赵之龙得知明军水师战败、崋军水师攻打码头的消息时，正在花园中听自家蓄养的梨园班子唱戏。

    按理讲，崋军将要攻打南京，半个多月前城中气氛就变得紧张，他作为南京守备，这般做很不合时宜。

    但正是因为感觉城中气氛紧张、压抑，他才听戏放松。

    骤然得知这个消息时，他先是觉得不可能。

    但来人是张慎言亲随，由不得他不信。

    慌乱了一会儿，赵之龙便下意识地按照张慎言、王铎的吩咐，带人前去京营驻地召集轮休的京营士卒前去协守城防。

    南京京营虽然号称有十万人，但到了崇祯年间，在册的只有五万八千人，实际则只有两万多人，不足在册的一半。

    天启到崇祯初年的时候其实只有一万来人，到了崇祯五年后，流寇日益壮大，地方匪患严重，大明朝廷加强了对南京京营军务的督察，南京京营这才增加到两万多人。

    若遇到兵部大检查，京营将领便临时到大街上拉人来应付差事。

    此乃京营痼疾，即便南京兵部方面知道其中猫腻，可面对根深蒂固的南京勋贵势力，也是毫无办法，只能睁只眼闭只眼。

    事实上，瓜分南京京营的军资不止勋贵，还有守备太监以及兵部一些官员。

    即便偶有个别兵部官员、监军御使，乃至南京兵部尚书，想要整顿京营，面对这个上下勾结、盘根错节的利益团体，也是无从下手。

    前几年，南京京营守备是魏国公徐弘基，然徐弘基年事已高，去年冬天生了重病，于是这南京守备的职位就落在了赵之龙身上。

    但此前他就在南京都督府任职，并担任协同守备，所以对京营情况是有所了解的。

    在左良玉大军接管南京城防之前，京营两万多人一般是安排一万多人负责城防——南京毕竟是巨城，又有那么多城门，即便是做做样子，也需要不少人。

    另一万多人名义上是在营中训练、休息，实际上却是有关系的出营浪荡或做私活，没关系的则被上司差遣，给上司做私活。

    左良玉大军接管城防之后，赵之龙为了面子好看，依旧像往日那样，派出一万多人，去协助左部营兵负责城防事宜。

    负责城防是有不少油水的，即便左良玉拿去大头，京营士兵也可以靠着对南京的熟悉继续喝些汤水。

    赵之龙此番来到军营，也没想能很快召集留守的那一万多兵马，但想着总能召集个五六千人吧。

    结果聚兵鼓响完，大校场上居然只聚集了一千多人。

    而且大部分士卒都没着甲衣，或者干脆连兵器都没拿，队列也排的松松垮垮，完全没有军队的样子。

    “这样子怎么守城？”赵之龙看了傻眼。

    作为京营贪腐京营军资的主要勋贵，赵之龙知道京营很烂，却没有想到烂到了这种地步。

    因为他平时只管分钱，军营来的很少，实际对京营了解也不彻底。

    以京营士卒作对比，左良玉的那些兵马在赵之龙看来已经十分精锐——虽纪律不好，但各个杀气腾腾，一队人估计能打败京营几百人。

    然而，左良玉都不敢面对崋贼兵锋，他若带着眼前这些经营士兵对上崋贼，岂不是跟找死差不多？

    赵之龙望着眼前的一千多京营兵，心里一时没了主意。

    没多大会儿，便见一百多个京营士卒狼狈地奔入大营，为首的正是他安插在京营中的心腹参将，家生子赵胜。

    瞧见赵之龙，赵胜便大叫道：“伯爷，不好了，左梦庚跑了！”

    “左梦庚跑了？”赵之龙一时反应不过来。

    赵胜喘着气解释，“据说是宁南伯在大胜关大败，左梦庚就带着一万多精锐营兵跑了。”

    赵之龙一听懵了。

    回过神后，他先是想回家收拾浮财，带着家人跑路。但想想又觉得时间来不及，也舍不得南京众多产业，更舍不得这一身富贵。

    而若想保住富贵，他或许只有一条路可走。

    那便是降崋！

    想到这里，赵之龙当即对赵胜道：“你在这里继续召集兵马，不管用什么办法，召集的兵马越多越好，随时听我命令。”

    赵胜好奇地问：“伯爷您这是要？”

    赵之龙道：“我去夺取皇城——崋贼来了，咱们把皇城献出去，才能保住富贵。

    不过咱手中掌握多少兵马也很重要，所以你小子给我长点心，派人去将京营的人都召集过来。”

    “末将明白！”

    随后，赵之龙给大校场上的一千多京营士兵许诺了几句升官发财的话，稍稍整顿队伍，便向皇城赶去。

    京营驻地在西北边，皇城在东边，倒也不算太远。

    再加上有京营士兵开路，一两刻钟后，赵之龙就带兵来到了元武门。

    从这里可以直入南京皇城的后宫。

    负责南京皇城防务的并非南京京营，而是北京京营，或者说皇帝亲军。

    实际由南京守备太监（同守备）韩赞周统领。

    如今额定一万人，但据赵之龙了解，实际只有五千余人，并且平常还分成三班来执行防务。

    也即是说，偌大的皇城，只有一千多人防守，还散布在各处，又没什么防备。

    赵之龙认为，要夺取皇宫还是蛮容易的。

    至于说跟韩赞周合伙，一起将皇宫先给崋贼，他不是没想过。

    一则韩赞周这个人他了解，虽说也贪财，但对皇帝的命令也很重视，据说是从小在北京皇宫里长大的，对皇室忠诚得很。

    二则，他不想有人来分润功劳。

    来到元武门前，赵之龙顿时皱起眉头，因为这门竟然关着。

    城头上虽然没几个人，可瞧见他带着大队兵马过来，却是警惕起来。

    “伯爷为何带兵来此？”城头将官瞧见赵之龙后大声质问。

    赵之龙心中一动，答道：“奉大冢宰、大司马之命，前来协守皇城，快快开门！”

    “那伯爷为何走这元武门？难道不知此处通往后宫吗？”

    赵之龙佯作不耐烦道：“哪儿来那么多问题，不是元武门近吗！”

    守备又问：“伯爷可有兵部文书？”

    赵之龙脸色阴沉，感觉装不下去了，气急败坏地叫道，“给我攻下城门！每人赏银十两！”

    跟来的京营士卒原本在后面畏畏缩缩，听见有赏银拿，立即冒出几百个不怕死的，对着城头射箭。

    可惜城头守军已经有了防备，全都躲在了城垛下。

    并且有人跑了下去，一边跑一边大喊：“忻城伯反了！”

    韩赞周也是刚得知左良玉大败、城中起了兵乱的消息，正在洪武门督促加强城防，并召集轮休的亲军将士。

    听到元武门那边传来的消息，他简直不敢相信。

    “赵之龙反了？怎么可能？！”

    来报信的亲军急道：“赵之龙真反了，正在攻打元武门呢。”

    “这个赵之龙，真是枉为勋贵！”

    韩赞周回过神，怒骂一声，当即招呼数百亲军去元武门支援。
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