崇祯十七年六月，夏收时节刚刚过去，北直隶巨鹿县贾庄宽阔平整的场院里一片繁忙热闹的景象，男女老少正趁着夏日昼长夜短、傍晚时分没有日晒的时候，忙着给自家新收的麦子打场脱粒。

    丰收带来的喜悦在高温下酝酿着、发酵着，所有人的脸上都是发自内心的笑容，大人们一边挥汗如雨的忙碌着，一边大声说笑着，三五成群的孩童相互追逐着、嬉笑打闹着，欢乐的气氛着向四下蔓延开来。

    也难怪农户们如此的开心，因为今年又是一个丰收年。

    在朝廷投巨资打造的水利设施灌溉下，在地方官府依据司农寺印制的农田增收手册的指导下，华北平原已经是连续第三年丰收了。

    就拿贾庄这个只有不到八百丁口的小村庄来说，大多户均二十亩上下的田地，亩产应达到了一石二斗，也就是说，每家仅仅是夏粮便能有近三十石、四千多斤左右的收成，如果按照青壮劳力每人每天两斤粮食、妇孺老弱一斤的食量计算，单是夏粮，就能让一个五口之家一年到头都可以吃上饱饭，要是再加上红薯杂粮等秋季农作物的收成，大人孩子敞开了吃也是毫无问题。

    当然了，这一切是建立在不用缴纳赋税的前提下的，要是按照十三的赋税额度，四千斤粮食就要被朝廷拿走一千两百斤。

    对于缴纳赋税一事，农户们心里没有丝毫的抵制和不满。

    草民们生来不就是给大老爷们干活的吗？何况大老爷们这几年对咱们草民那可是相当的好，又是给咱打井又是给咱修渠，还教咱如何施肥，要不是能得了朝廷这些利，咱这些薄田哪有如此好的收成？

    再说原先这些活计都要庄里出人出粮服徭役的，现在居然是朝廷拿着钱雇请，并且还管两顿饱饭，这样的好朝廷可是从未听说过，皇帝爷爷跟这些大老爷们就该长命百岁、富贵延绵，咱们这些草民能摊上这样的老爷。也不知道是上辈子积了多少德。

    而就在夏粮即将开镰收割之时，巨鹿县官府发下告示：接圣喻，自崇祯十七年夏收起，赋税由十三减为十一，若有地方官府私自多征者，所有人等皆可往御史及锦衣卫所告状，一经查实，地方主官罢职为民，永不叙用。

    政令已经发布，天下震动。

    贾庄男女老少在再三确认消息为真时，在里正的带领下，齐齐来到村口大槐树下，面朝京师方向跪倒磕头不止，很多老人更是涕泪交流，最后在里正的倡议下，全村人自发出人出物，在村子的中心位置，给朱由检修建了一座生祠，每日间也是香火不断。

    赋税减了高达两成之多，这就意味着多年以来被迫吃两顿饭的习惯，可以变成和那些大户人家一样吃三顿了，并且还是顿顿能吃饱的那种，这可是大恩大德啊。

    巨鹿县锦衣卫百户所得知此信后，专门将此事上禀宫中，朱由检得知后心里也是感慨不已。

    因为某个情结的原因，他对贾庄这个从未引人关注的地方格外的上心。

    崇祯十六年，在朱由检的授意下，吏部铨选地方官时，将新科进士、卢象升的从弟卢象观放到了巨鹿，担任知县一职。

    朱由检之所以刻意如此，完全是这个不起眼的小村庄，曾经因一人而闻名天下。

    历史上的崇祯十一年十二月，就是在这片华北平原广袤的大地上，五省理臣卢象升所部六千人被数万清军精锐包围，在高起潜于数十里外坐拥数万关宁骑兵见死不救的情形下，卢象升披甲执刃立斩数十名清军悍卒，但最终独木难支，身中三刀四枪十箭后壮烈殉国。

    在大战之后，给卢象升收尸的就是卢象升的部下以及贾庄的父老乡亲。

    “野外遍寻，终获卢公遗体，甲下尚着麻衣白网（服父丧），三郡之民闻之，痛哭失声，声震天地。”

    在现世，朱由检每每看到已成为内阁重臣的卢象升时，总是感觉恍惚不已。不知不觉间，脑海中就会自动浮现出眼前这位身材瘦弱的文臣，手持大刀血洒疆场的画面，在这种潜意识的影响下，每逢卢象升入宫奏事，朱由检都会不自觉坐正身子，以最庄重的姿态来面对这位民族英雄。

    夏收过后的某一天，就在农户们沉浸在顿顿能吃饱饭的巨大喜悦中时，小小的贾庄突然来了一位不可一世的大人物，此人不是别人，正是此前担任内官监掌印太监、司礼监秉笔，崇祯十一年时被朱由检打发到了尚衣监的高起潜。

    高起潜之所以毫无缘由的来到贾庄，是因为奉了朱由检口谕来的，传旨的小太监告知高起潜，皇爷让他即刻前来贾庄，说是有一位“故人”十分想念他，让他前来寻访会友。

    于是，一肚子莫名其妙的高起潜带着尚衣监的数名侍从火者，在十几名锦衣卫的护卫下，摆明车架自京师来到了贾庄。

    作为原先朱由检潜邸时的老人，在崇祯登基称帝后，高起潜自然是水涨船高，成为内廷有数的大铛之一。

    他先后在内官监、御马监、司礼监等内廷要害部门担任过要职，在宫里的地位仅次于曹化淳、王之心、王德化等几人，不论走到哪里，都会被人尊称一声高公公。

    尤其在内廷，更是无数太监巴结的对象，鼎盛时，干儿子干孙子就有百人之多，日常时也是起居八座、坐食山珍海味，可以说除了皇室之外，他高起潜不把任何人放在眼中。

    可是就在高起潜春风得意时，突然之间不知道出于什么原因，被皇帝一句口谕就给打落凡尘，直接被从内官监掌印太监、司礼监秉笔这样的高位，一下子黜落去了尚衣监这种没有权势的部门。

    没过多久，高起潜便尝到了种种人间冷暖。

    百余个干儿子干孙子中的绝大部分很快便与他断绝了关系，平日里一口一个老祖宗喊着的那些人，就算与他走个对面也是爱答不理，全然忘记了十几天前还在亲自给他洗脚捶背，端茶倒水，这让高起潜心中郁愤之极的同时，暗地里也是百思不得其解。

    如此处置他的只有皇爷，可是高起潜昼思夜想也没想到自己哪里有冒犯天颜的地方，他知道自己的权势来自于谁，所以日常对皇爷一家那可是谦卑已极，目的就是想维持住自己拥有的一切，可是皇爷忽然在毫无征兆的情况下，就把自己拥有的一切给大部分收走了，这里面肯定有什么原因。

    难道是王承恩这个老货进的谗言不成？
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