左良玉的头颅滚到地上，满脸的惊愕与不甘。

    “爹！”

    左梦庚惊叫一声，随即醒悟，要往营帐外跑。

    郝效忠大步向前，一把薅住其后衣领，一刀捅了左后腰。

    帐内几个左良玉家丁这才反应过来，下意识要冲上来跟郝效忠厮杀。

    郝效忠拎着滴血的刀，喝道：“我杀左良玉，是为咱们求一条生路。怎么，你们难道要下去陪左氏父子？！”

    几人听见这话，顿时犹豫了。

    倒不是他们打不过郝效忠，而是不知道身边同伴是否有郝效忠这边的——郝效忠毕竟是左良玉家丁统领，谁知道他暗中收服了多少人？

    郝效忠见几人心怀忌惮，不敢上前，这才向侯家父子一拱手。

    却把侯恂、侯方域吓得连连后退。

    两人见郝效忠杀鸡似的宰了左氏父子，生怕也被宰杀。

    “两位特使，郝效忠愿率领左部五千余家丁降崋！”

    侯恂终于回过神来，吞咽了下干涩的嗓子，应道：“好，好。”

    左良玉是这剩余三四万明军的主心骨，其麾下五千余家丁则是这些明军中战斗力最强的一支队伍。

    若郝效忠真能带领这五千余家丁降崋，其他明军残部多半也会就此投降。

    如此，他侯恂的劝降任务也算是完成了吧？

    ···

    南京城。

    三月十二。

    这是崋军接管城防的第五日。

    因南京城池巨大，人口高达百万，且很多贫民家中柴米都是隔几日买一次，因此在昨日崋军就结束了军管，允许商家开市、百姓上街、行人进出城。

    不过进出城的马车、船只都会进行严格搜查、盘问，避免城中的南京勋贵、大户巨贾大规模转移财产。

    因为崋军进城后不仅迅速平定了兵乱、民乱，且纪律严明，对无辜百姓秋毫无犯，甚至救治了不少在混乱中受伤的百姓，取得了南京百姓的初步信任。

    再加上不少贫苦家庭都需要靠日活（日结活计）维持家中生活所需，于是，在军管结束后，很多百姓便都出城忙碌起来。

    城中虽然不如之前繁华，却也恢复了六七成。

    成贤街，聚贤楼。

    杨廷枢、徐汧、何楷、李模四人在二楼一包厢内相聚，吃菜喝酒，闲聊饮茶，偶尔透过窗户观察街上走过的崋军巡逻队伍。

    四人中三个是进士，徐汧赋闲在家，何楷、李模则在左近国子监分别任监丞（从八品）、典籍（从九品）。

    四人年龄相近，都是四五十岁。可论名气，却是举人身份的杨廷枢最大。

    一则，杨廷枢乃崇祯三年南直隶乡试解元；二则，自去年复社盟主张溥病逝，张采不理事务，杨廷枢作为曾经的复社核心之一，隐有成为新盟主之势。

    为了更方便地观望城中崋军，几人都站到窗边。

    年龄最大、头发已经花白的李模道：“我看今日城中崋军巡防、盘查已经松了不少，维斗（杨廷枢字）、九一（徐汧字），不如早些出城回苏州。”

    徐汧不做声。

    他和杨廷枢都是苏州府治长洲人（苏州城吴县、长洲皆为附郭），儿时便为好友，之所以会出现在南京，纯粹是陪着杨廷枢。

    至于杨廷枢来南京，却是听闻崋军从湖广东下，将要攻打南直隶，特来南京为国效力的。

    可来到南京后的所见所闻，所经历之事，却让杨廷枢大失所望。

    他的一些建议托人送入南京兵部衙门后如泥牛入海不说，南京城防竟忽然被左良玉接管！

    那段时日，左军各部将士经常在城中欺辱百姓，甚至是当街抢掠，南京刑部衙门以及府衙、县衙竟不敢制！

    杨廷枢等人这才明白，大明朝廷对左良玉等将领已失去控制，彼辈大半成了军阀！

    随后形势急转直下，左良玉退入南直隶后，竟仍难挡住崋军，一败再败，不到一个月，便丢了南京城！

    杨廷枢几人原以为南京为贼所据，必遭大难，不知会有多少人死亡。

    谁知崋军进城后，不仅迅速平定混乱，纪律严明更是远超大明官兵，与良善百姓秋毫无犯，令城中迅速恢复了秩序。

    同时，崋军在剿灭乱兵、乱民时所表现的战斗力，也让几人暗暗吃惊。

    心中一些想法也随之有了颠覆性变化。

    此时，杨廷枢闻言道：“我还想在南京多呆些日子——崋军虽占据了南京，可左良玉等诸多大明将领毕竟逃了出去，南直隶战事说不定还有反复。”

    闻言，监丞何楷冷笑道：“能有什么反复？以左良玉等人的德行，难不成还能打回南京？”

    杨廷枢道：“无需他们打回南京，只要他们能撤入浙江，也许苏淞常以及浙江的嘉兴、湖州等地便要沦为战场。

    我等须得弄明白局势，才好带领苏州父老做出应对。”

    何楷是福建镇海人，与李模同为天启五年进士，当年在朝中以率直感言着称，特别喜欢弹劾权臣。

    不过他倒也不乱喷，而是抓住别人的糟点、污点喷，先后弹劾掉两个巡抚、一个巡按，后来还参与弹劾温体仁、王应熊。

    再后来，杨嗣昌得势，他又弹劾杨嗣昌。

    却不知崇祯当时寄望于杨嗣昌剿灭流寇，于是踢到铁板，直接被贬为南京国子监丞。

    如今杨嗣昌已死，可何楷心中对崇祯依旧有气。

    此时闻言便道：“依我看，大明亡国有日，两位无需多想，待崋军传檄至，带着苏州官吏士绅降崋便是了。”

    杨廷枢听了微微皱眉。

    他虽然也觉得大明不行了，可心里终究还有点念想。倘若大明还有救，他未必不能毁家纾难。

    就在他开口想说什么时，便听见远处有马蹄声迅速接近，还有人高声呼喊——

    “茅山大捷！”

    “左良玉、左梦庚皆死，六七万明军投降！”

    街上百姓、店里商贾都不禁循声望去，一个个满脸震惊。

    随即议论、惊叹之声四起。

    “左良玉就这么死了？”

    “没听见嘛，六七万官军都降了，这事还能有假？”

    “我早就说了，官军靠着南京城都不敢跟崋军打，何况逃了出去，必输！”

    “这下江南怕是没谁是崋军对手了···”

    直到报捷的骑兵经过成贤街，举着露布奔往其他街道，楼上杨廷枢等人才回过神来。

    “真没想到，左良玉竟死在了茅山。”杨廷枢此刻情绪很复杂。

    一方面，他厌恶左良玉这样不听朝廷号令还祸害地方的军阀。

    另一方面，左良玉毕竟是大明的宁南伯，可以说是大明当世第一武将，为大明征战一二十年，就怎么死了，他这种心中还怀有大明的人，多少有点悲伤。

    何楷却是拍着栏杆笑道：“左良玉等六七万明军都降了崋，此后怕是不止南直隶，便是浙江都可能传檄而定！”

    一旁李模闻言不禁问：“玄子（何楷字）可是决定仕崋了？”

    何楷道：“京师那位昏庸无道，大明江山必定亡于其手，刘崋则有定鼎天下之势。

    既如此，你我为何不早些降崋，助刘崋早日平定天下，也好让百姓少受些战乱之苦？”

    李模听了这话，一时也颇为心动。

    他是苏州吴县人，跟杨廷枢、徐汧算是同乡，眼下情势崋军恐怕轻而易举便能拿下苏州。他若是仕崋，对家族也有好处。

    另外，他原本为监察御史，只因看不惯真定分守太监陈镇夷凌辱将帅、克扣军饷、纵兵劫掠、卖官鬻爵，数次上疏弹劾。

    结果陈镇夷屁事没有，他却被宦官严密监察，处处针对。因一时罗织不到他的罪名，竟以莫须有的结党之罪，将他贬为南京国子监典籍。

    这种朝廷，着实让人没了任何期待，也许只有改朝换代，才能让一切好起来。

    兴崋王所任命的应天府尹章旷虽未拜访何楷与他这等末流小官，却已传出话来，如今南京各衙门皆需官员，旧明官吏以及有功名者，若元仕崋，皆可投书信到府衙自荐。

    杨廷枢、徐汧听了何楷、李模的谈话，不禁对视了眼。

    随即徐汧便道：“维斗，我们或许该回去了。早些将南京见闻告知苏州父老，免得他们弄不清情况，对抗崋军，惹出大祸。”

    听见这话，杨廷枢便知道徐汧也决定降崋了，不禁一叹，“也罢，我们今日便回。”

    ···

    皇城。

    奉天殿。

    刘升却是比城中百姓还先一步得知“左良玉身死、茅山明军皆降”的消息。

    因为消息就是先送到他这里，他才让骑手持露布游街报捷的。

    刘升在这南京城中也没几个人可商量大事，便将马士英、章旷都叫了过来。

    二人来到奉天殿见礼后，马士英便道：“恭喜大王，此番茅山大捷，定可让南直隶剩余几府传檄而定！”

    刘升听了一笑，道：“若能传檄而定，自然是好。不过这檄文须得找个文笔上佳又有足够名望的人来写才好，不知二位可有人选举荐？”

    马士英上次举荐两人刘升只接纳了半个，这次便谨慎很多，一时不言。

    章旷这几日却是对南京的原大明官员有了更多了解，当即道：“微臣以为，或可以让姜曰广执笔拟写檄文。”

    “姜曰广？”

    刘升隐约记得这人似乎是历史上南明弘光朝阁部重臣之一，可具体信息却是记不得了。

    这人现在就在南京？
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