严洪可谓是对淮南王遗留下的军事大权念念不忘。

    然而，这些军队乃是淮南王的私人武装，即便是江诺颜也无力染指。

    毕竟当年汪权可是同先皇一起共创辉煌，淮南王所获的这份特权，也是先皇亲自赋予的，这也是江诺颜登基以来一直都心患。

    淮南王拥兵自重，还时常觊觎她的美色，这让江诺颜感到颇为棘手。

    好在现在汪权是已经噶了，只不过他这些部下也是一件难处理的事情。

    “那么，丞相有何妙计？”江诺颜故意发问。

    严洪一听，顿时喜形于色，急忙接口应道，“老臣愿意身先士卒去安抚淮南王旧部，老臣自当全力以赴！”

    江诺颜轻蔑地冷笑一声，狡黠地试探道：“不过，调动淮南王的部下并非易事，非得持有淮南王的虎符方可。”

    严洪放声大笑，自信满满地回应：“哈哈，这点陛下尽可放心。老臣自有一套对策！”

    “老臣推测，那虎符必定藏于……”

    然而，严洪话音未落，江诺颜便打断了他的话，“既然严丞相如此自信，那寻找淮南王的虎符这一重任便有劳丞相你了。”

    严洪瞬间目瞪口呆，满脸难以置信地盯着江诺颜。

    这，这就这么轻易地成功了？

    严洪自己都难以置信，事情竟然进展得如此顺利，他几乎不敢相信自己所听见的。

    “哈哈哈，老臣感激不尽，感恩陛下！”严洪笑得眼角布满了皱纹，急忙不断地表示感谢。

    话音突转，江诺颜紧接着提出疑问，“然而，方才丞相提及要免除宋宇钦差大臣的职位，眼下的朝廷正急需用人，宋宇确实是个不可多得的人才，若草率将其免职，岂不是让朝廷遭受重大损失？”

    此时的严洪正处于愉悦的高潮，他心里清楚江诺颜无意对宋宇施以重罚。

    若此时自己仍旧步步紧逼，恐怕只会招致反效果，万一届时无法继续追查虎符下落，岂不是前功尽弃？严洪在心中默默盘算着。

    眉头微微一蹙，稍作沉吟后，他迈步向前，平静地回应道：“免于革职，改为降职。如此，户部尚书等人心中也能稍感慰藉。”

    江诺颜微微颔首，表示赞同：“降职，确实是个两全其美的方案。”

    这是江诺颜故意为之，若是自己说给宋宇革职改为降职，严洪定然不会答应。

    不过稍微给他一点甜头，再让严洪这个老狐狸自己做决断，此事便可成功。

    “既定，从今天起，宋宇贬为检查司，品级降至六品。”江诺颜随口道。

    既然宋宇已经被降职处理，对丞相严洪的威胁自然也就不复存在。严洪深知江诺颜的用意，亦不欲将事情做绝，因此便应允了这一决定。

    然而，回到丞相府上。

    转念一想，严洪忽然觉得事情似乎并非如此简单。

    该监察司既非大理寺的辖下，亦非吏部的所属。

    它独立于三司六府之外，专职于抄家和各类审查事务，而且还有调动锦衣卫的权力。

    因此，淮南府的抄家之责自然就落在了宋宇的肩上。

    显然，严洪先前过于兴奋并未虑及此细节，直至一切部署已定，这才恍然察觉这一后果。

    严洪顿时怒火中烧，捶胸顿足。

    没想到江诺颜居然这般狡诈，气得严洪挥手一把将珍藏多年的紫砂壶狠狠摔在地上。

    “哎呀，老爷这是怎么了？怎么如此动怒！”丞相夫人赵喜儿满脸忧虑地赶了过来，目光首先落在了地上的紫砂壶碎片上。

    她捧着紫砂壶的碎片，泪水立刻夺眶而出，抽噎着斥责道：“老爷！究竟是谁惹您生气，好好的为何要破坏这紫砂壶。”

    “这可是古董，价值数千两银子啊。”

    赵喜儿心疼地连连责备。

    严洪早已气得脸色铁青，一掌拍在桌上，语气冷漠地说：“几千两银子就能让你如此心疼，妇人之仁，岂能成大业！”

    “哼，你自诩能干，能成大事。这岁月更迭，你在先皇面前当奴才，现在在这个皇帝面前还是个奴才不是？仍旧原地踏步，仅领那微薄俸禄。”赵喜儿满脸愠怒地反驳道。

    “金钱？对我来说易如反掌！”严洪神情凶狠，语气冰冷地回应，“我追求的是权力！一旦权倾朝野，天下尽在我掌握之中。”

    “你有那份能耐吗？”赵喜儿轻蔑地问道，“看看淮南王，他权势滔天，手握重兵数十万，最终又如何？还不是惨遭杀害……”

    “我听闻，凶手正是宫中哪位大臣，或许这正是陛下暗中布下的局也说不定。”赵喜儿眉宇间透露着狡黠，侃侃而谈。

    严洪眼中怒火勃勃，“一提及此事，我便是怒火中烧。皇上命令我追寻淮南王的兵符虎符下落……”

    严洪将所有的事情都同赵喜儿说了一遍。

    “这难道不是一件好事么？”赵喜儿听闻后，轻声反问。

    “好事？哪里有半分好事！”严洪瞬间怒火攻心，“那宋宇虽说是被贬了，但其实他的权势仍旧不容小觑。”

    “他的那些权势又能如何？不过是能抄家灭族，或是对其他大臣暗中监视，这样微不足道的权力，与老爷您相比，简直不足一提。”

    赵喜儿随即温言劝慰并剖析道：“宋宇纵然权势滔天，终究不过区区六品官员，难以掀起滔天巨浪。倒是您老，皇上不是已经应允您寻找淮南王的调兵虎符吗？这便是权力的象征，皇上既然承诺，您便可以着手安排。”

    “待您手握淮南王之虎符，再凭您丞相之尊，何患所欲不得……”

    赵喜儿嘴角含笑，低声细语，虽未言尽其意，然严洪已然明了其中深意。

    严洪心中念头一转，的确是如此。

    “哈哈哈，还是夫人你思虑周全。”严洪顿时开怀大笑。

    ……

    江诺颜一日之内未能探寻到宋宇的丝毫踪迹，这已经到了晚上，江诺颜心情抑郁地在屋内沉思。

    突然，门外传来一阵急促的脚步声，江诺颜猛地一惊，立刻从椅子上站起。

    “难道是宋宇？”
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