很快，怡红楼及富户大族的援军也陆续抵达。然而，他们终究是慢了一步，此时苏记常的头颅已经高悬于城楼之上了。

    随着苏记常被宋宇解决了，民众心中的忌惮亦随之消散，那些匆匆赶到的衙差护卫看着如此庞大的人群，瞬间呆在原地不敢有所反抗，纷纷弃械投降。

    开仓，赈灾！

    安抚完毕灾民百姓，宋宇不敢有丝毫懈怠，立刻将粮食现场分发。

    然而，粮袋开启的瞬间，张宇不禁愣住了。

    “宋公子，这粮食……”

    宋宇眉头紧锁，趋步上前细观，只见袋中并无一粒粮食，全是粗糠，且夹杂着沙石。

    面对排成长龙、翘首以盼的民众与灾民，宋宇紧握一把粗糠，心中充满愤怒。没想到西北地区的腐化已经至此，那些狗官连朝廷的赈灾粮食也敢私吞。

    原本百旦粮草，经过层层盘剥后，到了河图县竟然只剩下这些粗糠，还掺杂着沙粒。

    “宋公子，这该如何是好？”

    宋宇沉默良久，终于缓缓开口，“先将我们购置的粮食分发下去……”

    “那些粮食本是为了援助犁疆灾区所准备的！”

    “此刻已无暇他顾，先将粮食分发，至于犁疆的粮食，届时再以银钱向邻近县城购置。”宋宇语气冷峻地吩咐。

    他不仅将自己购买的粮食悉数赠予民众，还将苏记常等人所占田地依照人口多寡重新分配，实现了包产到户，鼓励勤劳多得。

    宋宇还利用水泥教会民众修建水渠，引水灌田，同时免除他们的赋税，推行以工代赈的政策，以安抚民生。

    这一系列惠民政策立刻赢得了所有百姓的拥护，但张宇心中却愈发忧虑。

    夜幕降临，宋宇正在府衙内清点苏记常及世家大族的贪腐款项，张宇神色沉重地步入了屋内。

    “有何事相询，但说无妨。”宋宇淡然地回答，并未抬头。

    张宇微微皱眉，沉吟片刻，终于谨慎地开口：“宋公子，河图县的这片土地，素来是汪权的势力范围。您既然已经处置了县令苏记常，又废除了当地百姓的赋税，恐怕……汪权得知此事，定会向您发难。”

    “那就看谁的动作更为迅速了。”宋宇语气一寒，眼中闪过一丝锐利的杀机。

    张宇一时语塞，似乎未能完全领悟宋宇话语中的深意。

    宋宇并不绕弯子，他放下手中的笔，目光扫过自己所列的一连串政策，轻声说道：“我们三人孤身来到西北，既无兵马，又无权势。尽管手持圣上的信物，但在这种偏远之地，若他们不认这种虚名，我们也无计可施。”

    “自始至终，汪权欲杀我之心就从来没有死过。”

    张宇闻言，眉头紧蹙，脊背不禁渗出冷汗，心想若非苏记常过于贪婪，那场鸿门宴之后，恐怕就是苏记常对他们下手之时。

    明明知道那是一场九死一生的鸿门宴，宋宇却有着无比的胆识与勇气，不仅全身而退，还能够游刃有余地将苏记常操控于股掌之中。

    此时，张宇对宋宇的钦佩之情达到了极点。

    然而，张宇的忧虑也随之而来，“但是，河图县的变故迟早会传入汪权的耳中，到那时……”

    “汪权？有了自己的势力自然不用怕他！”

    宋宇行事绝非盲目，他早在起初便制定了周密的计划。

    要想能够在朝中立足，要想能够与汪权抗衡，就得拥有权力与金钱！

    金钱，对宋宇而言，他有一百种手段可以获取。

    但这个权力，却并非轻易可得。

    当今朝堂之上，汪权身为淮南王，权重一时，宋宇想要夺得实权，谈何容易。

    但河图县这次遭遇，在宋宇眼中便是一个千载难逢的机会。

    张宇仍旧心存困惑，“那么，苏记常的那些亲兵该如何处置？”

    宋宇语气波澜不惊，“纳入麾下！”

    什么？纳入麾下！

    张宇登时震惊，目光如炬地紧盯着宋宇，脸上写满了惊愕。

    “居安思危。如今我们远离京都，失去皇上的庇佑，汪权必然对我们赶尽杀绝，因此唯有主动出击，才能有效自保。只有建立起自己的势力，才能与汪权一较高下！”

    宋宇低声阐述，“河图县地处犁疆后方，既能作为物资补给基地，又能提供兵源，地理位置至关重要。”

    “然而，那些终究是苏记常的旧部，你认为他们会轻易接受收编吗？”

    “这便要看你本事了。别忘了你曾经可是龙鳞军统领，收编这些人对你来说应该不在话下。”宋宇轻拍张宇的肩头，微笑着说。

    形势紧迫，责任艰巨，犁疆地区旱情严重，官员腐败，宋宇根本无暇在河图县滞留太久。

    翌日破晓，宋宇便携无双先行启程，前往犁疆县赶去。宋宇将张宇留在了河图县作为后应，后勤补给的事宜，则全部委托给了张宇来负责。

    愈向西行，黄沙遮天蔽日，大漠孤烟，落日余晖，临近边境之地，匪气欲加严重，那股荒凉而萧瑟的气息也愈发浓烈。

    距离犁疆还有数十里沙海，虽然路途不算漫长，但夜色已深，马匹也早已疲惫至极。所幸，前方不远处有一座荒废的小镇，沙漠夜行十分危险，宋宇决定今晚就在此歇息一晚。

    刚抵达镇口，就听到酒馆中传出一声怒斥：“老家伙，快把酒拿来！这酒不是已经喝光了吗？”

    宋宇循声而去，如此破败的地方唯有这一家酒馆。

    那名发怒的男子，正是此地臭名昭着的山匪沙里飞，是边境一带是个无人不知的恶霸土匪。

    店家是个略显邋遢老者，见他们有些醉意心中不禁担忧，害怕他们酒后生出是非。

    满脸紧张地快步走了过去，轻声劝诫道：“三位爷，您们已经喝得太多了……”

    沙里飞双目赤红，猛地抓住了老者的衣领，面色一沉，怒声道：“你这是什么意思？是觉得我们付不起酒钱吗？”

    老者已然慌了神，声音颤抖得几乎听不真切，颤巍巍地解释道：“不敢，不敢，只是……沙大侠，您之前欠的酒钱还没……”

    此言一出，沙里飞顿时怒从心起，一把匕首狠狠地插入木桌之上。
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