“南下、东进和西征都不现实，为今之计只有北上！”

    “只要通过秦渠进入潇水，那潇水连通云梦泽和济江。我们就是天高任鸟飞，海阔任鱼跃！”半晌没说话的东王朱昌海，抛出了他的意见。

    “可往北，我们人生地不熟的如何生存？听说那潇湘之地民风彪悍之极。”有人说出了心中的顾虑。

    “现在正在夏秋，哪里没有粮食？潇湘民风彪悍，能为我用岂不是如虎添翼？” 朱昌海解释道。

    金云鹤：“背井离乡，潇湘之人言语不通，习性不通，恐怕不好相处啊！”

    听到这话，朱昌海瞪了他一眼。然后又抬高了几分音调说道：“我等若继续窝在西江两岸，必被朝军困死！成大事者，安能困守一隅？”

    见气氛尴尬起来，丞相郝洪宇连忙接了过去说道：“南下还是北上，事关生死；还请天帝定夺！”

    “请天帝定夺！”其他人也应和着。

    一直默不作声的李湘林，缓缓抬起了头，目光如炬扫视了众人。

    他拿起了案几上的茶轻抿了一口后，放下茶碗斩钉截铁地说道：“按东王的意见，挥师北上，建基立业，开创小天堂！”

    见李湘林得了定论，几人纷纷开始商量起具体的行程。

    一番商议下来，决定全军水陆并进，通过秦渠北上。

    秦渠开凿于2000多年前，它由东往西连通的济江的支流潇水和西江的支流桂河。

    它是中洲北方各路，通往苍南和岭南的最要水陆通道。

    因为开凿年代久远，后来历代虽然多次修缮；但秦渠只能通过吃水在2步以下的船。蜈蚣船轻载可以勉强通过，海蟹船那是想都别想。

    如此一来，只要过了秦渠，可以彻底摆脱海蟹船水上的威胁。

    一番商议下来，考虑到眼下前有强敌，后有追兵。此次由紫营和蓝营带领着部分水师，组成了先锋营；其他各营为中军，而战力最强的黄营则负责断后。

    水师的舟船把紫营和蓝营，先摆渡过了桂河的东岸；第二天紫营和蓝营就沿着官道，抵达了秦渠的入口。

    又花了一天确认秦渠左右没有伏兵以后，太宁军就加快了撤离的步伐。

    前后只花了三天的时间，太宁军全体就从猪鼻山下撤到了桂河的东岸。

    或许是前一段时间多番反攻的不利，也或许是忌惮水师蜈蚣船上的枪炮。

    整个撤离的过程中，永平城内外的朝军居然没有发起进攻，太宁军的撤退异常的顺利。

    渡过桂河以后，司马枫就骑着红枣带着铁匠坊、木工坊还有火药坊的工匠，跟在了紫营和蓝营的后面。

    吹着河面上刮过来的一丝丝清风，沿着绿树成荫的官道徐徐前行；司马枫的心情谈不上好坏，只有对前路的迷茫。

    或许是对前路黯然的担忧，也或许是天气太热；司马枫感觉李二喜递上来的西瓜，都没那么甜。

    司马枫抵达秦渠入口的时候，给马一龙拦了下来。

    原来这小子的蒸汽船吃水太深，通过不了秦渠的水道。

    于是司马枫又带着石天佑和一群工匠，在一处浅滩对蒸汽机和螺旋桨进行了拆解；然后打包装分散在两艘船上，那蒸汽船的船体才在两头三觭龙的牵引下，缓缓通过了秦渠最浅的部分。

    秦渠长有60里，这段的路途司马枫跟着水师的船队，晃晃悠悠的走了两天。

    穿过秦渠出口的最后一道水闸，进入潇水以后，工匠们花了一天时间把蒸汽船组装了起来。

    这时后续由橙、红、绿、黑各营组成的中军也陆续赶来。

    前面抵达的紫营和蓝营，也从潇水两岸征调了不少船只。

    于是水师的蜈蚣船在前面开路，步兵和辎重登上了后面的小船；而骑兵在岸上随行，一行人浩浩荡荡地往潇水的下游奔去。

    望着远处缓缓消失在身后的青山绿水，司马枫不由感叹，苍南一别不知何时方能复归。

    从靖南到潇水一路北上，太宁军没遇到什么抵抗。

    虽然也路过了两座县城，只是守军还没等太宁军靠近，就弃城而逃。

    而太宁军考虑到后面的追兵，也没作过多的停下，基本都是穿城而过。

    进入潇水以后，前方的紫营和蓝营加快了速度，希望一路奔袭拿下潇水上游的重镇咏州。

    路过潇水边的县城荃州，这小县城距离河岸和官道还有一里多地。紫营和蓝营也没有理会，从城下大摇大摆得走了过去。

    就当紫营和蓝营以外这一路不设防，直接可以一路奔袭拿下咏州的时候；突然蜿蜒的潇水一转弯，来到一处河面宽阔的浅滩。

    只见200多步宽的河道中央，布满了密密麻麻的木桩、树枝和破船，彻彻底底把行船的航道堵死了！

    此地叫清水湾，这里河道左岸山峦叠嶂，密林深箐，地势十分的险要。而紧贴在山崖与河道之间的官道，也已经被巨石阻挡。

    潇水的河道上，航行在前面的两艘蜈蚣船，躲避不及撞在了河里的木桩上。

    而后方的其他船只慌忙之中匆忙躲避，有的因为规避的太晚，也撞了上去；还有的船只见状，忙乱之中闯入了浅滩搁浅。

    就在水面上一片混乱的时候，左岸的山岭上，“轰！轰！轰！”响起了炮响。

    早埋伏在这里的朝军官兵，对着河面发起了进攻。

    一时间，朝军的炮弹、鸟铳和弓箭，如同雨点般纷纷落下。

    水面上慌乱地太宁军兵卒触不及防，有船只被击中破损，有人员中枪、中箭身亡。

    好在这些太宁军，都经历了几场战士。很快船上的先锋营和水师的官兵稳住了阵脚，仓猝之中进行着还击。

    而沿着官道行军的两营兵卒，老远听闻了炮声也急行军靠拢过来救援。

    随着路上援军的到来，水上的太宁军官兵也从最初的慌乱之中缓了过来。

    于是不断的有船只靠岸，放下了更多的人员。

    而水师一边调整了船头开始用舰炮反击，一边加速下人，另一边也开始救援最早撞载木桩上的蜈蚣船。

    朝军的伏兵虽然占据了天时和地利，但人数有限。

    没多久太宁军的官兵就的反击就将攻击压制，只可惜左岸的山地陡峭，一时间还攻不上去。
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