卢佩文思忖道：“此地流民多，鱼龙混杂，你才来短短月余便已和歹人打了三场，或许底层女子遭遇过的骚扰比我们想象的更多。”

    “佩文，我想保护她们。”闵嘉音抬起眼眸，眸中蕴着细碎的光。

    卢佩文并未感到意外，只是思考了一瞬，便认真颔首道：“保护她们也是我这个知县的职责。嘉音，你有什么想法？”

    “你之前说要办县学，那就从县学开始吧。佩文，我若提出要招收女孩，你觉得如何？”

    卢佩文答道：“之前我下意识地没有考虑过女孩，但昨晚听了你的一番话，又觉得应当对男童女童一视同仁，所以接下来县衙里即使有阻力，我也会力排众议。”

    顿了顿，他又道：“可是嘉音，你有没有想过，即便学堂愿意招，又有多少人家愿意让女孩入学？”

    闵嘉音不假思索道：“我想过，所以这方面我会去努力。好啦，先吃饭吧。”

    饭后，闵嘉音回房时，见江允一候在门口，便像往常一样让她做了些事。

    江允一心中本忐忑不安，准备了一大套请罪的说辞，却根本找不到机会说出口。

    夫人一副什么事都没有发生过的模样，真不知道是宽恕她还是折磨她！

    几日后，夹山堰工程如期中止，闵嘉音也结束了连日的监工。

    终于得了空闲，天气晴好，闵嘉音去了县西田里查看宝贝茶树的情况。

    茶树如今种植的地方离夹山不远，扦插的几棵苗间隔排开，总共只占了一块不大的地方，但有藩篱围了起来，还有衙役日夜看守。

    今日当值的衙役是老熟人，看到闵嘉音时就迎了上来：“夫人，您来了！”

    闵嘉音笑笑：“吴六，带我进去看看吧。”

    吴六打开篱门，边引路边道：“夫人，这棵树苗本身生长得还不错，但扦插的几枝情况不大好。”

    闵嘉音看向扦插的几根枝条，本来选的是树苗上较为茁壮的几枝，但现下多已凋敝，只有一枝还带着几分绿意。

    虽然早就降低了对扦插成功的期望，但看到这样的情况，闵嘉音还是忍不住蹙了眉。

    她俯下身，手指从枝条上细细抚过，沉着道：“先照旧照顾着，我看除了长着叶片的这一枝以外，还有两枝上好像有叶芽，再等一段时间看看。”

    “好好，”吴六一听，忙凑过来看，“还真是，还是夫人细心，像卑职这样的大老粗就没瞧出来！”

    “今年本也不可能收茶叶，还有一年可以耐心等待。这棵树长势尚可，它能活下来就是最重要的。”闵嘉音像是在说给自己听。

    吴六拱手道：“夫人放心，我们必定会守好这里。”

    闵嘉音点点头，又问道：“负责养护的文伯什么时候会来？”

    文伯是一位经验丰富的老茶农，如今暂住在村中。他和方监丞一样，也是从炎州府城里请来的。

    吴六道：“快了，文伯一日最少来两次，通常是早中晚都来的。现在临近午时，他应该快到了。夫人，文伯午时会给看守的兄弟带饭过来，今日不知夫人要来，只怕没有准备夫人的份。”

    “无妨，我向文伯了解些情况便回去了。”

    二人正说着话，便看到文伯走了过来。

    与方监丞不同，文伯生性沉默，向闵嘉音见了礼，并无多余的话。

    但当闵嘉音问起茶树，文伯就将情况一五一十地说了，讲得十分详细。

    “好，那就辛苦文伯继续照看了。”闵嘉音听罢，向文伯拱手致谢。

    文伯拱手回拜：“不敢承夫人的谢，草民既已受聘，养护茶树便是草民的分内之事。”

    闵嘉音看了眼渐高的日头道：“既然这里一切正常，我就先回去了。”

    前几日晒得厉害，她虽然有心防护，但还是得长时间暴露在太阳底下，脸上、手上都有些晒伤的痕迹。

    文伯忽然道：“夫人，之前那几根扦插枝条上的叶片，草民看其长势不佳，便适时都采集下来并进行了处理。将其烹煮后的水可涂抹在伤口上，有利于愈合。草民这便去取来给夫人。”

    闵嘉音讶异地抬眸，下意识将晒伤的手背往身后一藏。

    只听文伯道：“对夫人这样浅的晒伤正合适。”

    闵嘉音无奈一笑：“文伯还真是细致，那就多谢文伯了。我跟您过去取吧。”

    取了茶叶回府，闵嘉音让江允一在院中煮了，自己坐在一边与江允一说着话。

    江允一起初十分紧张，毕竟自那天起她就没有和闵嘉音长时间地说过话，所以始终悬着一颗心不敢放松。

    但闵嘉音语调平常，只是问了她此前与母亲相依为命讨生活时的经历。

    “允一，我只是想听听你曾遭遇过的真实困境，因为那可能是断川县所有妇女儿童都在遭遇的。你若愿意多说一些，我或许就能尽力多帮一些。”

    江允一还处在警惕之中，况且一想到那些暗无天日的日子，她就非常抗拒去回忆。

    闵嘉音也不勉强，反倒自己说了起来：“允一，其实无论何处的女子都有她们的困苦，我给你讲个京城里的故事吧。”

    闵嘉音将倩玉等人自小被卖入花楼，辛苦学艺，长大后险被卖身，又自救成功的故事告诉了江允一。

    “在她们赎身成功之后，我为她们牵线拜入了我师父门下，后来她们中有两个考入了教坊司，还有一位则陪我师父管理武馆，教女子习武防身。”

    在同样经历过苦难的人面前，倩玉她们的这些苦难好像不算太过惊心动魄，但她们越来越好的生活却好像在江允一心湖里扔进了一颗石子，久久不能平静。

    原来夫人确曾帮助过身处苦难之中的女子，她有这份心意，也有这种能力。

    “允一，你如果不愿说自己，可以说说你见过的女孩，她们的处境如何？”

    面对闵嘉音的循循善诱，江允一终是开了口。

    她搅着锅中的热水，茶香在水雾中氤氲开来，她的声音也氤氲在了雾气中，有些飘渺不定。
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