北方的空气确实如同货郎们所说，异常的干燥，风刮在脸上刀子般，生疼，十六岁之前，被困在深闺里，看不得墙外的世界，为了消遣寂寞，每每从京都回来的货郎，挑着京城时兴的小玩意到后门，总会命着丫鬟，采买一些，货郎也总喜欢和这些年轻的姑娘说说笑笑，丫鬟小菊每次绘声绘色的复述那些奇闻趣事，便是最欢快的时光。

    眼前的红墙金瓦，高楼殿宇，货郎倒是一点都没夸张，耀眼夺目，只是这高高的宫墙，竟看不见墙外的一丝一毫。身旁明艳的少女，或踌躇或忐忑，又或者兴奋，大多的还是恐惧，即将面对帝王的恐惧，她们同自己都是今年的秀女，层层筛选，今天是最后一轮殿选，谁能飞上枝头，成败在此一举。

    其实也并没有如此紧张，我们这些官宦之女，有些是必然要入选宫中的，就比如我左侧的秀女，身姿挺拔，钗裙多以素色为主，面带英气，左侧眼尾一颗痣却又平添了一分妩媚，这人是抚南大将军嫡女，自然是要当选的，所以她神态自若，无半点面见天颜的惶恐。

    物以类聚人以群分，到真不是毫无道理，我们这些小地方来的秀女，不知何时竟围聚在一团，跟那些京都高官贵女，自然地形成了隔阂，我并未动分毫，不知那群秀女是如何辨出我只是一个县丞之女，是我的钗裙装饰还是我的面容。

    为了显示皇恩公允，没有按地域入殿，五人一组，或三个京城贵女并两个外任官员小姐，可结果总是贵女当选，我们这些偏远的小姐落选，这也无可厚非，谁让我们没有托生在这京城的繁华之地，皇帝选妃，从来都只是一场权谋交易，自然也有例外，总是贵女当选，也会寒了那些地方小官的心，所以每次大选，总有那么一两个幸运儿当选，这便是天大的恩赐了。

    我，林君，便是这次大选的幸运儿，其实在我看过周身的秀女后，便隐隐猜测我会当选，姿容太过的会抢掉贵女的风头，资质太过平庸的又有损皇家颜面。

    我的长相，刚好卡在不上不下的位置，我不是典型的江南美人样子，也不同西北美人那样身姿颀长，柳眉凤眼，俨然狐媚长相，可是我的鼻头略钝，不似江南女子那般小巧，美丽却让人很舒服的长相，大美人里平庸者，小美人里的佼佼者。

    从小我就明白该如何自处，这宫廷又或是在老家，都是一样的，我的父亲只是一个小小的县丞，老家那样的弹丸之地，也有三五个官职略高的官员，官员之间联络通达，后宅也少不了各种宴请，我的穿着打扮，琴棋书画，不能比那几个官家小姐出挑，这皇宫里，也是一样的。

    皇宫的办事效率很快，不过半月余，选好了良辰吉日，定好了封号，这次入选的嫔妃分批次入宫，高阶品的先入宫，安顿好我们才能入宫，不然大家一起入宫，行囊多的全挤在一块，有失体面。

    我三月到的京城，休整了半个月殿选，如今四月入宫，天朗气清的好日子，侍女小菊送我到宫门前，哭的稀里哗啦，险些将我的新衣服弄脏，我自然明白她的心情，一起长大的情分，往后便没了相见的机会。告别了小菊，领路的小太监在前，我一个人在后，所有的宫妃都是如此，进了这城，便是皇上的所有物，怎能又外人进来服侍，也防止宫妃私联母家，引发祸端。

    这皇宫可真大啊，不同于初见，这明黄与鲜红，铺满了整个皇城，让人觉得有些压抑，可能正是这座宫殿需要的吧，人们敬畏臣服在高高在上的皇权之下。

    走了半个时辰，脚下酸胀的有些厉害，既无马车也无轿撵，这边是皇权之于妃妾的第一个下马威，前面带路的小太监，微微佝偻这身子，从未向后看过，却总是精准的同我保留五步的距离，无论我走的快慢，态度谦卑却不谄媚，也是，天子脚下的人如何对我这样的人谄媚。

    又走了半炷香的时间，记不住穿了几条巷子，几个拱门，终于到了我的住所，承乾宫，主殿住的自然是这宫的主位梅嫔，而我，一个常在，自然是被安排到了西配殿。我的两名宫女早早地在宫门口等候，见我行了礼，欢欢喜喜的将我迎到寝宫内，又行了大礼，年长一点的宫女也才十六岁，叫春燕，是贴身服饰我的，年小一点的十四岁，叫春桃，负责洒扫杂事，二人生的倒是十分喜庆。

    洗漱一番，命春燕通传梅嫔的大宫女，林常在请安，我恭敬的站在主殿大门偏侧，等了片刻，宫女笑盈盈的请我入殿，倒不是梅嫔拿大，宫里的规矩如此。梅嫔端坐在主位上，我依礼请安，梅嫔倒是个和善的人，脸上挂着浅笑，话了些家常，又作为一宫主位交代了些事宜，赏了不少东西。

    梅嫔是宫里的老人，王府里同皇后一起走进这皇宫里，虽不是京官，父亲也是外任的大员，一直未有生育，这才只是个嫔位，长相温婉，三十出头的样子，说起话来轻声细语，叫人十分的舒心。把我分在这个宫里，或许是把我同梅嫔归为一类人，那我，便应该是这样的人。

    十五是阖宫觐见的日子，天未亮就起来梳洗，适应这边的气候，让我有些难眠，好在昨日春燕熬了安神汤，早早地入睡，不至于今日精神涣散，容色疲倦。

    这次入选的六人，按照品位站成两排，左侧为首的是李贵人，永安侯府家的次女，俨然一副侯门贵女的做派，倒不是十分美貌，下首是吴常在，京兆府嫡长女，身材消瘦颀长，面容小巧精致，只是眼尾下垂，略带一丝秋水幽怨之态，最后则是许答应，来自巴蜀之地，同自己一般，小门户出生，生的娇小可爱，皮肤白皙，油亮的黑发越发衬得人瓷器一般，玫红并鹅黄色的丝绸，重工刺绣，日光下熠熠生辉，着实惹人注目；

    右侧为首的是陈贵人，就是选秀当日泰然自若的英气美人，今日也是利落的装扮，发间除了品级规定的装扮，只别了一只碧玉雕荷花的簪子，身姿挺拔的站在首位，下首的是丽常在，丽常在本姓戚，是本次入选里唯一有封号的，确实艳丽异常，眉眼俏丽，鼻梁小巧高耸，嫣红的唇瓣像是晨起露水沾染的牡丹，肌肤胜雪，身姿婀娜，让人见之忘俗的美人，入选六人中的佼佼者。

    最后便是我，浅葱色的上衣，暗绿色的丝线秀的小巧菊花，下身是墨绿的百褶素裙，香囊香袋，发饰都是常在品阶该有的，未有一点逾距，只是那粉水晶荷花簪子同陈贵人有些相撞了，想着我来自江南，戴荷也是合情合理，寻了个机会，悄无声息的将簪子卸下，递给身后的春燕。

    包括我在内的六人，按照我自己的排列，我能排到第四，吴常在虽是京兆尹嫡女，可是姿容在我之下，又面带愁容，恐为人不喜，许答应虽美貌，却是十分愚蠢，自然也在我之下，其余三人，容貌家室皆远非我所及。

    等了有半注香的时间，四名雍容华贵的妇人在宫女的簇拥下，缓缓而来，鱼贯走进皇后的永福宫，永福宫是皇后的居所，自然是富贵巍峨，天然皇家气派，只是宫门口的绿植，却不是牡丹芍药，而是载着细竹松柏。

    又过了一刻，皇后宫里的首领太监，宣我等入宫觐见，礼仪程序入宫后宫里的嬷嬷也都培训过，三跪九拜的礼法，倒不是很难，难得是同一旁人的步调。

    中宫皇后大礼礼毕后，又依次拜见各宫的娘娘，这永福宫虽是皇后的居所，可是内部却不见奢华，除了必要的礼节，无其他奢华的摆件，自然是这样，皇后胡士出生陇南清流世家，出了名的名门贵女，家教严苛，也是一副清流做派，不喜娇奢，今日穿的乃是皇后吉服，首饰也只是按照规矩来，没有任何奢华的头饰，皇后端庄持重，姿容乃是中人之姿，却是说不出来的威严，看到许答应的那一蹙眉，都让人胆寒；

    右侧上首第一位乃是贵妃徐氏，雍容华贵，美貌异常，眉眼状似无意的一瞥，就足够摄人心魄，满头珠翠华丽无比，慵懒的靠着椅子上，眼底尽是不屑，只是瞥见丽常在的时候，眼底多了一丝幽怨，徐贵妃再美，也年近三十，总是年轻的更加鲜活动人；

    左侧上首乃是舒妃，清丽，杏眼薄唇，目无下尘，冷若冰霜，未出阁时就是京城有名的才女，孤高之态溢于言表；

    右边次席坐的是茹嫔，媚眼含春，丰腴娇俏，五官却十分舒展大气，给人一种媚而不妖的感觉；左侧次席是梅嫔，见过一面就不多做赘述。

    这次觐见倒是和和气气看不出有什么不对劲的地方，可是底下的暗潮涌动也不是无可察觉，皇后守礼，崇尚节俭，不是重要场合几乎是素服不着粉黛，贤后的名声在外，梅嫔似乎是皇后的追随者，日常也是奉行节俭，虽不像皇后那般素面朝天，日常着装淡雅为主；

    舒妃似乎自成一派，如寒松利于悬崖，每日读书写字，吟诗作对，只谈风月，生人勿近；

    徐贵妃则是同茹嫔联络密切，二人皆是华服香车，每日钻营着如何享乐，却是深得皇上宠爱，一来二人美貌擅风情，二来母家大权在握。丽常在和许答应今日算是遭了恨，往后的日子未尝可知。

    而我，算是没能入了上位贵人的眼，这样倒好，荣宠在于皇上喜欢与否，再则保住性命才是要紧事宜。当朝皇帝三十有四，这是登基后的第二次大选，可是现下这宫里的都是皇上还在王府里的老人，不知出于何种原因，第二次入选的嫔妃竟然没一个能活下来。

    接下来便是侍寝，虽说早有准备，可是整整两个月，皇上才临幸自己，着实让我吃了些苦头，各宫嫔妃明里暗里讥讽揶揄是少不了的事，下人的慢待轻贱也时常发生，可是毕竟是选进来的宫妃，不可能白白放着养在宫里，时间再晚也是要宠幸的，皇上记不起，贤德的皇后总是会记得。

    于是在入宫后的两个月，我还是被抬进皇上的寝宫。繁琐的洗漱已经让人筋疲力尽，被抬到龙床上动弹不得，处理完政事皇帝才姗姗来迟，再迟些我恐怕就要睡着，宫女为其退去外衣，放下帘子守在外面。

    皇上司空见惯，面对我如同看一件随处可见的货物，掀开被子看了我一眼，看不出喜欢与否，甚至看不出情绪，而我，既没有表现出委屈落寞，也没有表现出紧张又或是兴奋的情绪，皇上看着如此的我似乎愣了一瞬又或是没有，我也不去在意，完全按照嬷嬷交的礼仪行事，如沐春风一般，让皇帝至少不在我的房事里感受到疲惫，一切进行的很顺利，皇上对我的感觉，谈不上喜欢，至少我能感受得到，并不讨厌我，因为第二天规定的赏赐，多了两批藕荷色的上等缎子，可是也是这么一点点的额外赏赐，让我遭了徐贵妃的恨。

    皇上今年三十有四，不再是青葱少年郎，对于床笫之事，没有那么强烈的兴趣和能力，美艳如徐贵妃，清冷如舒妃，丰韵如茹嫔，皇上唾手可得，这龙床之上，皮囊不再是制胜的唯一法宝，当然美丽的容颜还是基础，吃惯了山珍海味，不会去吃糠咽菜，只会在美食里挑剔起来。床笫上的奇淫巧术我是学不会，也不能学，只能奉行我的中庸之道。

    说到那两匹藕荷色缎子，徐贵妃让我去她宫里，立了好几次规矩，我每次恭敬应对，徐贵妃倒是抓不住我的错处，只是每次回来，脚都要肿个好几天，每每春燕倒是心疼的不行，我倒是无所谓，皇后坐镇中宫，一向待人宽厚，底下的人即使是盛宠的徐贵妃，也不敢明面上苛待嫔妃，只是些细碎的手段。差不多过了一个月余，皇上再也没有招幸我，徐贵妃才知道皇帝并未把我看在眼里，这才稍稍放过我，转头继续对付新宠丽贵人，是的，两个月不到就晋升贵人，可见宠爱。

    时间来到初夏，天气越发炎热起来，越发不爱出门，总是恹恹的坐在宫中纳凉，除了晨昏定省，皇后最重礼法，这个是逃不掉的，所以每日都会听到皇上昨晚又宿在那个宫里，然后就是夹枪带棒拈酸吃醋，我一概不参加，坐在最偏远的位置。

    最近许答应又开始盛装打扮了起来，起先皇后敲打了几次，许答应也开始身着素服，只是这样便不得皇帝宠爱，如今又开始浓妆艳抹，和徐贵妃也走的近了些，丽贵人依旧盛宠，其他人也都淡淡的，我私以为陈贵人会分得些许宠爱，她家室不低，宫中也没有她这种类型的美人，可是陈贵人的处境似乎只稍稍比我好一些，颇为让人费解。

    距离上次侍寝也快两个月，我估摸着皇帝也该来我这了，前几日皇上得了个稀罕的宫灯，十分的精美，螺钿精雕的灯罩，六个方向分别雕刻着花鸟鱼虫山水，点上灯，流光溢彩，更妙的是光影透在墙上如画一般。

    徐贵妃十分得意，找了个少凉快的晚上，邀请一众宫妃一起欣赏，只丽贵人来了葵水几番推脱不掉，姗姗来迟，一番龃龉，最后闹到了皇帝跟前，徐贵妃跋扈，丽贵人哭哭啼啼，皇上十分苦恼，这两天天气十分炎热，皇帝火气愈盛。晨起便让春燕在御湖里摘还未舒展开的嫩荷叶并新鲜的嫩莲子，嫩荷叶过水去掉涩味，嫩莲子的心不苦，只需去掉外衣即可，并银耳山泉水熬的不稠也不稀，等放凉了滴一滴蜜，只一滴，做了两碗，赠一碗给梅嫔，放在梅嫔宫里的冰上冰镇，冰冰凉凉的最是消暑。

    天际最后一抹余晖落下，宫人开始各处掌灯，天气干燥，守夜的的宫人也多了起来。看着时辰差不多了，我命春燕去取冰镇好的莲叶羹，暑热难捱，坐在廊下扇着风，春桃火急火燎的小跑进来，说是皇上驾到了，我赶忙出来迎接，浩浩荡荡的仪仗在殿外候着，虽说也只是见过一次面，皇帝倒是熟络的同我嘘寒问暖，我并没有表现的过多喜悦，反而有些心不在焉，这时候，春燕捧着那碗冰镇的恰到好处的莲叶羹回来，我也只好依依不舍的奉上，皇帝一口入喉，眉头都舒展开，夏日的暑热烦躁仿佛消失殆尽，我有些落寞的盯着那空荡荡的碗，春燕迅速地撤下，我回过神看着皇帝，皇帝却略带玩味笑意莹莹的看着我。当夜，皇帝留宿在了我宫里，我也借着皇上的福，第一次在宫里用上了冰。

    入秋之前，发生了一件大事，许答应溺水身亡，事情十分蹊跷，天气已经转凉了，许答应却到御湖边上的鱼龙亭纳凉，盛夏的时候，确实有不少的妃嫔到御湖边上纳凉，现下已经没有那么热，湖边的人也很少了。

    许答应身边的宫女说是，不知从哪飞来的蜜蜂，给许答应扑进水里，宫女也不会水，只得去找侍卫，等人救上来的时候，已经进气少出气多了，没一会就撒手人寰。真真是叫人可惜，晋升常在的旨意刚下来，就等着册封礼，其实这段时间许答应挺受宠的，可爱的小女儿姿态又带点小性子，三十多岁的男人确实难以扛得住。

    许答应溺死的前几天，徐贵妃赏赐了她一件红宝石镶嵌的茶花金簪，许答应自然是喜不自胜，为了彰显荣宠，日日戴在头上，刚好那一日被皇上看见，夸了句漂亮，传言徐贵妃气的砸了不少东西，茹嫔好心提醒许答应，又不好明面上说徐贵妃生了妒意，于是旁敲侧击，说她年轻，这些个死物件哪有鲜花来的娇艳，那日许答应便是簪了鲜花，她素日又喜欢涂脂抹粉，香飘十里的，估计是因为这样才招了蜜蜂。

    不过忧伤的氛围不过几日就消散，眼看着中秋佳节将至，只是死了个答应而已，皇上哀伤了几日，厚葬了许答应，又赏赐了她的家人，已经是无上恩德了。许答应下葬前倒是发生了一件怪事，当日随行的宫女自尽，众人皆以为宫女忠心，追随主子去了，皇上倒是颇为感动，让宫女随葬，赏赐了家人。

    时值中秋佳节，宫中一派节日的气氛，纵使皇后再推行节俭，这样的节日，事关天家颜面，也不会草草了事，各宫里张灯结彩。梅嫔不甚喜欢这些热闹的节日，所以宫里也没有大肆的装扮，我也只是在廊下点了几盏精致小巧的兔子灯，春桃留在宫里守夜看灯，我则是带着春燕赴中秋夜宴。除了每日晨昏定省，从各宫妃嫔嘴里得知皇上的消息，今日还是我上次侍寝后再一次见到皇上，虽说嫔妃都有给皇上请安的机会，我却从来没有主动去过，所以平日里也见不着皇上。

    偌大的宴会厅，皇上皇后高坐主位，明黄的朝服，厚重的头冠，两旁的仪仗，越发让人觉得无比威严，满宫的嫔妃按照品阶依次坐在左右两侧，许答应死了，我便坐在了最末尾的位置，我倒也乐得清闲，不用在上首奉承帝后，对着案上的精致美食，我欣然享用，平时可难得见到这些，精致小巧的月饼摆了一碟子，甚是美味，我悄悄地将碟子挪到桌角，用身子挡住，春燕则是用手帕包了几块藏起来，一番操作看似天衣无缝，实则皇帝皇后尽收眼底。

    看了会歌舞，又跟着众嫔妃说了几句吉祥话，有些无聊了起来，徐贵妃忽然起身敬酒，无奈每个嫔妃也开始敬酒，我也终于趁着敬酒同皇上说了这两个月来的第一句话。中秋节终是热热闹闹的过去了，脱掉厚重的簪环，我深深的舒了口气，带回来的月饼我分给了春燕和春桃，跟着我这样不受宠的主子，她们难得能吃到这样的好吃食，她们倒是受宠若惊的吃光了月饼。到底是十五六岁的小姑娘，最是爱甜食。

    秋季都要过了，皇帝还是没有到我的宫里。秋猎是宫里的大事，为了准备秋猎，浩浩荡荡的一行人早早出发到了行宫，行宫离猎场近，那边秋景也正好。王子公主以及他们的生母自然是要去的，受宠的徐贵妃，茹嫔，丽贵人自然也是要跟去的，舒妃不爱动弹，自请留在宫里，只是这次我没有想到，一直淡淡的陈贵人这次也跟着去了，皇后则是留下来，坐镇东宫，我自然而然也是被留下来的。

    日子过得清汤寡水，每日还得去皇后那里请安，却总是时不时的从李贵人和吴常在的嘴里得知皇帝的消息，我不知道她们怎么得知百里之外皇帝的消息的，从他们的闲言碎语中，我得知，丽贵人和徐贵妃为了争宠，又是闹得鸡飞狗跳，一直默默无闻的陈贵人因为马上英姿得到了皇上的青睐，果然，她还是受宠了。

    御花园的最南边是一堵高高的围墙，围墙外面是荒野，一颗高高的板栗树一半的枝丫长在了宫墙内，秋天熟透了的板栗掉落在御花园一角，闲来无事，我便和春燕每日蹲守在墙角，等着板栗掉下来，不知不觉收集了一小缸子，接下来，我便忙碌了起来，给板栗剥壳，去掉难缠的经络，让春燕去御膳房领冰糖，熬煮，然后封罐收藏在柜子里，然后等待着时机，等糖水完全浸透栗子，时机就到了。

    眼看着入冬，一行人又是浩浩荡荡的回宫，他们倒是玩的尽兴，我们却要跟着皇后站在宫门口顶着寒风迎接他们，真真是让人落泪，也只能强装风沙眯了眼。不过皇上也没全忘了宫里留守的我们，野味着实可口。

    晨起天空就灰蒙蒙的，到了黄昏，天空却有些发黄，像是旧了的棉絮铺满了天空。取出秋天珍藏的栗子，糖水已经黏黏糊糊完全渗进栗子，打开罐子就能闻到这让人舒心的香甜味，时机显然已经成熟，忙命了春燕拢了碳炉子煮茶，炭火噼里啪啦作响，陶壶内的茶水一点一点翻滚着，我就坐在门口望着天空，守着茶水。

    茶水完全沸腾的时候，皇上的圣驾已然到了跟前，我一时慌了手脚，碳炉茶水还有栗子全堵在门口，不知如何是好，春燕想要上前撤走这些东西，皇上摆摆手示意她停下，太监总管识趣的掏出一把椅子，然后领着宫人退散到承乾宫外，皇上竟也坐在门口，问我看天上的什么，我说在等下雪，果然，鹅毛般的大雪飘落在眼前，我伸手接过一朵，雪花迅速融化在掌心，冷的我打颤，皇上在一旁笑了，兴许是觉得我蠢笨。

    我双手捧着奉上一碟糖浸栗子，栗子不再干涩，甜糯丝滑，虽比不上御膳房的精致点心，却是别有一番风味，再喝上一杯热茶，便是绝妙搭配。皇上吃了一颗栗子喝了一杯茶又与我闲话了一番，起身到梅嫔的宫殿，今日他本来就是要去看梅嫔的，我起身恭送，待皇上进到梅嫔殿内，我掩上半扇门，躲在门背后继续赏着雪景，作茶吃着糖浸栗子。

    今天，皇上必然是要来见梅嫔的，每次皇上和皇后吵了架，第二天就会来梅嫔宫里，我其实不知道皇帝和皇后什么时候吵的架，也不知道为什么吵架，只是早上请安的时候，皇后穿的衣服比平常更加的素，头上也总会戴着羊脂籽玉的凤穿牡丹簪子，我便知道帝后发生了龃龉，然后第二天，皇帝就会去看梅嫔。

    第二日，皇帝翻了我的牌子，房事过后，我问皇上能不能睡在一个被子里，皇上问我为什么，我说天冷，现在也不能叫春燕拢了汤婆子送过来，冷的睡不着，皇上笑了笑，一把将我拢进怀里，我们此刻才真的像是夫妻爱人那般相处。

    此后，皇帝招幸我的次数变多了，但是也没有那么频繁，毕竟皇帝进后宫的次数并不是非常多，而且大多数时候是宿在皇后宫里，徐贵妃和丽贵人平分秋色，再就是陈贵人，我和李贵人吴常在是差不多的。皇帝和皇后并非少年情谊，皇后姿容也并不出众，为人古板不解风情，可能是因为皇后出身陇南胡士。其实更令人不解的是舒妃，皇上几乎很少宠信她，可是她却身居妃位，她的母家也并非位高权重，虽说她本人如同清冷谪仙一般，皇帝倒是时常去看她，却不宿在她那里，怪异的很。

    春闱过去，皇帝龙颜大悦，有两件天大的喜事，一来是皇后有了三个月的身孕，更喜的是，太医诊出这是个男胎；二来，此次春闱选出了不少国之栋梁，皇帝喜不自胜，见谁都是乐呵呵的。各宫宫妃也都开心，大家都不用再喝那避子汤了，只要皇后能顺利产下男胎，这宫里所有的人都知道，未来的皇帝只能出自陇南胡士，清流血脉的皇帝，皇家的终极梦想。皇后头两胎生的都是女儿，这倒是苦了徐贵妃一众人，三十上下都没有一儿半女，所以大家都攒着劲，早日怀上龙胎，各宫的妃嫔出尽百宝，只为了多承雨露。

    晨起请安的时候，皇后明显心情很好，原本严肃的脸上竟然也挂上了浅浅的笑意，也不总是把那些个女则女训挂在嘴上，欣喜之情溢于言表，一胎得男，皇后开心是自然的，可是舒妃似乎心情也不错，忽而低头浅笑一下，一会又摆弄腰间的玉佩，舒妃以前总爱穿纯色的衣服。绣花也多以梅竹为主，今日倒是打扮的娇嫩，俨然一副小女儿姿态，难道舒妃也想开了，想要再次得到圣心，生个一儿半女的，也是，若是以后没有儿女傍身，晚景难免凄凉。

    今个李贵人送来一碗甜汤，明日徐贵妃来请共用晚膳，然后和丽贵人的贴身宫女吵起来，皇帝实在是有些力不从心，于是往梅嫔这里躲，谁知道梅嫔深感不适，把皇上给请了出来，说是怕传染了皇上，我领着春燕外出，刚好撞上皇上的仪仗，我请了安等着皇上先走，谁知皇上没有等到他以为听到的答案，反而折返回来，问我要去哪里，我如实禀告，御花园里开了一株并蒂异色的牡丹，我想去观赏一番，皇上突然决定同我一起去。

    皇后不喜牡丹奢华，所以命匠人将牡丹全移植到了御花园的东北角，东北角一个角门，供花房的宫人运堆肥的花肥，人来人往，花肥味道又重，纵使春日里牡丹开的再美，也鲜少又嫔妃来这牡丹园。走了好一会，一行人才浩浩荡荡的来到这牡丹园，手帕忘了带，我让春燕回去取，各色牡丹开的娇艳，我穿梭在花丛里找着那株并蒂异色牡丹，皇上站在花圃外围，笑意盈盈的看着我，忽然，一道男人的声音响起，侍卫马上警觉起来，皇帝也朝我招手，我乖觉的站到皇上身后，首领太监想要呵斥那男人现身，却被皇帝制止。只听到那男人一直在发问，皇上为何在这个角门见微臣，擅入御花园是否不妥，紧接着我似乎听到了舒妃的声音，抬眼看皇上的脸色差到了极致，我小声告退，皇帝并未理我，我还是转身走了，回去的路上碰到取手帕的春燕，拉着她赶紧回到自己的宫里，关上宫门，早早的歇息。

    纸终究是包不知火，那日的事情也在坊间传开，舒妃假传圣旨将今科探花骗到了御花园，一番表诉衷肠，倾慕爱意，被皇上撞见个正着，好在探花郎严词拒绝了舒妃，据说那探花郎看见皇上的时候腿抖得直接瘫软在地上，差点尿裤子，而舒妃看见皇上的时候，依旧梗着脖子，摆出一副孤高之态，紧接着就被皇帝贬为庶人，打入冷宫，皇帝是明君，安抚了探花郎后，差人好生将他送回府邸。今科探花乃是武昌候次子，年少成名，貌比潘安才过宋玉，正是意气风发的时候，被这么一吓，病倒在了床上，一连几个月出不了门，皇上派人劝慰了好几次，人才好些，不过这探花郎精神才好些，武昌候就火急火燎的帮他议亲。舒妃一倒，徐贵妃一党可开心了，说是看着平日里冰清玉洁不染凡尘的样子，见着俊俏少年郎俨然一副娼妓作态。后宫不得干政，所以舒妃是怎么得知探花郎的呢，原是舒妃偶然听得一宫女吟诵探花郎的诗词，一下子就吸引了舒妃，那宫女又大肆渲染，探花郎的姿容如何旷古绝今，引得舒妃神之向往，几番周折让宫外的人带来了探花郎的画像，便是一发不可收拾，竟是思念成疾，于是有了这么一出。如今也找不出那宫女是谁，宫女又是从哪里得知的探花郎的消息，一切都无迹可寻。

    许是那日的事刺痛的皇帝的心，他许久未招幸我，也许久未到梅嫔宫里，也能理解，哪个男人碰到这样的事，自尊心不受到打击，何况那人还是天子。好在皇后的胎相一直很稳，皇帝也很快从悲伤中走了出来，时隔一月，陈贵人也怀上了龙裔，皇帝更是开怀，虽还是没有招幸我，却命花匠在我的宫门前培植了两株牡丹，虽然早就过了花期，太监传旨说是明年赏牡丹的时候不用跑那么远，承乾宫里因着梅嫔，装扮的也是素净。皇帝心中知道我同此事无甚关系，却还是过不了心里那道坎，我不是探花郎，不是什么国之栋梁，不需要那么着急的安抚，我已是这宫里的妃子，怎样都是。

    再次见到皇上是在端午佳节，皇后和陈贵人都怀着孕，皇上的意思是想要好好热闹一番，这次皇后也不再劝诫。所谓热闹些，不过也是多了几则歌舞助兴，各宫的妃嫔也上场表演才艺，本来想着弹首曲子算了，结果李贵人先上场弹了首，没成想李贵人还有这样的手艺，一曲力压群冠，我这样的俗人都听得入迷，何况是皇上。谁都没想到会有这样一出，搞得大家最后都兴致恹恹，尤其是茹嫔，一支软舞跳的人心神汤漾，一颦一笑皆是魅惑，皇上也看的如痴如醉，本想着今晚必定要翻茹嫔的牌子，以往这种节日，皇帝必定留宿皇后宫中，只是如今皇后月份大了，没法伺候皇帝，规矩也就改了，没想到有这么一出，李贵人平日里闷葫芦一般，不成想不鸣则已一鸣惊人。我乐得开心，吃了好吃的御膳，歌舞表演也看的尽兴，其实闺阁里的生活同着皇宫里的生活无甚大差别，一个小院子，一个大宫墙，只要你不去仰慕那份皇权，其实宫里的生活更加好，绫罗绸缎是最好的，饮食也是顶尖的，日日还有好戏看，我又不能像个男的，去外面立一番事业，看尽大好山河，这样也得过了，嫁给寻常人家当一家主母，要管着一大家的事宜，还要教育子女，约束妾室，担心着夫婿子女的前程，忙忙碌碌一辈子，挣个主母地位，贤德名声，我是不愿意的。

    转眼又来到了夏天，皇后的肚子越发的大，后宫里的事都交由徐贵妃打理，好在徐贵妃不是个贪慕虚荣的，省了晨昏定省事宜，大家也开心。好似过了那阵风头，大家都没再着急忙慌的怀上龙嗣，或许是天气炎热，大家都懒怠了，皇帝倒是得闲了。

    一日午后，我扇着风纳凉，春燕也在一旁给我扇风，双管齐下才稍稍有点凉意，春桃则是在给春燕扇风，她俩轮换着。梅嫔宫里有冰，但是我也不好意思天天去叨扰人家，前两天才刚送的水晶糕过去，纳了一下午凉，梅嫔喜静，老是去打扰她惹人厌烦。正昏昏欲睡呢，太监抬了冰送到我屋里，说是皇帝想吃莲叶羹了，让我准备好。也亏得皇上还能记得这个，可是这大下午，大太阳的，没得法，我只能带着春燕春桃火急火燎的去御湖摘嫩莲叶，嫩莲蓬，终于赶在晚膳前将莲叶羹冰镇好，忙命春燕送去了养心殿，谁知春燕去了半日，竟跟着皇上一起回来了。晚上侍寝的时候，皇上问我怎么不和他一个被窝了，我说天热，捂出一身汗，皇上却笑了。

    眼看着快入秋，可是却没有一点凉意，这可苦了皇后了，九个月的身孕，临盆在即也不敢用冰，消暑的食物都寒凉，太医也嘱咐不敢多食。隔段时间我们还是要到皇后宫中略坐一坐，这是妃妾的本分，只见皇后手脚臃肿，人也胖了不少。

    这日请安竟撞上了陈贵人，陈贵人六个月的身孕，挺着大大的肚子在侍女的搀扶下走进东宫，本来念着陈贵人有身孕，皇帝皇后都免了她请安的礼，可是怕落人口舌，陈贵人还是隔一段时间来一次，陈贵人这一胎，太医也说是男胎。

    陈贵人怀着孕，却只见肚子大，四肢还是纤细的，不知道是不是因为怀了孕，人也温柔起来，倒不似从前那样英气清冷。我出门的时候，梅嫔在院子里赏花，初开的菊花很是清雅，问我去哪，知道我要去给皇后请安，说是很久没有去了，便和我同行，偶然瞥见梅嫔今日戴了耳饰，一对珍珠耳坠，想开口问她今日怎么戴上耳饰，想想还是算了。

    今日只有我和梅嫔还有陈贵人，皇后歪在榻上，脸色有些难看，我便想早些走，陈贵人也是如此，还有皇后今日宫里熏得不知道什么香，味道怪异，皇后只说是静心消暑的，可是今日梅嫔倒是和皇后聊的开心，还带来了给小阿哥提前做好的肚兜，两个人一番鉴赏。终于，梅嫔起身告退，我和陈贵人也急忙告退，陈贵人走的慢，我和梅嫔先走出大殿，谁知身后传来一声惨叫，我和梅嫔忙折返回去，只见陈贵人摔倒在地，正捂着肚子惨叫，陈贵人的随侍宫女慌了神，还是皇后身边的嬷嬷高声呼喊，让人去请太医，几个宫女将陈贵人挪到了内殿，梅嫔急的直往门口看，过了一会，太医终于来了，看了眼下体，已经见了红，刚搭上脉，我见着皇后面色惨白，面容痛苦的扶着肚子，殿内的人似乎都关注着陈贵人的肚子，没察觉皇后的异样，我犹豫了一下，挤开人群，把太医给拉了出来，众人才发现皇后的异样，皇后这是惊吓过度发动了，众人又乱做一团，谁承想梅嫔不是个顶事的，急的不知道如何是好，好在嬷嬷老练，忙准备给皇后接生，还让人将陈贵人抬回自己的宫里，又请了太医。

    皇后这一胎艰难，又受了惊吓，我和一众妃嫔随侍在殿外，皇帝也匆匆赶来，坐在殿外，直到半夜，小阿哥才平安降世，皇后也安产，皇帝沉浸在喜悦中，众人也都祝贺皇帝喜得麟儿，似乎所有的人都把陈贵人遗忘在一边。

    后来据陈贵人说，踩到了什么滑溜溜的东西，才绊倒的，皇帝命人去找却是什么都没有找到，最后也不了了之了。只是我和陈贵人闹了一些不愉快，天气凉快起来，我也愿意到御花园逛逛，陈贵人突然把我堵在路上，四下无人，她双眼猩红的问我为什么阻碍太医救治她的孩儿，我反问她，如果当时皇后的孩子没有保住，又或者皇后都没有保住，她和她的孩儿还能活吗，她沉默了，却还是将所有的罪按在了我的头上，当然，她不敢怪皇后，也不敢跟皇帝抱怨，一个六个月的男胎，就这样没了，这样的痛苦需要一个宣泄口，这个宣泄口只能是我，她位份比我高，家世地位也比我显赫，她也学着徐贵妃那套，用着细碎的手段磋磨我，可无奈我不在意，拳头打在棉花上让陈贵人更加抓狂，这个困境很快就解决了，大阿哥满月的时候，我救驾有功，皇帝晋了我的位份，我如今也是贵人，同陈贵人平起平坐，这气的陈贵人在宫里，只能责罚宫女出气。

    贵人的待遇就是不一样，除了月例涨了不少，每日的例菜也多了，另外就是多了两个宫女，我是有些不太习惯，春燕倒是很上道，一跃成为了首领宫女，手底下管着三个宫女，春桃作为老人地位自然也是水涨船高，也不用去做那些繁琐的杂事，大阿哥茁壮成长，皇帝很开心，皇后也很开心，我也很开心，大家似乎都其乐融融的，除了陈贵人，最近的晨昏定省完全不见陈贵人，皇后宽厚，只当她是失子伤心过度，也不过多苛责，只是让她一切以皇上为重。

    大阿哥周岁的时候，举行了隆重的宴会，又是一年菊花盛开的时节，大阿哥长得粉雕玉琢，甚是可爱，两个乳母并几个宫女，拿着玩具逗的大阿哥咯咯直笑，皇帝看着也是喜笑颜开，各宫妃嫔也大多都是真心希望大阿哥能茁壮成长，皇帝奔四的年头，床上一日不如一日，这大阿哥再有点什么事，她们的子嗣也没什么指望了，只要皇后还能生，未来的皇帝肯定是要皇后诞下的。

    陈贵人今日还是没来，这样好的氛围，竟然这样扫兴，何况已经过去这么长时间，皇帝刚想发作，被皇后拦住，皇后到底贤德，命宫女送了些吃食到陈贵人宫里，并嘱咐她好生休养，皇嗣还会有的。正当宴会的氛围达到顶峰的时候，服侍大阿哥的乳母轰然倒地，口吐白沫，众人皆是愣住，歌舞升平的额宴会厅陡然鸦雀无声，太监总管叫来御林军护驾，太医上前来检查，说是中毒身亡，又在大阿哥的吃食里发现了毒药，皇帝勃然大怒，命令彻查，好在大阿哥的饮食极为细致，固定的厨子，经谁手也是固定的，吃之前也要乳母试毒，才能喂给大阿哥，大阿哥这才幸免于难。查的很快，陈贵人被带了来，许久未见，陈贵人不似当年光景，不施粉黛，面容消瘦，状若疯魔，皇帝摈退左右，详细的过程我便不清楚了。

    后来听说，自从陈贵人没了孩子，便每日梦魇，说是总能听到婴儿的啼哭声，那婴儿向她抱怨，说是皇后的孩子克死了自己，要陈贵人给她报仇，陈贵人竟然真做出这样愚蠢的事，怪力乱神何其可笑，以陈贵人的恩宠再要有孩子，又有何难，何况她年轻体健，何愁无子，真真是愚蠢至极。一杯毒酒了结了陈贵人的生命，一个罪人，尸首被葬弃在乱葬岗，做出这样危害母族的事，也无人为她求情，落得这样的下场，终究是陈贵人愚蠢。

    过年的时候，已经无人再提及陈贵人，大阿哥已经会走路，咿呀学语，后宫也有好消息传来，茹嫔有了身孕，本来满宫里的人都等着看热闹，茹嫔一向以徐贵妃马首是瞻，徐贵妃的身子还没有动静，倒是茹嫔先有了孩子，这就很微妙了，可是并没有发生任何大家喜闻乐见的事，徐贵妃竟然还很开心，从太医院提拔了新的太医给茹嫔安胎，吃完用度事无巨细，简直比皇帝还上心，这倒让人摸不着头脑，这徐贵妃何时如此大度贤良了。还有就是皇后公里新提拔上来的一个宫女，生的十分美丽，母亲乃是医女出生，手上有些功夫在，自从皇后诞育大阿哥后，总是有腰疼的毛病，宫女给按了几次，大有好转。一日皇帝在皇后宫里落了枕，皇后便派这名宫女给皇帝按摩，皇帝也十分受用，又见宫女美貌，便破格抬了答应，宫里便多了一个沈答应，这沈答应也是个知恩图报的，每每皇后腰疼的毛病犯了，便自请到皇后公里医治。

    大年三十的阖宫夜宴，因着茹嫔的胎，便比往年隆重些，皇帝如今年岁见长，也盼着多些子嗣，好绵延皇室血脉，一众妃嫔敬了皇帝皇后的酒，自然开始恭贺茹嫔。

    茹嫔怀了孕后，更显丰腴妩媚，怀孕不易饮酒，宫女早就备好了燕窝甜汤代酒，我也混在一众嫔妃里恭贺茹嫔，我也她们交集并不算多，她们也从未把我放在眼里。最后轮到沈答应，沈答应捧着酒杯款款上前，徐贵妃捂着口鼻，皱着眉制止了沈贵人，问她身上是何种异香，沈答应笑着解下荷包，打开，只是一些芳香药材，茹嫔见状举着杯上前缓和气氛，那沈答应也要上前，却一脚踩在衣带上，整个人眼看着就要扑在茹嫔的肚子上，谁知那徐贵妃眼疾手快，一脚将沈答应踹翻，颇使了些力气，沈答应在地上滚了好几圈，徐贵妃也不去管她，反倒转过身去询问茹嫔可有吓到。沈答应顾不得疼痛，跪着求茹嫔原谅，说自己不是有心的，也确实，如果不解下荷包，衣带也不会散开，沈答应也不会意外踩到，好在徐贵妃机警，一切都有惊无险。

    自此以后，茹嫔便称胎像不稳，不便出门，来往的宾客也都谢绝了，只安心养胎，若有人说茹嫔仗着怀孕不知礼数，不给皇后请安，徐贵妃必定呛回去，又一番夸赞皇后贤德，必定不会为难有孕的嫔妃，那人便偃旗息鼓了。

    今年冬天连着下了好几场大雪，皇帝倒是很高兴，俗话说瑞雪兆丰年，咱们这位皇帝是明君，整日操心着民生大事，今日哪里旱灾，明日哪里又水涝，又或是哪里闹了蝗灾，皇帝总是愁眉苦脸，同一群大臣整日在御书房商议着应对之法。今年这几场大雪让皇上忧心忡忡，虽说瑞雪兆丰年，但是一旦成了雪灾，就又要劳民伤财，好在钦天监精准预测了这次大雪，各地提前准备好应对这场大雪，几日下来，没有房屋倒塌，也没有人员伤亡，流民也有安身之所，皇帝龙心大悦。我也很开心，雪积的实在是太厚了，雪天路滑，皇后免了最近的请安，大冬天的不用早起实在是太令人开心，更开心的是，自从我升了贵人，每日的份例里有五斤羊肉，这么冷的天气，这样美的冬雪，自然是要吃羊肉锅子的。大冬天围着热腾腾的炭火炉子，吃着美味的羊肉，特意让春燕打开窗子，外面挂上一盏灯笼，映的雪景暖融融的，连着羊肉也愈发的美味。

    午后皇上传旨，晚膳还来我这里，皇上连着几天翻我的牌子，肯定是惹得旁人怨妒，好在不用晨昏定省，我也见不着她们，随她们去吧，等着皇帝过了这阵兴致，也就好了。倒不是皇帝为我着了迷，我还是那个我，没有变得美若天仙，皇帝也热衷吃羊肉锅子，只是皇帝的饮食规矩繁杂，不能频繁的吃同一种食物，会被人猜到喜好，可是这大冷天，皇帝只想吃羊肉锅子，所以皇帝连着几天都到我宫里。怕皇上吃腻了，今日我还特意准备了清炖羊排，还有羊肉饺子，沾着进贡的韭花酱和麻酱，好吃的让人欲罢不能。

    雪天路滑，用完晚膳皇帝也就留宿在我这里，也不是每晚都侍寝，皇帝也没那个精力，总不能吃完饭就盖被子睡觉，于是我掏出了棋盘，我并不精于此艺，皇帝倒不是很在意，反倒每次给我挖坑，然后无比期待我跳进去，乐此不疲，我也很大方的悔棋耍赖，但是也只限三步，一来二去，我的棋艺见长，最高的时候能和皇上打个平局，却从未赢过，后来皇帝政事忙完，又觉得无聊的时候，就会召我到养心殿陪他下棋。

    一晃眼又到了春天，没什么大事发生，大阿哥已经走的很稳当的了，皇后不愧是陇南胡士出身，家风颇严，大阿哥话都还讲不清，已经配了伴读的太监，每日诵读诗书，想想都觉得累。

    茹嫔的胎谁也不知道怎样了，总是说胎像不稳，不见外客，只是每次皇帝从她宫里出来，总是喜笑颜开的，便知道没什么大问题。还有就是我意外怀孕，又意外小产了，我的月信是准时的，迟迟没来我就召了太医来瞧，果然还是怀孕了，太医院第一时间上报了皇上皇后，皇上极为开心，第一时间就跑到宫里俩看我，紧接着皇后也马上派人送来了好多东西，只是没过半月，意外滑了一跤，我小产了，皇帝颇为伤感，却也还是劝慰我一番，皇后又派人送来了不少好东西，劝慰我以后还会有孩子的，梅嫔坐在我床头，陪了我半夜，她倒是一反往常的伤感，一个劲的劝慰我，最后反倒我安慰她。

    沈答应深得圣心，不到半年的时间就晋升了常在，难为她为人谦和，从不仗着宠爱飞扬跋扈，每每晨昏定省总会留下来给皇后按腰，引得阖宫盛赞。一个月十次侍寝沈常在要占个五六次，艳羡旁人，却也奇怪，如此盛宠却未见有身孕，何况她又颇通医术，更会调理自己的身子。

    本以为日子就这么平静的过，就在茹嫔即将临盆的前一个月，沈常在被徐贵妃抓了个现行，沈常在竟然对皇上用房中秘药，若只是单纯的催情也不是什么了不得的大事，无非就是嫔妃争宠，谁知那药性竟是损伤男子生育能力的。

    皇帝自然勃然大怒，派人去拿沈常在，却发现她已经自戕，一条白绫吊死在了宫里，徐贵妃乘势将沈常在企图在茹嫔饮食里下药的罪证奉上，皇帝顿时怒不可遏，下令彻查此事，闹得轰轰烈烈的，皇后都脱簪请罪，跪在了养心殿外，说是自己识人不清，沈常在是出自自己宫里，险些因为自己断送了皇族根基，皇帝自知皇后品德，亲自扶起皇后，并宽慰她，怒火也熄灭了不少。

    话说这徐贵妃是如何发现这其中的猫腻的，徐贵妃派到茹嫔身边的人，每日都会向徐贵妃汇报茹嫔的日常，事无巨细，那一日宫人汇报，说是去内务府领燕窝，刚好碰上了沈常在宫里的人，来询问前几日要的血燕可到了，一听有血燕，茹嫔宫里的人就改要血燕了，内务府的人左右为难，一个是有孕有宠的嫔妃，一个是新宠，好在沈常在宫里的人乖觉，主动让出了血燕，徐贵妃察觉有异，忙问血燕炖了没，还好茹嫔那日胃口不佳，让人收起来改日再炖，太医院一番查看，才查出这血燕是用堕胎药泡过再晒干的，徐贵妃让人按住不发，开始监视起沈常在，一开始并未发现任何异常，只是每个月固定几天，沈常在会在太医院领取一些药材也会让人从外面采买一些药材，说是给皇后制作药酒的材料，这些都是经过太医院检查的，药材没有任何问题，徐贵妃忽然察觉有异，沈常在每次采买药草都是一个一尺见方的小箱子送进来，又不是什么名贵的药材，何须如此珍重，便让人着意那个箱子，果不其然，箱子果然内有乾坤，底下有个暗格，藏有催情药。

    沈常在同陈贵人去作伴了，一切也都烟消云散，无人再提及此事，也无人敢提及此事，毕竟事关皇帝的颜面。一个月后，六月天还未热起来，茹嫔生下了以为粉雕玉琢的公主，皇帝宝贝的不行，虽说头先有皇后生的大公主和二公主，但是两位公主的样貌实在是平平无奇，又被皇后教导的像个老学究，父女间相处犹如朝臣一般，越发衬的这三公主可爱，恨不得一日去看三回，也借由着这个机会，茹嫔升了茹妃，梅嫔因着是宫里的老人，资历摆在那里，这次也一起升了梅妃，我倒是瞧不出梅妃有多高兴，上门祝贺的时候看不出欣喜，同往常几乎没有什么区别，还是一如既往淡淡的。

    皇后，徐贵妃，梅嫔年岁渐长，死了的陈贵人沈常在和许答应，宫里没剩下多少人了，茹妃要忙着养育宫女不得闲，只有我和丽贵人，李贵人，吴常在，李贵人自从上次惊鸿一瞥后到难见到皇上，吴常在进宫后就不得圣心，都没和皇上说几句话，丽贵人倒是恩宠不断，可是论美貌比之贵妃还是稍逊色，婉转承恩又不如茹妃，到底差点意思，所以才在这贵人位份上久久挣扎。

    所以皇后的意思，是要再进行一次选秀，选些新人进来未皇帝绵延子嗣，可是咱们这位明君无甚心思选秀，今年蜀中罕见的发生了旱灾皇上一门心思扑在了政事上，选秀的事也就不了了之，之前出了沈常在的事，皇后也不好提拔人上来伺候皇上，只能在请安的时候嘱咐我们几个努力绵延子嗣，我们只能点头称是。可是我们有什么办法呢，一来最近皇帝忙得很，鲜少翻牌子，二来沈常在那事，皇帝的根基是否受损还未尝可知。

    我现在无心想这些，天气一天天的热起来，我还是想着怎么度过这炎炎夏日吧，皇上最近忙，都没空下棋，我自然也没法蹭上冰，正犯愁呢，皇上居然命人送来了冰，也不说要吃什么，也不说是赏赐，我只好照例做了莲叶羹送去。

    正值暑热，一个爆炸性的消息让这炎炎夏日更加火爆了，李贵人悄无声息的有了四个月的身孕，快要显怀了才查出来，李贵人只说自己月信一直不准，只当是身体不调，直到昨日突发恶心难受，找了太医才诊出有孕，为了防止误诊，皇后派了好几位太医诊断，才确诊有孕，皇帝忙的焦头烂额，匆匆来看了一眼便会养心殿处理政事。我瞧着丽贵人的脸色不大好看，也是，她也一直攒着劲想要怀上龙嗣，来巩固恩宠，没成想偶尔一次李贵人就怀上了龙胎，而她所承雨露最多，却没有任何动静，连我都有过一次。

    我也觉得奇怪，丽贵人的身子，太医说没有任何问题的，而且她长年累月喝坐胎药，倒是一点效果都么有，怎能叫人不着急。只是这大热天怀孕，着实叫人辛苦，冰块流水一般的往李贵人公里送，我也开始眼热起来，突然冒出个想法，要不也怀孕吧，不过立马我就打消了这个想法，大热天的还是算了。

    七月底，蜀中终于迎来了一场大雨，皇帝的心也终于落地。闷闷的午后，天际慢慢爬上了乌云，眼看着是一场大雷雨，正坐在窗前发呆，也不知道在等着些什么，有可能是在等着这场久违的雨，我也未从知晓，皇帝忽然传我到养心殿，我心中觉得有些奇怪，难得可以歇息一阵子，不好好修养，反倒和我一起下棋。

    不知道是年岁真的上来了，还是这段时间操劳过度，皇上眼底的皱纹又多了几道，眼底尽是疲惫之色，我不大说恭维的话，也从不谈论政事，皇上似乎也不想谈论什么，我们俩相顾无言，只默默地下棋，一步棋卡住，皇上手里捻着墨黑色的玉棋子，眯着眼睛似乎在想着如何落子，又像是睡着了，我也不敢打扰，忽然一道惊雷落下，皇上手中的棋子也落在了棋盘上，棋局也被扰乱，皇上的眼睛慢慢的睁开，望着窗外的乌云沉默不语，我看着皇上这样落寞又疲惫的姿态，竟不知不觉问出了那句话，当皇帝那么累，真的有那么好吗，话说出口我才反应过来，惊恐的捂住嘴，皇帝扭过头看着我，骂了我一句笨蛋反倒笑了，说身上乏得很，让我给他按按，大雨倾泻而下，皇帝在我的怀中沉沉的睡去。

    永安侯到底是重视李贵人这一胎，永安侯豁出去老脸，送了一名医女进宫照顾李贵人的胎，一切衣食住行皆要过这名医女的手，从不假手于人，竟连皇后送去的补品都要一一验过才能给李贵人用，这样声势浩大倒是惹得前朝怨怼，说是一个贵人就这样不尊皇后，奢侈浪费，永安侯倒是不怕这些流言蜚语，李贵人更是闭门不出，一心安胎。本来在前朝就闹得十分难看，后宫便不能太过，李贵人只是鲜少外出，却又不拒来客，我因着抬头不见低头见的情分，邀着梅妃一同探视，这李贵人怀孕后，肿的厉害，越发不能看了，李贵人倒不在意，虚情假意的寒暄了一番，刚好医女捧了安胎药送过来，看见那医女，我心中一直觉得奇怪，但是又不知道奇怪的点在哪里，等走出宫门我才反应过来，这医女低头的时候和李贵人八九分相似，我把这事同梅妃说，梅妃也觉得有些相似，说这医女是李贵人家里送来的，说不定是家里亲戚。

    眼看着大阿哥已经能满地跑，千字文都能背下一小半，三公主也能蹒跚学步，李贵人的胎也终于发动了，三四个时辰才生下来，是个阿哥，可是生下来就没了气息，李贵人一时接受不了晕厥过去，离奇的是那医女在李贵人生产当日失踪了，满宫里都找不到人，李贵人伤心过度却还是个清醒的，医女的离奇失踪必然有问题，经过太医院的检查，李贵人此次诞下死胎，乃是医女在安胎药里做了手脚，可是这医女分明是永安侯派来的人，李贵人也无法，让太医院不再查下去，此事最后也不从得知了。

    只是坊间开始流传一则小故事，说是早年间，永安侯夫人怀孕的时候，请了医女随侍，谁知永安侯竟和医女暗通款曲，永安侯夫人善妒是出了名了，永安侯只得哄了那医女又蒙骗永安侯夫人，待到夫人生产，那医女怀有四个月身孕，永安侯惧怕夫人，只得将医女安顿在庄子上，医女想要给孩子个名分，携女上京，竟被永安侯派人截杀，女婴被扔到济世堂，长大后也做了医女。只是流言，是真是假就无从可知了，只是这流言竟流传到宫里，入了李贵人的耳。李贵人怀孕生子后容貌受损，不再得圣心，谁知永安侯不死心，借着照顾长姐的名义送了庶女进宫来，那庶女长得妖媚，一副勾栏做派，明眼人都知道永安侯意欲何为，还没等那庶女见到皇上，竟一命呜呼了，只说头一日李贵人遣了随侍的宫女，说是姐妹二人要一起睡，说些体己话，等第二天一早，宫人推开殿门，李贵人竟悬梁自尽。

    那庶女也死在了床上，脸上身上被刀割的每一处好地方，永安侯自此一病不起。我觉着有些奇怪，按理说都有庶女降生了，那先前的医女又为何非死不可，连亲生女儿都能舍弃掉，梅妃是宫里的老人，这京城里的一些秘闻略知一二，据说这永安侯年轻时候府邸落魄，才娶了如今的夫人，靠着夫人的帮衬才喘息过来，后来永安侯在军功上发家，永安侯府又发迹起来。

    我那一批进宫的人竟然只剩下我和丽贵人还有吴常在，我不免居安思危，难道这宫里真的风水不好，上一次选秀的人也是一个没剩下，可是王府里的几个老人怎么都没事呢，我越想越恐慌，索性不去想这个事，进了这宫墙便再也出不去，是生是死逃不过命。

    安然度过了三年，无事发生，皇帝宠幸了两名宫女，抬了答应，大阿哥五岁了，已经在御书房上了两年学，太傅们都夸大阿哥聪慧，三公主生的越发可爱，粉粉嫩嫩的像个小团子，只是被徐贵妃和茹妃宠的无法无天，当然也有皇上的功劳，我每次见着也是欢喜的不行，也希望我肚子里的孩子能和三公主一样可爱，是的，我有了三个月的身孕，宫中许久没有孩子降生，皇上十分重视我这一胎，派了两个太医给我安胎不讲，为了让我住的舒服点，我刚怀孕就晋了我的位份，一宫主位，自然是要迁宫别居，服侍的宫人也多了一倍不止。

    来年三月，我安然生下了一个小阿哥，皇帝喜不自胜，抱着孩子看了又看，乳母请了好几次旨，才将小阿哥交给乳母喂奶，皇帝看着床上虚弱的我，问我想要什么赏赐，我说只希望小阿哥能健健康康长大，皇帝笑着说这是自然。

    果然，皇帝金口玉言，我的孩子平安长到了五岁，茹妃又生下了一个公主，赵常在也生下一个小阿哥，赵常在是之前宠幸的宫女抬的答应，如今诞下皇嗣晋升了常在，前朝后宫一片祥和景象，皇帝每日承欢膝下，喜笑颜开。只是可怜了丽嫔，这么多年，竟无一儿半女，虽如此，无一儿半女也坐到了一宫主位，可见其宠爱，徐贵妃容颜渐退，风采不及当年，性格也不似当年，整日围着茹妃的两个女儿，俨然一副慈母做派。

    大公主和二公主只差一岁，两姐妹到了年纪先后指了人，到宫外建公主府，自立门户，皇后便一门心思全扑到大阿哥身上，皇后贤德，自然也要管教我的二阿哥和赵常在的三阿哥，用陇南胡士的家教管教，颇为严格，每次下了学回来，儿子总会跟我叫苦连天，所谓龙生龙凤生凤，我的孩子也是随了我，成日里懒懒散散的，皇帝也总是督促我教孩子上进，我也总说只要孩子平安，健康快乐长大就行，我心里想又不当皇帝，那么努力作甚，皇帝也不再提这个事，这些苦只能大阿哥去吃了。

    大阿哥被皇后教导的很好，很懂礼节，但是也颇为无趣，一个小孩子行事像是老教书先生一般，一看就是出身陇南胡士。

    又到了秋猎，这一次可谓是声势浩大，除了各宫嫔妃，王公大臣也随行，大阿哥已满十四岁，这次是大阿哥的主场，未来的君主第一次正式亮相，我们都是陪衬，我的儿子虽说已经九岁，却被我喂成了个小胖子，上马都有点困难，三阿哥还小，更不必说。

    皇后这次还是没来，即便是这样重大的事，皇后依旧秉持着陇南胡士的作风，真真叫人敬佩，几十年如一日。秋猎持续了一个月，这次人员众多，就没有维持那样长的时间，我的儿子倒是玩疯了，马场上肆意奔跑，竟连他皇阿玛嘴里的肉都敢抢来吃。

    整场秋猎的最高潮，是皇帝带着大阿哥单独到林子里打猎，一个时辰首领太监吹响哨子，两个人才带着一堆猎物出来，而大阿哥似乎有些不一样了，不再向以前一样不苟言笑，实实在在是个少年郎，我有些诧异的看向身边的茹妃和徐贵妃，养育孩子后，我和她们也走的近了些，关系也逐渐亲热起来，茹妃一心逗弄怀中的四公主，完全不在意这些，徐贵妃冷哼一声，状似无意的看了我一眼，拉着三公主去挑选猎物，我有些云里雾里，这一个时辰到底发生了什么，只有皇帝和大阿哥知道了。

    回来后帝后大吵了一架，首领太监眼看着二人逐渐呈剑拔弩张之势，立马屏退的身边所有的人，所以谁也不知道帝后为什么吵架，只知道他们吵得很厉害，因为第二天早起请安的时候，皇后板着一张脸，皇后今年四十有五了，鬓角也有了些细碎的白发，人也苍老了些，人看着更加严肃，越发像佛寺里供着的那些不苟言笑的佛像，略坐坐皇后便声称身体不适，让我们都散了。

    我问徐贵妃这是怎么了，徐贵妃摇摇头，看来她手下的人也没查探出什么消息，徐贵妃只比皇后小两岁，却看着年轻不少，未见一丝白发，眼角虽有细碎的皱纹，却也俨然一个雍容华贵的美妇人，反倒是一旁的茹妃，因为生育了两个女儿，耗损了母体的元气，看着倒是比一旁的徐贵妃苍老些，而我，皱纹也悄然爬上了我的眼角，一个九岁孩子的母亲，也已经是个妇人了，丽嫔倒还是年轻美丽的模样，如今这宫里无人再能与其争辉，不知不觉她人也竟跋扈了起来，有时候恍惚在她身上看到徐贵妃年轻时的模样。

    大阿哥虽还未被封太子，也不过只是差着一道圣旨，众人也都心知肚明，秋猎回来后，大阿哥早上下了学，就要到御书房学习处理政事，同皇上相处的时间变得多了，我偶尔去御书房请安，总能听到父子俩爽朗的笑声，去接儿子下学的时候，碰到大阿哥，大阿哥也会笑着同我请安，偶尔也会打趣打趣我儿子，真真像是变了一个人，反观之，大阿哥同皇后相处的时间变得少了。这也是常理，子承父业，未来的储君自然是由皇帝教导出来的，哪能是由皇后教导出来。

    儿子健康长到十三岁的时候，比之前长高了不少，小孩子抽条快，原先大胖小子如今倒清瘦不少，虽懂了些规矩，却还是和小时候一样贪吃贪玩，还会赖在我身边撒娇，看着他这样健康快乐，我很欣慰。只是这一年，发生了一件大事，徐贵妃的母家获罪抄家，早些年徐贵妃的父亲大哥已经交出了兵权，本来以为相安无事，后被人揭发，私通外敌，收受贿赂，鱼肉百姓，侵占田地，一时树倒猢狲散。

    好在皇帝仁慈，只是抄了家，罪召里也只写了收受贿赂侵占田地，还另赐了房屋居住，田地商铺归还了一部分，削去爵位官职，徐贵妃受到牵连，降到妃位，其他照旧，而此次检举有功的梅妃母家，大获封赏，梅妃也晋了贵妃之位。我见着徐妃，她似乎没有受到任何影响，即使梅妃已然是贵妃，徐妃还是视他若无物，这倒让我高看了徐妃，我还以为她要大闹一番才肯罢休。

    徐妃母家被下罪和她位份被降的旨意是同一天下的，那天皇帝早早的下了朝，也不处理政事，直接来到了我的宫里，我们又开始下棋，皇帝似乎有些心不在焉，这么多年我第一次赢了棋，心中却没有什么开心的感觉，皇帝一声哀叹，扔掉手中的黑棋子，我命春燕降棋盘撤下，屏退众人。

    皇帝开口问我，他是不是太狠心了，我不敢作答，我不知道徐妃在皇帝的心中分量有多重，我拿起一碟子桂花糕，拿出一块放在一边，我问皇上这一块桂花糕和这一碟子桂花糕同时往下坠，该接拿一个，皇帝毫不犹豫，自然是接那一碟子，我将那一块桂花糕递到皇帝嘴边，皇帝咬了一口，我便开口，皇上是明君，那一碟子桂花糕好比天下万民，皇上毫不犹豫的选择那一碟桂花糕就好比毫不犹豫的选天下万民，为了这天下万民，皇上做什么都是对的。皇上盯着那碟子桂花糕若有所思，我来到皇帝的身后，给他按着肩膀，皇上，累了就停下一会，就歇一会，也是没错的。

    我失眠多梦几日，每每夜间被噩梦惊醒，太医开的安神汤没有一点作用，起因是我前几日见到了不可思议的画面。三天前我晨起有些不适，却还是强撑着去请安，到了皇后宫中越发难受，竟不能动弹，皇后便命人扶我到后殿歇息，太医来诊脉，只说我是风邪，休息一会就好，等我醒过来的时候竟不见一个宫人，我还以为是皇后外出了，宫人躲懒去了，便想着自行离开，谁知还没走到大殿，竟听到皇后的声音，而另一个声音是徐妃。皇后一改往日贤德的样子，竟有些疯癫，一整个对话听下来我冷汗直流，我又躲回到床榻上假寐，直到宫人将我叫醒，春燕领着软轿给我抬回了自己宫里。

    我翻来覆去脑子里那些对话挥之不去，徐妃多年不孕竟然是皇后的手笔，徐妃身边的宫女竟然是皇后的人，而徐妃竟然早就知道了这些事，她自己也不愿生子；沈常在竟然也是皇后的人，下药竟然也是皇后的旨意，皇后居然敢对皇帝下手，这是我万万没想到的，而最令我震惊的是，皇后居然不久于人世，皇后用沈常在的家人作为威胁，逼迫她下药，谁知徐妃也用沈常在的家人做胁迫，让沈常在在皇后每日按摩的药酒里下了慢毒，常年累月，已经渗入了骨血，无药可医，而此事，皇帝竟然是知情的。她们的对话我不知道是如何结束的，只知道一开始皇后笑的放肆，这么多年被徐妃压在底下，终于出了这口恶气，扳倒了她的母家，降了位份，一生无子无女，而这些竟然是徐妃计划好的，或者说是她同皇帝一起计划好的，最后是徐妃嘲笑着扬长而去。

    我夜里一直出冷汗，白天又开始发高热，晚上梦魇一直睡不着，我的身体每况愈下，皇帝来看过我好几次，我睁不开眼，看不真切，不知道眼前的到底是皇帝还是其他的什么人，直到儿子哭着在我身边，紧紧握住我的手，我的心神才明了。缠绵病榻一个月，我才能下床，人也消瘦了不少，儿子命小厨房变着花样给我做吃食，我的宝贝儿子长大了不少。再次请安的时候，皇后徐妃一切如旧，像是那天只是我的一个梦，什么都没有发生，皇后还十分关切的询问我的身体，只是眼瞧着皇后的气色比我的还差。果然，不出半年，皇后突然病重，药石无医，太子悲痛命太医院竭力救治，皇后拒绝了太医的诊治，笑着死在了太子的怀中。举国大丧，帝后情深，皇帝悲痛，扶灵哭泣，辍朝五日，并下旨不再立后，世人皆感叹帝后鹣鲽情深。

    我的儿子在外面开了府，取了亲，我和皇帝千挑万选的好姑娘，家里没什么权势地位，也不是什么清流人家，模样周正性格好，两个人琴瑟和谐，只是没了儿子的陪伴，少了些乐趣，三公主和四公主也都指了婚，宫里一下子就冷清了起来，吴常在依旧是吴常在，丽嫔也还是丽嫔，我也终于熬到了妃位，梅贵妃自从皇后薨后，便闭门不出，素服礼佛，丽嫔不大和我们往来，我便和徐妃茹妃还有吴常在，时常闲话一会，又或是打马吊打发时光。皇帝今年五十有五，身边总有年轻的姑娘，我们这些个老人已经没有什么力气去和她们争些什么，只是丽嫔还是斗个没完，所以我们也不大和她近乎。

    皇帝勤政，也是操劳过度，身体一日不如一日，太子开始监国，好在皇帝皇后把太子教育的非常好，必定是一位能力出众的明君。最后皇帝缠绵病榻，丽嫔也没能有自己的孩子，她的家世背景，没有什么好忌惮的，我不知道是天不让她有自己的孩子，还是人为。茹妃偶尔去看望皇帝，徐妃则是一次都没有见过，皇帝也不苛责，也没有提及过她，我陪伴的时间倒是多了，皇帝说累的时候我在身边，总是让人很安心，操劳了一辈子，皇帝真的是太累了，眼前的大好河山，黎民百姓安居乐业，皇帝没有亏欠这个国家。

    六十岁大寿刚过，皇帝很是开心，所有的子孙都来祝贺，皇帝精神也好了不少，没成想是回光返照，午后皇帝想要晒晒太阳，抬头看了眼秋日的暖阳，皇帝忽然想要见见徐妃，让人去请，徐妃到的时候，皇帝已经驾崩。

    新帝登基后，剩余的皇子各自分了封地，先皇特意留了圣旨，让我可以跟着我的儿子回到封地，江南，折腾了这么一大圈，我还是回到了老家，父母早已故去，兄嫂再见已是君臣之别，徐妃茹妃，吴常在，丽嫔还有那几个贵人常在，她们的结局我无从知晓，也不想知道。春燕春桃早就在合适的年纪指了好人家，放出了宫，剩余的宫人我一个都没有带回来，我重新找到小菊，她的男人已经过世，唯一的女儿已经嫁人生子，她也当上了外祖母，我便把她接过来留在身边作伴，好像我从来没有离开江南，从来没有进到那宫墙之内，只是嫁作寻常人家，如今老去儿孙满堂。
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