空气凝滞了，没有一个人敢再说一句话。

    在这个时代，凡是上位者给予的，无论是赏赐还是惩罚，下位者都应该磕头叩谢。

    楚欢隽的身份地位是何等的尊荣，如今只是要赏一瓶酒给时府里地位微贱的一个养女，竟被对方一点不留情面地拒绝了。

    桃杳只知道这么做是要表明自己与他划清界限的态度，却没有顾及楚欢隽身为贵胄皇子的颜面。

    楚欢隽心里有些不爽，他端详着桃杳，她那张分明长得柔美娇俏的脸庞上，竟然显露出一种格外坚韧耿直的神色来，这种奇异的反差总能让人觉得，无论这个女子说出怎样出格的话、做出怎样离谱的事，都是可以理解的。

    所以，他心里的气又消了一半，认输也似地说道：“来日方长，以后我们多多来往，总会了解得更深、更透。”

    他将“多多来往”四个字刻意地说重了几分，顺手将桌边那只被他吹得天花乱坠的酒盅塞到她手中，语气张扬：“时二小姐，此酒珍稀，不妨好好品尝。”

    桃杳的手被迫抓着那只酒盅，她的脸色一道青一道白，看上去颇有些郁闷。

    反而，楚欢隽看上去心情大好，笑吟吟地挽起袍子从桌边站起身来，一把揽住在一旁呆愣许久的周砚，说道：“周先生，来京城这么久了，还没有逛过京城的春风楼吧？走吧，最近春风楼新上了好酒，请你。”

    楚欢隽还真是料事如神，周砚自打入了京，便一直被时颐迁缠着商讨婚事，哪怕心里渴得紧，但为了在未来丈人面前保持一点正人君子的风范，一直忍着没有去见识这京城的旖旎酒色。

    早听说过京城春风楼美人无数艳绝天下，周砚一听见楚欢隽的提议，立即两眼放了光，但还是装模作样地咳嗽两声，拉着楚欢隽低声道：“王爷，我老丈人还在呢……”

    楚欢隽故意扬起嗓门，大声道：“君子观花，片叶不沾身，周先生是一顶一的端人正士，大家都有目共睹。”

    周砚和时颐迁视线交叉，两人面上是各有各的尴尬。

    周砚心中的蠢蠢欲动实在难抑，但还是装模作样地向时颐迁行礼：“时将军，恕我失陪。今日我其实是与王爷有一笔买卖要商量……”

    时颐迁懒得听他那些说辞，也故作客气地说道：“周先生，请便。待周先生谈完正事了，时府这里随时恭候着。”

    时颐迁久经沙场，虽然知道如何在战场上迂回周转，但在这种场面上，到底不如楚欢隽、周砚这两个会斡旋的，一“装”就露馅。

    楚欢隽看出了时颐迁心中的不满，讪笑着一把拽走周砚，没等周砚再为自己辩辞几句，飞也似地将人拖走了。

    桃杳看着两人远去的背影，忽然听得身旁时颐迁一声深沉的叹息，心中忽然一动，忍不住开口问道：“爹，你觉得周砚先生如何？”

    其实桃杳心里都明白，但她还是想亲口问一问，想听听她这个老父亲会怎样回答她。

    时颐迁似乎很不悦当下这个情况，但他又不能生楚欢隽和周砚的气，只能将一肚子火气转移到桃杳的身上。

    “周先生品行端正，是你的良配。”周颐迁声色俱厉，“父母之命媒妁之言，你想逃婚？——之前谈的好几门亲事，都是依着你的脾气拒绝了。如今这门亲事，我不能由着你。”

    桃杳没想到他能这么生气，遂忙低下头服软：“我、我也没说要逃婚啊……我就是想问问嘛。”

    时颐迁怫然大怒：“方才是碍于王爷和周先生在，我还来不及问你，今夜又是去了哪里？假意说是要去茅房，实则是趁此机会偷溜。时桃杳，这么多年了，我怎么没发现你有这么多小心思呢？”

    桃杳有些委屈，分明是他们背着她安排一场莫名的婚事在先，她只是本能地想保护自己，却成了错。

    她不禁想，如果要面临这一切的是时兰心呢？会不会一切都不一样？

    桃杳抬头，看见时颐迁脸上那又愤怒又懊恼的神色，心里才忽然又想到——怎么会呢，那样的假设根本不会成立。时桃杳永远取代不了时兰心，这些本就是时兰心无需面对的。

    桃杳不由得泄了一口气，想将话题绕过去：“爹，今日闹成这样，婚事还能成么？”

    “当然。”时颐迁神色坚定，“无论如何，都要成。”

    桃杳在心中深深叹息，看来在时颐迁这里，时桃杳从一开始都只是一个筹码——

    最初收养她时是为了讨好金蜃公主的筹码，现在是为了讨好周砚的筹码。

    当她还有价值能作为一个筹码时，她便是时府的二小姐，而若未来她身上再无利用价值，她或许什么也不是。

    这就是时桃杳与时兰心最根本的差别。

    想清了这一点，桃杳瞬间开悟了：既然如此，不如就开开心心做一枚价值能被发挥到极致的筹码，或许还能在时颐迁这里捞到些好处——

    从小时候开始，不就是这样的么？她儿时便知道的，若在时颐迁去找金蜃公主的路上去找他撒个娇、跟着他一块去哄金蜃公主开心，就总能有糖吃，可在别的时候向他撒娇是不管用的。

    想通了的桃杳很快便乐观起来，说道：“好。下次周先生再来府上，我一定乖乖听爹的话，配合爹，把这门亲事谈好。”

    时颐迁不理解桃杳为什么一瞬间想通了，只觉得她心里肯定又揣着什么坏心思，便厉声厉色地警告她道：“把你那些花花肠子都藏好些。嫁给周先生，你不吃亏的。”

    桃杳分外乖顺地点点头：“嗯，女儿明白的，爹。”

    桃杳突然的懂事让时颐迁有些不知所措，遂摆手道：“行了行了，今天折腾这么久也乏了，你下去吧。”

    桃杳顺从地欠身行了一礼，退出去了。

    就在桃杳离开的半晌之后，时兰心忽然从门后窜出来，把时颐迁结结实实地吓了一大跳。

    “爹！你又给时桃杳谈婚事了。”时兰心的眼里跃动着某种兴奋的光彩。

    时颐迁余惊未定，自顾自拍着胸脯给自己顺气，道：“乖乖，你什么时候来的，一点儿动静也没有。”

    时兰心狡黠一笑：“嘿嘿，爹你没发现吧？你们刚进屋前我就在了，今天宴席上闹这么大，我就知道有好戏看。”

    时颐迁宠溺地用手指点了点时兰心的额心，柔声道：“你呀……如今你也不大了，以后终归也是要嫁人的。若是有了中意的人家，不要不好意思，跟爹说，爹去给你说媒。”

    时兰心喜形于色，笑道：“真的啊？我的好爹爹！我无论喜欢上谁家公子，你都会去与我说媒？”

    时颐迁正色道：“那是自然，再难的爹都要给你谈下来，谁让你是爹唯一一个亲女儿呢——不过话说回来，成亲可是件大事，由不得你小孩子脾气的，一定要挑一个最好的人家。”

    时兰心笑得得意：“爹，瞧你说的，我看上的男子哪能有差的？”
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