梁以樟道：“下官只是怕此番见到的不是我大明督师。”

    颜则孔皱眉，“你这话是何意？”

    王世琇则道：“公狄莫非是怀疑侯督师投了贼？”

    梁以樟道：“如今商丘等地被闯贼、崋贼包围，与外隔绝，那位本该在江南督师剿崋，却忽然回到商丘，诸位难道不觉得奇怪吗？”

    颜则孔这才反应过来，“你是说侯督师投了崋？这怎么可能？！”

    堂堂大明督师降贼，颜则孔根本难以形象。

    梁以樟却没多说什么，带着几十亲随进入了侯府。

    颜则孔、王世琇彼此看了眼，也惊疑不定地迈入侯府···

    主院客厅中。

    大明归德府官员、商丘乡绅等汇聚一趟，足有十好几人。

    现任官员以梁以樟、王世琇、颜则孔以及营兵守备边谋胜为主；乡绅则以致仕的原工部尚书周土朴、原山西按察副使宋权、原工部郎中沈试为主。

    侯恂颇有些托大，待众人到齐，他才由家仆叫醒，洗了把脸，喝了口参茶，前来见客。

    虽然已有人怀疑侯恂降贼，但侯恂此前毕竟是六省督师、加兵部尚书衔的正二品封疆大吏。

    因此，见侯恂出现，众人还是一起起身行礼，“见过督师！”

    这个称呼让侯恂多少有些尴尬，但他很快掩饰住神色中的不自然，摆手道：“诸位别客气，都坐下。”

    众人一起重新入坐。

    侯恂环视众人，尤其是多看了梁以樟几眼，见此人不过三十来岁的样子，不禁感慨后生可畏。

    随即用打好腹稿开场。

    “想必诸位心里都好奇，我本该在江南督左良玉剿贼，为何会突然回到商丘。”

    其他人都静待侯恂下文，唯有梁以樟接话道：“不错，下官确实好奇得很，还请侯督师解惑。”

    此人以区区知县官职，面对正二品督师不仅毫不畏惧，气势也丝毫不弱，由此可见其人之强势。

    侯恂宦海沉浮几十年，历经不少大阵仗，自然不会让梁以樟镇住。

    他道：“那是因为崋军东下后，左良玉拥数十万大军而不敢战，致使崋军很快攻入应天府。

    随后官军两战皆大败，左氏父子等将领弃守南京，逃亡茅山，为其部将郝效忠枭首。

    几场大战，江南二十几万官军，有一二十万都降了崋，如今南直隶已尽为崋军所有。

    江西也没了大半，浙江也将为崋军攻占。崋军大将李定国更是攻破韶州府，直逼广州！”

    侯恂这一番话说出来，顿时让堂中众人都目瞪口呆，震惊不已。

    他们怎么都没想到，才两个多月的功夫，天下大势便产生如此巨大的变化——崋军不仅打下了整个南直隶，更有鲸吞江南之势！

    他们很多人之所以在归德府坚守，便是想着南北哪一边的朝廷大军能大败贼军，可以分出一支兵马来解救他们。

    可如今崋贼鲸吞江南，闯贼也在河北接连大胜，他们在此坚守还有什么意义？

    梁以樟同样心神大震，几乎失守，回过神来却是立即起身怒喝，“侯督师一口一个崋军，所言尽是崋贼军威滔滔不可抵挡，意图击垮我等心神意志，如此用心不良，莫非已降了崋？！”

    “没错！”侯恂也站了起来，理直气壮地道：“我就是降了崋！”

    众人虽然有所猜测，可见侯恂众承认，还如此理直气壮，都不敢相信。

    颜则孔哆嗦着道：“侯公，你家可是世受皇恩，你更是大明督师，怎可降崋？！”

    侯恂淡淡道：“崋军鲸吞江南，席卷天下之势已成，江南降崋之官绅不知凡几，南直隶江南诸府甚至传檄而定。

    况且左氏父子等弃南京而走，其时乱兵、乱民祸乱南京，戕害百姓，多亏崋军及时入城平乱，才保全了南京。

    崋军纪律严明，与百姓秋毫无犯，所过之处士绅黎庶皆夹道欢迎。我等降崋，也不过是顺天应民，有何不可？！”

    梁以樟指着侯恂喝骂道：“我从未见过似你这等厚颜无耻之徒！堂外听着，将这背主贰臣、投敌奸贼给我拿下！”

    跟梁以樟来的亲随都是他从家乡带来的，在厅堂外听见梁以樟的大喝声，立即便拔出兵刃，要往厅中闯。

    却被早有准备的侯府家丁拦住。

    一时间客厅内外剑拔弩张，空气仿佛都凝固。

    这时原山西按察副使宋权赶紧道：“诸位，切莫妄动刀兵，伤了和气。”

    梁以樟却拔出刀来，目光森冷地盯着侯恂，道：“此皓首匹夫乃投敌奸贼，我等与他哪来的和气？”

    说着，竟似乎要上前亲自拿下侯恂！

    自崇祯年以来，因外有建奴屡屡入寇，内有流贼肆虐不休，只要有条件，读书人也多有习练弓马刀枪的。

    卢象升、孙传庭这样的“猛将”型文臣就不说了，崇祯年间其他武力高的文官、进士、举人也不少。

    当年崇祯因希求将帅之才，曾在殿试后加试武功军略，梁以樟曾跃马弯弓，三箭皆射穿箭靶，可见其武力值之高。

    之后他来河南任太康知县，编练乡兵、乡勇后，更是亲率兵勇，连剿三十六股土寇，杀得人头滚滚，令当地贼寇闻风丧胆，皆遁逃别处。

    此时梁以樟当堂拔刀，杀气腾腾，便是侯恂都吓得想要后退。只因身后是靠椅和墙壁，这才没露出丑态。

    侯恂心里害怕极了，脑子却越发地清醒，忙叫道：“梁以樟，如今形势，你不降崋，难道要降闯，或者拉着我们商丘十余万百姓为你忠贞之名陪葬吗？！”

    侯恂这话，让先前抱有些许看戏心态的周土朴等商丘士绅猛然惊醒。

    很显然，若侯恂之前所说是真的，大明怕是真要亡了。商丘等四城二十几万百姓，总不能都给大明殉葬吧？

    即便侯恂所言有虚，可如今商丘四城被闯贼、崋贼包围总是真的。闯贼更是发大兵将要再次攻打商丘，他们若不想死，不降崋就要降闯。

    相比臭名昭着的闯贼，还是降崋更能让人接受一些，前途也更光明。

    所以，作为崋军使者来此的侯家父子决不能死！

    想清楚这些，商丘士绅纷纷出声。

    “梁知县，你可是商丘的父母官，不能为一己之名陷商丘百姓于死地啊！”

    “闯贼大军就要来攻城，朝廷援军却不知在何处。梁知县总不会认为，仅凭我们这些人能挡住十几万闯贼吧？”

    “还请梁知县冷静！”

    “···”

    梁以樟死盯着侯恂，真恨不得当场将侯恂砍了。

    但他是心里其实清楚，侯恂所言至少有八分真——若不是左良玉大败、南京失陷，侯恂这位督师又怎会降崋？

    另外，闯贼再攻商丘，确实是商丘目前最大的危机。

    若无援军，在闯贼围攻之下，商丘绝不可能保全。

    可他们若降崋，他们的家人怎么办？

    梁以樟、王世琇都是保定清苑（保定府治）人，颜则孔则是山西忻县人，参考崇祯过去的行为，若知道他们降贼，他们的亲族恐怕都逃不过一刀。

    侯恂敏锐察觉到梁以樟态度的变化，当即问：“公狄对我所言可是还有疑虑？”

    梁以樟收起了刀，又喝令厅外亲随也收了兵刃，这才道：“有些事我需要与侯公详谈。”

    侯恂虽然害怕梁以樟的武力，可听到梁以樟改口称他“侯公”，便知道劝降之事多半要成了，忙点头，“可以，且随我到书房去！”

    于是，在众人古怪的目光下，两人一起去了书房···

    崇祯十五年，三月二十九。

    是夜商丘百姓叛乱，“杀”归德府同知颜则孔、推官王世琇、商丘知县梁以樟等。

    随后，商丘、夏邑、虞城、砀山四城几乎在一夜之间齐齐易帜，归顺崋部！

    最先得到这消息的，既非远在南京的兴崋王刘升，也不是远在北京的大明皇帝崇祯，而是在睢州的李自成。

    因为准备拿下商丘等城池，闯军探马已深入四城腹地，在城郊暗中观察各城动静。

    瞧见商丘等城把大明的旗帜换成了“崋”字大旗，闯军探马也都惊疑不定，第一时间便将此事上报给李自成知晓···
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