老天爷也真给农家人儿凑势儿。天气依然干燥、太阳仍然毒辣，干燥的热风刮得不大不小。这种天象正是摊场、碾麦的顶好天气。农民最怕的是在这个时候天阴下雨，那就得吃霉麦了。

    路西边的麦场里虽说只有十几家的麦子，但场小地窄得排着队摊场碾麦，大家商量着谦让着有序进行。有的农户麦少不够摊一场，就几家的麦子摊在一起、一起用石磙碾压。但碾过后的麦粒儿绝对混不到一起，他们摊场的时候户与户之间是有分界的，清清楚楚的，该是谁的麦子就是谁的麦子，一点儿也不乱。

    这天轮着黑蛋、文山、荷花儿、“闷儿雷”四家摊麦碾场了。

    太阳还没从东方露头儿，黑蛋就早早地赤脚光膀挥舞着桑叉汗流浃背地摊起场来。

    不一会儿文山扛着一把桑叉、桑叉上还搭着几条布袋，闷闷不乐地来到场上。

    “山哥……”黑蛋停下手中的活计，“你不在家里照顾嫂子来场里干啥？”

    “唉……”文山叹了一口气，“哥不想吃不劳而获的麦子，大忙天哥咋好待在家里哇。”

    “自己兄弟还讲啥劳不劳……嫂子的病是大事！”黑蛋皱着眉头，“你把桑叉布袋留下，快回去，这里你插不上手，我一个人就中了。”

    “哥既来了把麦子摊好再回去。”文山说着把布袋撂在场边儿，握着叉子摊起麦来。

    才摊了半场麦子，文山的一个六七岁的小女孩儿就慌慌张张来到麦场里，上气不接下气地说道：“俺妈又喘起来了……喘得脸都发青了，爹快回去吧！”

    “麦子没有嫂子重要！”黑蛋发起脾气来，啪的一声把桑叉拍在麦堆上，“你早点儿回去不就是啦！咋就不听话哇？！”

    “唉唉唉……”文山连声叹着气，无奈地把桑叉放在麦堆上，与女儿一起回去了。

    文山边走边叹道：“我是出门儿喜进门儿，愁啊……”

    黑蛋拄着桑叉望着文山的背影叹道：“山哥这一家子也真够困难啦……几个女儿都还小，老婆常年有病，家里即便有几个铜子儿也不够买药。”

    干活儿的村民路过麦场，离老远就向黑蛋高声说着闲话，“黑蛋……你小子今年咋种这么多麦子？”

    “你小子快成小财主啦！”

    还有的村民与黑蛋开玩笑道：“麦子多了要是你家里堆不下，别发愁啊！俺家的屋子都空着哩。”

    “有了这么多麦子，麦后该说个媳妇啦！不能老当光棍汉啊！”街坊一个老大嫂向黑蛋吆喝道。

    黑蛋一边挥舞着桑叉翻场摊麦子，一边呵呵笑着随口回应着，“俺天生就没那财主命儿……这是好几家的麦子，俺那点儿麦子要是打下来能装一布袋就算不错啦……俺这点儿麦子只能养活俺和老娘，添个媳妇养不起哇！”

    “不娶媳妇你咋知道养不起？娶了媳妇自然就养得起！不娶媳妇永远是穷光棍儿！”那位大嫂向黑蛋高声笑道，“没听说谁家的媳妇是白吃饭的，要是娶个能干的媳妇比你养几只老山羊强得多。”

    黑蛋呵呵笑着开玩笑道：“好好好……俺就用山羊换个能干的媳妇……但不知几只山羊能换个好媳妇哇？”

    “你黑蛋嘴里就没正经话……”那位大嫂苦笑着说道，“怪不得媒婆儿不愿给你说媳妇儿。”

    黑蛋摊完场，就等着天上的太阳来熏烤蒸发麦子上的水分了。大约迟个一两个时辰，就可以套牲口用石磙碾麦了。

    荷花儿正好在这个时候送来了茶水和饭菜，还送来了几条装麦子的布袋。

    荷花儿穿着白色的青花短袖上衣，一条绿色的粗布裤子拖到脚面上，赤脚穿着白底儿黑帮儿粗布鞋，捂着白羊肚毛巾的头上向脑后垂着两条乌黑的长辫儿，垂向臀部的辫稍儿上系着天蓝色的布条儿。汗水浸湿的紧身上衣贴在胸脯上，显露出青春诱人的魅力。虽然她在丈夫牛壮淹进河里以后消瘦了一些，脸上也多出了几条愁纹儿，但在方圆几个村庄，她还是找不出第二个的风韵犹存的少妇美人儿。

    黑蛋坐在麦场旁边一棵核桃树下，用脏兮兮的毛巾擦着脸上身上的汗水，用破草帽忽闪着风儿，掂起荷花儿送来的盛着桑叶凉茶的陶壶，向荷花儿问道：“给滩里的根儿送饭了吗？”

    “送了送了……”荷花儿回答道，“给根儿送过饭，拐过头才给你送饭。”荷花儿笑了笑，“嫂知道你的脾气，不摊完麦子你是不会喝水吃饭的，所以晚点儿给你送来。”

    “俺现在只渴不饿。”黑蛋像老牛饮水一样咕咚咕咚向肚里灌着茶水，“光水都喝饱啦！”他身上脸上很快又渗出不少汗来，豆大的汗珠儿噗嗒噗嗒滴落在面前的热土里。热土上有几只慌慌张张寻找食物的棕色大蚂蚁，被黑蛋落下的汗珠儿黏在了热土里。

    荷花儿心疼地凝视着满身汗水的黑蛋，嘴唇微微动了几次没说出一句话来。

    黑蛋看着蒙着笼布的饭篮子埋怨道：“你送来这么多饭菜想叫撑死老弟哇？！”

    “这是早饭和午饭合在一起啦！俺知道你爱吃肉喝酒，篮子里专门给你放着一碗大肉皮，还有一小葫芦玉米老酒哩。”

    黑蛋听了顿时精神起来，立即掀开篮子上的笼布拿着酒葫芦“咕噜咕噜”饮了几大口，他“哈”地从嘴里呼出一股热气，疲劳的神色一扫而光。他舒坦地微笑着看着荷花儿，又喝了几口玉米老酒仍然凝视着荷花儿，从他微醉的眼神里放出复杂的光来……

    荷花儿这时被黑蛋看得不好意思起来，她也弄不清黑蛋心里到底想着什么，赶快把汗湿贴着身子的上衣拽了拽，脸颊上泛起一层薄薄的红晕。

    “要是牛哥在咋会叫嫂子累成这样儿？”黑蛋仰面朝天叹了一口气，“要是牛哥在这酒这肉这活儿……咋会叫俺一个人独揽？！要是牛哥在该多热闹哇！”

    荷花儿听到这话立马来了精神，眼光里立刻充满了光彩，“你牛哥快回来啦！快吃新麦面蒸馍了他咋会不回来？家里要肉有肉、要酒有酒，都给你牛哥留着哩！家里给你牛哥养的肥公鸡，这几天老是不停地打鸣儿，声音都有点儿变调，公鸡一定是知道你牛哥快回来啦，知道你牛哥爱吃公鸡肉，公鸡害怕啦！公鸡……”

    “公鸡和你养的兔子不会跑出院门儿跑丢吧？”黑蛋打断她的话，知道荷花儿又犯了病根儿，后悔不该一不小心提到牛壮，就故意把话题岔开，“嫂子这么毒的日头儿你咋不戴草帽哇？”

    “急着出门儿忘了忘了……”荷花儿下意识地摸了摸脑袋，“家里有大婶儿照看着哩，鸡呀兔呀不会跑丢，只是劳累了大婶儿。”

    正在这时黑蛋的老娘手里掂着一顶草帽，头上盖了一块儿蓝色粗布头巾，一只手里还握着一双筷子，颠动着两只三寸小脚儿，风风火火赶到麦场里。

    大老远就向荷花儿吆喝道：“恁毒的日头不戴草帽咋行？！”

    老人家到了荷花儿、黑蛋跟前埋怨荷花儿道：“你给根儿送饭咋忘了带筷子？叫孩子用手抓着吃？”老人把草帽递给荷花儿，“俺现在就把筷子给根儿送去。”

    荷花儿和黑蛋都笑了起来，黑蛋笑道：“老娘是一时清楚一时糊涂！就您的老腿小脚儿等走到根儿那里，他吃到肚里的饭早变成屎啦！”

    “懒儿子就爱说些臭嘴话！”老娘微笑着瞪了黑蛋一眼。

    荷花儿笑道：“大婶儿哇……您的小脚儿走路俺看了都心疼！根儿那么大的孩子了，他不会用手抓着吃，随便撇上两根儿小木棍儿当筷子就得啦。”

    “俺真羡慕荷花儿的大脚板，走起路来又快又轻松……裹脚布真是害人不浅！早在俺当闺女时，一双脚就都给裹残废啦，想走快都难啊！”老人一边叹气一边说道。

    黑蛋嬉笑道：“您不缠脚不就得啦！”

    “你这傻儿子说得倒轻松！”老人瞪了一眼黑蛋，“以前哪像现在……不缠脚的闺女是出不了门的！是嫁不出去的！”

    荷花儿说道：“像大婶儿您这种岁数的妇女都是这样，俺妈也是小脚儿，走起路来摇摇晃晃的。俺当小闺女的时候，俺娘整天催着俺骂着俺要俺裹脚，可俺就是哭着不裹，就荒长成了个大脚板。”

    黑蛋吃着喝着，他们娘仨拉起了家常，拉家常中黑蛋小心翼翼地不敢再提牛壮了，生怕触动荷花儿脑子中那根受伤的神经。不说牛壮荷花儿一切都很正常，一旦说起牛壮她的语言表情就怪异起来。

    黑蛋的老娘在拉家常中忽然叹了一口气，刚说出一个“牛”字，黑蛋立即接嘴道：“今天碾场不用牛，牛走得太慢，用闷儿雷家的老驴。”并偷偷给老娘递了个眼色。

    老娘会意地止住了话头，又叹了一口气说道：“不用牛就不用牛吧……”说罢又叹了一口气。

    荷花儿觉得奇怪，“大婶儿您是热得受不了了吧？那就赶快回咱家用凉水抹抹脸歇歇吧。”

    “俺……俺不是热的……”老人嘟嘟囔囔说道。

    黑蛋停住了手中的筷子，两只眼睛直愣愣盯着老娘的嘴巴，生怕老娘嘴里冒出“牛壮”俩字。

    “俺是……俺是想说荷花儿院子里养的兔子……”老人家也清楚一提到牛壮，荷花儿说话就不照路了，但憋着不说话心里窝瘸，就想着闲话拉呱起来，“那只大母兔老是在院墙根儿掏洞……”

    “那是母兔快要下崽儿了，这几只家兔不好养哇！”荷花儿向老人说道，“兔子不如鸡好养，兔子胆子太小，前些时院门外几声狗叫就吓死了两只半大的兔子，再养一些时就都送给根儿他舅家了。”

    “送给根儿舅家好！”老人家随和着荷花儿说道，“你一天到晚忙这忙那，还得给滩里的根儿做饭送饭……唉……要是……”老人嘴里老是想说到牛壮，是想说牛壮不知道啥时候能回来，过了一年又一年，这麦子都收完了，牛壮也真该回来了，要是牛壮回来荷花儿也轻松了，河滩里的根儿也能去学堂读书了。

    黑蛋赶快接嘴道：“要是连鸡都不养就更省事儿啦！”

    老人与荷花儿都笑了起来，老人笑着瞪了黑蛋一眼，“谁像你这懒虫只图省事儿。”

    不一会儿黑蛋打起了饱嗝儿，“您娘俩都回家吧，把这些剩饭剩菜篮子什么的都带回去，把酒葫芦留下，嫂子到家里得准备好放麦子的地方。你那小厨房放麦子不中地有点儿潮湿……要是把麦子袋子放在小厨房，最好在厨房的地上放几块木板隔一隔潮气。其余啥事你们就都别操心啦！我躺在这儿歇会儿就该套牲口碾场了。”

    “老弟说得对！家里倒是有几块派不上用场的木板，正好垫麦袋子用得上。”荷花儿说道，“碾场俺过来添把手，你老弟一个人咋行？！”

    黑蛋发火道：“碾场是汉子们的事儿，你来也搭不上手还碍事！”黑蛋向她们摆摆手，“走吧走吧！都回家吧！俺要躺下迷糊一会儿啦。”
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