从丹佛返回后的第二天下午一点，中队长坐着由曹长驾驶的皮卡来到了山间小屋。

    主要的几个人围坐在篝火旁，威尔小父先生以白板为背景，开始讲解与丧尸群遭遇以及应对的相关情况。

    “…… 就是这么回事，总部制作的装置发挥了作用，得到了验证。这样一来，那些像海啸一样成群结队来袭击我们的丧尸，就能够被打散，变成只是普通聚集状态的丧尸了。我们使用的空爆榴弹进行了三次三连发，靠着这个成功打倒了两只统领型丧尸。”

    “太棒了！其实我们也试着用了一下…… 但根本不知道该怎么用才好。确实，把那个能‘看’声音的装置对准丧尸群时，头盔显示器上会显示出很浓的红色，不过要是有几十只丧尸聚在一起，看起来好像显示的情况都差不多了。”

    “我们之所以能做到区分，正如昨晚汇报的那样，是因为有萨米在呀。萨米，接下来请你讲讲是怎么区分普通丧尸和统领型丧尸的吧。”

    接到雷迪小姐的指示后，我站起身来，把从那两个使用过的装置上拆下来的存储卡插到了投影仪上。

    “从某种意义上来说，我本来就对这挺感兴趣的，所以一开始先听了普通丧尸发出的声音。我想雷迪小姐应该也汇报过了，那声音和我很熟悉的蟋蟀叫声非常相似。不过，在威尔小父先生他们听来，那只不过是噪音而已，所以当时我确实觉得挺奇怪的。

    我就想，要是普通丧尸的声音像蟋蟀，那统领型丧尸会不会发出不一样的虫子叫声呢。

    但这个疑问只有在丧尸聚成群的情况下才能确认，所以直到这次才终于弄清楚了。

    统领型丧尸发出的声音和铃虫的叫声很像。

    我们来稍微对比着听一听吧。首先是普通丧尸发出的声音…… 接下来是有统领型丧尸混在其中的丧尸群发出的声音……”

    “我听不出有什么差别呀。你是说最后那段声音里真的混进了统领型丧尸的声音吗？”

    “确实混进去了。因为能分辨出这个差别，所以我才能对那个能‘看’声音的装置的共振频率和带通滤波器进行设置。设置好之后，再看丧尸群时呈现的图像就是这样的了。

    可以看到画面左边红色聚集在一起，那就意味着统领型丧尸在那个位置。我当时正好戴着装置，回头的时候，转动脑袋偶然发现另一个丧尸群里还有一只统领型丧尸。

    只要知道了位置，接下来只要开枪射击就行。让恩里克先生戴上头盔，发射空爆榴弹，就成功打倒了统领型丧尸。打倒它们之后，丧尸群就像这样开始逐渐从大群分成一个个小群体了。我们用剩下的空爆榴弹和榴弹，在丧尸彻底分散之前，尽可能地多消灭了一些。”

    中队长他们都静静地把视线投向了我。

    因为事情就像我推测的那样顺利进行了，所以我觉得没什么问题呀……

    “这么说来，只要改变我们手上那个能‘看’声音的装置的设置，就能做到同样的事了。”

    听到中队长的低声自语，我微微点了点头。

    “雷迪，整理一下报告内容。这件事不仅要通知旧金山那边，也得告知联合作战总部。”

    “我已经开始写了。明天应该就能交给您了…… 说到那份报告，我可以把萨米接下来要介绍的装置概要以及制作申请附在后面吗？”

    “还有别的东西吗？”

    “目前我们能做到的只是从已经聚成群的丧尸当中找出统领型丧尸而已。萨米好像在考虑进一步拓展这个方法，通过空中侦察找到统领型丧尸然后用爆炸的方式消灭它们。要是能实现的话，或许就能在丧尸聚成群之前就打倒统领型丧尸了。还有一点就是，通过持续监听刚才说的那种声音的强弱变化，就能知道附近有没有丧尸了。

    这可以说是现在那两个重新制作的装置的简易版，这样能降低成本，缩短制作所需的时间，还有可能降低建筑物内部调查时的危险性呢。”

    中队长和曹长把视线投向了威尔小父先生。

    “很可惜呀，萨米是我的部下呢。现在让他去中队本部还太早了点吧。”

    “能想出这么多点子，总部那边应该很想要他吧？”

    “在联合作战总部的指示有效的这段时间里，他还是和我们在一起的。不过上面的人确实可能会想要他啊……”

    大家的注意力又集中到我身上的时候，我把昨晚讲解过的利用无人机搜索以及用迫击炮弹进行爆炸杀伤的相关内容又重复讲了一遍。

    “话说回来，完全听不出那噪音里还有别的声音啊。”

    “能听出来这一点还挺符合日本人的特点的。听说另一个原本是日本人的娜娜也能分辨出来呢。真的很让人惊讶于这种能力啊。”

    “不过，对我们来说，这可是帮了大忙了。刚开始看到那群丧尸的影像时，我们都已经做好了会出现大量人员伤亡的心理准备了，没想到居然能想出在它们聚成群之前就进行应对的办法啊。雷迪，好好整理一下内容啊。进行实证试验的时候，希望能让我的部队里也派几个人参加一下。”

    “明白了。不过实证试验好像要到夏天才能进行了呢。虽说简易，但毕竟也需要组装相应的电子电路呀。”

    在那之前，就只能按照现在的状态来应对了。

    不过，可以确定的是，已经有办法应对统领型丧尸了，威胁程度肯定是大大降低了。

    ······

    几天后，我收到了奥利先生发来的邮件。

    在一番季节性的问候之后，好像是研究所的人员传阅阅读了雷迪小姐写的报告。

    “长老说过，大概只有日本人才听得出来里面有两种虫子的叫声吧。据说只有极少数的种族能做出这样的判断呢。

    大家都特别惊讶，惊讶到觉得萨米当时在场简直是神的旨意了。

    对于能在丧尸聚成群之前就找到它们的办法，大家也都很佩服呢。好像已经向上面请求把萨米调过去了，不过也不知道结果会怎么样呀。

    不过，我还是希望萨米能留在这里呢。他能教给我们很多在这里才能了解到的东西，对我们这边也有帮助呀。

    而且最近行动起来变得很困难了，我申请要个助手，可一直都没等来呀。大概也是因为人口锐减的缘故吧，不过哪怕是初中生也好呀，真希望能给安排一个呢……”

    最后都变成发牢骚了呀。

    看来是真的很忙吧。不过助手找初中生是不是不太合适呀？我觉得至少得从高中生里选比较好吧……

    我在没生火的柴火炉旁的长椅上把奥利先生的邮件打印出来正在看的时候，七海小姐她们过来了。

    七海小姐递给我一杯咖啡，作为交换，我把奥利先生的邮件递给了她。

    “…… 这么忙呀！不过确实没有初中生来当助手吧。”

    看来笑点是一样的呀。说明我们的感受也没太大差别呢。

    “这样下去，萨米说不定会被研究所那边挖走呢。”

    “已经算是研究员了呀，现在说这个也晚了吧。”

    “奥利先生看起来好忙呀。希望他别把身体累坏了才好呢。”

    确实挺让人担心的呀。研究者一旦对某个事感兴趣了，好像就会一门心思扑上去了。从某种意义上来说，就好像兴趣和实际利益的方向一致了，然后就可能会废寝忘食、偏离正轨…… 很有可能会变成这样呢。

    要是有个能好好照顾他这方面的人就好了呀，不过可能这样的人才挺少的吧。

    ······

    休息了两天之后，有轨电车再次朝着丹佛进发。

    因为上次遭遇丧尸群的时候发射了大量的空爆榴弹和榴弹，光是清理铁轨上的丧尸就已经到下午了。

    看来威尔小父先生对继续前进这件事也确实有所犹豫呀。

    毕竟是在把铁轨边的住宅又烧了一些之后才返回的嘛。

    两天后，朝着丹佛出发，从上次清理丧尸的地点继续往东前进。

    到了与卡尔街交汇的铁路道口附近的时候，道口旁边就是一个加油站，道路对面是一家便利店。返程的时候倒是可以去看看，顺利的话，应该能补充到燃料，还能搞到香烟呢。

    就这么继续往东走，在 121 号国道的高架桥那里停下了有轨电车。在这里的话，好像只需要监视铁轨的前后方就行。

    用于监视的无人机和挂着照明弹的无人机起飞了。

    它们不是往东飞，而是朝着西边去了，好像是要去距离加油站几百米远的地方把丧尸引过来，我走到威尔小父先生身边了解到是这么回事。

    放下四个照明弹后，给无人机换了电池，接着又吊起杰克跳弹，然后朝着东边飞去了。

    我们只需要原地待命并进行监视就行，于是我决定从铁轨上下来，到高架桥上面一边看着国道，一边惬意地抽着烟。

    “果然有好多被丢弃的车呀。汽油应该也挺多的吧？”

    “不过，丧尸的数量也不少呢。要是能把它们引到别的地方去，或许就能补充汽油了，不过也不太好说呀……”

    可别出现车开到汽油罐旁边的情况呀……

    我一边听着埃迪他们的对话，一边留意着丧尸的动向，看看有没有什么变化。

    “咖啡好了哦！”

    雷迪小姐大声一喊，附近的丧尸都抬头往上看了看，不过它们没办法爬上铁轨，只能在原地打转。

    确实，在这高架桥上面感觉挺安全的呢。

    我正接过咖啡杯的时候，威尔小父先生宣布在这里休息大概两个小时。

    这都快到上午了呀，感觉还能提前吃个午饭呢。

    “下午咱们去途中遇到的那个加油站看看吧。把备用的油桶里的油加到哈维（车名）里的话，应该能补充两桶油，而且加油站里肯定有不少容器呢。”

    “要是地下油罐里还有油的话，下次咱们运几个油桶过来吧。燃料这东西，再多都不嫌多呀。”

    威尔小父先生和巴里先生一手拿着咖啡杯一边聊着天，美国没有 “画饼充饥” 或者类似意思的俗语吗？

    我觉得还是先确认一下实际情况比较重要呀。我们现在在便利店前面，也有点坐立不安的感觉，说不定意外地大家都是一样的心态呢。
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