过完年，很快就开春了。顾韬晦准备着去建冲，耗时良多，所以走之前把该交待的事一一作了安排。

    为了找一个去建冲的由头，顾韬晦特地去求了崔一真，让他诌一个理由，说建冲出了什么千年难遇的食材，可以延年益寿，还有助于修行。辅仁帝欣然允诺，还问他要不要带随从？顾韬晦说人多反而不好，此行亦没有危险，还是轻车简从比较好。

    但在临近出发的前几天，突然雅川传来了发现神兽白狌出没的消息，刚好会路过，于是把行程临时作了调整，先去雅川，再顺江上溯至建冲。

    雅川出产丙穴鱼，这一下有口福了。

    从京都到雅川，可顺江而行，一路湖光山色，美不胜收。

    一路吃着河鲜，民间的做法很值得借鉴，比较粗犷，鱼剖后直接在江水里洗尽，加入姜蒜，还有茱萸，蒟酱，花椒，再加江水烹煮就成菜了，原汤原食，吃起来鲜辣爽口，畅快淋漓。

    还有把鱼用柏树枯枝就在船上现烤的，只是抹上井盐和花椒，加一些当地的香草，把外面焦黄的鱼皮剥开，里面是细嫩多汁的鱼肉，鲜美得感觉舌头都保不住。

    船行顺水，时间就很快，两天即到了雅川码头，上岸之后，恰逢当地赶集，顾韬晦也饶有兴味地流览了一番。

    雅川靠近山里，出产以山货居多，新鲜的，晒干的，腌制的，琳琅满目，是一处繁华的集市。

    而人流则以当地原住民居多，间或还有一些山民混杂其中。山民很好辨认，头缠白帕，土布直裰，腰部也围了一圈布带，而盘缠就放在里面。

    山民所售皮货居多，顾韬晦兴致勃勃地翻看，不住地跟仲青共享信息，有山猫皮，还有珍贵的竹熊皮，黑白色，碰到了就买一张，回去送人非常有面子。

    众山民看顾韬晦不仅识货，而且不压价，遂都主动把自己的好东西拿来给他看，不一会儿，顾韬晦身边就形成了一个小型的圈子。

    仲青和顾韬晦都同时冒出可以打听一下白狌的念头，于是顾韬晦也不忙着看货了，跟山民随意地聊起来。

    顾韬晦翻看了其中一位年纪较大的男子的皮货，故意说：“你这些货，也很常见，都有人拿到京都贩卖，如果有我没见过的东西，拿来给我看，价钱好商量。”

    那人抽着叶子烟，吸了一大口，说：“你来晚了，上次赶集我们山里猎户打到一张完整的虎皮，卖给了雅川最富的任家，任老太爷亲自出来道谢，说下次如果有虎皮，无论成色，一律全收，连虎骨也收。”

    顾韬晦说：“听说雅川最近出现了神兽白狌，你们有没有看到过。”

    那人摇摇头说：“什么白狌，听都没听说过。”

    顾韬晦觉得可能地方叫法不一样，就说：“也许你们当地不这样叫的，就是身子像猴子，头部像山羊，浑身雪白，直立行走，跑起来风一样快。”

    那人想了一想，拉过边上另一个长相憨厚但略显年轻的小伙子过来问：“五娃子，前几天你们说看见一只浑身雪白跑得风快的野兽，是不是这个？”

    小伙子挠挠头说：“我不知道，我也没亲眼看见，是付家老三说出来的。”

    顾韬晦就问：“付家老三来了吗？”

    小伙子摇摇头，说：“没来，前两天进山，还没出来。”

    顾韬晦又问抽旱烟的那位：“你们进一次山，是大家一起去，还是单独进去？”

    老者回答道：“都有，一般是三五个人，怕遇着大兽，但付家老三喜欢独来独往，不合群。”

    顾韬晦问：“他是不是打猎手艺特别好？”

    老者说：“是要好一些，但也没有好到敢一个人打大虫的程度，他就是性格古怪，不喜欢跟人来往。”

    顾韬晦哦了一声，暗中跟仲青商量要去找这个付家老三。

    但先还是去一趟任家吧，拜一拜码头。

    于是向老者道了谢，拿走买到的几张毛皮，先去找了一家客栈，订了最好的上房，简单洗漱一番之后，向掌柜打听了任家的地址，遂出门拜访。

    任家听说是宫里掌管膳食的顾尚食来访，家主任卿福亲自迎出门外，拱手将顾韬晦请入正厅，分主宾坐下。

    雅川出好茶，今年头茶刚采，量还不大，但紧着将刚炒出来的头茶拿来请顾韬晦品茗。顾韬晦一喝之下，大赞，说：“还是产地好啊，这刚杀青的茶，清香满喉，神清气爽。”

    任老太爷见顾喜欢，心下高兴，说：“难得顾大人有口福，今年的头茶，昨儿刚炒好，今儿个尝新。但就只几两，等明前新茶大采之后，我这里送一些到京都大人府上，也不用大人携带了。”

    顾韬晦客气了几句，并不以为意，两人就接着话题往下聊。

    顾韬晦说：“这次来，是听说雅川出了瑞兽白狌，此兽一出，国泰民安，陛下也很重视，遂派微臣过来探究一二，任翁可否听说此事？”

    任老太爷沉吟道：“我也大致听到过一些消息，但已经过去了好几天，并无新的消息传来，就想是不是空穴来风，随风自化了？不过大人亲自来查，自然我这里会配合，待会我让管家把临近的猎户都叫来一一询问，总会得到准确消息。”

    顾韬晦说：“我刚从市场经过，随意打听了一番，听说有一猎户叫付家老三的，见过此兽，想找他问问。”

    任老太爷忙道：“此人我不认识，既是此地猎户，叫管家一问便知。”

    然后就随意找些话题闲聊。

    顾韬晦便问：“雅川独产丙穴鱼，任翁可有想法在京都开辟市场？”

    任老太爷便说：“之前有想过，只是我们跟京都的几家大的酒楼都有合作，为他们供鱼，所以就没打算再另立灶头。倒是柳家在京都有他们的生意，听说是有开店。”

    顾韬晦抬眼：“柳家？”

    任老太爷恍然大悟道：“大人刚来雅川，恐怕对这里的情况不太了解。雅川当地三大望族，任姓、柳姓、陈姓，刚才说的柳家，就是其中之一。”

    任老太爷又续道：“说起这柳家，其实大人应该有所接触，他们有一支并入了京都端木氏，只可惜这并入的一支跟雅川的柳家再无往来，也不知道现在在京都做生意的柳家跟端木家是否还有往来。”

    在暗处的仲青嘀咕道：“端木氏，就是容妃的娘家吗？”

    顾韬晦：“是的。”

    顾韬晦就问任老太爷：“不知并入端木家的这一支是何原因离开雅川？”

    任老太爷说：“我只知道是柳家老三在京都求学，老大老二承继了家族生意，老三的份额被其侵占，回来闹了一次，不是太愉快。老三就留在了京都，再没有回来过。大人若是对此感兴趣，可以问一问本城的春阳观观主扶风道长，他应该更清楚一些。”

    顾韬晦当然有兴趣，自从在这里听到了牵涉到容妃的内容，他就觉得自己挖到宝了，因为他知道一个隐蔽的事实，就是舒公公，原籍是雅川。

    顾韬晦答应了，又问：“那陈家又是怎样一番情况？”

    任老太爷叹了口气，说：“陈家，唉，已经不存在了。”

    “哦？这又是怎么回事？”顾韬晦有点惊讶。

    任老太爷摆起了老龙门镇：“说起来，这陈家真的很神秘。崛起也神秘，消失也神秘。陈家在雅川时间不过百年，却堪比几百年的世家，轰隆隆隆起高楼，哗啦啦啦楼塌了。他们从哪里来并不太清楚，但肯定是举族从外地迁入的。就像来山里寻宝的外来者一样，派人来修桥铺路，平土造田，修庄园，声势很大，所以有人就私底下说，可能是赚了来路不正的钱，在外地呆不下去了，才避祸到我们这个穷乡僻壤。”

    “原因是什么，没有人知道。反正就是觉得他们富可敌国，来了之后，族人数百，都安安静静，不跟外界来往。像我们这样的大族，也只是在大的节日庆典时才会跟他们家主寒暄一二。他们对外也很客气，并无丝毫傲慢敷衍之处，其实是很能给人以好感的。先大家还热络想拉一拉关系，毕竟远亲不如近邻，有时候一些集资修庙的事也要打交道。但经过几次交际，总觉得对方有意保持距离，后来我们任、柳两家也就淡了，变成老死不相往来的状态。”

    “却是幸好往来很少，才躲过一劫。大约是二十多年前吧，突然朝廷直接派卫队开过来，把陈家上上下下围个水泄不通，真的是连只苍蝇也飞不出来。砍了一地的人头，从白天砍到天黑，血流得把旁边的田都汪起，几百号人，一个都没有活下来。最后一把火，把整个庄子烧成焦土，至今那里都还荒着，也没有人敢去开垦那里的地。顾大人如有兴趣，可以去看看。”

    顾韬晦心中一动，隐隐有什么想法，但又找不到头绪，仲青也感觉到了，问他：“你想干什么？为什么我会感觉有东西想抓抓不住？”

    顾韬晦想：“算了，也许适当的契机会触发它。”

    遂回答任老太爷道：“肯定要去陈家现场吊唁一下。不过还要烦请任翁找人带我去春阳观。”

    任老太爷说：“那是自然。”

    又说了一会闲话，仆人就禀报说席已摆好，请贵客就坐。

    任老太爷说：“班门弄斧，不成敬意，顾大人看看我们乡野村风的菜品可还入眼？”

    顾韬晦客气道：“哪里，哪里，当今陛下，对民间的佳肴多有好评，极爱具有当地特色的美食，我出来采风，也是为陛下的饮食考虑。今天叨扰主人家了。”

    于是分宾主坐下，任老太爷介绍了自己长子，次子，三子，以及如今已考取功名的长孙，大家一起客客气气地吃了一餐饭。

    雅川出产丙穴鱼，于是席上做了两道以丙穴鱼为主的菜，一是清炖，一是干烧，各具特色，绝不相类。

    清炖是用当地的砂锅，直接将砂锅端到席面上，揭开盖子的瞬间，锅内的汤还处于沸腾状。据任老太爷介绍，这砂锅也不是凡物，乃是春阳观上任观主亲自制作，用的荥口镇的千年河泥，蕴蓄了阴阳八卦等天地至理，与其说是一个食器，不如说是一个卦器。此砂锅制成之后，一直放在道观的经堂中温养，也是机缘巧合，任家才得了一口。平时宝贝得不得了，轻易不现人前，也是贵客来了，才请出镇席。

    只见丙穴鱼呈弯曲状，极像阴阳卦象中那条分隔线，两边分别置有香菇、冬笋、木耳以及火腿片、鸡脯肉、猪五花等菜，吃之前，先喝汤。侍女用纤纤素手盛了一碗给顾韬晦，汤汁白腻，脂香扑鼻，顾韬晦用小勺尝了一口，感觉整个口腔就像仙气缭绕的殿堂，充盈着远离尘俗的气息。

    荤食能够做到明心见性的高度，也算是人间极品了。

    还有一例干烧丙穴，比起砂锅来说，就少了一丝雅韵。但调味仍然相当不俗，其花椒、茱萸、蒟蒻与井盐的搭配堪称一绝，汤汁完全烧进鱼身，虽然损失了一些鲜美，但其脂香却得到了更大的烘托。它的味道更重，对于咸味的运用已臻化境，可比之艳装贵妇，虽然青春不再，但妆容秾丽，气韵流转，另有一番成熟的风致。

    除此之外，还有一些山珍野物，平时也极难见到的食材。顾韬晦一一请教，丰富了知识储备，暗暗计划着哪一些可以慢慢引入宫中。但罕见的食材一般不会出现在宫里的餐桌上，它有一点必须具备，就是能够持续供货，如果不易储藏，或者来源稀少，那绝对不能成为宫里的食材。

    宴席用酒，倒是当地名产，之前顾韬晦并未听说过，但因当地水好，酿酒用的麹比较特别，所以别有一丝清冷在其中。此酒叫雅川清液，也很古老，祖传十几代下来的手艺，顾韬晦兴致盎然，觉得下次来可以把此酒引入京都。

    一席饭吃得宾主尽欢，饭后任家派人送顾韬晦去春阳观，事先已派人通告了观主扶风道长，当顾韬晦到时，道长已派清风明月扫尘以待了。
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