一晃眼过去好几天，到了七月初。

    天气酷热。

    姚运熙伤势大好，他坐在凉床上，待崋部医护兵给他换纱布后，便问：“大夫，我能否出去走走？”

    称呼问题，医护兵已经纠正过好几次，姚运熙改不掉，便没再坚持。

    闻言答道：“可以出伤兵营走走，但不能剧烈运动，之后的半个月都要注意休息。另外，没有上面允许，你是不能走出伤兵营的。”

    “多谢，我就在营地里走走。”

    待医护兵离开后，姚运熙便起床走出了这个营帐。

    他所住的这个营帐，虽然有六张凉床，却干净卫生，通风也不错。

    姚运熙以为是他身份特殊，才能住到这种条件不错的帐篷里。今日走出来一看，才发现周围尽是类似的帐篷。

    帐篷前后打开着，可以看见里面都是六张床，只不过别的帐篷住了伤兵，少则两三个，多则三四个，总人数并不多。

    营地内有生石灰水的味道，却颇为干净，跟他见识过的官军伤兵营完全不同。

    伤兵营不大，他很快转完，心里感慨不已。

    ‘窥一斑而知全豹，这刘升与崋部确实不简单，怪不得能数败官军，又打得李自成、罗汝才狼奔鼠窜。’

    ‘此辈先占了汝宁，如今又据有南阳、襄阳，大明危矣。’

    感慨完，姚运熙又不禁站在壕沟边向外面其他营地看。

    只见能看到的几个营地中，士卒或成队巡逻，或在将官的带领下操练，平和中透着肃杀。

    姚运熙曾去过刘光祚的营地，里面将士虽然也有巡逻、操练的，但聚在一起闲侃，乃至在营中聚赌的人更多。

    他在脑海中比较，竟觉得这崋部的将士更像官兵。

    这让他产生一种十分复杂的感触——若大明官兵如这般能征善战却纪律严明，那就好了。

    走了一会儿，姚运熙感觉有些累了，便准备回帐中休息。

    这时一将官走了进来。

    瞧见他便道：“看来姚知县要不了多久就能痊愈了。”

    姚运熙见过这人两次，却不知其身份，于是问：“阁下是？”

    “南阳警备团军政员陈恒，临时兼任南阳知县。”

    崋部的南阳知县？

    看着陈恒二十来岁的年轻面容，姚运熙心情更加复杂。

    他是崇祯七年二甲进士，殿试排名比较靠后，几年间做到南阳知县，已年近三十。

    这年龄比大明大多数县官都年轻，却依旧比眼前的崋部知县大了好几岁。

    他带着异样的心情问：“阁下有何事？”

    “李罗二贼不仅将南阳城钱粮搜刮得一干二净，还将很多官府文书、档案都烧了。姚知县应该对南阳城、郊百姓情况知道一些吧，可否跟我讲一讲？”

    姚运熙想到对方是反贼任命的知县，有心抗拒。

    可念及自家性命是对方救的，这些天又被医护兵照顾的不错，便有些抹不开面子。

    另外，他其实也挺挂念南阳如今状况的，觉得可以通过这个反贼知县了解一些。

    于是问：“南阳城如今还有多少人？”

    陈恒笑道：“不如我们到帐篷里说。”

    “好。”

    两人到了帐篷里，各自坐在一张凉床上。

    陈恒道：“我们来到南阳城后连日施粥赈济，躲藏的百姓基本都出来了。郊外一些逃入荒野的百姓，也陆续返回。

    不过到目前为止，登记在册的仍只有四万多人，不足五万。”

    姚运熙听了瞬间脸色一白，“南阳城内及城郊有百姓四万户，成丁近九万，若是算上妇女、孩童，至少也有十五万人，如今竟不足五万？！”

    陈恒也脸色微变。

    他之前一直认为南阳城、郊百姓也就十一二万呢，没想到在十五万人以上！

    随即叹道：“李罗二贼从南阳至少掳走了四万青壮，按姚知县这么说，惨死在他们手中的百姓更多。”

    掩埋、焚烧尸体的事不仅崋部在干，之前李自成、罗汝才盘踞南阳城的时候也在干，只不过没当做一件要事去做。

    所以，崋部难以通过过去几日清理出的尸体判断南阳城死了多少百姓。

    更别说，一些尸体根本不完整。

    回过神，姚运熙又不禁问：“南阳损失了这么多人口，又灾荒严重，你们准备怎么办？”

    陈恒道：“只能将一部分人迁徙到别处就食，再让一部分百姓以工代赈，修整城池、沟渠，种地，争取早日自给自足。”

    姚运熙听了皱眉，“人口已经这么少了，你们还要把人迁走？”

    “眼下南阳没粮食，我们只能从别处运粮过来。虽然汝宁到南阳路并不远，也不难走，可运输总有损耗，倒不如把一部分百姓迁去汝宁。”

    其实是迁去北美。

    姚运熙一时沉默，勉强理解。

    随后，陈恒又跟姚运熙聊了一些其他南阳民生问题，便准备离开。

    临走前，陈恒道：“我看出姚知县是个爱惜百姓的好官，何不投效我崋部？”

    姚运熙脸色一冷，反问：“爱惜百姓便要投效崋部？”

    陈恒不以为意，平静地道：“我们大帅说，大明就好像一座腐朽的老房子，四处漏风进雨不说，连房梁都被蛀空了，难以修理，倒不如推翻了再建一座更好、更大的新房。”

    说完，陈恒便离开了伤兵营。

    他如今身兼两职，虽然上面还有个刘焕这个南阳知府撑着，但他平日里也忙得很。

    今日来看姚运熙主要是为了了解南阳百姓户口等情况，劝姚运熙投效只是顺带。

    离开伤兵营后，陈恒又带着警卫兵来到“南阳妇女大营”。

    经过陈恒的思想工作后，被罗汝才部掳来又遗弃的八千多妇女中，有六千多人愿意迁徙。

    另外，城中也有些被流寇欺辱过却幸存的妇人，得知消息后，也想要迁徙。

    这些妇人加上她们的孩子，有一万两千多人！

    在刘升的示意下，这些将要迁徙的妇女都住在“南阳妇女营”中。旁边还有个少年营，住着十岁以上的男孩。

    至于那些不想迁徙的失身妇女，都已经回到城里住了。

    明早这些妇孺便将踏上前往天目山的路途，陈恒有些不放心，便再来巡营看看。

    “知县老爷来了！”

    营地门口几个在晾衣服的妇人看到陈恒，立即惊呼出声，随即纷纷打招呼。

    “见过知县老爷！”

    陈恒有些无奈，道：“不是说过嘛，俺们崋部都不习惯称呼老爷，而且俺只是临时兼任知县，你们叫我陈军政就好。”

    有胆大的年轻女子一笑，立即改口道：“见过陈军政。”

    陈恒没有跟妇人们闲聊，直接去找这个营地的负责人葛三娘。

    崋部是六月二十二下午接掌南阳城的，今日是七月初二。

    这些妇人摆脱折磨已经十天，虽然绝大多数人还是很瘦，但身体却都恢复过来了。

    崋部不养闲人，所以这些妇女都在帐篷里织布，或是缝补，又或是浆洗衣物，等等。

    葛三娘因为心思活泛，为人做事有准则，还善织布、做饭等多种技能，又立了功，因此成了这个五百人小营的营长。

    陈恒找到葛三娘时，葛三娘正带着肖欢一起织布。

    虽然只过去十日，但肖欢却似乎想开了，不再寻死，积极地生活，只是变得沉默寡言了。

    如今她是这个小营的大队长之一，同时兼任小营文员，负责抄录文书、记账等工作。

    不过营中这种工作极少，所以空闲时肖欢又跟着葛三娘学习织布——她家里虽然有织坊，但她并不会织布，只会刺绣。

    说起来，两人能在众多妇女中出头，也不完全靠自身本事。

    多日前，得知可以迁徙别处开始新生活后，肖欢便振作起来。

    她跟葛三娘回家中找到了剩下的一处隐蔽粮窖，将里面屯着的百多石粮食都献给了崋部，这才被陈恒刮目相看，委以“重任”。

    “见过陈知县。”

    葛三娘、肖欢倒是改了称呼，但见到陈恒依旧紧张、局促，赶紧起身行礼。

    “不必多礼。”陈恒笑着示意两人起来（直身），“明早便要上路了，你们这营没什么问题吧？”

    葛三娘知道陈恒指的是思想问题，笑道：“陈知县放心，我们这一营的姐妹都打定了主意迁徙，没人反悔。”

    略微一顿，又道：“就是有点担心去到新地方，能否把日子过好。”

    陈恒笑道：“这个我不是说过嘛，你们要去的地方，土地肥沃，只要能吃苦，肯定不会饿肚子。若是有一技之长，一两年就能过上好日子。

    当然，若是去到那里直接找个好男人嫁了，立马就能过上好日子。”

    葛三娘、肖欢听了都僵硬微笑，略感无语。

    陈恒几次来对妇女们做思想工作，已经明里暗里鼓励她们尽快嫁人好几次了，一个知县、将军，倒像是个媒婆，也是稀奇。

    跟葛三娘聊了几句，陈恒便前往其他小营。

    等他将所有小营跑了一个遍，确定没什么大问题，这才来到亲卫军营地，向刘升汇报工作···

    帅帐中。

    刘升正在跟刘焕（刘振世）讨论以工代赈之事。

    “新野那边的水利系统基本修整完善了，所以，我已下令将那三万明军俘虏调到南阳城来服劳役。”

    刘焕受命任南阳知府后，面对南阳城的情况，最头痛的问题有两个，一是粮食，二是人口。

    听了刘升的话，他不禁大喜，“那可太好了！不过，这些人服劳役的期限已不足三个月，大帅可否再延长几月？”
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