程乾跟严雄赶着骡车过来，自然引起了地里干活人的注意。

    “你们看，那是谁家的亲戚？竟然赶着骡车过来的！”一名村民好奇地问。

    有人回他：“好像李大田家的。”

    另一个村民摇摇头，表示不清楚：“不晓得哦，不过看起来挺有钱的样子。石头不是喊他们哥哥吗？但看着又不太像马庄的人，大田媳妇马庄的侄子年纪要更大一些。”

    此时，又有一名村民提出疑问：“收麦前一个多月，大田媳妇好像都不在家，你们说她去哪儿了？”

    众人纷纷摇头表示不知情。

    这时，有人小声嘀咕道：“听说是镇上的佟员外想要纳她做小老婆，躲起来了。之前佟家请的媒婆来过两次，都被她给赶跑了，没想到她这么烈性。”

    听到这话，另一个村民哼了一声：“佟员外啊，他家里的老鼠见了他都得捂着屁股躲进洞里。”

    佟员外是什么样的人，十里八村谁不知道，这人这样一说，大家都心照不宣地哈哈大笑。

    笑完，有人说：“干活了，干活了。”

    众人扯了会儿闲篇儿，轻松了，又弯下腰去干活。

    程乾跟严雄日日练武，身体强健，又加上柳根生教了他们割麦子的诀窍，两人割得比马氏还快。

    两人咔咔往前割，累了直起腰往后一看，将马氏甩了一段距离。

    严雄回头望着程乾一笑，“咱俩比赛吧，看谁先割到那头。”

    程乾眉毛一挑，应了声好。

    两人挥舞着镰刀往前莽，半个时辰之后几乎是同时到了地头。

    他们将马氏甩了好远，开始从地头往回割马氏这溜的。

    马氏直起身子擦了擦汗，见两人割得飞快，不放心地走了过去：“阿乾，阿雄啊，你们别干得太猛了，到时候累伤了。”

    “嗯，知道了伯母。”两人异口同声。

    马氏笑了笑，“地头篮子里有水跟饼子，渴了饿了就过去吃点，喝点。”

    “好。”

    别看是两个半大的小子，特别顶事儿。往常这一块地，马氏自己得割两天。

    有了程乾跟严雄帮忙，天不黑就割完，两人还将捆好的麦子都拉到了地头的麦场里。

    中午大家都在地里干活，中间也就吃了点儿饼子垫肚子。

    下半晌，马氏跟柳大娘一路回家做饭。

    柳大娘好奇的不行，“他婶子，今儿来的小郎君是不是县城来的？”

    马氏笑着点头。

    柳大娘拿胳膊撞了撞她，“哪个是香穗的小女婿？”

    柳大娘真是……

    马氏嗔了她一眼，还是悄悄地告诉了她，“瘦点儿的那个。”

    “哎呀娘唉，瘦的那个俊，咱们这十里八村的找不到恁俊的，香穗真是有福气。”

    柳大娘是真的觉得香穗运气好，人家做童养媳在婆家受磋磨，她做童养媳，小女婿不仅人长得俊，还来娘家帮着干活。

    这么好的运道，跟去还钱的路上捡到银子了一样。

    李老栓方便完从家里出来，碰巧听到柳大娘说的话。他心想：原来来大田家帮忙的那俩小子是买香穗做童养媳的那家的人。

    他背着手往地里走，估算着是养着念儿划算，还是将她卖了划算。

    马氏回到家，她觉得程乾跟严雄辛苦了，便拿铜板去柳家买了两个鸡蛋。

    本来，春上她准备买几只小鸡仔的，被佟家的人那么一捣乱，什么都没有置办上。

    她将提前回来那几日磨出的面粉舀出来，加上水调成稀稀的面糊，拿出过节才舍得吃的菜籽油，狠心给两人烙了十几张油饼。

    鸡蛋有些少，她打散了，每张饼上都淋了一点儿。

    油亮亮的饼，黄澄澄的蛋，看着很好吃。

    马氏吃了一个饼，就带着剩下的一摞饼去了地里。

    麦场里，程乾跟石头挥着麦捆儿在那里磕麦子，马氏见了微微一笑，定是跟隔壁柳家大哥学的。

    “阿乾，阿雄，吃饭了。”

    马氏站在地头的路上叫他们，旁边的石头听见了，小短腿跑得飞快，“吃饭了。”

    烙得咸饼子，有盐有油还有蛋，两人在衣服上蹭了蹭手，拿起来就吃。

    马氏舍得放油，一口下去香喷喷。

    “婶子，你做的饼子，真好吃。”严雄嘴里嚼着饼子，抽空还要夸马氏一句。

    马氏笑了笑，“干一天活累了，多吃点儿。”

    她站起来，对着春妮家麦场里的柳根生说：“大哥，来吃个饼子垫垫肚子吧。”

    “不用了，你们吃吧，家里一会儿就该送饭来了。”柳根生将今儿收的麦子堆起来，等明儿散开晒晒就能碾了。

    程乾跟严雄将十几个饼子一扫而空，一人又喝了两碗面汤，才算是吃饱喝足。

    晚上他们从柳根生那里听说麦场里要有人守夜，主动说要留下来守夜，让马氏将骡子牵了回去。

    不管是干活还是守夜，两个人都感觉新奇，累了就睡倒也舒爽。

    第二日，两人干了一天活，身上的短打一股浓浓的汗味，两人在柳根生的带领下，去了二里地外的河里洗了澡，换上了香穗爹跟香穗大哥以前留下的衣裳。

    程乾跟严雄在柳林村待了六日，总算帮着将李家的四亩六分地的麦子给收完了。

    家中什么都没有，马氏在田间地头采了些野菜让他们拿了回去。

    回去的骡车上，程乾拍着严雄的肩膀道谢：“兄弟，辛苦你了。”

    严雄嘿嘿一声：“虽然有些累，不过也挺好玩，下次你去柳林村再喊我。”

    程乾咧嘴一笑，过不了几日可能就要种豆子跟高粱了，到时候定然叫着严雄。

    严雄真好啊，不用想着以后怎么生活，他随心所欲的过活。

    喜欢杀猪，就到处跑着跟冯叔一起去杀猪，喜欢种地便跟着他去种地。

    程乾仰躺在太平车上，盯着头顶幽蓝的天空，他希望香穗家跟他家能越来越好。

    等以后香穗及笄了，他们就成亲，他会跟她一起照顾她娘，然后看顾着石头长大。

    然后，他们再养一群小娃娃……

    老天爷啊，他在瞎想些什么。

    程乾悄悄红了耳根，闭上眼睛赶紧背书：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。

    ……
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