?    在凤寰宫内室之中，嘉妃穿着一身极为稳重的碧色段织暗花攥心菊宫装，头上不过戴着兰棱花双合玉簪和红梅金丝镂空珠花，如此清装淡雅地，温然地跪在地上细细地为皇后捶着腿。

    皇后也不抬眼，只是任由嘉妃悉心伺候着，淡淡开口道：“嘉妃，如今你好歹也是身在妃位了。本宫瞧着，如今粹妃是不成了，你便是六妃之中唯一的一位。如今后宫高位多悬，除了本宫之外，便只剩下贤妃、德妃，还有嘉妃妹妹你了。德妃自然是不必说的，你便是仅次于贤妃罢了。如今你这样的打扮，实在是太委屈了。”

    听了皇后的话，嘉妃却是娇然一笑，缓缓开口道：“启禀皇后娘娘，臣妾身份卑微不堪，若是真的得了什么赏赐，也是皇上与皇后娘娘宽厚待下的缘故。如今，臣妾能过上这样的日子，已经倍觉幸福，不敢多求什么了。”

    嘉妃如此情真意切，而皇后却不禁嗤笑了一声，用自己手上的攒金丝刻石榴花的护甲轻轻划了一下嘉妃娇嫩的脸庞，淡淡道：“你倒是个好心性的。你知道到那日苏良人是受了委屈，负气搬到了春熙殿。如今除夕已过，你便去向皇上求了恩典，让苏良人按着位份又搬回到你的咸福宫了。你这样事事为人打点着，也实在是操劳了……”

    皇后顿了顿，又道：“其实你的容貌与品行不在贤妃之下，可是却早早地失了宠爱——怎么，难道你心里很甘愿么？”

    皇后用护甲刮了一下嘉妃的脸，嘉妃顿时觉得起了一身鸡的皮疙瘩，哪怕这凤寰宫中地龙烧地暖暖和和的，却也隐藏不住寒凉之意。

    嘉妃强忍住心中的百般不适，温然开口道：“皇后娘娘这是说的什么话，臣妾已经失了皇上的恩宠，只能依附皇后娘娘而活。臣妾没有家世，没有子嗣，只知道伺候着皇后娘娘便是了，怎还敢有二心呢？”

    “哦？你真的这样想？”皇后收回了自己的手，淡淡开口道。

    嘉妃却是伏在地上，恭顺不已，道：“皇后娘娘明鉴。臣妾从前不过只是一个小小的琵琶伎罢了，自知身份卑贱，不足以如皇上的眼。后来，臣妾虽虽然得了皇上宠幸，得以入宫伺候，可是时时刻刻不敢忘记自己的身份。臣妾即便位份再高，可是皇后娘娘和皇上的奴婢，自然不敢越了半分规矩。”

    说罢，嘉妃忙从旁边的小桌子上剥好了一个金桔递给了皇后，恭顺无比道：“哪怕如今内臣妾身在妃位，臣妾也始终不敢忘记，究竟是谁暗中提携着臣妾到了这样的位份，得到了这样的荣华富贵。”说罢，嘉妃便更是行了大礼，道，“臣妾永不忘记皇后娘娘的恩典！”

    皇后淡淡含笑，接过了嘉妃手中的金桔缓缓吃了，这才缓缓道：“你倒是明白——”

    嘉妃见到皇后如此淡然的神色，不禁温婉一笑，道：“臣妾怎会不明白？”说罢，嘉妃瞧了一眼皇后手上的攒金丝刻石榴花护甲，笑着道，“石榴多子，皇后娘娘心里头可是明摆着呢！”

    嘉妃如此骤然提到子嗣，皇后不禁叹息道：“是啊，本宫的心思是明摆着的，可是满天神佛确实不肯通融罢了。虽说本宫如今有了嫡长子，可到底前头仁孝皇后曾经有过一个孩子，本宫又是继皇后，二皇子的身份也算不上尊贵。”

    皇后略一挑眉，淡淡道：“其实要是深究起来，本宫的这个孩子，也算不上是嫡长子。”

    说罢，皇后焦虑地按了按自己的太阳穴，道：“自打入冬以来，二皇子的身体就一直不好。虽然太医院说，二皇子只是感染了风寒，可是如此拖着，本宫身为母后的，也实在是……”

    嘉妃赶紧替皇后按摩着头部，温然宽慰道：“皇后娘娘的心思臣妾是明白的。说到底，仁孝皇后是皇上的结发嫡妻，在皇上心中的地位自然与众不同。虽然仁孝皇后的孩子没能活着来到这个世界上，可是皇上到底是给了那个孩子体面，在皇族族谱上记上了一笔，是为‘皇长子’……”

    听了嘉妃的话，皇后不禁眉心一簇，冷冷道：“是不是皇长子有什么关系，到底不还是没保住么养活不大的孩子是不是皇长子有什么用？”

    嘉妃赶紧应和着道：“是啊，是不是皇长子有什么关系呢？养不大的孩子，不过是皇陵里的一抔黄土罢了，又能怎么样呢？”

    嘉妃轻柔地为皇后按摩着头部，低低道：“到底还是咱们的二皇子有福。虽然近来病着，可到底是皇上唯一的儿子，不仅有皇后娘娘您这个母后在，更是有太皇太后的关切与疼爱。再不济，臣妾虽然身份卑微，但是好歹也能帮衬着一些。二皇子的地位稳如泰山。”

    嘉妃的这一番话说得皇后心花怒放。皇后不禁拍了拍嘉妃的手，笑着道：“嘉妃，你有心了——”

    嘉妃赶紧顺从道：“臣妾的一切都是依靠皇后娘娘才能获得。臣妾自然是要对皇后娘娘您尽心竭力的。别的不说，臣妾也算是有私心的……”

    说罢，嘉妃这才道：“来日二皇子继承大统，皇后娘娘您是独一无二的皇太后。到时候，若是皇后娘娘念着臣妾也曾疼惜二皇子，便给臣妾一个太妃之位，让臣妾安度晚年便是了。”

    嘉妃的话说的如此恭顺，皇后便更是喜笑颜开，道：“只要本宫是皇太后，一个太妃之位有什么要紧。来日二皇子继承大统，本宫必定给你一个太贵妃之位，让你仅次于本宫，与本宫一同安度晚年。”

    “如此，臣妾先谢过皇后娘娘了……”嘉妃娇然一笑，说罢便行了大礼。

    这一下子，皇后更是高兴坏了，赶紧道：“好妹妹，请快起来吧！”

    嘉妃淡淡含笑着起身，道：“只是，皇后娘娘，臣妾有一句话，不知道当讲不当讲。”

    皇后丢给嘉妃一个小金桔，温然道：“你与本宫是至亲姐妹，还有什么话是不能说的？”

    嘉妃接过金桔，瞧着皇后手上的攒金丝刻石榴花的护甲，温然道：“臣妾看着皇后娘娘的这一副攒金丝刻石榴花的护甲，便知道皇后娘娘还有求子的心愿。其实皇后娘娘您才不过二十多岁，近来皇上又时常留宿在皇后娘娘您的凤寰宫中……皇后娘娘必定要好好把握时机，再给皇上多添几个皇子才是。”

    皇后一听到嘉妃提到子嗣，心中不禁一酸，慨然道：“好妹妹，这便是知心话了。本宫又何尝不着急呢？虽然本宫有了二皇子，可是心中还是不安稳。二皇子在咱们的眼中是金尊玉贵的嫡亲皇子，可是落在别的的眼中，只怕就是眼中钉、肉中刺了。”

    皇后倒吸了一口气，不禁道：“本宫也知道，中宫只有一个皇子，实在是太少了。可是本宫却不知道为何，自从生养了二皇子之后，肚子就一直没有动静。”

    嘉妃替皇后捶着肩膀，不禁道：“皇后娘娘没找个太医好好瞧瞧么？”

    皇后无奈地道：“本宫怎么没看过？这太医院里的太医本宫是瞧了个遍了，可是都说是本宫当年生育二皇子时没有调理好，落下了病根儿，只怕难以受孕了。”

    嘉妃惊愕道：“怎会这样？”

    皇后垂下眼眸，低低道：“宫中子嗣多有折损。前头没了的仁孝皇后是如此，德妃的孩子也是如此……本宫当年拼死生下了二皇子，也是明里暗里吃了多少苦头。如今本宫想再要一个孩子，怕是不能了。”

    嘉妃宽慰着皇后道：“皇后娘娘是人中之凤，福泽深厚。只要那股子孕气一到，皇后娘娘也必定会再有孩子的。”嘉妃小心翼翼地道，“更何况，二皇子聪明伶俐，皇上可是喜欢得紧呢！”

    皇后幽幽地叹了一口气，道：“如今皇上只有二皇子这么一个儿子，自然是十分疼爱的。只是，嘉妃啊，你看看，你看看这后宫之中，一夜之间多出来了这么多的为皇上绵延子嗣的女人。可是，本宫是中宫，是皇后，还要眼睁睁地看着她们与皇上欢爱，生下皇上的孩子……”

    皇后随手拿过一个金桔，将自己的攒金丝刻石榴花的护甲轻轻扣进了金桔之中，看着金桔上迸出了清甜却粘腻的汁液，冷冷道：“本宫暂时没有别的孩子，可是那些妃嫔们总会生下自己的孩子。到时候，本宫年老色衰，失去了皇上的宠爱——”

    皇后突然一凛，死死抓住了嘉妃的手，厉声道：“嘉妃！你说，那些女人会不会在本宫彻底失去皇上的宠爱之后，对本宫的孩子下手？”皇后惊慌道，“本宫万万不能容忍这样的事情发生！二皇子是本宫的命根子，哪怕本宫拼了一身的恩宠不要了，也要保住本宫的孩子！”

    嘉妃赶紧宽慰着皇后道：“皇后娘娘，您别自己吓自己了。您是中宫，是皇后，有着中宫的身份在，有二皇子这个嫡长子在，又有太皇太后的暗中支持，还有臣妾的协助——您还怕什么呢？”

    “本宫不怕，本宫不怕！”皇后连连道，“好妹妹，还好有你在本宫的身边。”

    嘉妃温然道：“皇后娘娘，臣妾会一直追随着皇后娘娘的。”
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