孙传庭背着手站在一处缓坡上，眺望着十里之外的白石原。接近午时左右，秋日的暖阳晒在身上，让人倍感舒适。

    孙传庭身边数步之外，灵台知县方文，以及曹文昭、周遇吉、曹变蛟、罗世芳等将官环绕左右。

    缓坡的一旁就是白石原通往外界唯一的道路，现在这条并不宽阔的道路上已经挖开了数道深沟，把白石原和外面彻底隔绝开来。

    孙传庭率领秦军与当日黄昏时赶至白石原外十里之地后，即刻着人知会东面二十余里外的灵台县，令县衙连夜征调一千民壮和五百石粮草赶来听命；并着重言明，一千民壮必须携带锄头铁锹等农具，违令以军法论处。

    接到巡抚指令的知县方文不敢怠慢，立即把县里粮仓里仅有的两百石粮食全部拿出，然后将城里的士绅大户们召集起来，向大家出示了孙传庭的手令；言明数万流贼本欲攻打灵台县城，正巧被巡抚大人率大军截住，现双方正在白石原一带激战。官军粮草匮乏，急需大伙儿捐献，不然的话，官军一旦因为缺粮而退却，流贼会趁势进军打破县城，后果可想而知。

    在方文的威逼利诱下，士绅大户们不管情愿还是不情愿，都是当场解囊相助，最后筹得六百余石粮食，由方文亲自带领组织起来的民壮，连夜送到了秦军营地。

    孙传庭对方文的表现十分满意，很是夸赞了他几句。本来他要了五百石粮食，结果人家一下子运来了八百石，这样的干才值得拔擢。

    接着，受宠若惊的方文自告奋勇的担负起指挥民壮挖沟的事宜。

    趁着皎洁的月色，一千民壮耗时数个时辰，挖出了数道深约一丈左右，宽近两丈的深沟，把整条道路彻底截断。

    这几道深沟并不相连，中间都有数尺宽的地方可供人落脚，几道深沟总长约五十余步，正好在弓箭火铳最有杀伤力的范围之内。在官军这边的最后一道沟完成时，还特意垒起了一道胸墙，然后用硬木搭起前后通透的棚子，以防备流贼弓箭的抛射。

    从孙传庭率军赶到，大军扎好营盘，民壮连夜挖好深沟算起，到今天已经是第五天了。

    期间原上的马进忠等贼首，每天都要组织数次大规模的突围行动，但最终都是丢下数百条人命后退回原上。

    周遇吉调派秦军中仅有的五百火铳手和一千多弓手轮番上阵，对着冲到第一道沟边的流贼开始了打靶练习。

    胸墙后面能够摆开八名铳手，官军六人一组，打完后顺着两侧返回，然后后排上去继续射击。

    在这样不间断的火力打击下，流贼们伤亡惨重。想用弓箭与官军对射吧，官军身前有胸墙遮护，头顶有铺着木板的棚子遮挡，再加上头戴的宽沿帽盔，流贼的弓箭根本威胁不到官军。

    在连续数日，想用各种方式试图把深沟填埋，然后数万人涌出突围的行动失败后，流贼们彻底绝望了。

    孙传庭冷笑一声，下了缓坡向不远处的大帐走去。

    秦军营地扎在不远处白石河附近平坦的原野上。水量已经不大的白石河水质清澈，许多手指长短的鱼儿在水里来回游动，让白水河多了一份生机。

    曹文昭叔侄是接到孙传庭的手令后赶过来的，孙传庭并未让他们将大军带来，近万秦军以足够使用。

    他把曹家叔侄招来的原因，是想在这次战役结束后，让他们继续往西，剿灭巩昌府和临洮府的残余小股匪患。曹文昭挂的可是临洮总兵头衔，总不能连临洮也不去看看吧？

    现在汉中府有秦良玉驻守，孙传庭已派人给其下达军令，令其扫荡汉中府境内的土匪流寇。以川军的实力，这个应该不成问题。

    解决了马进忠、混天王等西北最大的流贼后，曹家叔侄再向西扫荡，那除了陕北正在被洪承畴攻击的流贼外，整个陕西基本算是平定，剩下的就是如何赈灾安民了，自己已经完成了圣上的重托。

    众人回到主帅帐中，孙传庭在大案后坐下，方文等人分列两边。在巡抚这样的封疆大吏面前，这些人是没有资格落座的。

    孙传庭看向方文开口问道：“贵县几日来甚是辛苦，本官都看在眼中，此役功劳薄上自会有贵县之名，朝廷自会按功行赏！贵县还需戒骄戒躁，勤于职事才好！”

    方文喜动颜色，出列后冲着孙传庭深施一礼道：“中丞提携之情，下官永不敢忘！下官所做乃是分内之事，敢劳中丞挂怀，下官铭感五内！此后定当唯中丞马首是瞻！绝不负中丞教诲之意！”

    方文崇祯四年中的进士，因为朝中无人才被打发到偏僻的灵台县，现在已是第二任上了。

    依照他的分析，不出意外的话，任期满后，他仍会被安排到小县任职。若是无人提拔赏识，这辈子最多熬到个正六品的同知算不错了。

    没想到机会突然之间出现了。孙传庭的到来让方文看到了一丝希望，只要能傍上巡抚这样的重臣，自己的前途定会一片光明。

    果不其然，这几日的辛苦忙碌，顶的上自己数年的功劳。

    方文知道朝廷最重军功，只要一个文官沾上了军功，那以后的仕途将会顺畅许多，孙传庭的大度让方文发自内心的感激。

    孙传庭微微一笑道：“贵县且好生做着，本官自会时常关注与你！”

    对于方文表达的忠心，孙传庭没有拒绝。

    这个三旬左右的年轻知县，身上没有他最讨厌的那种酸腐之气，而是务实肯干，处事比较灵活，值得栽培。

    自己虽然有不少的同年都在朝中和地方任职，但还没有真正贴心的下属。

    庄元洲、谢仁星等人尚未踏入官场，方文算是真正意义上自己在官场中第一个赏识之人，只要他以后表现良好，那自己也会不吝拔擢。

    想要在朝堂中立足，没有自己的班底是长久不了的。

    孙传庭的表态让方文欣喜异常，若不是帐内还有其他人在，他会毫不犹豫的大礼参拜。没想到自己也能找到靠山，还是高耸入云的大山！

    孙传庭继续道：“今日流贼并未前来攻打，依本官研判，流贼已经断粮；只要再围困数日，除却投降，其别无它途！如何处置这群贼人，诸位现下可畅所欲言！”

    曹文昭出列拱手道：“禀中丞，卑职以为，数万流贼以青壮居多，且多是农户出身，从贼实非无奈；其中罪恶累累者应当诛除，剩余者选编入伍，操训后可得不少精兵，以供朝廷驱使！”

    他虽然名为总兵，但手下士卒太少，用兵时经常有捉襟见肘之感，所以他倾向于拣选良善，到时可将一部纳入自己麾下。

    一向沉默寡言的曹变蛟小声嘀咕道：“一帮贼寇，全部坑杀最是省事！”

    曹文昭转头瞪了他一眼，喝道：“现下轮不到你说话！勿得口出狂言！”

    孙传庭哈哈大笑：“都言小曹将军勇悍，未曾想到其意甚是果决！此言甚合本官之意！”

    秦军参将罗世芳眼中满是赞意的看了曹变蛟一眼，原本他看着满身傲气的曹变蛟面目可憎，这下突然觉得对方顺眼起来。贼寇就该杀绝，留着还要浪费宝贵的粮食，只要杀得贼人胆寒，看以后谁还有胆从贼！

    周遇吉拱手道：“不管是擒杀还是选编，一切由中丞之意而决，卑职听命便是！”

    孙传庭沉吟一会开口道：“按本官之意，但凡从贼者，不管其原先是否乃良善之人，只要从贼一日，贼之恶性便会附其头脑，驱其四肢，其日后之行径难与常人同！此类理当全部诛除！但圣上仁心，所颁谕旨中已网开一面，我等身为人臣，自当遵从圣意！故此役之贼亦应从宽论处，以彰圣上之德！一切就依曹总兵之言吧！”

    曹文昭等人上前施礼领命，曹变蛟暗中撇了撇嘴，对孙传庭的高高举起，轻轻放下甚为不满。

    孙传庭继续道：“此役过后，西北之大贼几近绝迹，但小股贼寇仍甚猖獗；其平常打家劫舍，抢掠商旅，致使当地官民无心生产经营。若不予以及时遏止，恐其趁天灾之时逐渐成势！本官授钦命巡抚陕西，绝不能坐视不理！故本官决意，遣一只人马往西经略巩昌、临洮两府；另遣一只人马往北经略平凉、庆阳两府之地，本官则亲率一路兵马远赴宁夏镇！诸将听令！”

    曹文昭、周遇吉等上前拱手施礼大声应道：“卑职在！”

    孙传庭沉声道：“待拣选贼众之事完毕，曹文昭率本部及新编之军往西经略，扫荡境内大小贼寇，及早廓清两府贼患！粮草可就地征集，遇事可自决，本官不问！”

    曹文昭心下大喜。原上的流贼数万，自己怎么也能挑出五千人，加上原先三千士卒，那就有八千人，自己终于成为名正言顺镇守一方的大将了！并且孙传庭的话中之意就是他会有自决权，不会受到当地官员的掣肘，这就让他能够更加从容的用兵扫荡了。

    他大声应道：“卑职遵命！”

    “罗世芳率三千人并新编之军经略平凉、庆阳两地，与曹文昭部互相呼应，待廓清本境后再行听令！”

    罗世芳沉声应道：“卑职遵命！”

    他这一路相对来说匪患稍轻，最重要的是将新编军整训好，以备将来之用。

    “周遇吉率一千人回返西安府，整训张文耀、拓养坤等部，务必尽快见到成效！”孙传庭继续下令道。

    张文耀、拓养坤降众八千，必须有一名重将压制，周遇吉就是最合适的人选。

    分派完毕后众将散去，孙传庭准备亲率五千秦军赶赴宁夏镇。

    宁夏镇是军镇，与鞑靼部接壤，担负着守疆的重任。边军久缺粮饷，时有闹饷之事，派别人去根本压制不住，只有自己亲去方才合适。

    他正要安排谢仁星返回西安，调运粮饷再来与他汇合时，帐外的孙志安匆匆闯入，神色严峻的来到他的身前，附耳道：“张文耀遣人来报，拓养坤部叛乱！现裹挟部众往潼关，然后伺机进入河南！”
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