直到太阳落山，仆妇才从外头回来。

    只是，她默不作声地拿起笤帚，洒扫院子。

    桑晚觉得怪：“阿芬姐，嫂子人呢？”

    仆妇阿芬转过了头，微微一笑。

    桑晚像见了鬼似的，吓得跌坐在地上：“是……是你！”

    “许久不见，阿晚。”

    说话的不是别人，正是程娘子。

    她身上还穿着仆妇的粗布衣裳，脸稍作了易容。

    但是那双眼睛凌厉阴毒，化成灰桑晚都认得出。

    “阿芬姐呢，你将她如何了？”桑晚心又提了起来。

    “啧啧，她一个乡野妇人，我能将她如何？不过是勒死了，洒了些化骨粉，变成了一滩血水，来年兴许那地方，还能开出色彩艳丽的红杜鹃呢。阿晚，你想不想看？”

    桑晚忍不住扶着柱子干呕：“你好狠毒！她是无辜的。”

    “你又何尝不狠毒？桑晚，我天玄门子弟因为你死得还不够多吗？大善塔那夜，裴谨之为何将你带走？你又为何能全身而退？是你出卖了我们！”

    程娘子眼睛淬了毒，手一用力，笤帚柄断成了两截。

    “我没有！明明是你用假解药诓我，裴谨之拿出诏书时，你们连我也想杀。我是被迫被他抓走的。”桑晚手握住木柱，脑子在思虑该用何种毒药脱身。

    可程娘子像是看穿了她的心思：

    “我劝你最好别动歪心思，你用毒都是我教的，怎么斗得过我？”

    桑晚默默收回了手。她说的没错。

    她在程娘子面前用毒，等同于班门弄斧。

    “我承认那解药是假的，可你也没死。裴谨之的万年青淤毒，还是你帮他解的。我真是太小看你了，桑晚。怎么，假戏真做，爱上你的杀父仇人了？”

    程娘子语气阴阳，一张假脸皱纹横飞，说不出的诡异。

    “他挟持我，逼我为他解毒。若不是我自己寻到了法子，如今同你说话的，便是尸体了。程娘子，你不能随口污蔑我。所有的事我都是遵照你们的吩咐行事，说吧，你还想我怎样？”

    桑晚梗着脖子强撑着，让自己显得没那么心虚。

    她怎么可能爱上裴谨之，绝对不可能。

    “诏书。小王爷已先行一步，若再无诏书，你我都要死。你懂吗？”

    程娘子咬着牙，低声诱导着她：

    “裴谨之为何不杀你，你以为他是真心对你的？他不过是要用你来放长线钓大鱼，将我和不虞引出来。一旦我们落了网，你以为你会有活路吗？”

    桑晚放下了心，程娘子对她与裴谨之之间发生的事了解不多。

    “您说得是。我为他解了毒，他放了我。我起初还觉得奇怪，现下您这一分析，原来是为了利用我引出你们。可你即知如此，出现在我家，岂不是自投罗网？程娘子，您还是快快走吧，我怕他的人就埋伏在附近。”

    程娘子听她这么一说，眉眼绽开了花：

    “小看我了不是。娘子的本事大着呢。这张脸，谁能分得清我和阿芬。桑晚，我知道你小丫头片子心眼多，你别忘了，你娘还躺在里头。你若出卖我，桑家、你嫂子的娘家，都得一起陪葬。”

    “程娘子，我的忠心青天可鉴。”桑晚立刻双手置于耳畔，表示自己的忠诚：“而且，诏书我已经有眉目了。”

    “真的？”程娘子一喜：“说说。”

    “那日裴谨之身中毒箭生死一线，裴府让我冲喜，我便将计就计答应了。如今我是他的房中人，可以随意出入昭云院，要找诏书更加便利了。给我点时间，我一定能找到的。”

    桑晚所言都是在事实之上，真真假假，的确难以区分。

    程娘子听到她可以随意出入昭云院，不由得喜上眉梢：

    “好，好。这一下，皇天不负有心人，我们终于等来了这天。阿晚，你好好干，成了王爷自然不会亏待你。”

    “昨夜我在四海赌坊中了计，差点被那齐波欺负了去。裴谨之恼怒在心，恐怕这一时半会，我还回不了裴府。”桑晚随口胡扯。

    一想到昨日惹恼了他，此刻有那么点后悔。

    早知道程娘子杀上门，她就该昨夜答应裴谨之同他回去。

    “此事我也有耳闻，不妨事。男人刻在骨子的爱好就是救风尘，你只消那么勾勾手，他闻着味就来了。附耳过来。”程娘子邪魅一笑，胸有成竹。

    桑母在屋内听到了动静，扯着嗓子喊道：“阿芬回来了？大娘子呢？我的孙儿呢？”

    程娘子学着仆妇的声音，冲着里屋喊道：

    “大娘子说了让庆老爷亲自跪下向她赔罪，她才肯回。”

    桑母一听，气得声音高了好几度：

    “她倒是托大拿乔了，凭什么让我儿子向她下跪？爱回不回！出嫁的女儿泼出去的水，你且看她娘家能收留她几日。”

    桑晚耷拉着眉，朝着屋内安抚：

    “娘，少说两句。大哥如今越发不像话，嫂嫂生气也是在所难免！”

    桑大庆不回来也好。

    回来了，一家子命都被程娘子拿捏了。

    桑晚没好气，低声朝程娘子呵斥：

    “你别说这些浑话气我娘，她身子不好。”

    “哟，真是母慈子孝呢。她故意将你推去天生堂，你不怨恨她？”

    “怨恨什么？怨她捡了我养了我？”桑晚淡淡一笑，目光平和：“我是怨过，也恨过，还在梦里哭过。也很想问问她，为何是我？为何将我推进天生堂这个旋涡。”

    “可后来我想明白了。桑大庆是她的亲生儿子。手心手背，本就不同。她有她的选择，我有我的报答方式。她选了儿子推开了我，并不能抹去她养大我的事实。做人还是要知恩图报的，我不能因为自己有手有脚有翅膀能飞了，就一脚踢开她。”

    “啧啧，桑均倒是真养出了个好女儿。”

    程娘子收了笑，懒得掺和：

    “你家的破事我不想知道。你安心静待时机，泼天富贵等着咱们呢。”

    桑晚倦意上头，只微微点了点头，便进了屋服侍桑母去了。

    *

    就这样，又过了好几日。

    程娘子依旧低调地扮着仆妇的模样，桑晚也弄不懂她葫芦里卖什么药。

    期间县衙的人上门来过一次，传桑大庆去问话，问的是关于四海赌坊设局坑人的事。

    但桑大庆也不知躲到何处去了，压根找不到人。

    家中没了银子，柳玉梅和桑大庆又迟迟不归，桑晚只能和桑母一起做些绣活换点银子。

    她拎着绣好的丝帕、扇面去街市叫卖，没曾想竟遇到了百里奚。

    他骑在高头大马上，一身戎甲，甚是威风。

    “桑晚，是你？！”百里奚翻身下马，眼睛冒光，“你怎么在这？”

    “百里大人。”桑晚行了个礼。

    如今不宜称公子了，喊声大人才是。

    “昨儿我还问文若，怎么没见着你。他说事情办完了，你们两清了。原来是真的。”

    桑晚一怔，他是这么说的？

    她展开笑颜，云淡风轻得如同没有发生过似的：

    “是两清了，各走各道、互不相扰。百里大人，没想到您同世子竟是熟识。”

    桑晚此话一出，百里奚红了脸。

    那日在悬崖他同裴谨之唱双簧一事，如今穿帮了，甚觉好笑。

    “嘿，桑姑娘莫要介意，上一次可不是我的主意啊。是文若，他非要试探你。他那个铁石心肠，我都看不下去了。”

    百里奚大手一摆，露出满口白牙：

    “你喊我百里奚吧，别叫我什么大人，听着太见外了。或者，喊我子任也行。”

    桑晚羞涩地摆手，没来由地对这样的热气颇为抗拒：“百里大人说笑了。”

    “桑姑娘，这些都是你绣的？”百里奚随手拿起一方丝帕，“怎么卖？”

    “帕子一方二十文，针脚粗笨，上不得台面，让大人见笑了。”

    百里奚从口袋里摸出一锭银子递给了她：“这些我全要了。”

    桑晚不敢接，“百里大人，您全要了作甚？”

    “我见姑娘绣得精致，想买些回去送人。”百里奚寻了个由头。

    “送人？可这些是女儿家用的，百里大人……”

    桑晚想说，他应该尚未婚配，买这么多送谁。

    “哎，这你就别管了。来人，都包上。”

    百里奚大手一扬，跟在身后的兵向桑晚颔了颔首，便将竹篮里的所有绣品都收走了。

    银锭子压在桑晚的手心，沉得很。

    桑晚心想，这百里奚可真是地主家的傻儿子。

    一出手就是二十两，真够阔绰的。
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