曲终戏了，台上的所有舞伶一同围聚到台前，向观众们行礼致意，观众们无一不振臂欢呼。

    夏嫣红挎着一只花篮从幕后绕到台前，笑意盈盈地说道；“多谢各位看官今夜来我春风楼捧场。为了表示感谢，我这里准备了一些方才安静霜姑娘表演所用的同批彼岸花所制香囊，送给大家，留以纪念。”

    此话一出，观众们便蜂拥而上，争着抢着去分夏嫣红手中的香囊，场面顿时混乱不堪。

    猝然间，人群中发出一声刺耳的尖叫，一条近乎三尺高的血柱从乌泱泱的人群中喷涌而出，血沫溅射到了所有人的脸上。

    这一切在二楼包厢的轩窗里看得更为清楚，一瞬间桃杳的脑子里近乎空白，来不及思考近乎万种的可能性。

    “别看了。”

    楚欢隽不知什么时候近了桃杳身旁，用折扇挡住了她的视线。

    可桃杳心中却莫名的有一种不祥的预感，与她愈来愈激烈不平的心跳一般，正在愈演愈烈。她慌忙急迫地打掉了楚欢隽拦在她眼前的扇子，目光急急找寻方才血柱喷溅的地方。

    那里，人群正在渐渐散开，地上分明躺着一个人。

    那人倒在血污之中，他的胸腔上插着一只断裂的琉璃瓦片，似乎已中要害，只挣扎了几下便气绝了，再也没有动弹。

    他的身下不断有血污涌出，在春风楼今夜才新换上的地毯上不断洇染蔓延，晕成了一朵鬼气森森的巨大的彼岸花。

    桃杳简直不敢相信自己的眼睛，那个倒在地上的人，竟然是周砚。

    为什么会这样？

    原本她要遵循父母之命媒妁之言，明日嫁给这个人做妾。

    可偏偏在今天，他死了，一切都出乎她的意料，又似乎一切都顺遂了她的意。

    可是此时此刻，桃杳似乎不能再去思考这其间的取舍错对。

    如果周砚死了，那她该如何？

    接下来该如何？

    桃杳的脑海中，只剩下了为什么三个字，但她怎么可能找寻到答案。她近乎晕眩地跌靠在墙上，不敢再去看那扇轩窗。桌案的对面仍然是古井不波的楚欢隽，他的冷淡在今夜里显得分外的可怖。

    他冷淡地劝慰她，让她不要再去看、不要再去想。但是怎么可能？

    她甚至不敢相信，眼前发生的一切是真还是假。

    于是，桃杳用尽全力让自己的声音听起来不那么颤抖，强装镇定地问道：“这一切，可是你的安排？”

    楚欢隽揉了揉眉心，桌案上氤氲的茶气让桃杳看不清他脸上的表情。

    “我现在没办法和你说清楚这些，你只当自己是个身外之人便好。”

    桃杳如何也不能理解楚欢隽所说的话，她明日将要嫁之人就这样暴死在自己眼前，她不知道该如何将自己置身事外。

    就算她想，她能吗？

    如果这一切是楚欢隽设下的局，明明是他引她入了局，现在却说着什么让她将自己置身于外，这难道不是自相矛盾？

    “周砚死了，接下来肯定会有一场风波。你现在若回时府，恐怕会置身风口浪尖。”

    楚欢隽站起身，将那轩窗合上了，隔绝了窗外纷杂的连连惊叫，包厢内瞬间陷入了沉寂。

    “我在城郊，有一处别苑。我可以将你安置在那里，避开这段时日的风头。”

    仿佛早有安排一般，他与她仔细吩咐着接下来的打算，这一切都让桃杳心里疑云渐重。

    她颤抖着声线打断他：“可是，我为什么要避风头？杀了周砚的人又不是我。”

    她方才还煞白的脸庞，此刻又涨得通红，显然是被吓得不轻。

    楚欢隽安慰也似地拍了拍她的肩头，道：“你自然是清白的，但人言可畏。你可还记得周砚那几个妻妾？她们可不是省油的灯。现下最好的办法，只能是委屈你躲起来了。”

    桃杳无法冷静，即便在脑海中思考出来成千上万种可能性，她也没有办法筛选出最可能的一种。

    无论是哪一种可能，都指向楚欢隽，指向了她曾经预想到的那个悲剧性的结局。

    “你策局杀周砚，是为了什么？”桃杳问。

    为了夺取皇权，为了江山社稷，为了逐渐完整他心中志向所构筑的宏图大业。

    桃杳绝不敢将这其间的因果，简单地定义为楚欢隽为了不让她嫁给周砚，才痛下杀手。

    楚欢隽心思缜密，所做的一切事情，都绝不可能是一朝一夕之间的突然起意。

    就像现在，他能冷静地目睹周砚的死去，行云流水地将之后的计划安排说与她听。似乎他只是在一盘早就谋划好的棋局上一步一步落子行棋，既定的棋子，落在本就定好的位置上。

    一切都井然有序。

    “以后你会知道的。”楚欢隽这么回答她。

    “我想好了，我要回时府。”桃杳说。

    她话音落下，回应她的是长久的沉默。

    很可惜，桃杳是这局棋中未及楚欢隽所料的“异动”。

    楚欢隽以为桃杳会大呼小叫、涕泗横流地求他，救她于水火危难之际。可是她现在却异常的沉着镇定，明明被吓得快要丢掉半具魂魄。

    “你想清楚。”楚欢隽声音沉冷，再次提醒她，“回去之后，你要面对的不止是你爹，还有周砚的几个妻妾，更倒霉的话，可能还要陷入牢狱之灾。”

    “可我是清白的，清白的人何须躲藏？”

    她急不择言地顶撞他。如果不是他，她现在也不至于陷入这个困局之中。

    一种可怖又可悲的想法在桃杳心中逐渐明晰——若真是楚欢隽要杀周砚，他是万不可能担下这个罪名的，眼下最有可能成为的替罪羊，就是她自己。

    如果这也是楚欢隽计划中的一步，那她怎么能听从他的安排，一步一步更深入这个死局？

    既然眼前是死胡同，与其迂回拖延，倒不如直接莽向前，一头撞死还来得痛快一些。

    “想清楚了？”

    楚欢隽的耐心有限，他还有别的事情要做。

    “嗯。”

    桃杳点头，将手边那盏楚欢隽在花灯街上送给她的桃花灯递还给他，说道：“此后种种，希望你我再无牵连……祝你好运。”

    说罢，她转身便推门离去了，留下楚欢隽一人在包厢中怔愣。

    楚欢隽揉捻着手中桃花灯长长的灯穗，心中莫名地生出一股焦躁。

    似乎有一种本不该有的情绪在此时此刻生发了，这种感觉，就如同有一只小蛇盘亘在心头，毫无征兆地朝他心尖上咬了一口——细小得接近于无的痛楚，无关痛痒，却让他从头到脚都不自在。

    他本来是想将这个计划慢慢落实，有条有理地完成，看来现在不得不倍道而进了。

    “啊，好烦。”

    楚欢隽忍不住将那桃花灯一拳砸个稀巴烂，很不爽地夺门而出。过了不久，又原路返回包厢中，将散落在地上的几根灯穗捡了起来，妥帖地收在了口袋中。

    正要来收拾茶水的店小二无意听见了包厢内某人的一声冷哼。

    “以后有的是时间算账。”
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