“我是该把水泥弄出来了！”

    明确了朝廷的态度，刘学勤有些懊恼，或许不该这么早放杨壁下山。

    事已至此，就该考虑后路。

    马匪老营寨扼守山谷入口，若依地势建成棱堡要塞，配上枪炮防守，刘学勤有信心守住。

    那处山谷如今做了养马场，茶马交易得到的牲口，刘学勤只留下了不到五分之一，但这么多年攒下来，也有近百匹马骡。

    还屯了几千石粮食，现在看，还远远不够。

    要造棱堡，就得造水泥。

    以前之所以没搞，刘学勤是担心水泥生产不容易保密，要是被朝廷掌握这一大利器，将来弄不好自己作茧自缚。

    思索良久，刘学勤决定将水泥窑放在老营寨。

    山里有处石灰石矿，其它物料，就只能靠人背马驮了。

    慢就慢点吧。

    刘学勤叫来眼爷和熊天球当面对接，从外门挑了几名建过高炉的弟子，让眼爷秘密带进山里。

    接下来就要去会潘知县，却不料接到杨老爷的拜帖。

    “上师若是去县里，定要做足防范，以免那姓潘的下黑手！”

    杨老爷进了大殿，先磕了个头，气喘吁吁禀道。

    因为上次熊天球被打，他得到了信，还是走表舅雍泰的路子，打问这位新任知县 是个 什么章程。

    雍教谕没有明言，只狠狠道，要给刘学勤上点儿眼药。

    虽然是过时的消息，但刘学勤还是夸奖了杨老爷一番，起码老头将雍泰这层关系告诉了自己，算是再次证明了忠心。

    “我知道了，嗯，你家三儿是个有灵性的，要你愿意，就让跟着天球，在庶务堂做个帮闲，有空帮忙盯着些焦炭厂的事。”

    这是给个甜枣的意思，再者，熊天球确实太忙了，几个得力的帮手，都被刘学勤派了出去。

    一是做事，二是历练，三是考验。

    “愿意！愿意！”

    杨老爷如今对老仙是死心塌地，而且上师有意提拔自家三儿，自己哪能不知好歹。

    狄道拢共不到五万人口，占了临洮府的近一半。

    县城里才两万多些，这里是刘学勤的基本盘，即便二舅被调走，他也不惧怕那潘从善。

    打发走杨老爷，刘学勤依旧乘坐步辇去了县里。

    “堂下何人？见本官为何不跪！”

    到了县衙，护卫被差人拦在外面，刘学勤示意无碍，独自进了大堂。

    潘知县约莫五十岁上下，面皮白净，消瘦。据说是洪武六年的举人，那时候国朝初开，举人老爷也是可以外放知县的。

    只是不知为何，他这十几年也没升官，反倒被发送到狄道这种鬼地方。

    他见刘学勤立于堂上，假装不识，也不请去偏厅说话，反倒大喇喇往案前坐下，很不客气地质问。

    一班衙役将杀威棒杵的山响。

    “山人刘学勤，本是方外之人，自无跪官之礼。”

    面对下马威，刘学勤泰然自若，潘县令却不肯放过，当即命人拿下。

    “这……”

    一众班头你看我，我看你，互相使眼色，但都不敢上前。

    塞音老仙被传的神乎其神，而且刘家堡势力不小，他们这些都是坐地户，跟着咋呼可以，但真没人敢把老仙得罪死了。

    但架不住潘知县大声喝斥，终于有两人敌不过上官威压，道一声“得罪”，就要上去强摁头。

    这时候僧道之流见官是可以不跪的，但塞音教没有得到朝廷许可，也没人给颁发度牒，所以从法理上讲，潘县令的要求并无问题。

    刘学勤就是个装神弄鬼的，哪里肯就范，一抖衣袖，便从掌心喷出一股白烟。

    两名衙役只觉一股甜丝丝的酒香，直窜天灵盖，然后翻个白眼，就人事不省。

    “我是来跟你商量胶菊之事，不知县尊大人能不能好好说话？”

    满堂都被老仙惊人手段骇住，他却手一翻，变出一只马扎，接着又是酒壶、酒杯，当众自斟自饮起来。

    “我等无意冒犯，上仙恕罪则个！”

    衙役们素来听说老仙厉害，如今亲眼所见，传言都做了真，这下齐齐抛了杀威棒，纷纷跪下磕头。

    潘县令眼珠子掉了一地，他事先是做过功课的，知道这老仙也是肉身凡胎，并无过人之处。

    再说他是读书人，不比那些愚民好糊弄。

    可老仙显露的一手神通，令他也生出敬畏之心。

    这也是刘学勤玩的小把戏，袖子里藏着个压缩气囊，里面装的是乙醚，另外还混合了些曼陀罗花粉。

    乙醚只消用浓硫酸与酒精反应，便可制成，斯峰待满三年的弟子都会做。

    难的是给乙醚气加压，但只要做好密封，用气枪就能做到。

    ”哼，果真是个妖人，无礼！“

    这话潘知县只敢在心里说，他也不是不知变通之人，当即放软了态度。

    “本县已经告知你家那个姓熊的小子，此事须得经由县里经办，你从本县这里拿货，一律按照一石八两计价。”

    “没那话，嘿嘿！”

    敢情潘县令是打算做二道贩子，刘学勤冷笑不止。

    “你不问青红皂白，无故盘剥与我，截下这多银子又入不得你口袋，这却是何苦？不知县尊何以教我？”

    “你等边区之民，不服王化！先前段县令不管，是为渎职，本官已具本弹劾。我且问你，你那塞山上头可有两千亩茶叶？”

    “呃，有的。”

    刘学勤自家知自家事，私茶买卖打的是擦边球，被有心之人盯上，那也是躲不过去，索性一口认下。

    “那为何刘家堡连一户茶户也无？这么多年，你家产的那些茶叶又去了哪里？为何不见于册？”

    明初榷茶制度相当严格，朱元璋定黄册，分户口的法子实在缺德，种茶的人就给你定成茶户，丁点儿空子不给钻。

    甚至茶园、茶树都要登记在册，以前县里没人管，刘学勤几乎半公开地走私茶叶。现在潘县令揪住这一点，算是打在七寸上。

    “茶树乃清雅之物，山人种植只为观赏，种茶的都是山中仆役，自然没有茶户之说。而且这都是些老黄历，与胶菊之事何干？“

    刘学勤不可能认下这事，当下推脱个干净。

    “这只是你那道场行不法事之一桩，本县念在尔等不易，可替你在朝廷开脱一二，只消你按我说的做，将私茶之利转移到胶菊上，朝廷或念在你曾有功于农事，通融过去，两厢便利，何故推三阻四？“

    好嘛！这潘从善也真是个人才，用这和稀泥的法子糊弄刘学勤。

    他略一合计，便理清这里的关窍，不由暗骂一声“老狐狸！”

    刘学勤要是用了这个法子，等于坐实了私茶之事，将自己的把柄拱手相让。

    从潘知县言语中流露的信息，刘学勤越发笃定，此人多半是受了朝廷的指令，专门给自己下套子的。

    思量及此，刘学勤将酒具一收，起身朗声道：

    “县尊大人无中生有，恕在下难以从命，告辞！”

    不给潘从善上点儿手段，看来是不行。

    “且慢，来人啊！”

    不料潘知县把惊堂木一拍，立刻从外头跑进来一队卫所兵，个个张弓搭箭，瞄向刘学勤。

    得，今儿自己是赶了场鸿门宴啊。

    潘知县冷笑一声，丢出一卷契约，掷到刘学勤面前，“想走可以，签了这纸约书再说！”

    “哦？”

    刘学勤捡起来，将约书摊开来看，果然如潘从善所言，要他高价收胶菊，而且来年县里还要扩大种植面积，给他的价格逐年递增。

    其实别说八两，就算二十两一石，他还是稳赚的。

    一石胶菊草根能提取出约三十公斤天然橡胶，都能生产三十条轮胎了。

    往后轮胎定多少钱，还不是他说了算。

    但刘学勤可没打算吃这现亏，骈指一点，指尖窜出一朵火苗，竟然将契书烧毁。

    “你！放肆！来呀，给我拿下！”

    潘知县既然从卫所调来兵，定然和都司有过照会，此事不好善了了。

    一声令下，兵丁们纷纷张弦搭箭，瞄向刘学勤。

    “哼！”

    环视一圈，老仙到底有仙气光环加持，有些士兵拉弓的手都有些颤抖。

    “失陪了！”

    老仙话音落下，“啪！”身周炸起一团火光，等烟雾消散，人已经不知所踪。

    “这，莫非他还能遁地不成！”

    潘知县以下，个个瞠目结舌。
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