且说这老八、十三爷、张廷玉和隆科多四人，皆是当今朝堂之上位高权重的议政大臣。

    就在今日，他们竟不约而同地同时现身于此，明眼人一看便知，此乃四爷雍正精心之安排。

    所为何事？自然是那闹得满城风雨的科考舞弊一案！

    然而，令人诧异的是，待众人到齐之后，四爷却对这关键之事只字不提，只是自顾自地一个劲儿地剧烈咳嗽起来。

    那咳嗽声震耳欲聋，似乎有着别样的意味。

    一旁的十三爷见此情形，赶忙快步走上前去，伸出手轻轻在四爷的背上顺了几下气。

    过了好一会儿，四爷这才稍稍缓过气来，猛地吐出一口浓浓的黄痰。

    只见他面色苍白如纸，有气无力地摇了摇头说道：“不碍事，不碍事……这天啊，还塌不下来。

    朕已然下旨，命弘历与李卫二人全权负责接下来的科举考试事宜。

    至于这考题嘛，朕还需重新仔细拟定一番才行。”

    言罢，四爷强撑着身子想要站起来。

    可谁知，他刚一起身，便是一阵更为猛烈的咳嗽袭来，直咳得他弯下腰去，捂住胸口，满脸痛苦之色。

    突然，只见他嘴角溢出一丝鲜血，触目惊心！在场诸人见状，无不面露担忧之色。

    而此时此刻，表现得最为焦急的当属八爷了。

    他一个箭步冲上前去，挡开老十三的身位，紧紧地扶住摇摇欲坠的雍正，急切地道：“四哥啊，瞧瞧您这身子骨都成啥样儿了！

    既然您已经任命了弘历和李卫作为此次科举考试的主考官，那这件事儿您就放心交给他们去办吧，切莫再如此操劳了！”

    老八面色阴沉地说完话后，紧接着便扯起嗓子大声呼喊起来：“李德全！”这声音仿佛能穿透层层墙壁，直抵人心。

    就在此时，李德全一路小跑着匆匆忙忙地从外面奔进屋内。只见他额头上布满细密汗珠，神色慌张。

    老八一见到李德全，立刻怒目圆睁，厉声呵斥道：“李德全，你这个太监总管究竟是如何当差的？

    皇上如今已然病得如此严重，你为何还不快去宣召太医前来诊治？

    难道你想要眼睁睁看着皇上病情恶化吗？”

    李德全被吓得浑身一颤，赶忙扑通一声跪倒在地，战战兢兢地回答道：“廉亲王息怒啊！太医们早在今日上午的时候就已经来给皇上瞧过病啦。

    他们诊断之后都说皇上之所以会生病，乃是由于过度操劳，导致气血攻心所引起的。

    为此，太医们也都已经开过相应的药方子了呀。

    只是……只是皇上他根本不听老奴我的苦苦劝阻，无论怎样劝说，就是不肯歇息片刻啊！”

    “混……混账东西……朕休不休息何时轮到你来多嘴了？”四爷一边破口大骂，一边剧烈地咳嗽起来，那咳嗽声听起来令人揪心不已。

    听到四爷这般怒斥，李德全更是把头低得快要贴到地面上去了，身子也不由自主地颤抖个不停。

    而就在一旁，原本脸色阴沉似水的老八，突然间神色剧变，那阴沉的面容像是被一阵疾风吹过一般，迅速地转化成了深深的忧虑之色。

    他言辞恳切地劝慰道：“皇上啊，四哥哟！您贵为当今天子，身负天下苍生之重任，保重龙体乃是重中之重、关键中的关键啊！

    微臣在此恳请您务必听从臣弟以及诸位太医的苦苦劝告，安心静养一阵子吧。

    唯有如此这般，您方能尽早恢复往日的康健体魄，继而重新执掌朝纲，有条不紊地处理这浩如烟海般的国家大事呐。”

    说话间，老八已然小心翼翼地搀扶着四爷缓缓走向床边。

    待将四爷安稳地安置于床榻之上后，只见老八一撩衣袍，毫不犹豫地双膝跪地，头颅低垂，语气郑重地道：“皇上明鉴，微臣身为议政王大臣，对于此次科举舞弊一案难辞其咎。

    尤其是上书房，更是有着不可推卸的责任。而微臣作为其中一员，更是首当其冲。

    皇上，恳请您将此等要事全权交予微臣来处置吧。

    微臣定然会全力以赴，不遗余力地彻查此案，定要将此事办理得滴水不漏、妥妥当当，绝不给那些心怀叵测之人留下丝毫可供议论的把柄与口实。还望皇上恩准！”

    只见那位德高望重、权倾朝野的议政王大臣老八，突然屈膝跪地，这一举动如同一颗巨石投入平静湖面，激起层层涟漪。

    站在他身后的隆科多和张廷玉见状，先是微微一愣，但很快便毫不犹豫地紧跟着跪了下来。

    几乎就在同时，十三爷、弘历以及李卫等人也如同受到某种神秘力量牵引一般，齐刷刷地跪倒在地。

    一时间，整个房间里除了躺在床上的四爷之外，再无一人站立。

    四爷原本正静静地躺在床榻之上，此刻见到眼前这番情景，他缓缓地伸出手来，一把拉住身旁的锦被，然后轻轻往上一拉，将自己从头到脚严严实实地遮盖起来。

    只听得从那被子里面传出一道略显疲惫却又不失威严的声音：“

    既然如此，这件事就全权交由你们去处理吧。

    朕实在有些乏累，需要好生歇息一番了。”话音落下之后，四爷便再也没有发出任何声响。

    房间中的众人面面相觑，彼此交换了一下眼神，随即便心领神会地纷纷站起身来，悄无声息地退出了房间。

    然而，自始至终都没有人理会那个一直趴在地上的张廷璐。

    张廷璐艰难地抬起头来，目光快速扫过四周，发现房间里已经空无一人。

    他暗自松了一口气，然后用双手支撑着身体，一点一点地慢慢爬行着向门口移动。

    好不容易爬到门边后，他这才颤颤巍巍地站起身来，脚步踉跄地朝着门外走去。

    刚一出房门，张廷璐便瞧见前方不远处有一个熟悉的身影正在急匆匆地前行——正是他的大哥张廷玉。

    他顾不上身上的疼痛和狼狈不堪的模样，迈开双腿一路小跑着追了上去……
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