拿下整个茶店明军营寨后，刘升才得知郧阳巡抚王永祚自刎的事，略有点遗憾——若是这王永祚降了，那降崋的大明官员官职便又破了记录。

    刘升对此人没有任何印象，说明历史上此人并非名人，只是个普通的大明忠臣。

    随军参赞的马世敏汇报了此事，忍不住提议道：“大帅，这位王永祚也算是忠正之臣，是否要厚葬？”

    刘升听了不悦，“厚葬什么？他忠的是大明，又非我崋部。若给他风光厚葬，岂不是鼓励其他大明官员也学他一样死节顽抗？

    咱们不割下他的头颅威吓其他明军就不错了——传令下去，就在凉水泉附近随便找个地方埋了吧。”

    马世敏虽然叹息王永祚的遭遇，却不敢再多说什么，应了声“是”，便去办了。

    在崋部打扫战场后，这一战的战后统计数据与各部战报也送到了刘升面前。

    这一场敌我双方总共投入了数万人的大战，崋部只死伤了两百多人——战死三十七人，重伤五十三人，剩余的都是轻伤。

    认真来算，崋部这一战的战损都不足一百人。

    明军真正战死的也不算多，只有一千三百多人——这里面已经包括部分重伤难治的。

    若有的救，崋部医疗兵一般都会抬回去救治。没的救，就给个痛快。

    所以，最终统计出来的明军伤兵足有两千多人，其中大部分都是在崋部炮火轰击中受了轻伤。

    算上伤兵，被俘的明军多达五千多人！

    此外还缴获粮草三千多石，兵器、盔甲、火药、车架等物资若干。

    看完战报，刘升眼见太阳西沉，便下令安营扎寨，明日再战···

    郧阳兵备道高斗枢领着两三千乡兵，与王光恩部驻扎在江洲岛上的河口店。

    这里是沙洲河与汉江交汇处，殊为紧要。

    河口店大营与茶店大营直线距离只有四五里。

    因此崋部大军攻打茶店大营时，河口店大营就看到了。

    河口店明军大营是有不少舟船的，甚至有几艘战船。而沙洲河此时最宽处也不过三百来步，尚且不足一里。

    也即是说，河口店大营是可以派兵支援茶店大营的。

    可既然分营而守，就没有茶店大营一遭到攻击河口店这边就派出援军的道理——真要这么做，当初就不该分营驻守两处。

    所以，在崋部炮轰茶店时，高斗枢、王光恩都在耐心等着。等崋部大军久攻茶店大营不下，师老兵疲，他们再出兵，一举将崋军击败。

    隐约听见六七轮炮响后，他们左等右等，迟迟不见茶店大营点燃约定的烽火信号，反倒是瞧见崋部后续兵马从茶店大营的正背面登陆。

    听哨船汇报这消息，游击王光恩不禁猜测道，“该不会茶店大营已经被贼军攻陷了吧？”

    “不可能！”高斗枢直接否定道，“那里有接近一万两千名官兵，其中更有三千多骑兵，有大将军炮、弗朗机等大炮十几门，虎蹲炮亦有一两百门，又有营寨可守，绝不可能被贼军轻易攻破！”

    王光恩皱眉道，“可贼军都从茶店北面登陆了，若我们再不出兵，贼军定会绕到茶店西侧，介时我们便是想增援也未必过得去。”

    高斗枢心里对这场仗其实也很没把握，但表面却一派镇定，道：“王游击，我们只有一次机会，也就是贼军久攻茶店营寨不下，露出破绽的时候。

    若是去得早了，让贼军有了警惕心，再想寻到良机取胜可就难了。所以定要稳住，明白吗？”

    情况不明，王光恩其实也不想冒险行动，便不再多说，应道：“末将明白。”

    太阳将要西沉时，高斗光心里已经很慌，但仍坐在寨墙上泡茶喝，以示镇定。

    他耳朵时不时微动，想要透过涛涛的江水听到东南边动静，却发现什么也听不见——炮声早就没了，似乎战斗已经结束。

    在高斗枢快要坐不住时，营寨西南边忽然传来一阵喧哗声。

    不一会儿便有王光恩的家丁匆匆跑来。

    “高道台，我家游击请您速去营寨南门！”

    高斗枢连忙起身，跟这家丁走。

    路上他忍不住问：“发生了何事？”

    家丁低声道：“有溃兵从西南边绕了过来，说茶店大营一个时辰前就被贼军攻破了。”

    “怎么可能？！”高斗枢闻言惊呼一声，差点跌倒，幸亏亲随手疾眼快将他扶住。

    “我家游击也能难辨此事真假，因此暂时封锁了消息，请高道台前去辨别。”

    高斗枢作为兵备道，对各部将士都有一定了解。

    他来到南寨门楼，急匆匆打量了一番下面的百多名败兵，瞧见其中有几个眼熟的将官，便已基本确定此事。

    待下去询问了茶店大营失陷的过程，高斗枢不禁恨声道：“那徐勇有三千多骑兵，不知主动出击，作为主将反倒第一个逃跑，当真可恨！”

    王光恩是陕西农民军出身，跟徐勇不是一路人，此时也未就徐勇的行为评判什么，只问：“茶店大营一日便失，眼下我们该怎么办？”

    高斗枢分析着溃兵提供的情报，道：“茶店之失，除了因为徐勇怯战外，还因为我们低估了贼军火炮之凶猛。

    所以，明日不论是贼军先攻河口店，还是先攻陨山大丰仓，我们都不能再等了。一方被攻打，另一方必须立即出兵，才能借助地利形成夹击之势。

    此事若不说明白，恐怕难以令李万庆、李茂春信服，我必须亲自去北岸一趟！”

    言罢，高斗枢匆匆吃了顿晚饭，便乘舟船到北岸，先后寻找徐起元、李万庆、李茂春说明情况，并严令李万庆、李茂春明日及时出兵，不得贻误战机。

    高斗枢不知道的是，在他回到河口店大营后，便有一艘小舟趁着夜色，横过汉江，被崋部巡江的舟船截住···

    夜里。

    刘升正在大帐中批阅军文。

    可惜没有红袖添香，只有马世敏和秘书处的几个文员在一旁跟着办公。

    忽然外面传来一阵异样的动静，很快守在大帐为的亲卫队长便道：“大帅，第十旅巡江时截到一艘舟船，经审问船上二人为明将李茂春家丁。”

    明将的家丁？

    刘升心中一动，走了出来，问：“人在何处？他们可说了来意？”

    “李茂春有意投效，他们是来商谈沟通的，人就在营门外。”

    “带过来。”

    “是。”

    刘升回到大帐内，坐下不一会儿，两名穿着黑色短打的汉子就被带到了大帐内。

    瞧见刘升，两人立马拜倒：“拜见刘大帅！”

    这种情况下，两人愿意跪，刘升自然不会让他们起来，问：“你们是李茂春什么人？”

    一人道：“小的是李游击家丁把总王上九。”

    另一人道：“小的是李游击的小舅子，柳宝童。”

    刘升并没有纠结两人身份真假，而是回想起讯风卫搜集的李茂春信息。

    李茂春，原陕西农民军首领之一，名气还不如花关锁王光恩，更不如射塌天李万庆，以至于讯风卫都没能打听到他原来的诨号。

    只知此人麾下约有三千多人，之前驻守在郧阳竹山县，军纪差，部队战斗力也低，也就能打打不成气候的当地贼匪。

    一般来讲，越是贪鄙无能的武将，越是怕死，也更容易叛变。

    所以李茂春得知明军茶店大营一日被破，便连夜相约投效，倒也合乎情理。

    “说吧，李游击是怎么想的？”

    王上九明显是“主使”，他舔了舔嘴唇，壮着胆子反问：“若我家游击投效，不知大帅能给个什么官儿？”

    刘升笑道：“那就要看他如何表现了。”

    王上九一咬牙，道：“我家游击说了，明日若大帅从北岸登陆，我们可以配合，偷李万庆的屁股。”

    “我凭什么相信你们？”

    王上九一指旁边的柳宝童，“这位跟过来，就是我家游击的诚意！”

    柳宝童哆嗦了下，但还是点头道：“对对对，我愿留下做人质。”

    刘升道：“你回去告诉李游击，明日相机而动，只要他能立功，我至少给个团长职位。”

    王上九一愣，问：“敢问刘大帅，这团长是啥职位？”

    “相当于大明参将吧。”

    王上九听了一喜，磕头道：“多谢刘大帅！”

    待王上九被送走，柳宝童也被带下去安顿，马世敏不禁问：“大帅不相信这李茂春？”

    马世敏确实聪慧。

    刘升若信李茂春，直接就给确切答复，先攻打李万庆部了。如今只让李茂春相机而动，明显是不信任。

    刘升笑道，“不是不信，而是没必要信。”

    “若李茂春立功，大帅真让他当团长？”

    “有何不可？我又没说是常备军团长还是警备军、民勇团长。况且，即成了我崋部义军，就要守我军的军规，若他不能守军规，我自不会客气。”

    马世敏就是看不惯李茂春这种人才这么问的，听刘升的话不禁眼睛一亮，笑道：“属下明白了。”

    他却不知，刘升并不讨厌明军降将，只是讨厌纪律差、残害百姓的武将和部队···

    次日。

    早饭后。

    汉江之上，千舸争流！

    呜呜的号角声中，十几艘三四百料的战船作为排头，向江洲岛上的明军河口大营发起了进攻！
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