霍菀注意到太子和皇后都不待见霍菡，让下人们都各司其职去了，也打发了霍菡，“你回房中歇下吧。”

    “好的姐姐。”霍菡行了一礼后退下，却在走回去时，紫罗兰色的裙摆摇曳，回眸去看湛淮晏，媚眼如丝，一笑间百媚生。

    太子深深蹙眉，冷肃的目光带着威慑看过去。

    八尺有三的霍菡轻笑了一声，腰身摇曳着离去，香气在寒夜里久久不散。

    “承蒙皇后娘娘和太子殿下拨冗来府中亲自探望，祖父福大，养了这么几个月，已经能下榻行走了。”霍菀只带了自己的心腹。

    期间她询问了湛淮晏是否需要她拉着，被湛淮晏拒绝后，她便走在湛淮晏前面一些。

    霍菀时不时提醒湛淮晏注意脚下，嗓音轻柔婉转，尽量绕过台阶假山，带湛淮晏走平路。

    “只是父亲加入瑄王一党后，他趁祖父瘫痪在床，他大逆不道软禁起了祖父，表面尽着孝心，其实他断了祖父和外界的一切联系。”

    霍老将军和霍菀也想告御状，向世人揭穿武安侯欺师灭祖的行径，但他们被监视着，走不到外人面前，递出去的消息也都被武安侯拦截了。

    一个侯爷兼兵部尚书，控制受了重伤无法下榻的父亲，以及无依无靠的嫡女，还是很容易的。

    霍老将军一生为国征战，立下不世功勋，到了晚年，英雄落到这样的结局，如何不让人悲哀唏嘘又愤怒？

    这是太子一党的官员们的下场。

    皇后要让太子亲眼看看。

    如此，他还能只顾儿女情长，眼里脑子里只装着他的阿凝，还能为了对方的爱或不爱而患得患失、伤筋动骨，继续不作为下去吗?

    寝卧。

    霍老将军得靠两个随从扶着下榻，步履蹒跚着来到湛淮晏面前，几乎是老泪纵横，语带哽咽地高呼，“老臣恭迎太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”

    这是在打湛淮晏的脸，用刀子扎湛淮晏的心。

    湛淮晏面无血色，摸索着快步上前，腰身弯了又弯，拉住霍老将军，“老将军快快请起，孤扶着你到榻上坐着。”

    “殿下啊……”霍老将军给了湛淮晏一个台阶下，在湛淮晏有力的搀扶下返回去，被妥善安置到榻上。

    他靠着湛淮晏调整好的迎枕，一双手都在战场上留下了大大小小的伤疤，紧握着湛淮晏的手不松。

    “殿下，老臣知道你是为何而来，但老臣的处境殿下也看到了，泥菩萨过江自身都难保，如何能救得下周少师呢？”霍老将军看了一眼坐都不坐，站在湛淮晏身后的皇后，跟皇后那是同病相怜。

    他可不是愚忠。

    两年前湛淮晏已经悔了一次婚了，跪在金銮殿外求娶大奸臣的庶女，闹得天下人尽知。

    太子把他的脸摔在地上踩，让他和全家都身陷在流言蜚语中。

    太子瞎了眼后，一个太子甚至不惜以死相逼，还是要娶奸臣的庶女。

    这对他的孙女，以及他这个追随者，都是莫大的羞辱和伤害。

    太子这样，就让武安侯顺势而为，后一步提出了悔婚。

    二人都悔婚的情况下，昭帝只能同意。

    但凡湛淮晏一方没有寻死觅活地悔婚，武安侯这婚就退不了。

    湛淮晏要是按照原婚期娶霍菀，武安侯怎么可能敢软禁太子妃的祖父、逼迫身为太子妃的霍菀？

    太子瞎了眼后，他不嫌弃太子处境艰难，对太子忠心耿耿，愿意以联姻的方式，举全族之力继续拥护太子，太子就是这么回报他的？

    太子为了奸臣之女，忘恩负义狼心狗肺，恩将仇报！

    霍老将军的心都寒了，恼怒，痛心，更是跟皇后一样恨铁不成钢。

    “霍老将军，如今孤和母后来了，就不会对你们的遭遇坐视不管，孤会带你进宫见父皇，向父皇和世人揭穿武安侯的不孝不忠不义大罪。”

    在这个时代，但凡谁被扣上不孝的帽子，别说入仕做官了，他这一生都完了。

    而武安侯的罪名更大，软禁战功赫赫的三朝元老，逼迫嫡女自尽当尼姑，武安侯是逃不过死罪了。

    湛淮晏为霍老将军主持了公道，霍老将军就能联合朝臣们，且利用自己在百姓中的威望，几个老臣来一场诸如长跪不起的逼宫，对瑄王一党施压。

    如此不仅能保下周少师，还能打压了瑄王一党，反过来给瑄王一党安上残害忠臣良将的罪名。

    “但是殿下，老臣只有这么一个儿子了，若是再大义灭亲，老臣就绝后了啊。”霍老将军打仗能所向披靡，是因为他有勇有谋，并没有接下湛淮晏施舍给的小恩惠，他提出更多的条件。

    湛淮晏装着不知道霍老将军的心思，承诺道：“你可给霍大小姐招一个郎君入赘霍家，撑起你们霍家的门楣。”

    “这个人选，孤会为霍大小姐物色，不会委屈了霍大小姐。”

    呵，霍老将军冷笑了一声。

    每家都要男子传宗接代，赘婿哪是那么好招的？

    王公贵族是不可能的，只有出身寒门的，还有那些歪瓜裂枣。

    但他的嫡孙女，只有皇室和王公贵族才能与之相配。

    皇后在这时开口，“霍老将军，是太子有错在先，负了菀儿，如今他已知错了，请霍老将军给他一个弥补的机会。”

    “他现在便写下一纸休书，弃了宋家女，重迎菀儿为太子妃，日后定让菀儿入主中宫。”

    霍菀心头一跳，抬眼去看太子，握着的手心里出了一层汗，心里怀着紧张和期待，屏息等着太子的回应。

    她是喜欢太子的，谁不喜欢呢？

    太子从小就惊才绝艳，相貌俊美，气质卓绝，正如天上的月，身在云端的神只，千山上的那朵冰清玉洁的雪莲，引无数闺阁女子爱慕、趋之若鹜。

    而她跟太子一般大，十五岁就被选为太子妃。

    对比其他女子，她和湛淮晏接触的更多，对湛淮晏是不浮于表面的喜欢。

    她没能嫁给湛淮晏，父亲把她拘禁在佛堂里，她已然放弃了反抗，只想终身不嫁，伴着青灯古佛了残此生。

    但现在，湛淮晏用到她的祖父了，她就有机会了吧？

    “是啊，太子殿下，你的确应该休弃了宋家女。”霍老将军见湛淮晏面上神色不明，沉默着，他痛心地劝谏，也不给湛淮晏卖关子了。

    “哪怕老臣没有这个孙女，作为拥护者，老臣也必须要求你休弃了宋家女，她可是大奸臣的女儿，要帮着瑄王废杀了你！”

    “你身上系着我们这些拥护者满门的性命，怎可感情用事？殿下若是执迷不悟，恕老臣不忠，老臣不能弃自己的家族于不顾，而拥护你这个只顾儿女情长早晚会被废杀的太子！老臣和菀儿还不如就现在这样，苟延残喘着。”

    霍老将军闭上眼，身上那种久居沙场的杀伐凛然气势还在，沉着脸下逐客令，“太子殿下请回吧。”

    “菀儿，送太子殿下离府！”

    霍菀红了眼，张了张嘴，终究没说什么。

    她自小被祖父教导，女子得自强自爱，虽不能上阵杀敌，但身为将门之后也自有傲骨。

    湛淮晏不愿休弃了宋家女，她不可能上赶着给湛淮晏做侧妃，为妾。

    “太子殿下？”霍菀上前，屈膝，喊了一声坐在那里不动的湛淮晏。

    湛淮晏搭在膝盖上的拳头缓缓收紧，又松开，再握起，心里在挣扎，苍白的眉宇间浮动着痛苦。

    过了很长时间，在皇后就要做主时，湛淮晏哑声道：“孤会休弃了宋家女，不过不是现在，她是宋丞相的女儿，父皇亲封的摄政王的孪生妹妹，要休弃她哪有那么容易？”

    “倒不如孤反过来利用宋家女，要她这把刀捅向宋丞相和摄政王，这期间孤会在她的日常饮食里下慢性毒药。”

    世人眼里的太子贤德温良，爱民如子又坦荡顶天立地。

    如今的太子，为了与挚爱天长地久，他开始卑劣、开始阴暗、开始……日渐疯魔。

    他挣扎痛苦不是因为要休弃了阿凝，而是在骗霍老将军。

    他不会休弃阿凝的，死都不会。

    “霍老将军大义灭亲后，侯爵之位无儿子继承，孤会说服父皇，要他更改制度，叫身为女子的霍大小姐承袭了这爵位，以后霍大小姐便是霍家的掌权人。”

    霍菀一愣。

    霍老将军的双目陡然亮了起来。

    他不认为女子只有嫁人这一个出路，但这个时代就是束缚住了女子。

    对于孙女来说，太子妃、皇后，这是一个女子在这个世上能走到的最高位置、得到的最大殊荣。

    不管是为了孙女，还是为了人丁单薄眼看着就要绝代的霍家，霍老将军都想让孙女做皇后，延续霍家的荣耀，撑起霍家的门楣。

    此刻，太子给了孙女第二个出路。

    对比起现在还不能做太子妃，一直被这么拖下去，且太子还有可能被废杀，那他当然选择让孙女承袭了这侯爵之位。

    霍老将军看向霍菀。

    霍菀抿了抿唇瓣，对湛淮晏行了一礼，“谢太子殿下，臣女便承袭了这爵位，且臣女会等太子殿下一年。”

    “若是一年后殿下没能弃了宋家女，迎臣女为正妻，臣女便招婿上门。”

    霍菀不是逼着湛淮晏休妻，另娶她，这是利益捆绑，能互相牵制对方。

    若不这样，太子一党用起他们不放心，而她们也无法相信湛淮晏。

    他们必须慎重，毕竟他们举全族之力拥护处境艰难的太子，肩负的可是全族的性命啊。

    不过，同时霍菀也给自己留了一条后路。

    “那便这样吧，孤现在去写一份檄文，再和母后去求见父皇，两个时辰后，孤安排人来接霍老将军，霍老将军你联合朝中元老们向瑄王一党施压……”湛淮晏调了禁军来保护霍老将军，一番交代安排后，他被霍菀引到了书房。

    书案旁，霍菀给湛淮晏准备好笔墨纸砚。

    湛淮晏带来的随从，拉着湛淮晏的袖口，让湛淮晏提笔落字。

    有婢女和随从在场，孤男寡女没有共处一室。

    不过霍菀就在湛淮晏身侧，闻到男人身上冷冽又馥郁如雪莲的气息，看着湛淮晏写下的字。

    他一挥而就，如雾如烟，隔云端，高雅缥缈，自成一派。

    其文采斐然，冠绝当今，能让人代入进去，快速共情，从而热血沸腾义愤填膺，达到声讨瑄王一党的最好效果。

    烛火的映照下，霍菀看着她和湛淮晏几乎挨在一起的影子，霍菀心头发烫，有些难以自已。

    皇后站在门口看着这一幕，只觉得举案齐眉红袖添香的一幕是那么美好，心里接连几个月的阴郁散去了不少。

    刚刚湛淮晏既然说了是在利用宋家女，她就给了湛淮晏一种慢性毒药，让她安插在太子府的人，亲眼看着湛淮晏给宋家女下毒，喂宋家女喝下去。

    也就只有太子请旨，为保住他储君之位的昭帝，会不顾礼法制度，一意孤行给霍菀一个女子侯爵之位。

    那可是侯爵，有史以来的第一个女侯爷，霍老将军觉得先把霍菀的侯爵之位拿到手再说。

    除了护佑皇室嫡系的忠心，他的私心也很重。

    他要是拒绝了太子，自己就得被软禁到死，孙女一生都要做个尼姑。

    而虽然拥护太子，也是命不保夕，但有很大的希望啊。

    太子已然拿出了那么大的诚意，他愿意继续在太子身上押注。

    他只有跟太子做这笔交易，他和孙女才会摆脱困境。

    日后除去了瑄王一党，宋家女也毒发身亡，宋家满门被诛，太子成功登基，皇后还要霍菀做太子的正妻。

    ＊

    宋令虞还在郑姨娘的房中，又竹就禀报了她太子今晚的一系列动作。

    宋令虞看向坐在床榻旁的宋崇渊，胆子大了，对父亲说话的语气带着嘲讽，“周少师的案子定下来后，原本明天就要被抄家问斩了。”

    “太子被蒙在鼓里，你却告诉了他，叫他在这一夜之间争分夺秒力挽狂澜，保下了周少师。”
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