孙河被吓得一个激灵，满眼的无辜与迷茫，目不转睛地盯着严洪。

    “孙大人难道忘记了吗？今日正是弹劾宋宇的日子。”严洪语气严肃地提醒。

    “弹劾宋宇？但宋宇不是已经……”孙河眉头紧蹙，心中惊疑不定。

    “宋宇怎么了？”严洪不解地追问。

    孙河连忙改口，陪笑道：“丞相大人究竟打算如何对宋宇提出弹劾呢？”

    “别忘了，皇上对宋宇颇为宠信。”

    严洪冷哼一声，不以为然地说：“此事并不复杂，尽管皇上对宋宇有所偏爱，但只要我们众位大臣**协力向皇上施压，他势必无法长久庇护宋宇。”

    “一旦宋宇失去皇上的保护，除之则易如反掌。”

    “因此，我们这些老臣务必要联合起来，绝不能容忍宋宇一人破坏我们的法度。”严洪轻拍孙河的肩头，语气冷峻地答复。

    孙河此时陷入了呆滞的沉思。

    忽然，桂公公尖锐的嗓音划破朝堂的寂静，宣告早朝正式开始。

    “有事启奏，无事退朝！”

    “臣有奏本……”严洪抢先而出，语气冷冽地开口。

    不言而喻，严洪意图联合朝中大臣再次向江诺颜施压，迫使她交出宋宇。

    江诺颜在幕后怒火中烧，脸色涨得通红，显然严洪等人根本没将她这个皇帝放在眼里。

    不久前才商定的关于宋宇的事宜暂且放下不论，如今这伙老臣却又纷纷出头想要旧事重提。

    “丞相大人，难道朕未曾明言，关于宋宇之事无需再议？”江诺颜冷冷地质问。

    “陛下，非是老臣有意重提旧事，实在是陛下对宋宇有所偏袒，朝野上下难以信服。”

    严洪倚老卖老，自负地冷声回应，“宋宇犯下的是死罪，即便是民心所向，赦免了他的死刑，也不可能让他继续担任官职……”

    严洪言犹在耳，文武百官便立刻随声附和。

    江诺颜气得身体颤抖，这个严洪显然是言而无信。

    江诺颜心中明白，严洪此次弹劾宋宇的真正用意。

    先前与他协商妥当，将寻觅虎符的重任交予他，同时将宋宇调任至监察司，此职位负责监督百官，并掌管抄家等事务，严洪大概是后来才意识到，恐怕是担忧江诺颜会将淮南王抄家之事委托给宋宇。

    于是恍然大悟，严洪再次召集朝中文武百官，对宋宇提出二次弹劾。

    此刻，户部尚书孙河的心情最为苦闷，听着严洪义正辞严的陈词，他心中仅有一个疑团：难道宋宇尚在人世？

    “陛下，既然事已至此，何不听听其他大臣的见解？”严洪语气冷硬地说道，“让一个犯有死罪的人继续在朝中供职，这实在不合时宜！”

    “即便老臣同意，诸位大臣也断然不会接受！”

    这显然是在逼迫皇帝，江诺颜脸色冰冷，怒斥道，“此事已定，毋庸再议！”

    严洪显然无意于此刻草草收场，径直踏前一步，针锋相对地道：“倘若朝中诸位大臣对陛下宽宥宋宇一事均无异议，那么老臣便不再多言。”

    江诺颜怒火中烧，紧握拳头，她如何不知严洪的伎俩，朝堂之上，十之七八的大臣都受其操控，余下的百分之三十因忌惮严洪丞相的地位，虽心怀不满，却敢怒不敢言。

    尽管她身为九五之尊，面对严洪的咄咄逼人，江诺颜也不过是摆设，并不能拿他怎么样。

    正当气氛紧张至极，突然间，一声冷笑自朝堂之外飘然而至。

    “诸位大臣既然在此是为了弹劾宋宇，若当事人未至，岂非失去了公允？”

    众人一愣，纷纷向门口投去目光，只见宋宇英姿飒爽，步履轻盈地走了进来。

    严洪面目狰狞，双目杀气腾腾，怒目而视。

    孙河惊恐万状，脸上写满了震惊与不解，“宋宇，你不是已经……那神秘的箱子又是怎么一回事？”

    孙河还在发愣，宋宇已从他身边经过，轻轻地在他肩上拍了两下，这一举动让孙河不由自主地打个寒颤，几乎站立不稳，差点在大殿上摔个跟头。

    “孙大人，我送给你的这份礼物，你是否感到满意？”宋宇语气轻柔地询问，随即步至大殿前方。

    孙河霎时瞳孔紧缩，全身汗毛竖起，大脑一片茫然。

    在他心中，宋宇这句简短的话语，既是警示，也是恐吓。

    宋宇稳步走向台前，先行向皇帝鞠躬行礼，而后轻声发问，“方才，是谁大胆地提出要弹劾我？”

    “宋宇，你好大的胆子！竟敢在早朝迟到，还如此狂妄自大。”严洪首先发难，语气冷硬地斥责。

    宋宇保持着一份从容不迫的姿态，微笑着轻声道：“所谓迟到，不过是我在完成检司职务交接之后才缓缓赶来，这是经过陛下恩准的。”

    “论起傲慢，丞相您在陛下面前不加约束，言谈举止间透露出的不敬，恐怕远胜于我。”

    严洪闻言，须发皆张，愤然质问道：“老夫何时对陛下不敬？何时有过放肆之举？”

    “未经请示便与陛下交谈，不施礼仪，且在朝堂之上大声争执，这难道不是对陛下的大不敬吗？”

    “还有，难道您的母亲未曾教诲您文明礼貌？在公共场合大声喧哗，身为丞相，竟如此不顾身份，真是令人叹息，如此品行，您的话语又怎能令人信服？”宋宇轻蔑地瞥了严洪一眼，摇头讽刺道。

    严洪被宋宇一番辛辣的言语激得面色涨红，身体颤抖，心中愤怒至极，几欲将宋宇置于死地。

    江诺颜隐于珠帘深处，目睹严洪那副丑陋至极的神情，内心无比畅快。

    先前她对严洪无可奈何，岂料宋宇仅凭三言两语，便令严洪义愤填膺，无言以对。

    严洪怒火中烧，沉默良久，方才恶狠狠地冷言反击：“老夫乃两朝老臣，先皇在位时，老夫便已如此，先皇亦未曾有过微词，你有什么本事，敢对老夫指手画脚？”

    众臣闻言，纷纷额首赞同，陈飞等人更是露出一抹轻蔑的微笑，他们都在等待着宋宇的尴尬与求饶。

    面对严洪的傲慢与盛气凌人，企图以身份压人，宋宇却毫无惧色。

    宋宇只是轻轻摇头，发出一声冷笑。
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