此刻，天边的夕阳如同裹着一层灰暗的纱幔，光芒黯淡，不甚明亮，仿佛在预示着黑夜即将来临。

    城门口，穆念慈抬头看了眼天色，又瞧了瞧前方已经恢复正常出行的通道，沉思了半晌后，还是决定再去巷子里查看一眼。

    已经做到这个地步，也不差这一小会儿的功夫了，而且，应该用不了太久时间...

    她将马车驱使停至临近巷子的街道上，然后，便耐心等着结果。

    差不多一刻钟的时间过去，临近城门关闭的时间，见还没有官兵过来，穆念慈的耐心逐渐消散，心里开始一遍遍地问候官府掌事的人的脑子和四肢。

    而就在她问候了十多遍后，终于，有一队褐红色的身影从另一边的大道上接连进入巷子里，然后又迅速闯入人贩子的窝点。

    穆念慈高悬的心终于彻底落了地，整个人如释重负。

    不过，她还没来得及舒口气，便立即调转马头，手中缰绳用力一挥，驱赶马车风驰电掣般向城门口奔去。

    由于马车行驶的速度够快，在厚重的城门已经关闭了半扇的空档，马车堪堪抵达了城门。

    穆念慈没有多想，脚步轻移间迅速上前，然后从腰间掏出一块银子迅速塞到守城官的手中。

    她的速度极快，守城官根本没有看清有人上前的动作便见眼前突然出现一张人脸，一下子不知作何反应。

    等感受到手中被塞了东西，定睛一看，原本要呵斥的声音复又咽了下去。

    “大人，我有事耽搁了些，麻烦给行个方便吧…”穆念慈夹着嗓子，语气恳切道。

    这话一出口，守城官还没有做出反应，甜腻的声调就先让穆念慈神色猛的一顿，不过因为场合不对，片刻间她便恢复了自然。

    守城官掂量了几下手中的银钱，和旁边之人相互对视几秒后，对着穆念慈厉色道:“快些，别耽搁了关门的时辰!”

    穆念慈见此，忙做出欣喜感激的模样，然后迅速回到马车上，驱赶马车从尚未完全关闭的城门口子中费力挤了出去。

    刚出去的瞬间，城门便“啪”的一声完全关上，再无一丝缝隙。

    城内，得了意外之财的守城官准备和同僚一起去酒馆小酌几杯，不过走了几步，便停下了脚步。

    “怎么了这是？”身旁之人见他神色突然变得有些严肃，疑惑发问。

    “刚才那事儿总感觉哪里不对啊…”守城官喃喃道。

    “嗨！那马车我们检查过了，并没有窝藏逃犯，你多虑了，而且我们干这活儿的，不能想太多。”这人说着，一把揽上守城官的肩膀，直往酒馆方向带。

    “走了走了，去喝酒，再晚酒馆要关门了…”

    守城官被他这么一打断，心里那一丝疑虑也被压了下去。

    可能在以后的某一个时刻，他会突然惊觉今日之事的异样之处，但此刻，他的心思亦被即将入口解馋的酒水所占据。

    城门外，道路旁。

    穆念慈将马车两侧上的照明灯笼点燃，取下一个后将其送进车厢，轻声问道：“英姐儿，刚刚车子赶得快，你有没有颠着？”

    “姐姐，我好着呢，就是包东西的油纸包破了......”英姐儿的声音带着一丝委屈。

    “那没事儿，回家再看。”穆念慈一边动作轻柔地将灯笼挂在车厢内壁，一边安慰道，“回到家还有一段路程呢，你要是困了，再睡睡。”

    英姐儿放下捏着的油纸包破口，小手绞着衣角，询问道：“姐姐，我不睡了，我可以和你一起坐在车厢前边吗？”

    天黑了，她不想一个人待在车厢里面。

    “当然可以。”穆念慈一眼就看出了英姐儿的害怕，答应得十分痛快。

    她把挂好的灯笼摘下，又挂在了外面车辕侧边，然后伸手将英姐儿从车厢里抱了出来。

    感觉到贴着自己胳膊的小脸蛋有些冰，穆念慈赶忙把自己外面的衣服解下来将英姐儿给完全裹上。

    忙活半晌，见小孩儿只有眼睛露在外面，她这才放下心来，然后开始甩动马鞭，驱赶马儿往荷塘村的方向前行。

    车轮滚滚，夜色逐渐覆盖大地。

    寂静的小道上车轴偶尔发出“嘎吱嘎吱”的声响，灯笼的昏黄光影、路边的树影交错晃动，在马车的行进中不断变幻形状，仿若一个个潜藏在林中张牙舞爪的怪物，神秘而又诡异…

    英姐儿似被吓到一般，赶忙把然后脑袋缩进穆念慈的衣服里，将整个身子紧紧贴着穆念慈来获取安全感……
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