“哼哼，洪太这是撞得头破血流才知道疼了？求和？你觉得依现下之情势，朝廷会放着落水狗不打，反倒是和你清国议和？洪太未免小瞧天下英雄喽！不过，你家主子倒也真是个人物，事到临头果决的很，只可惜晚了一些啊！”

    漆黑的夜色下，锦州城内灯火断绝，自战事一起便开始宵禁的街道上空空荡荡，只有一队队披甲执刃的巡哨穿梭于城内各处。

    整个城中只有数处宅院内有光亮透出，其中一处便是祖大寿后宅的书房。

    当日傍晚时分，祖大寿接到了建州欲遣使入城，与祖帅商议重大事由的通禀后，本待断然拒之，但架不住祖大乐、祖大弼等人的轮番劝说，无奈之下答应等天黑之后见见来使，看看皇太极又有何新花样。

    申时左右，锦州城上缒下一个竹篮，建州使者李率泰被拉上了高大的城头。

    在李率泰陪着笑脸将来意简单说明以后，祖大寿一脸不屑的冷笑道，一旁的祖大乐、祖大弼和祖泽溥也是一脸不以为然的神情。

    清军主力在南线大败而归，现在正处于进退两难的境地，锦州以南只留下了少数机动性强的骑兵监视松锦明军动向，整个大营向北后移了二十里之多，这种姿态表明，清军内部已经出现了巨大的分歧。

    虽然锦州军一直龟缩于城内，就连洪承畴率部出击堵截清军的行动也未参与，但这不代表祖大寿对外界的消息一无所知，尤其是清军数支人马陆陆续续撤回到松锦之后，有关连场大战的各种各样情报陆续传到了城中。

    随着孙传庭、秦良玉率各路明军进逼而来，当前的局势已经非常明朗了。

    “祖帅此言差矣！我大清此番虽是受挫，但并未伤了根本！此次南下，我大清并未动用全力，其意也不过是寻求些许粮草物资补我大清缺失罢了。我皇之所以上表求和，无非是不欲使两国生灵涂炭，免生更多之仇恨而已。

    在下奉命先入锦州说项，也是我皇为祖帅设身处地考虑后才出此策略，实是因我皇深惜祖帅之材，恐祖帅大祸临头而不自知之故！

    其他不言，在下只想问一句：月余以来，祖帅于锦州城内坐拥重兵而作壁上观，此战之后，祖帅觉明廷会对祖帅之作为视若不见乎？明军重兵北上，难道只为与我大清决一死战？若我军退却之后，辽西上下于大军在侧之情势下当如何自处？

    假途伐虢之典祖帅岂能不知？所谓唇亡齿寒，皮之不存毛将焉附？！此间道理，还望辽西上下三思啊！”

    李率泰的话不可谓不歹毒。

    除了前面那段打肿脸充胖子，醉死不认酒钱的言语之外，最后这一段诛心之言就像利刃一般扎进了在场几人的心里。

    李率泰讲出这段话之前，祖大寿等人并未意识到这些。

    在他们的眼中，朝廷重兵齐聚关外，为的就是想将八旗兵重创在松锦一线，经此一役后，使得八旗在十到二十年内再也无力寇边抢掠，之后朝廷会借机大规模减少辽西的粮饷开支，或者干脆派员核查，实兵实饷，往后再想捞油水就得再想别的办法了。

    但他们从来没有认识到，朝廷也许会藏着将辽西上下一网成擒的的狠毒之策，如果真的出现那种状况，他们又该如何应对？

    是听从圣旨，还是率兵反抗，抑或是在迫不得已下与八旗联手抗明？

    第一条绝对不行。

    辽西军头们费尽心力才挣下如此家业，如果一道圣旨下来，众人乖乖地交出军权，那可就成了任人宰割的羔羊了，不光是积攒下来的巨额财产会被相关人等吃抹干净，就连自家人的性命能不能保住还是两说。

    第二条路也不好走。

    多年以来，辽西大军在对阵八旗时一直处在绝对的下风，在众多辽西军卒眼中，八旗就是天下无敌的象征，所谓的女真不满万、满万不可敌的其实就是从辽西传出去的。

    可是强如八旗这样作风勇猛地军队，在朝廷大军面前也是败的如此干脆，最后大军竟然是以不惜命的方式才侥幸逃回，那他们孱弱的辽西军队又如何是官军的对手呢？

    更重要的是，假如他们煽动兵变，那就等同于造反了，在失去大义的名分下，辽西军有多少将官士卒愿意跟着他们造反呢？

    恐怕到时也就指望各人手下的家丁，那种东拼西凑起来的队伍，怕是一战下来就十不存一了。

    与八旗联手抗明？那就是公开扯旗造反了。

    这一条不说祖大寿等人接受不了，就算他们愿意，那些家丁们闻讯后很可能就会哄堂大散。

    与八旗交战十余年，辽西上下哪一家没有亲人死在八旗的利刃之下？

    这种血海深仇很难去弥合，要是他们突然之间宣布联手八旗与大明为敌，哪怕平时粮饷丰厚、待遇极高的家丁们也会一片哗然。

    别看辽西军畏敌如虎，有不少人也经常与建州做着私下的生意，但这些并不代表他们愿意与八旗成为自己人。

    祖大寿有些烦躁的挥了挥手，祖泽溥上前肃手有请，李率泰站起身来，冲着祖大寿等人拱了拱手，然后神态从容的转身向房门走去。

    他知道刚才自己一席话已经成功的在祖大寿心里钉上了一枚钉子，辽西上下做出何种选择就不是他能左右了，但愿其中能有让大清利用的地方。

    “大哥，李率泰适才所言虽是有夸大之嫌，可咱们也不得不防啊！一旦让他说中，咱们可就结局难料啊！”

    看到祖泽溥将李率泰送出门后转身进屋关紧了房门，祖大乐率先开口道。

    “大哥，你觉着李率泰之断有无可能？会不会是建奴挑拨离间之计？我部乃是奉洪亨九之命紧守锦州，并非有惧敌之意啊！将来若是朝廷追究坐视友军势危之事，我等大可以拿此说事，未奉上命不得私自出兵可是朝廷定的规矩，这道理走到哪都说得过去！”

    “这事现下不好说！待某寻空去那孙白谷处试探一番再说！泽溥，明日你便将李率泰连人带信送至官军大营，就说哨探擒获建奴探子一名，顺便带上几支上好山参送往洪亨九处。此人虽是心机深沉，但处事圆滑，不愿轻易得罪人，他若是能及早康复，应该能为我辽西说上几句好话！

    之后你携重礼去往关内找孙承宗孙阁老，将我辽西苦衷倾诉与他，拜托其为我辽西上下在皇上面前说项！我等俱为孙阁老一手拔擢之人，香火情从未断绝，加之孙阁老资历威望俱在，料皇上应该能给几分面子！你们几个听着，今晚之事不许泄露半分，各人烂在心里便成！”
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