一个小时后，杰哈德才回到营地。

    马跑不快，杰哈德又迷失了方向，只能沿着河岸慢慢找回营地。

    杰哈德在回营地时，一直处在沮丧中。他垂着头坐在马上，任由胯下的阉马无精打采地带着他朝前走。

    他从来没有觉得自己如此无能过。他一直骄傲地认为，自己是吴宇的牧牛公司的第一牛仔。在随同吴宇在边境与墨西哥人和盗马贼的战斗中，他维护了这个荣誉。

    但是，今天的战斗给了他当头一棒。吴宇在和印第安人的战斗中，一个人杀死了六个印第安人。而自己，只是杀死了两个。并且，当他面对琼斯的尸体时，差点被吓得吐了出来。

    杰哈德知道，吴宇让自己回营地帮助奥克斯保护两个孩子，只是给他一个体面地离开的借口。

    他一面迫不及待地离开印第安人营地，以免如同地狱般的战场让他崩溃。一面又为自己男子汉的尊严受到损伤而闷闷不乐。

    尤其是感觉自己在维利亚面前失了面子，使他感到很不自在。在他的印象中，维利亚一向是如同带刺的玫瑰，美丽而且高傲的。

    虽然经过这次绑架事件，维利亚的样子看上去并不怎么好。而且，维利亚似乎也没有注意到他。但他仍然对于自己未能在维利亚面前表现出强硬的男子汉气概，而感到闷闷不乐。

    杰哈德就是带着这种沮丧的心情回到营地的。

    他在离营地还有十来码的地方就发现了异常，拴在空地旁边的奥克斯和思瑞的坐骑不见了！

    杰哈德停下自己的马，小心地从马上滑了下来。他侧起耳朵仔细倾听营地的动静。

    营地静悄悄的，没有一丝声音传来。只有昆虫的鸣叫声，在漆黑的夜色中显得愈来愈高昂并且急迫。

    杰哈德使劲吸了几下鼻子，一股不祥的味道在夜色中漫延开来。这使得他紧张了起来，以至于忘掉了刚才的沮丧。

    他低声地喝：

    “奥克斯，奥克斯。你在吗？”

    “我是杰哈德，吴宇队长的牛仔。”

    他不敢马上过去。他知道，思瑞是个菜鸟。而奥克斯虽然和吴宇是战友，也曾经在德克萨斯游骑兵干过，但他已经退役多年了。

    在黑暗中，有人会因为紧张而胡乱开火。杰哈德知道，思瑞有一把吴宇刚送给他的步枪。

    杰哈德连喊两遍，都没有得到回应。他只得用绊马扣拴好顺边的阉马，弯腰向营地走去。

    他谨慎地走到营地边缘，看到了奥克斯三人。营地很安静，他们似乎都睡着了。

    杰哈德失声喊出了：

    “奥克斯！”

    他知道，他们不可能是睡着了。因为珍妮伏在奥克斯腿上，而奥克斯则背靠山体，垂头坐在那里。这是不可能的。

    杰哈德的喊声并没有惊醒奥克斯和珍妮，而思瑞也躺在旁边的黑暗中一动不动。

    杰哈德感到嗓子发干，他努力咽了几口唾液，也无法抑制发抖的身体。

    他想喊叫，张了几次嘴，却一声也喊不出来。他想走进营地去看一看三个人，努力地抬了几下脚，却又软软地蹲在了地上。

    杰哈德双手使劲抓住地上的长草，草豆象月季一样带刺的枝子刺破他的双手，使双手鲜血淋漓，他也浑然不觉。

    杰哈德瞪着血红的眼睛，看着营地内的三人。胸腔内像铁匠的火炉一样，燃烧着熊熊烈火。灼热而粗重的空气，从他的口腔和鼻呼出。他蹲在那里，仿佛变身成一头德克萨斯荒原上被激怒的公野牛。

    杰哈德蹲在营地边缘，只觉得胸腹内气血沸腾，犹如翻江倒海。一种叫做悔恨的情绪，占据了他的全身。

    他极力想抹去眼前的景象，让时光倒流。他希望奥克斯、珍妮和思瑞回到天黑扎营前，还没有被杀死时。

    杰哈德自责地认为，如果他能正确地认识到自己的能力，不去随吴宇参战，也许奥克斯他们就不会被杀死。

    他随吴宇去攻击印第安人的营地，却没帮上什么忙。被吴宇命令回营地帮奥克斯，他又在黑暗中迷了路，以致延误了增援奥克斯。

    杰哈德认为，自己在今晚一事无成。他没能在两个营地的战斗中做任何事，只是徒劳地在草原上跑了个来回。如果他稍微机灵点，至少守在营地的奥克斯三人不会被人杀死。

    杰哈德迈不动腿，只能任凭草原绿豆蝇在三人身上起落。

    当东边的天空露出第一丝亮光时，可怜的杰哈德才回过神来。他不能任由三人的尸体暴露在荒野中。

    杰哈德缓慢地跪倒在地，拔出他的猎刀，开始在营地地边缘挖坑。刀子很快就被石头碰折了，他就抛掉刀子，用双手挖坑。当太阳升到小山顶端时，他也只是挖了一个浅坑。

    杰哈德奋力地把石头从坑里刨出来，堆在浅坑左侧。小山岭的泥土中，混有大量的石头。想要把坑挖深点，就必须把石头挖出来。否则，用不了三五天，狡猾的郊狼就会把人的尸骨抛得到处都是。

    杰哈德俯身抱起一块大石头，用力把它抱出坑外。当他抬起头来擦头上汗水时，他看见远处有三个骑手穿过稀疏的灌木丛带走来。

    早晨的阳光照着三个骑手，就像蓝色油画布的三个小黑点。杰哈德的渴望实现了，吴宇带着秀宝和维利亚回来了。

    吴宇并没有直接进入营地，他在远处就发现了异常。他把维利亚的马缰绳递给秀宝，示意秀宝和维利亚留在原地。

    吴宇骑着蓝火靠近营地，他首先看到了营地内一动不动的三个人。然后，他看到了在营地边缘用手挖土的杰哈德。

    他站下马，牵着马走到浅坑旁，低着头对正在浅坑内奋力挖土的杰哈德说：

    “杰哈德，休息一会吧。”

    杰哈德手里停了一下，茫然地回答吴宇：

    “都是我的错。”

    “如果我回来的快一点，奥克斯他们就不会被杀死。”

    吴宇明白，杰哈德这是“战后抑郁症”发作了。

    骄傲而自尊的小伙子，如果在战斗中没有表现得如自己期待的一样优秀，会感到失去了面子。然后，他会把一切责任都背到自己身上，陷入严重的自我否定中。

    吴宇在德克萨斯游骑兵当上尉时，曾经见到好几个优秀的队员，被这种症状毁掉，最后自己杀死自己。或者迫不及待地，很快因为战斗中鲁莽的勇敢，而被敌人杀死。

    杰哈德是个好小伙子，也是吴宇在自己的牧牛公司里最重要的手下之一，吴宇可不想他早早地被重担压垮。

    吴宇站起身来，看向秀宝和维利亚等待的方向。
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