不多会儿，大堂哥过来了。

    许是陆文且帮他介绍了个官衙的活计，原本没啥来往的两房人，这才短短几天，他竟然过来了这边好几趟。

    来就来吧，还破天荒地给陆知义两兄妹一人一个拜年红封。

    “这娃子是？”

    待看到陆文且怀里抱着的苟长平时，大堂哥就有些犯难，他身上没带那么多封子。

    陆文且笑道：“这是我干儿子，叫苟长平，长得还行吧？”

    “他阿爹苟顺，前几个月不是为我豁出了一条命吗？这是我替他抱养回来的……”

    “呵呵，文且一看就是个知恩图报的……”大堂哥从衣兜里又掏出十个铜板，叠在一起，给小长平两只手都塞满了，“大伯今儿没准备封子，就直接给铜板啊，长平要听话吃饭长高高哦！”

    虽说银钱不多，但多少也是份心意。

    冷了这么多年的两房人，终于被陆文且的一个善举，给撕开了一个口子。

    “啊！”

    苟长平一拿到铜板，就朝身旁的干娘，也就是方雨桐递了过去，嘴里还“啊！”“啊！”地叫嚷着，仿佛是在邀功。

    方雨桐用食指挑了挑他的小嘴儿，很是给面子地接过了他手里这十个铜板的孝敬银子。

    干儿子的举动，陆文且看得越发欢喜。

    这小子，越看越有出息，得了点儿好东西，就知道交给他干娘保管。

    不多久，三叔和三婶，也带着几个半大娃子过来了。

    这下，满满登登坐了一桌子，陆文星作为东道主，这个要倒茶，那个要喝酒，时不时还帮几个娃子抓上一两把吃食。

    抱着个娃子舍不得放的陆文且，摆摆手对自家大哥说道：“今儿我要带娃子，就不喝酒了，给我倒茶，免得熏了他。”

    许是陆文且这个街溜子，终于支楞起来了，也可能是上次苟顺的丧事，让大家看到了陆文且重情义的那一面。

    正月初一这个专门用来过家的日子，好些人都过来了陆家大房玩。

    让自从建起这栋房子，年初一就没咋热闹起来的陆家大房，今年总算热闹起来了。

    就连族长家的大孙子，都来找比他小两岁的陆知义玩，对他描述的县城学堂里的各种新奇事迹，很是感兴趣。

    坐了没一会儿，他的两个弟弟也过来了。

    一个和陆知义同岁，一个比陆知义小一岁，都是大差不差的娃子，虽说以前没咋来往，但相处了一小会儿，就玩到一起去了。

    陆知义把自己的书本和课业，都拿出来给他们看，当听到说夫子曾带着他们七八个同窗，去至交好友家玩了好些天儿，他们三兄弟是羡慕极了。

    回到家，就朝爹娘嚷嚷着，也想要去县城念书。

    当天下午，族长家的大儿子，就过来了。

    坐了没一会儿，就问起了在县城进学的一应事宜。

    当得知，一年就要几两银子的束修，衣食住行还要另外出银子，还有时不时要参加一下这个诗会，去夫子的至交好友家，也得带上礼物，还有同窗之间的来往人情，加上自己用的笔墨纸砚……

    一通算下来，发现一年下来，最少也得七八两往上，要是人情来往的多些，说不定就得超出十两。

    他长叹一口气，不得不打消了这个念头。

    他们家的三个儿子，都在隔壁村的夫子家进学，全都是读书的好苗子。

    托举一个上县城，一大家子人，还勉勉强强能应付过来，若三人都送去，那肯定是够呛，只怕家里连饭都吃不上。

    就这，还是因着几兄弟没分家，有一个当族长的老父亲在，要是分了家，只怕连隔壁村的学堂，都得停掉。

    几个弟弟脸上的不满日益渐盛，这个口，他开都不知咋跟他的族长阿爹开。

    晚上，族长大儿子两口子躺在床上，他把在陆文星家打听来的一切，说给媳妇儿听。

    完了之后，颇为感慨地说道：“真是没想到啊，阿爹当了十几年族长，还不如陆老二那个窝囊货。”

    “人家虽说早死了十几年，但人家孙子命好啊，念个书都跑到县城去念，再看看咱家这三个儿子，只得苦哈哈地在村子里念……”

    族长家大儿媳妇是个主意正的，万事会从自家身上找原因。

    听到男人说出这话，当即就怼了回去，“怪啥？都怪你这个做阿爹的没能耐！”

    “陆老二是窝囊了一辈子，啥也没传给两个儿子，但你看看人家陆文星，有泥瓦匠的手艺，走哪儿都吃香。”

    “再看看陆文且那街溜子，虽说招猫逗狗惹人生厌，但人家有赚钱的门路啊，城里的铺子说开就开，你再看看你……”

    她一脸嫌弃地瞟了眼自个儿男人，“念了十好几年的书，啥名头也没念出来，连童生试都没能考过，现在还有脸怪起家里的老人了。”

    “要不是有阿爹这个族长在，就你那熊样儿，这三个娃子只怕在隔壁村念书的机会都没有，人手一个背篓，到田间地头打猪草去！”

    “睡觉！一天天的，眼红这个眼红那个，有那能耐，先自个儿支楞起来！”

    男人摸了摸差点儿被喷扁的鼻子，窝窝囊囊地钻进了被窝……

    长河镇上的脚店里，迎来了今年的第一桩生意。

    方雪梅和小货郎。

    桃源村离石子村远，将近七八十里路，所以他们今天一大早便起来了。

    随便吃了几根拇指大小的红薯，提着那只母鸡，就急匆匆赶路了。

    一开始，两人还冻得缩头缩脑，但三里地走下来，身上就渐渐热了起来。

    方雪梅这双身子也走不太快，时不时就得坐下来歇歇。

    小货郎年纪比媳妇儿大上几岁，自然看重这个未出世的娃子，也不敢出声催促，只得耐着性子陪她在路上慢慢磨。

    好在天黑以前，抱着一只母鸡的两口子，总算赶到了长河镇上。

    上次方雪梅被陈大江扇懵了头，就在这里住过几天，二十个铜板能住一晚，虽说是大通铺，但好歹有床、有被、还有热水，是他们现如今唯一能负担得起的。
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