听闻此言，施孝廉的面色立变，眉头紧锁，内心似乎有所触动。

    然而施孝廉毕竟是江湖中的老手了，那细微的表情不过瞬间即逝，随即便恢复了一副委屈而无辜的神态，“侠士，我……我真的不明白您的言下之意啊！”

    “我的书房中，绝无任何密室，若是不信……您尽可亲自查看。”

    面对施孝廉如此肯定的语气，再观察他的表情，宋宇不禁皱紧了眉头。

    心中升腾起一股莫名的困惑，难道是自己多虑了？亦或是施玉兰与施孝廉之间，必有一人是在说谎？

    正当宋宇踌躇不决、满腹疑虑之际，忽听前庭传来一阵急促的脚步声，顺声望去，一片火红的亮光正缓缓向这后院的方向逼近。

    “休得虚张声势，否则休怪我不客气！”宋宇冷然呵斥。

    随即，他摆出一副攻击施孝廉的姿势，吓得施孝廉如同惊弓之鸟一般，急忙蹲在地上。就在这电光火石之间，宋宇纵身一跃，已如飞鸟般掠出院墙之外。

    空中仅余几片凋零的落叶，仿佛宋宇从未在此停留。

    宋宇离去后，魏金花眉头紧锁，率领一众手下怒气冲冲地向书房这边杀来。

    她身后的十几名手下各持弓箭，背负双剑，动作敏捷，训练有素。

    这等架势着实把施孝廉吓得不他还以为是自己和丫鬟樱桃偷情的事情被夫人发现了呢。

    幸亏宋宇早有预料，赶在她们到来之前迅速撤离了现场，否则魏金花带领众多人手赶到，宋宇届时想要逃脱只怕是心有余而力不足。

    “究竟发生了何事？”魏金花目睹蹲在地上，双手捧头的施孝廉，不禁一愣，随即冷声发问。

    施孝廉一听见是魏金花的声音，提着的心才稍微放下。

    接着慢慢站起，伸了个懒腰，随意应付道：“哦，是夫人啊！您不是前往福王府了吗？怎么这么快就折返回来了？”

    魏金花并未予以理会，反而冷冷追问：“老爷，如此寒冷的天气，您不在屋内取暖，蹲在这里所为何事？”

    施孝廉语塞，不知如何回答。

    魏金花背后的冯老二见状，连忙笑脸相迎，说道：“或许老爷觉得天气寒冷，想要出来稍微活动一下筋骨……”

    “是的，是的，天气寒冷，我正好出来活动一下。”施孝廉附和道。

    魏金花脸色严肃，直截了当地问道：“刚才可曾发现有什么可疑之人？”

    施孝廉眉头微皱，迅速回答：“施家庄守卫森严，可疑之人岂敢轻易光顾？”

    “老爷，樱桃刚刚跑来报告说后院进了贼，我们这才急忙赶过来，老爷真的没有见到什么可疑之人吗？”冯老二低声询问。

    施孝廉略微迟疑，轻声回应：“是……是这样的吗？”

    魏金花语气冰冷，怒斥道：“要你在家中何用？连盗贼潜入都未曾察觉。”

    斥责完施孝廉后，她转过头，对身后仆人冷声喝道：“立刻去搜寻！若让我抓到他，定要他皮开肉绽。”

    众人散去后，施孝廉小心翼翼地上前询问：“夫人，您刚从福王那里回来，福王有何指示？”

    “你还敢提！”魏金花语气冷硬，“送给福王的东西屡屡出问题，不是不翼而飞，就是途中遭劫。”

    “福王如今无新鲜‘玩物’可供消遣，若不尽快想法子，一旦福王动怒，你我都将不得安宁。”

    施孝廉眉头紧蹙，疑惑地问：“不是已经派遣姜堰去寻找了吗？难道他还没有消息？”

    “三日已过，即便未有所获，也该回来禀报。”魏金花面色凝重，语气低沉，“恐怕他已经遭遇不幸。”

    “遭遇不幸？这似乎不太可能。”施孝廉心中一紧，轻声说道，“他与邹世爻一同外出，直接询问邹家不就水落石出了吗？”

    “正是担心这一点。”魏金花咬着牙说，“邹世爻倚仗其大伯邹元清与王爷的交情，行事越发无法无天。我担心他私吞功绩，独自带着‘玩物’去向福王讨好。”

    “找到他，一切自有分晓。”施孝廉建议道。

    魏金花目光如冰，语气冷淡地回应：“此刻尚不急于一时，关键是必须迅速备妥一件‘玩物’以奉福王消遣。”

    “邹世爻的事宜，我已遣人去料理了。”魏金花接着说，“且说已经两月过去，我曾命你查探何人走漏了书房秘室之秘，进展如何？”

    “尚未探得究竟，但此事你大可不必忧心。自那回漫天镖局送来的‘玩物’自秘室中被盗之后，我已将秘室尽数封闭。”

    “现下即便有新货，也皆直送福王府上，绝无延误。”施孝廉低声答复。

    魏金花脸色铁青，冷哼一声：“往后行事须得谨慎！若再发生此类事件，我必不轻饶。”

    言毕，魏金花转身离去，留下施孝廉一脸委屈，面色一滞，怒目圆睁，心中暗自嘟囔：“哼，你这悍妇，我早晚必让你好看。”

    魏金花身影彻底消失后，施孝廉回到书房，从百宝架下方的暗格里取出一把钥匙，趁着夜色浓重，悄无声息地从后门溜出了施家庄。

    宋宇跃出墙外并未走远，而是站在后院外不远处的一棵枯树上，监视着施家庄内的一举一动。

    虽未听清魏金花与施孝廉的对话，但宋宇从两人的举止间不难察觉，施孝廉或许并非如外界所想的那般软弱。

    “夜已深，施孝廉这是要去何处？”宋宇眉头紧蹙，心中暗自寻思。

    随即身形一跃，远远地尾随在施孝廉之后。

    夜幕低垂，施孝廉孤身一人，手提灯笼，径直踏入那平民窟深处的小巷。

    宋宇不禁蹙紧了眉头，他对这条道路并不陌生。

    初入此城时，宋宇就曾不经意间踏足于此，且在这片区域的某间屋子里，他发现了众多小女孩……

    突然间，宋宇的脑海中猛地一震，莫非那些女孩都是……

    宋宇不敢多做思索，急忙加快步伐紧随其后。

    施孝廉行走间极为警惕，每迈出一步都要回头张望，生怕有人暗中跟随。

    然而，他这番小心谨慎，反而让人产生此地无银三百两的感觉，想必这里定然藏着不为人知的秘密。
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