午后，建康城内一处寺庙，一间客房内，胡炜正与一名中年男子做交易。

    交易的货物是消息，各条消息的价格，视重要程度而定。

    “湘东王妃，如今有了新的相好。”

    男子轻轻笑起来，拨弄着一串念珠：“此人貌胜妇人，长得比许多小娘子都漂亮，又未及弱冠，真是干柴烈火呀。”

    这消息本不值钱，因为湘东王妃之前就有相好，且建康城里，大把多的年长贵妇有相好。

    但消息很值钱，因为那“貌胜妇人”的年轻人，来头有点意思。

    如果对这种破事不感兴趣的人，这消息不值钱，若想知道其“来头”，这消息可值不少钱。

    “二十贯。”胡炜开价，这价钱可以买一匹代步马，中年人摇摇头：“二十五贯。”

    “二十一贯，万一只是...几个人想赚些钱财？”胡炜笑起来，“毕竟谁敢惹湘东王？”

    “二十三贯，我这消息，可不一般，整件事有些意思，值这个价。”

    “行。”胡炜点点头，中年人便放下念珠，以炭笔在一张纸条上写起来，写完后将纸条推到胡炜面前。

    按说交易得一手交钱一手交货，不过买卖双方是老熟人了，做过不少交易，彼此知根知底，所以能“先货后钱。”

    胡炜将纸条内容看了一遍，两眼一凝，随即点点头，将纸条小心收好：“总共一百贯，是钱，还是瓷器？”

    “老规矩，当然是瓷器。”中年人笑道，胡炜抬手，和对方击掌：“老规矩。”

    交易结束，中年人先离开，买了几条消息的胡炜不急着走，因为两人一前一后出去太显眼了。

    房外有随从守着，不怕有人突然闯入，胡炜再次把纸条拿出来，看了看，陷入沉思。

    一如卖主所言，这消息有点意思。

    建康城里富贵人家多如牛毛，而许多贵妇年老色衰，恩宠不再，寂寞难耐之际，总是会遇到‘贴心人’。

    当年的柳夫人，就遇到他这个‘贴心人’，而指使他接近柳夫人的幕后主使‘燕郎君’，目标是当时的临贺王萧正德。

    现在，湘东王妃有了新的相好，但这事情很隐秘，不像前几个相好那样，事情传到湘东王耳朵里。

    湘东王妃和湘东王形同路人，湘东王妃甚至以半面妆讥讽独眼的湘东王，所以这对怨偶已经积怨几十年。

    湘东王妃不断找新欢，恐怕就是故意刺激湘东王，但湘东王碍于王妃家世，又有家丑不可外扬的顾忌，所以选择充耳不闻。

    也正是因为王妃家世，王妃终归不敢明目张胆与人私通，只能偷偷行事。

    毕竟事情闹大了，也丢娘家的脸。

    所以，湘东王妃先前与人私通一事，虽然为不是秘密的秘密，但也不落什么把柄，只有风言风语。

    只是这次，那年轻的新欢来路有些微妙，更像是有专做这门买卖的人，给湘东王妃排解寂寞，以此挣些好处。

    就像许多人家献女、给富贵人家做妾那样。

    然而湘东王妃和湘东王积怨多年，王府产业被湘东王盯得很紧，她手头上可拿不出什么多余的好处，也不可能从娘家拿好处来犒劳‘贴心人’。

    所以这帮人可能别有所图——图的是什么？感兴趣的话，花钱买消息。

    不感兴趣的话，这消息不值钱。

    这世上，有人喜欢女人，有人喜欢男人，而喜欢男人的人，不一定是女人。

    所以，有人做一种勾当，专门调教“书童”，一如培养精通琴棋书画的小娘子那样，专门供应富贵人家，换取不菲的“谢礼”。

    而容貌姣好、多才多艺的“书”，也受寂寞贵妇欢迎，于是，建康城里做这勾当的人不少。

    调教“书童”的人，别称“班主”，方才那中年人，也做这门勾当，所以才能知道如此消息。

    这个接近湘东王妃的“书童”，其“班主”在‘业内’也算是‘老面孔’，而不是突然冒出来的外来客。

    湘东王妃本身并没有什么油水可以捞，某位“班主”白白贴上一个精心调教的“书童”，还可能招来湘东王的怒火，算是赔本的买卖。

    对方这么做，一定是有所图。

    谋财？害命？

    一个做了多年皮肉买卖的“班主”，让调教出来的“书童”去“害命”？

    事发后很容易被查出来，这种砸饭碗、掉脑袋的事情，可不会有哪个“班主”做。

    胡炜觉得有必要关注此事，或许有新发现也说不一定。

    他给新平公做事，不仅经营产业，还打听消息，但他并没有什么人脉，只能想办法打听。

    建康城里有许多“能人”，消息灵通，胡炜便从这些人手里买消息，然后加以整理，记录下来，将可能有用的消息上报给新平公。

    这些消息，既有官职调动，人事调整，也有各家的破事，林林种种，不一定都是真的，有道听途说，也可能被传来传去传变样。

    所以，消息值多少钱，得胡炜自己判断，而消息是真是假，他也得自己判断，或者以其他消息作为旁证。

    帮新平公打听建康城里的各种消息，这个活没什么风险，但很琐碎，很费心，还容易招来怀疑：

    买消息的开销可以在公府报账，但所报数额无法验证。

    譬如，他花一千文买了一条消息，向公府报账，说花了三千文，公府那边如何确认到底花了多少钱？

    或者，他花一千文买了一条消息，向公府如实报账，结果新平公觉得这条消息不值一千文，只值五百文，那就会怀疑他虚报。

    所幸，新平公对他很信任，报账额度没有限制，甚至每月预拨不少资金，不需要他自掏腰包买消息。

    新平公越是信任，胡炜越是觉得自己肩头责任很重。

    胡炜和一些消息灵通人士接触，因为种种原因，不能隐瞒身份，那么，他买来的消息，也有可能是别人故意让他知道的。

    也就是说，他算是新平公在明面上的耳目，若有人想误导新平公，就会先误导他这个耳目，故意传一些亦真亦假的消息。

    所以，胡炜还得接触其他消息灵通人士，并且组织人手四下打听，以增加消息的来源，用各消息之间的相互印证，来尽量核实消息的准确性。

    他知道新平公暗地里一定有别的耳目在建康活动，但既然新平公信任他、委以重任，他就要把这件事做好。

    不一会，胡炜离开客房，走在回廊里，却见前方有一群人在僧人的引导下，向一处院子走去。

    那群人都是女子，似乎是一群侍女簇拥着一名贵妇。

    看样子，是某家女眷来佛寺礼佛，又听法师讲经。

    这是很正常的行为，不过也有贵妇借此机会与情郎私通，至于眼前这位，既然随行侍女颇多，想来是堂堂正正行事。

    胡炜想到当年，当年柳夫人到寺里与他私会，随行人员可是能少则少。

    他走到前院，见香客如潮，庙里香火缭绕，不由驻足观看。

    如今即将入冬，天气转凉，而建康城里各佛寺都是香火鼎盛，热气腾腾。

    许多穷苦百姓连一家人过冬的寒衣都凑不齐，也一定要凑钱买香在寺庙里烧，以示虔诚之心。

    胡炜看着眼前情景，只觉唏嘘：烧香拜佛，能丰衣足食么？

    可除了来这里烧香拜佛许愿，还能有什么办法？

    他觉得，新平公的办法就不错。

    东冶食堂和东冶食堂故地修起来的佛寺，哪一个能让百姓有机会养家糊口？

    当然是前一个。
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