石头读书的事儿，暂时不着急。

    马氏手头上的急事儿是明儿她得做出一桌席面。怕到时候来不及，她提前一天就开始做准备。

    菜干泡上，鸡鱼都提前杀好。

    袁婶子帮忙帮到天黑才回去。

    她回去之前还特意叮嘱了马氏一番，“姐姐，明儿可别这样穿得灰沉沉的，明儿你好歹打扮一下。”

    马氏笑着应下。

    翌日，香穗天不亮就出去卖豆芽去了，差不多辰时末，她就回到了家。

    她留了许多豆芽在家里，回来的时候，她带走的豆芽也基本卖完了。

    今儿，家中有客，香穗就将驴车赶到了严家东边儿的树底下。

    香穗回到家的时候，石头跟舟儿在院子里玩，舟儿一口一个“石头叔”叫得很是亲热。

    他见香穗回来了，跑过来叫香穗，还奶声奶气的解释：“姑姑，阿娘说，以后要叫阿姐，姑姑了，要叫石头哥哥，石头叔。”

    香穗尴尬一笑，应了声：“好。”

    “穗儿回来了？”袁婶子从灶房冒出个头，见香穗穿着一身半旧的衣裳，她擦着手从灶房里走了出来。

    袁婶子原本想说，让香穗换件七成新的衣裳，后面她想了想都没有见过石头跟香穗穿过新衣裳，就没有开口。

    她接过香穗扛着的一点儿黄豆，而后，解下身上的汗巾子帮香穗拍了拍身上的灰尘，快回屋放东西去吧。

    香穗将钱袋子放去西里间，随后去了灶房。她发现夏娘子也在灶房跟着帮忙。

    夏娘子跟她娘都忙着手里的活。

    她娘难得地穿了一件细棉布的窄袖短褙子，颜色是凤仙紫的，香穗知道，这是她娘压箱底的一件衣裳。

    夏娘子在摘豆芽，看到灶房门口的香穗，笑得很开怀，“穗儿回来了。”

    香穗笑了笑，走过去帮着夏娘子摘豆芽。

    “婶子，你跟袁婶子先出去吧，剩下这些我一个人都能准备好了，到时候，你过来简单炒一下就行了。”

    风炉上炖着鸡肉，剩下这些都是炒一下就好的菜。

    香穗低着头摘豆芽，她听夏娘子已经改了称呼，想着她也该改口叫她嫂子。

    夏娘子这样一说，袁婶子看了一下灶房里的东西，都准备的差不多了，就将马氏拉了出去。

    她们两人出去了，夏娘子笑着跟香穗说话，“穗儿，我在娘家时的名字叫小柳，柳树的柳，你以后可以叫我嫂子，也可以叫我小柳姐。”

    这时候她真叫不出来，感觉有些尴尬，香穗抬头看向夏娘子，夏娘子眼睛一眨，笑着说：“你叫我小柳姐吧，这样显得咱们亲。”

    这样也行吧，香穗笑着叫了声：“小柳姐。”

    夏娘子看着香穗笑了笑。

    “阿娘，大当家的来了。”外面是石头高昂的声音。

    夏娘子停下手里的活，对着香穗说：“来了，咱们出去看看吧？三叔从寨子上过来的，不知道他给婶子都准备了什么聘礼。”

    香穗不好意思出来看她娘的聘礼，被夏娘子硬是给拉了起来。

    香穗不愿意出去，两人就扒着灶房的窗户往外看。

    一身崭新藏青直?的大当家怀里抱着两只大雁走在前面。

    这么冷的天儿，也不知道怎么整来的？

    大当家身后跟着的是余师爷跟严老翁。

    他们一来，袁婶子迎了出来。

    进堂屋门前，余师爷说了一堆好听的场面话。

    后面院里进来几个年轻的郎君，有人抱着一只鹅，有人牵着一头羊，后面是两人抬的一个红箱笼。

    红箱笼上盖着大红喜布，也不知道里面放的什么。

    大当家求娶马氏，李家庄没有什么人知道，偶尔有人看到这提亲的架势，才跟过来看热闹。

    众人见了，无不惊讶：“大当家要求娶香穗的娘？”

    “哎呦，真是没想到嘞。”

    “马氏长得好看，大当家求娶也说得过去。”

    “是的呀，他们一家子都长得好看。马氏的孩子都那么大了，看着跟没生养过一样，你看她的腰啊，细得很，还没有我的腿粗。”

    众人说说笑笑。

    袁婶子一个人忙不过来，拿着一小筐糕点进了灶房，“小柳，你拿出去给他们沾沾喜气，一人一个就行了。”

    “唉，好，知道了婶子。”夏娘子端着糕点出去了。

    香穗一个人扒着窗户看。

    石头跟舟儿一人拿了一块糕点在吃，两人脸上都喜气洋洋的。

    “夏娘子，眼看着你家就要进新人了。”

    “是呀，以后三叔也有人照顾了，我九泉之下的翁翁婆婆也放心了。”

    众人想打趣两句，夏娘子一句九泉之下 翁翁婆婆瞬间将气氛整得严肃。

    众人跟着附和了两句。

    看着院子里那台箱笼，空有好奇之心，也没有人敢开口要看。

    堂屋里，余师爷说了些喜庆话，家中无有长辈，马氏就出来接待了他们。

    平常她麻布素衣也难掩殊色，今儿穿上鲜亮的衣裳更显靓丽。

    大当家见了欣喜，笑得只看到一排洁白的牙齿。

    被请来充当冰人的袁婶子，做了女方的家人。

    大当家一直傻笑，严老翁坐着也就附和着笑。

    余下余师爷唯一一个清醒的，他不能忘了正事儿。因而他充当冰人的角色，问马氏要名帖八字。

    马氏拿出自己的名帖八字出来交给余师爷，随后，斟酌着开了口：“师爷，合了八字，后面那些俗礼能免都免了吧。咱们也不是什么高门大户，用不着那些俗礼。”

    “怎么能免了呢，我现在还是个土匪，暂时给不了你婚书，不过六礼还是要走的，总要让你风风光光的嫁进我夏家。”

    大当家果然有他自己的想法。

    马氏看向大当家，心道：症结果然在他这里。

    虽然大家都在，她还是想说清楚，她柔柔一笑：“不管怎么嫁，我嫁进你夏家就是你夏家的人啊。”

    这话夏敞爱听，他脸上笑意渐浓。

    当今这个世道不好，穷苦人家太多，很多郎君娶不上妻，跑去清风寨的青壮大部分应该都是这样的人家出身。

    虽然大当家娶的是她这个寡妇，可行事还是不要太招摇的好，免得惹人眼红，她嫁过去还想跟着过安稳日子哩。

    “你们寨子上还有许多没有成亲的兄弟吧？你这么大张旗鼓的，让他们怎么看？俗礼能免则免吧。”马氏一番话，合乎情理。

    余师爷赞赏地看了她一眼。
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