江黛滢也立刻收敛了不满之情，站起身恭敬地行礼：“父亲。”

    见到自己的长女也在场，江文霆的语气略微温和了一些：“为父有事要与你母亲商量，你先去忙你的吧。”

    江黛滢虽有顾虑但仍顺从地退下，走前还不忘担忧地看了看周氏。

    待女儿离开后，周氏快步走向江文霆身旁，脸上依旧挂着平静的表情问道：“没想到今天您回来得这么早。”

    紧接着又关切地询问起来，“可是发生了什么事让老爷如此动怒？是否有人让您不悦？”

    说罢便娴熟而麻利地替他解去了外衣。

    虽说其外貌并不属于国色天香那一类，但在表现体贴时那份柔和似水的眼神，配上宛若春风般柔润的声音，足以让人心中的烦闷烟消云散。

    江文霆对此倒是颇为认同。

    只是回想起刚刚在老母亲面前丢尽颜面，他依然强行压着不满喝道：“你还有脸问！”

    “你难道不记得我早就跟你提过金家的事情吗？你当时说你能说服老太太，结果就是这样说服的！”

    话一出口，怒火再次涌上心头。

    周氏早已料到事情因早晨之事而起，心中暗暗猜测究竟是谁走漏了消息，面上则做出一副无奈的表情：“夫君，我真的没有预料到此事会发生。”

    “好好的，婉清却突然间就发起了脾气。”

    “郭小姐作为我们的客人，按理说我们都应该对她礼让三分，可婉清竟毫不相让，跟人争论个不停。我还没开口劝阻，母亲就已经生气了。”

    她清楚得很，这位夫君对她可谓无情无义，若非自己多年来对他百依百顺、体贴入微，恐怕早就有其他女人替代了自己的位置。

    这些年里，家中也不乏别的姨娘，但终究无人能像她那样深刻理解他的心思。

    表面上他对江婉清关怀备至，实则完全是因为金家新近中了状元的声望而已。

    她的言辞委婉动人，巧妙地引导话题焦点回到了江婉清身上。

    正如预料般，听到此处，江文霆不满地皱眉道：“这个丫头真不争气！”

    又让他忆起了之前同吏部侍郎商议联姻之事却最终落空的情形，更加加剧了对江婉清的怨恨。

    难道如那个算命先生所说，这孩子命运多舛？

    周氏偷偷观察着夫君的脸色，心中明白已度过了此关卡。

    于是放松下来，温柔笑着回应道：“她毕竟是个稚嫩的女儿家，有些错误是可以原谅的。不过老爷今日发这么大的脾气，还真是吓到了妾身。”

    江文霆闻语后看了周氏一眼，注意到她今日打扮得格外素雅恬静。

    心头微微一荡，他含笑环住了对方肩膀：“哦？那夫君要好好慰藉一下我的宝贝妻子才行。”

    房间里随即传来了一阵欢笑声。

    站在门外偷听的兰菊嬷嬷以及一众丫鬟闻言都放下心来。

    其中，兰菊嬷嬷还算沉得住气，而年轻点的小姑娘们则是满脸羞涩地红了脸蛋，随后便被前者差遣去做热水准备。

    出了宅院后，周氏贴身婢女青芽脸上泛起绯色地走着，同行的另一名使女云坠则满眼羡慕：“老爷跟咱们夫人感情真是好啊。”

    得到肯定的回答，后者又补充了几句关于白天行为不当的话。

    然而这话却让青芽面色骤变，猛地伸手给了云坠一记耳光。

    面对突如其来的责打，云坠脸部立即充血泛红，欲言又止之际却被对方厉声制止了。

    “别当我没数，你以为靠那次恩宠就能得意多久？”

    青芽狠狠教训，“你自己算什么东西！即便金姨娘有个正式名分并诞下一女，你也比不过她们。记住，在主母面前你连说话资格都没有！下次再让我听见这种议论，就不仅仅是这一巴掌那么简单！”

    受到如此警告，吓得苍白如纸的云坠只能噤声。

    直至看着青芽捧着刚做好的开水离去，方才捂紧脸颊痛哭起来。

    ……

    当天晚些时候，拖着酸痛的双腿，江婉清搬进了玉京堂居住。

    除了身上穿着的衣服与些许个人随物品外，其余只携带了前些日子购置制作首饰所需原料及那只还未完全完工的手链。

    抵达玉京堂时，正如余嬷嬷之前所言，一切早已备妥。

    这座堂共有五室，江老太太日常起居占据两间，另外还设有一处小型佛堂。

    江婉清则被安排紧挨着老太太的寝屋入住。

    尽管称之为寝房，但房间实际上宽敞得多，几乎是她原住房的两倍大。

    更引人注意的是室内陈设极为讲究典雅，与置身其中略显拘谨的主仆形成鲜明对比。

    而对此景，余嬷嬷似乎毫不在意，等安顿好她们后即领着去见老太太。

    仅一日未见，彼此地位竟有了云泥之别。

    心中有些惶恐不安的江婉清缓缓跪下：“给祖母请安。”

    正在诵经的江老太太并未开口回应，连一旁静候着的余嬷嬷也仿佛听而不闻般地站立在那里。

    见状，江婉清明白这大概是在对她示威罢了。

    咬紧牙关，尽管膝盖已疼得难以忍受，她仍保持住问候的姿态未变。

    过了约莫半个时辰左右，正当满头汗水滴落之时，终于迎来了江老太太的目光。

    睁眼那一刻，正好看到依然笔挺下跪姿态的江婉清。

    心底不由生出几分赞赏之意——这孩子还真是能吃苦受累呀！

    只是她并不知晓，在江婉清过往经历中，这般轻微的责罚简直算不了什么。

    曾经有一次，在她刚生产不久还未恢复期间便被迫于雪地中遭受鞭笞，血肉模糊下还得忍痛坚持整整一夜。

    相比之下，今天面对祖母的态度真不算什么重负。

    自我评价非苛责之人，眼见对方如此顺从，江老太太语气稍缓，“起来吧，坐下来说话。”

    得到浅月相助站起身来的江婉清，并未等到祖母进一步指示，因老人家此时正默念手中佛珠，似乎正陷入沉思。

    良久之后，传来那低沉苍凉之声询问道：“可清楚为何父亲要将你送来此地？”

    江婉清诚恳摇头，“不清楚。”

    “迟早你会得知真相的，说来也没关系了。三天前揭晓皇榜上出现一个新晋状元，正是你的一位远房表哥。”

    这话让江婉清着实吃了一惊。
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