“阿娘。”

    香穗看到门口的毛驴跟小车，激动地大喊。

    她围着毛驴跟小太平车转了好几圈，越看越满意，转头跑回了家。

    “阿娘，外面的驴车是咱家的吧？”香穗跑到堂屋一看她娘不在，转身去了灶房。

    马氏帮着在整理沙子，这几盘晚上就要撒上豆子。

    她拉开灶房的门帘子，笑得眼睛眯成了一条缝，“阿娘，门口的驴车是咱家的吧？谁帮着买回来的？”

    闺女高兴，马氏自然也跟着高兴，她看向香穗笑着说：“大当家的帮着买回来的。你看过了？”

    “看过了，车子大小刚好，小毛驴皮毛光滑，一看就是匹好毛驴。”

    香穗将篮筐子放到案板旁的地下，“我去将毛驴拉家里来吧？顺便去袁婶子那里借点儿干草回来喂它。”

    香穗的声音穿透力够强的，带着舟儿在别人家玩的石头都听到了。

    他带着小伙伴跑回来，看到了一匹皮毛黝黑，只有肚皮跟四只蹄子是白色的小毛驴。

    “舟儿，我家有驴车了，以后可以坐着驴车去县城看热闹了。”

    舟儿站得远远的，叮嘱石头，“毛驴踢人，远点儿。”

    石头听了，慌忙离开了毛驴身旁。

    香穗回来的时候，就看到石头跟舟儿两人站得远远地看着毛驴。

    她将借来的干草放到车子上，然后解下毛驴的缰绳，拉着进了家门。

    家里大门口进去，西边跟东边都有一块儿空地，香穗就暂时将毛驴放到了西边儿，因着这里有一小棵榆钱树。

    她将毛驴拴到树上，暂时将干草放到了地上。明儿，再去赵木匠家给它买个槽子。

    香穗整完这些就去了灶房，“阿娘，驴车有了，我再多泡些豆子，过两日就拉着去周边的村里卖卖看。”

    马氏自然应好。

    香穗多拿出来三斤豆子，淘洗了一下就泡在了那里。

    “阿娘，你看了吗？那小毛驴真好，总共花了多少钱？”香穗凑到她娘跟前问。

    马氏笑着说：“你别问了，娘已经把钱给他了。”

    “阿娘，这驴车是我要买的，怎么能让你给钱呢，我去给你拿钱去。”

    香穗说着要去拿钱，马氏拉住了她，“别拿了，就当娘给你买的。”

    香穗现在已经是程乾的童养媳，她以后嫁给大当家，她定然是不会跟她一起过去的。

    当初程家给了二十两银子，那十两就是余下的十五两里面的。

    香穗肃穆着一张脸，看向马氏：“阿娘，你那里是不是没有什么钱了？你也得存些银子傍身啊？”

    马氏手里捡着沙土里的豆子皮，柔柔地说：“今儿，我给大当家回了话，应下了亲事。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，他娶了娘，总得要养着我。”

    香穗也跟着马氏捡豆子皮，她停下手上的活，看向马氏。

    马氏笑着问她：“怎么了？”

    香穗摇了摇头，瓮声瓮气道：“没什么。”

    马氏边干活边轻声说：“世道如此，女子弱势，若是家中没有了男人，对于其他人来说，这个家中就没了顶门立户的人，那就是可欺的。

    世道艰难，不要说咱们穷苦人家，即便是那大户人家，若是一个女人没了夫婿，也会再寻个男人依靠。”

    马氏觉得香穗已经大了，有些事情可以说给她听，便絮絮叨叨说了起来：“特别是大户人家的，若是家中有儿子还好，有个儿子家里算是有个后，别人可能还会顾及一些。若是没有儿子，那丧夫的这个女人不仅守不住家财也难守住自己。

    他们的族人会觊觎这未亡人的家财，想尽一切办法都要弄到手。

    因而，女子丧夫后，大多都会再寻个人依靠。

    咱家穷，娘当初怕带着你们过去别人家受苦，才死守着，可最终还是让你做了别人家的童养媳。

    不是走投无路，谁会送自家闺女去做童养媳，说来还是都怪娘没有本事。

    咱们兜兜转转跑到这响州，也不过勉强混个吃饱穿暖，以后会不会有什么变故，娘也不好说。

    若是再有什么变故，娘很怕护不住你们。娘三十好几了，还能被大当家的看上，娘觉着还挺好，兴许娘就该嫁给他，嫁给他也算有个依靠。”

    马氏声音平淡，就似平常的闲话家常。

    “你已经进了程家，娘嫁过去之后，怕是不能带着你过去，娘没有什么能给你的，就给你留辆驴车吧。”

    香穗低着头，拼命忍着眼中冒出的眼泪，不让它们滑落。

    “娘虽然不能带你过去，可是娘也会顾着你的，看顾着你长大。”

    香穗伸手一把抱住马氏，将脸埋在她胳膊上。马氏转过身将香穗抱在怀里，伸手拍了拍她的后背。

    香穗在她娘胳膊上蹭了蹭眼泪，抬起头来露出一个微笑：“阿娘，我已经长大了，我能自己照顾好自己的。”

    自那日马氏跟香穗说了知心话，香穗粘着她娘的时候更多了。

    她娘以后嫁给大当家，香穗怕跟她娘一起的时间会变少。

    她娘做的饭菜程乾爱吃，香穗就缠着她娘学一些家常的菜式。

    正月二十这日，艳阳高照，袁婶子欢欢喜喜地来了程家。

    她见了马氏，笑得合不拢嘴：“马姐姐，大当家让人给我捎了口信，他二十二要带着余师爷过来提亲，他说不请冰人了，让我暂代一下。”

    袁婶子能做马氏跟大当家的冰人，心中也是无比欢喜。

    而，马氏一听提亲，心儿猛然一跳，结结巴巴道：“提，提什么亲？难道他还要按着三媒六聘的流程走一圈？”

    袁婶子一拍手，猛地点头，“唉，听他那意思，好像是要这样来。”

    折腾什么呀？礼数越多，花费的铜板就多。再说，他们又不是什么高门大户的人家，要这些俗礼做什么。

    “怎么现在才跟我说？”马氏眉头轻蹙。

    “已经提前两日给姐姐说了，来得及准备。”袁婶子一拍胸脯，“咱们明儿去镇上买些酒菜回来，请他们吃一顿饭的事儿。”

    马氏皱着眉头，笑得有些勉强，“不是说这个……，算了，等二十二那日大家都在的时候，再说吧。一些繁文缛节的倒是不用，到时候看个日子，把事儿办了就成。”

    袁婶子可怜兮兮看了马氏一眼，她办事倒是简单痛快，可是大当家不是这样想的呀，他想给她一个正式的婚礼呀。
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