林佳鼎、陈际泰对李道赢客气，李道赢同样对这两人客气。

    他是刘升亲自授课的军政班四期生。

    对刘升的脾气、处事原则还是比较了解的。

    他知道，刘升对早期的元嫡、老部下或许会有所偏袒，但绝对是有原则、有底线的。

    任何人敢触犯原则问题，触碰到其底线，刘升都绝不会姑息。

    整顿盐业是朝廷今年头一项重大政务，刘升必然很重视，李道赢作为地方主官，自不敢怠慢。

    待衙差上茶后。

    李道赢先表明态度。

    “两位此番前来扬州办差，有什么事需要本府配合的，尽可直言。权责之内，本府绝不推脱。”

    李道赢这种开门见山的谈话方式，让林、陈二人略感意外。

    他们在前明为官数年，习惯了官场上较为委宛的谈事方式。即便入了大崋，这种风气依旧在官场有延续。

    但想到李道赢是崋部老人，原是崋军军政员，便释然了。

    两人作为“大崋淮扬盐业公司”的总办、协办，工作地区横跨淮南、南直隶两省，却选择到扬州来办差，自然有需要扬州府配合的地方。

    林佳鼎索性也开门见山。

    “李知府应该知道，我等奉命办理‘淮扬盐业公司差事，工作地区说是横跨淮南、南直隶两省，实际是涉及淮安、扬州两府。”

    “且淮盐的大小盐场，在扬州府内更多一些。因此，我们决定设盐城、如皋两处分公司，总公司则设在扬州···”

    在向李道赢叙述公司的一些事时，林佳鼎不禁回想起当初在天心殿奏对的情景。

    他是福建莆田人，崇祯三年举人，崇祯七年进士。

    同榜状元是刘理顺。

    不过林佳鼎名次并不高，只是二甲五十二名。

    历任行人、知县、礼部主事，累迁为户部郎中。

    随后出京榷九江关税。

    此关为崇祯年间十大钞关之一，颇为重要。

    当时因战乱连结，荆襄道路受兵祸阻碍，四川、湖广舟楫不通，关税本就难以按时完成。

    偏偏朝廷以没钱给宗室发俸禄为由，给九江增加了一万两银子的税额任务。

    在如今的大崋来看，一万两银子的税额并不算什么。

    可在大明，多数钞关每年都只能收几万两银子。猛然增加一万两的税额，无疑是让税收任务难上加难。

    这种情况下，想靠加征关税来完成税额任务，根本不可能。

    林佳鼎便以耗羡抵增额，往来商人闻之大悦，纷纷过关缴税。

    九江钞关这才得以完成朝廷税额任务。

    然而他此举却得罪了许多同僚，乃至朝中大佬。

    因为耗羡本是这些官员兜里的银子。

    耗羡即火耗、羡余的统称。

    火耗是来源于银子重新熔炼的损耗，羡余则是官员在朝廷指定税额外故意多征收以进攻皇室的部分。

    耗羡在前明初年并不多，基本在合理范围内。

    可到了前明中期，耗羡便高达关税正额的两三成。

    等到天启、崇祯年间，一些钞关更是敢征收正额一倍乃至两三倍的耗羡！

    然而，耗羡所得却基本进了地方官员和朝廷大佬的口袋，送给皇室的都成了小头，国库更是一分没有！

    所以，官员们在乎耗羡超过正税。

    而行商之人过关时最肉痛的也是耗羡，而非正额关税。

    林佳鼎做主“以耗羡抵征税增额”，实际就是少收甚至不收耗羡。

    意味着行商过关实际需要出的钱要比以往少，故行商皆争相过九江钞关——商人们也明白，在大明这个政策就是一时的，不可能长久。

    事实也确实如此。

    林佳鼎在九江钞关只收足了一年的税额，朝中便下来一纸调令，要将他调去礼部坐冷板凳，不让他再掺和税收之事。

    只不过未及他赴任，崋军便从汝宁、南阳大举南下，相继拿下了湖北、湖南、淮南，乃至南京。

    林佳鼎对大明朝廷失望之下，干脆直接挂冠回乡隐居。

    不成想，仅一年多的时间，崋军就拿下了福建。

    他得人举荐，干脆投效了大崋。

    他在大崋朝廷观政学习一段时间后，先是在财政部任职，后来便奉旨负责办理盐场、盐税。

    圣上有意在今年大力整顿盐业，便成立了“大崋盐业集团”。

    该集团旗下有“淮扬盐业公司”、“长芦盐业公司”、“东南海盐公司”、“四川井盐公司”、“西北盐业公司”。

    其中又以淮扬盐业公司最为重要。

    所以，开年后，刘升与他在天心殿的一番谈话可谓语重心长，令他至今记忆犹新——

    “汉宗林佳鼎字既曾在前明户部任职，还曾对钞关税收做出大胆改变，那么对前明商税的最大头盐税可有了解？”

    “微臣略有了解。”

    别人读书实际所求为何，林佳鼎不知道，但他读书却是真心想要匡扶社稷、济世救民的。

    再加上曾在户部任职，他其实是深入研究过盐税问题的。

    所以，他自觉这回答算是比较谦虚的了。

    可当跟刘升聊下去，林佳鼎才发现，与刘升对盐税的了解、认知相比，他所研究的那点东西，简直不值一提。

    现在想起当时那种自以为谦虚的心态，仍让他脸红。

    刘升不仅对大明的盐税制度变迁了解深刻，对盐税在历朝历代的变化也有所研究。

    “据朕所知，早在春秋战国以前，盐只是一种普通商品，并不值得国家专门制定一类税收政策。”

    “到了春秋时，管仲在齐国改革，施以一系列富国强兵之策，如‘官山海，这才开始对盐专门收税，乃至由国家专营。”

    “后来各个国家改革后竞相模仿，到了秦汉之际，汉武帝为富国强军，更是实施‘盐铁专营政策。”

    “不过此项政策在前汉时曾引起不少争议，在汉武帝之后的实施屡有反复。”

    “到了后汉光武帝时，与豪族共天下，便彻底废除了盐铁专卖政策，改设盐官，征收盐税。”

    “到了三国、魏晋、南北朝的数百年乱世，各国争锋，自是不会放弃盐业重利，又大多是以专营为主，甚至严刑禁止民间私自煮盐。”
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