时值盛夏，天气异常的炎热，地里的高粱苗已长到半人高。

    马氏担心香穗，让她不要去周边卖豆芽了，天儿热，就往寨子上送点儿，在村里卖点儿就行了。

    天再热依然挡不住要出去玩的孩子，石头跟舟儿出去玩，在地里碰到村长娘子给了他们一人一个甜瓜。

    两人不舍得吃，抱着跑了回来。

    香穗做针线做得眼睛疼，正坐在大门口舀蒲扇，两个小的回来了，“阿姐，村长娘子给的甜瓜，我们用溪水湃凉了吃。”

    两人脸儿晒得红扑扑的，一人抱着一个碗大的甜瓜。

    香穗摇着扇子看向石头，“你整日跑出去玩，师爷之前教你的字你都还记得吗？”

    刚开始石头还用心背书认字，过了一段时间大当家的并没有回来，石头慢慢地就放纵自己出去玩。

    香穗这样一提醒，他突然就愧疚了起来，将甜瓜往香穗跟前一递，撅着嘴说：“我去背书去了。”

    舟儿抱着甜瓜进也不是退也不是。

    “行了，我用篮子装着给你去溪水里湃一湃，你回屋凉快凉快去。”

    舟儿乖乖将甜瓜递给香穗，跟着去了堂屋。

    香穗将篮子拴到溪水边儿的树上就回来了。等到下半晌才过去拿，甜瓜在溪水里冰了好几个时辰。

    两个甜瓜切开，大家围着四方桌吃。

    “凉凉的，太好吃了。”舟儿说完猛地吃了一大口。

    夏娘子边吃边说：“可惜咱家的地不在这里，不然也给你种上一片让你吃个够。”

    税收少了，家里能存下粮食，夏娘子说话都大气。

    夏娘子现在是整日蹲在香穗家，有时不想回去还在这里蹭一顿饭。

    她吃完一小块甜瓜便不吃了，擦完手，若有所思的说：“自从上次去山上这都多久了，潮哥他们也没有回来过，三婶该有三个月没有见三叔了吧？”

    马氏当真抬眸想了想，“夏收前走的，差不多有三个月了。”

    “他们去县城快两个月了，什么时候回来接咱们？他们要不要咱们跟去县城？”

    夏娘子有时也出去跟村里的小媳妇玩，一群年轻的媳妇，难免会说一些自己臆想出来的话。

    男人三妻四妾，出人头地后难免会有人给送妾室啦。

    夏潮很久没有回来，她难免想得多了些，她如此问马氏，马氏让她安心。

    “男人在外面打拼难免辛苦了些，刚刚接手县城，这时候不知道有多忙的，不忙了自然就回来了。你只管在家看顾好舟儿，别的休要多想。”

    马氏毕竟比夏娘子长了十岁余，她心里想得什么，多少她也能猜到一些。

    外面灼热的太阳终于下山，可是热气没有消散多少。

    马氏白日里磨了绿豆粉，煮了一盆绿豆糊糊晾在那里等着做凉粉吃。

    她看天色不早了对夏娘子说：“小柳，我做了凉粉，天儿热，你跟舟儿别回去做饭了，就在这里吃吧。”

    “好，那我来剥蒜。”

    马氏站起来要去给她拿蒜，顺便给香穗说：“你去叫袁婶子过来，今儿一下午都没有来，也不知道在家干啥呢。”

    香穗跑出去叫袁婶子去了，袁婶子迷迷糊糊好像刚睡醒。

    做好准备，马氏让香穗给隔壁余阿婆送了一碗。

    余阿婆虽然眼睛看不清，耳朵也不好使，自己照顾自己倒是没有问题。

    每次香穗过去给她送吃的，她都摸出块糕点给香穗吃。

    马氏的一大盆凉粉解决了三家都晚饭，吃过凉粉，他们又坐在院子里聊了会儿天儿。

    正当大家都要回家的时候，听到外面有奔驰的马蹄声。

    “爹爹回来了。”舟儿拔腿往外跑，石头也紧随其后跟了过去。

    一会儿，众人听到了石头高昂欢快的声音，“爹爹。”

    舟儿有些失落的声音，“三爷爷。”

    夏敞回来了，院子里的人都站了起来，众人还没有迎出去，夏敞就跟在两个孩子身后进了家门。

    他一见院里这么多人，就笑了打了声招呼：“都在呢？”

    香穗：“爹爹。”

    袁婶子：“大当家的。”

    夏娘子：“三叔。”

    马氏：“吃过了吗？”

    夏敞一一回了众人，才回马氏：“吃过了，给孩子们带了点儿吃的回来。”

    石头跟舟儿一人提了一包东西，已经跑去了堂屋。

    夏敞招呼众人，“都进屋来，再吃些。”

    除了袁婶子都是自己人，袁婶子向马氏告辞要回去，马氏留她没有留住。

    夏娘子过去帮着马氏拿碗筷，打开夏敞带回来的油纸包，一只喷香的烧鸡，一包卤肉。

    马氏手撕了烧鸡放到碗里，就放在那里让香穗他们几个吃。

    马氏招呼夏娘子吃，夏娘子没有吃，她寻着机会就问夏敞：“三叔，潮哥怎么没有回来？”

    夏敞端着茶碗喝水，放下茶碗说：“夏潮忙得很，没有时间回来，我就是回来看一眼给你们说一声，明儿就走。刚接手县城，事儿太多，怕是不到秋收都闲不下来。”

    夏娘子想说她能不能去县城里看看夏潮，终是没敢问出口。

    大家都吃过饭了，也就香穗、石头跟舟儿又吃了点儿肉。

    看时间差不多了，夏娘子就牵着舟儿回家了。

    刚吃饱大家还不困，石头围着夏敞问东问西，“爹爹，我什么时候跟爹爹一起去寨子上。”

    “余师爷之前教的字，你都记牢了吗？”夏敞一问，石头就心虚。

    “你好好认字，爹下次回来带你去临安县城。”

    香穗乖巧地坐在一旁。

    夏敞看了她一眼，说：“阿乾去刑房帮忙去了，做事极是认真，还真让他找出了两件冤假错案。”

    程乾还不到十五呢，就进了官房啊，香穗忍不住脸上的喜色。

    “阿乾去了刑房？”马氏不是太懂，也不知道那地方好还是不好。

    “六房一堆老油条，咱们寨子上识字的不多，阿乾识字，先让他们识字的过去盯着那些老人，等将以后的案卷都处理完了，还让他回营里。”

    马氏对于这些东西不太懂，跟大当家的说不到一起。

    “你们爷几个先说着话，我去烧水去。”天儿热，一身的臭汗，烧水都洗洗才行。

    香穗跟夏敞也没有说的，就跑去跟她娘帮忙，就石头围着夏敞稀罕的不行。
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