牛群的先头部队到达瑞德鲁河岸边时，天上的雨还是没停下来。瑞德鲁河低矮的河岸已经被水淹了。

    瑞德鲁河河水并不深，而且即使河岸已经被水淹了，河面也不宽。最让人为难的是，这条河的河底铺满红色的沙子。

    沃德望着河水沉思起来，他有些焦虑。

    吴宇在队伍里的时候，他只要做好牛群侦查员的工作，给牛群找好合适的行走路线就能完成工作。他对自己完成工作的能力有信心。

    现在，吴宇不在赶牛队伍里。沃德不仅得承担牛群侦察员的工作，还得挑起领导牛仔们把牛群的先头部队安全赶过河的重任。沃德不知道，他能不能做好。

    而且，沃德从来没有去过河对岸。这条红色的河，一直是德克萨斯牛仔们赶牛的最南边界。过了这条河，他们就进入了一个与以往完全不同的世界。

    “雨水会很快停下来吗？”

    四月问沃德。在吴宇离开赶牛队伍前，四月被任命为牛仔队伍的负责人。他也在为完成吴宇的命令而努力。

    “雨会停下来。可是，河水的水位我觉得还会涨。”

    沃德在河岸边找到了一个看上去还不错的渡口。他骑着马走进河里，来回试探着河床，准备为牛群过河找到一段宽阔坚实的河床。

    沃德寻找牛群过河道路时，四月也跟着下了水。他得为牛仔们的安全负责，必须做到心里有数。

    “这条河准得让克里斯托弗倒足胃口。我们有一回赶牛过格兰河，有五十多头牛现在了河中间。等我们把牛从河里弄出来，克里斯托弗至少吃了两斤沙子。”

    四月和沃德闲聊着。他在心里也担忧，有的牛仔可能会对这种河底是流沙的河，有恐惧感。

    有些人可能连疯了的牛都不怕，可是却害怕小小的马蜂。这种事，在四月认识的牛仔中也不少见。

    沃德和四月很快确定好了过河路线。沃德挥挥帽子，牛仔们开始赶着牛群渡河。

    天空中的雨停了下来，太阳罕见的露出了脸。天气放晴了，牛仔们也变得情绪不那么紧张。

    牛仔们开始把牛群往渡口赶。沃德找到了一块有石头河岸的渡口，河底的河床也是坚实的泥土地。

    头牛跟在沃德身后，不紧不慢的下到河里。头牛的身后，牛仔们也赶着牛群下到了河里。

    跟在头牛身后的一小群牛，很快就渡过了河。开始肆意的吃起河对面鲜嫩的青草。

    一群牛中，只有五六只小牛被挤到了流沙里。贾斯汀和内华达脱掉外套，只穿着短裤和靴子，赤着身子走到河里。克里斯托弗在岸上用套马索协助他们，很快就把小牛全拖上了岸。

    好天气挽救了牛仔们的情绪，牛群大部队也顺利的渡过了瑞德鲁河。

    晚上吃饭的时候，有个爱尔兰小伙子还给大家唱了一会歌。冼世平一边给牛仔们做饭，一边也哼了一段粤剧“分飞燕”。

    只是冼世平的情绪，说什么也唱不出一点离别的悲切来。倒好像是情人相见，语调轻松而且欢快。

    艾莉尔没有唱歌大家一起聊天。她吃完晚饭后，就去牛群一侧找了个值班员的位置，独自宿营。

    艾莉儿坐在草地上，静静的听着牛群吃草的声音。她也非常想念吴宇。她不认为吴宇会出什么事，只是担心他遇到了麻烦事，以至于拖慢了他回家的脚步。

    艾莉儿拽了一根小草，放到嘴里嚼着。微苦的草汁，就像她此刻的心情。她好像吴宇就在她身边一样，不由自主的把心里话说了出来：

    “为什么要去救维利亚？那不是米格尔的责任吗。你真傻！”

    在心里和吴宇聊了好一会天，艾莉尔才在星空下安然入睡。睡着时，眼角还残留着一滴眼泪。

    吴宇带着维利亚骑马走了两天，才到达旧西班牙小道旁的赶牛道。这是他的牛群北上洛杉矶的必经之路。

    他们到达的第二天，天上就下起了雨。他找了草原上的一个小土坡扎了营，并且把一块雨布改造成一个斗篷，供维利亚避雨和取暖。

    可是雨太大了，而且一直不停。雨水冰冷刺骨，维利亚的雨布斗篷，根本起不到多大作用。

    吴宇决定带维利亚去附近的一个军队的堡垒。吴宇在几年前，曾经带着他的德克萨斯游骑兵小分队，在那里和印地安人打过一场恶仗。

    他们到达堡垒的时候，发现堡垒已经被军队放弃了。堡垒里应该好长时间没人住了，到处都是残破的房屋。门窗早就被人烧了火。

    这里的主人，已经变成了老鼠和蛇。吴宇甚至还发现了几只猫头鹰在这里安了家，开始生儿育女。

    吴宇找了一间有壁炉的房间。吴宇记得，这一间房应该是堡垒里最好的房间，当时它属于堡垒的最高指挥官，一个田纳西来的中尉。

    这间房子保存的还算完好，虽然门窗已经没有了，但是房顶还没有漏雨。他检查了一下壁炉的烟囱，用一根棍子捅掉了一个猫头鹰的窝，以保证烟道畅通。

    吴宇在院子里找到一辆烂马车，他把马车劈成了柴禾。当他把壁炉里的火生起来后，一直跟在他身后的维利亚，在靠近壁炉的地方坐了下来。

    “雨太大了，公司的牛群肯定也走不快。他们一定以为我带着你去城里过好日子了。”

    吴宇一边和维利亚说着话，一边从行李里拿出一条褥子。他把褥子铺在壁炉旁，告诉维利亚：

    “维利亚，坐到这里来。地上凉。”

    维利亚听话的坐到椅子上，只是依旧不说话。

    吴宇对她耐心十足。他任凭她不说话，只是好像他们还在一棵树小镇一样，和他东拉西扯。即使维利亚不回答，他也能滔滔不绝的唠叨下去。

    维利亚虽然不会回应吴宇的话，但吴宇去门外干活的时候，她还是寸步不离的跟着吴语。

    晚上睡觉的时候，她也必须靠着吴宇睡。并且必须把吴宇的一只胳膊抱在怀里，才能保证维利亚不会做噩梦。

    第二天，雨下得还是很大。吴宇在院子里四处游荡，维利亚紧紧跟在吴语身后。

    走到堡垒靠近大门的一堵围墙后面，吴宇发现墙上的射击孔旁，有一块砖头上有一个用刺刀刻出来的牛头。牛头被风吹雨打了不知多少年，已经快变成了黑色。

    吴宇好像忽然想起了什么，快步走到了牛头旁。
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