夜晚的天空被闪电撕裂成无数道裂痕，雷声如同战鼓般轰鸣作响，大雨倾盆而下。

    就在这狂风骤雨肆虐的深夜，淮王府那气势恢宏的主院里，闪烁着微弱的灯火。

    楚云铮正醉意朦胧地斜倚在榻上，目光直直地锁定在屏风前方悬挂着的一幅画像之上。而他的手中，则紧紧握着一个酒坛子，时不时仰头灌下一大口烈酒。

    就在这时，一阵轻微的脚步声打破了屋内的寂静。

    一名身材修长、头戴兜帽的神秘男子低着头，缓缓地走进了房间。

    他的步伐轻盈得几乎听不到声响，整个人都散发着一种让人难以捉摸的气息。

    楚云铮用那不咸不淡的眼神随意地瞥了来人一眼，嘴角微微上扬，露出一抹略带嘲讽的笑容，懒洋洋地说道：“你就是樊妈妈口中所说的……那个只需看上一眼便能让人心动不已的绝世美人？”说完，他又继续举起酒坛，大口大口地吞咽起来。

    面对楚云铮的质问，那名男子始终保持着沉默，只是静静地站在原地，低垂着头。

    见对方毫无反应，楚云铮有些不耐烦地放下了手中的酒坛，摇摇晃晃地站起身来，步履蹒跚地朝着男子走去。

    当他走到男子身前时，停下脚步，居高临下地命令道：“把头给本王抬起来！”

    听到这话，男子犹豫了一下，但最终还是顺从地抬起了头。

    就在同一瞬间，他伸出右手，轻轻将头上的兜帽摘了下来，然后扬起脸，毫不畏惧地与楚云铮对视着。

    借着微弱的烛光，可以清晰地看到男子那清俊秀逸的面容，一头墨发如瀑布般垂落在双肩上，其中一半被巧妙地挽起，更增添了几分儒雅之气。

    楚云铮面无表情地凝视着眼前之人的容颜，心中暗自思忖片刻后，突然抬起手，用力捏住了男子的下颌，声音冰冷刺骨地道：“樊妈妈的眼光可真是越来越差劲了。”

    话音未落，他便猛地抽回了自己的手，仿佛碰到了什么不洁之物一般。

    由于楚云铮突如其来的动作，男子不由自主地向后退了一小步，脸上流露出一丝不易察觉的委屈之色。

    但很快，他便恢复了镇定，重新垂下眼帘，不再与楚云铮对视。

    “本王是醉了，不是瞎了。”楚云铮面色阴沉，狠狠地瞪着眼前的男子，眼中闪烁着怒火，“凭你也想取代他？”

    话落，他猛地转过身去，用力一甩衣袖，气呼呼地坐回到自己的座位上，

    那名男子见状，吓得脸色煞白，双腿一软，扑通一声便屈膝跪了下来。

    他抬起头，泪眼汪汪、可怜兮兮地望着楚云铮，颤声哀求道：“王爷饶命啊，奴真的没有那个非分之想……只不过……只不过是奴有幸与王爷您的心上人稍微有那么几分相似罢了，奴又怎么敢跟他相提并论？”

    楚云铮对于男子的苦苦求饶似乎完全不为所动，甚至连看都懒得再看一眼。他面无表情地挥了挥手，从牙缝里挤出一个字：“滚。”

    听到这个字，男子浑身一颤，脸上露出无比惊恐的神情。他瞪大了眼睛，死死地盯着楚云铮，结结巴巴地说道：“王爷……这……这才过了没多久啊，您就要把奴给打发走了。若是被樊妈妈知道了这件事，她肯定会认为奴无能无用，以后奴的日子恐怕就更难过了呀……”

    尽管男子说得如此凄惨可怜，可楚云铮的神色却始终没有丝毫变化，依然冷漠如冰。他再次开口，语气愈发冰冷：“立刻给本王滚出去。”

    这下子，男子彻底慌了神，他急忙以跪着的姿势向前挪动身体，边爬边哭喊道：“王爷开恩呐！求求王爷就让奴再多留片刻也好啊！哪怕只是短短的一会儿……”

    楚云铮终于忍无可忍，他眉头紧蹙，额头上青筋暴起，突然猛力一拍面前的桌案，只听砰的一声巨响，桌上的杯盏都被震得跳了起来，“一刻？你竟觉得本王的能耐就只有一刻？”

    男子一脸茫然无措，结结巴巴地说道：“我……奴、奴不是……这个意思……”他额头上冷汗涔涔，双手不自觉地紧紧攥着衣角，眼神里充满了惶恐和不安。

    楚云铮心中的怒火瞬间被点燃，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬着他的自尊心。

    只见他猛地站起身来，由于起身太急，椅子都被带倒在地，发出“砰”的一声巨响。

    楚云铮却不以为意，挺直身躯，居高临下地怒视着眼前的男子，那凌厉的目光犹如两把利剑，直直地刺向对方。

    “既然如此，那你就乖乖地在这里给本王待够整整一夜！”

    楚云铮咬着牙，一字一句地从牙缝中挤出这句话。

    说完之后，他毫不犹豫地转身离去，甚至连头都没有回一下。

    随着房门“咣当”一声重重关上，房间内顿时陷入一片死寂之中。

    ＊

    经过一夜的洗礼，连绵不断的雨水总算是停歇了下来。

    清晨时分，天色依旧有些阴沉，但空气中弥漫着清新湿润的气息。

    楚鹤远早早便起身了，他身着一袭素雅的常服，和十安一同出了门，打算在居所附近随意走走逛逛，看看这雨后初晴的景象。

    二人信步而行，不多时便来到了街道之上。

    然而眼前所见之景却让他们微微一愣，只见道路两旁的店铺全都紧紧关闭着大门，不仅如此，店门口还用厚重的木板给围了起来，就连窗户也都被钉得严严实实的。

    街道此时也是冷冷清清，行人稀稀拉拉，屈指可数。

    继续沿着街道往下走去，前方不远处出现了一个粥棚。

    此时，几个士兵正在那里忙碌地生火做饭，袅袅炊烟缓缓升起。

    楚鹤远见状，心中不禁一动，便带着十安迈步向前走去。

    可就在他们快要走到粥棚跟前的时候，一名守在旁边的官兵突然伸手将他们拦了下来，并大声喝道：“还未到时候，赶紧退下！”

    听到这话，十安不由得一阵无语，心说：这么没有眼力见儿？我们看起来很像来讨吃的？

    不过他嘴上倒也没说什么，只是默默地站在了一旁。

    倒是楚鹤远显得颇为镇定，他向后稍稍退了一步，然后和声问道：“请问此处可是用来救济城中百姓的？”

    那名官兵闻言，脸上依旧毫无表情，只是生硬地点了点头回答道：“正是，每日午时方可过来领取。”

    楚鹤远点了点头，不再多言，而是微微皱起眉头陷入了沉思之中。过了好一会儿，他才转过身来，对着十安轻轻摆了摆手，示意其继续前行。

    就这样，两人又漫无目的地往前走了许久，一路上所见到的情景与刚刚走过的地方几乎别无二致，到处都是门窗紧闭的商铺以及空寂无人的街道。

    “看来这城中的情况比孤想象中的还要糟糕啊……”楚鹤远轻声呢喃自语道。

    沉默片刻之后，他转头对十安说道：“去备辆马车来，我在这儿等你。”

    “这……”十安看了看这四周，眼神里透露出一丝迟疑和担忧，没有立刻答应下来。

    “没事儿，这有官府的人在，你快去快回。”楚鹤远见十安犹豫不决，上前一步，轻声地安慰道。

    听到楚鹤远如此肯定的话语，十安心里虽然仍有些忐忑不安，但也不好再多说什么，只得点了点头，说道：“好吧，那殿…公子您千万要小心啊。”说完，便转身匆匆离去。

    十安离开之后，楚鹤远慢慢地走到旁边的一处屋檐下，静静地站立着。

    一边的烧火的官兵打趣道：“小公子是外地来的？真够稀奇的，大伙儿都是巴不得往外去。小公子却反其道而行之……这城里啊，每日饿殍遍地。你瞧瞧，这道上无人出来抢掠食物已属难得，小公子竟还想乘马车闲逛。”

    楚鹤远转头看向他，“可我看这家家户户都关紧门窗，都没人出来。”

    “那是因为这雨时不时就下，不好出门，也生怕自己的家和其他地方一样被洪水冲毁，好在这儿地势相对高些，刺史大人也一早让人做好防范，损失还不是那么严重。”官兵回道。

    “这么说来，这刺史大人还是个好官咯。”楚鹤远试探道。

    官兵愣了会，“城中的百姓也是这么说的。不过刺史本人说，这些不过是身为父母官的基本职责，谈不上好与不好。”

    “这样啊……”楚鹤远低声呢喃。

    就在他失神之际，衣角忽被轻扯。

    感受到脚下的动静，楚鹤远立刻回神，低头看去。

    只见一个面容憔悴，头发凌乱，衣着褴褛的妇人跪在他脚下，一脸焦急地做着乞求的动作。

    她微张着嘴，却发不出一句话来，只有“啊啊”的用手快速比着令人费解的手势。

    楚鹤远皱着眉问道：“大娘，你……不能说话？”

    大娘点头如蒜，后又拼命摇头，一脸悲戚。

    楚鹤远被她这副模样搞得茫然无措。

    一旁的官兵好心地对他解释道：“小公子不必理她，她就是个疯子，又哑又疯，整天神经兮兮的，看见人就往上凑，有好几次还不要命地冲去刺史府，要不是刺史大人宅心仁厚，看着她可怜，又是送吃的又是给住的地儿，否则还不知道上哪儿疯去呢。”
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