王夫人处的密谈

    次日清晨，薛宝钗来到王夫人处。王夫人正在打点家务，见宝钗前来，微笑着问：“宝丫头，这么早过来，可是有什么要紧事？”

    宝钗轻轻福身行礼，答道：“姨妈，侄女确有一事相求。”

    王夫人放下手中的账册，示意她坐下：“你我之间还用得着这般客气？有什么事直说便是。”

    宝钗低头思索片刻，语气略带郑重：“姨妈，侄女想请您帮一帮英菊。”

    王夫人一怔：“英菊？可是你哥哥刚买来的那个丫头？”

    宝钗点头：“正是。她的处境实在让人堪忧。哥哥虽有时性情顽劣，但英菊的性子倔强，若任由他们对峙下去，只怕酿出祸事。”

    王夫人听了，略显为难：“宝丫头，你的心意我自然明白，可薛蟠那性子……你也知道，他哪是轻易肯听劝的？”

    宝钗面带恳切之色：“姨妈，英菊非寻常女子，她的过往复杂，若能帮她脱离苦海，也是积善行德的一件事。况且，这样的对立只会让哥哥招惹更多麻烦。”

    王夫人思索片刻，叹道：“也罢，待我找个机会与老太太说说，看看能否让英菊暂时调去别处服侍，避开薛蟠的风头。”

    宝钗露出感激之色，起身行礼：“多谢姨妈！侄女代英菊谢过您！”

    薛蟠的反常态度

    另一边，薛蟠却因英菊的冷淡态度心生不快。他在梨香院中大发雷霆，甚至对几个服侍的丫鬟和小厮责骂不休。

    一个家仆小心翼翼地上前：“薛爷，宝姑娘似乎已经与王夫人商量英菊的事了，听说可能会让她调去别处。”

    薛蟠闻言，眼中闪过一丝怒意：“谁敢擅自把人从我身边调走？这府里还有没有规矩了？”

    他猛地站起身，气冲冲地往王夫人房里赶去。行至半途，却被宝钗拦下。

    “哥哥，你这是要去哪里？”宝钗面带平静，却眼神坚定。

    “你还问？英菊是我花钱买来的，怎么能随随便便被调走？谁都不能插手我的事！”薛蟠粗声粗气地说道。

    宝钗毫不退让：“哥哥，这不是你的事，而是关系整个家族的声誉。你若执意如此，只会让外人看轻薛家！”

    薛蟠听后，虽不甘心，却也一时语塞。他虽骄横无礼，却对宝钗始终心怀敬畏，最终冷哼一声，甩袖而去。

    贾母的干预

    当晚，王夫人与贾母闲话家常时，提到了英菊的事。

    “老太太，这个英菊姑娘确实可怜，薛蟠又如此顽劣，恐怕迟早闹出乱子。可否让她到其他地方服侍，免得祸事发生？”

    贾母一边拨弄着手中的佛珠，一边微微点头：“薛蟠那孩子确实顽劣。这英菊是个苦命人，若再受此磨难，未免太过可怜了。这样吧，让她到凤丫头那里去帮忙。凤丫头管事井井有条，也能护住她些许。”

    王夫人点头称是，随即吩咐下去，将英菊调至王熙凤身边。

    英菊的新环境

    英菊被调至王熙凤身边的消息，很快在府中传开。众人议论纷纷，有人认为她得到了庇护，也有人觉得她不过是从一个火坑跳进了另一个火坑。

    熙凤亲自接见英菊，目光中带着几分审视：“听说你性子倔得很，是不是？”

    英菊低头不语，心中却有些不安。

    熙凤见状，笑了笑：“我不管你以前怎样，到了我这里，就要守我的规矩。我护得住你，但前提是你别惹事，明白了吗？”

    英菊轻轻点头：“姑娘的教诲，我记住了。”

    熙凤摆摆手：“行了，下去歇着吧。”

    英菊的心事

    夜深人静时，英菊独自坐在窗前，思绪万千。虽暂时脱离了薛蟠的控制，但她深知，自己仍未完全摆脱困境。

    “多谢宝姑娘与王夫人替我解围，可是，我的未来究竟在哪里？”英菊轻声叹息，目光透过窗外，望向无尽的夜空。

    她不知道，命运的转折正在悄然发生，而一场更大的风波也正在酝酿。
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