法对于当时的人而言，或许过于惊世骇俗，但对于拥有后世几百年科技积累的王克来说，似乎并非天方夜谭。

    姚安百姓放飞的孔明灯，让王克首先联想到了热气球！

    以当前的科技水平和材料状况，无疑只有热气球最有制造出来的可能性。

    而且王克此前看过不少穿越小说，里面的穿越者前辈就手搓出了热气球。

    他相信，以自己丰富的知识储备，没理由做不出来。

    孔明灯是利用热气上升的原理飞行的，而热气球不过是一个放大版的孔明灯罢了，难点无非是在材料选择上，肯定不能像孔明灯那样使用纸张来制作。

    于是，王克说干就干！

    第二天，他召集军中的工匠，向他们详细阐述了自己的初步构想。

    工匠们依照王克的想法，开始尝试制作。

    他们先是用轻薄却坚韧的布料制作巨大的气囊，然后在气囊下方固定一个用竹子编制的吊篮。

    为了给气囊提供热气，王克命人打造了特殊的炉灶，里面燃烧煤炭，产生的热气通过管道输送到气囊内。

    经过多次试验与改进，炉灶的设计持续优化，能够稳定且持续地提供充足热气。

    解决热气供应问题后，王克又开始思考控制方向和高度的难题。

    经过反复钻研，他们在吊篮周围安装了一些可调节角度的风帆，通过改变风帆角度来控制热气球的飞行方向。

    同时，在炉灶的进气口设置可调节挡板，以此控制热气供应量，进而实现对高度的调整。

    一个月的时间里，经过无数次的失败与改进，王克和他的团队终于成功研制出了能够稳定飞行、操控自如的热气球。

    这个热气球不仅能搭载数名士兵，还具备一定的载重能力，可以携带武器和补给。

    王克望着研制成功的热气球，眼中闪烁着兴奋的光芒。

    热气球的研制成功在明军中引起了巨大轰动，一时间，众人对王克佩服得五体投地。

    对于当时的人来说，只有神仙才能在天空飞行，王克在明军中的形象瞬间几乎与神仙无异。

    军中将士对他的崇拜达到了前所未有的高度。

    随后，王克下令，军中所有工匠立即全部投入到热气球的制作工作中。

    他们研制的热气球一次仅能搭载三人，如果想要突破清军防线，一次最少也要派出数百人。

    考虑到热气球制作不易，王克决定先行生产一百只，这样一次可以投放三百人到清军防线后方，足以对清军造成致命打击。

    同时，他会在热气球升空后，立即集结大军做好强攻准备，只要突袭成功，便立即配合发动大规模进攻，如此一来，定能一举突破清军防线。

    对于这支热气球部队，王克按照后世习惯，自然而然地将其命名为 “空军”，明军也因此成为这个时代首支拥有空中作战单位的部队。

    “传我命令，挑选精锐士兵，准备乘坐热气球突袭清军防线！” 王克大声下令。

    按照王克的要求，选拔空军士兵时，其他条件暂且不论，对王克的忠诚必须放在首位。

    毕竟空军是划时代的产物，其重要性甚至超过燧发枪，所以保密性要求也是最高的。

    很快，第一批由三百名忠诚且英勇无畏的士兵组成的突击队集结完毕。

    他们将接受为期一个月的专门训练，以熟悉热气球的操纵和空中突击战术的运用。

    对于这些倾注了自己大量心血的空军，王克寄予了厚望。

    在这一个月的训练中，王克重点讲解了空降作战技术。

    由于他们目前的震天雷威力尚不足以在空袭中对敌军坚固工事造成伤害，所以必须依靠士兵突袭占领。

    一个月的时间转瞬即逝，王克的第一支空军在经过刻苦训练后，最终还剩下二百七十人。

    训练过程中有三十人和十只热气球因事故坠毁，十分之一的损失率让空军将士尚未上战场便经历了首轮血与火的考验。

    但剩下的二百七十人却也因此得到淬炼，成为了合格的空军战士。

    出征的日子终于来临！

    因为热气球对风向和风速要求极高，所以出征之日选在了刮南风的一天。

    在姚安城外，地勤人员专门测量了风向和风速，结果都在适合飞行的范围内。

    王克亲自为这二百七十名空军将士壮行，他端起酒碗，用激昂的声音高声说道：

    “勇士们，你们今日一战必将载入史册，你们的英名将会为后人铭记，本爵将在鞑子的阵地上为诸位庆功！”
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