“你啊你啊，真是什么钱都敢要啊！”

    “那是你能碰的吗？涉及到洋人，你胆子怎么就这么大呢！”

    汤父痛心疾首的坐在黄花梨木的椅子上，狠狠的在大腿上拍了拍。

    “你可知道，昔日文正公权势滔天，也不过因为几个破洋教士，晚节不保，清名不保，性命不保啊！”

    “船上的人呢？”

    汤父站起身，心里已经思索着出去避祸了。

    “一个没留，都埋在地底下，那块地我买下来了，现在是教人造船修船的地方。”

    “爹您别担心，阿美丽卡的人只是例行公事前来询问罢了，这个时代有个沉船太正常不过，我已经安排妥当了。”

    汤潇逸想给汤父解释他做的很稳妥，但汤父怎么听得进去？

    “有多少人知道这件事，不对，你哪儿来的人干这事儿？光凭刘一鸣那伙船工，即便有些个亡命徒，也不可能做的这般严密。”

    汤父着急的在客厅里来回走动，和倚在门边一脸无奈的汤潇逸形成鲜明对比。

    “原本就几十个人，刘一鸣找了一部分，还有一些船政的学生，由徐希颜带领。”

    “还好还好，就几十人，这些人，你都收拢起来，好生养着，等这事儿的风波过去再说。”

    汤父的眼里充满了狠厉，一次性死几十人，也不是遮不住，就是得好好谋划，千万不能出纰漏。

    “都好好养着呢，船厂后面那块地，我准备建一排房子，那是答应给他们的，他们的家小也都在闽都，房子建好就搬来。”

    “另外分了八百人给徐希颜，让他练兵，剩下四千来人都在教他们技术，这人吃马嚼的，差点儿给我吃破产。”

    汤父都要疯了：

    “那里又来个八百，还～还四千！你究竟瞒着我干了些什么，今天都说出来吧！我这条老命顶得住！”

    汤潇逸叹了口气：

    “那些阿美丽卡人都是奴隶贩子，这三艘是运奴船，也就是猪仔船。”

    “它们本来想趁着天气凉爽风浪不大，运一批猪仔去卖，结果倒霉透顶遇上了冬日打台风。”

    “据它们所说，从羊城启程的时候，三艘船塞了七千人，路上出了意外，到闽都，就剩五千人出头了。”

    “刘一鸣收拾船舱的时候，里面还有许多残肢断臂，而救出来的这五千人，也有不少受伤的，好在现在天气冷。天气热的话，怕是剩不了几个。”

    汤父瘫坐在椅子上，双目无神的呢喃着：

    “五千人，五千人……”

    “罢了，罢了。为救人而死，咱们汤家，终归还能留一个清名，你走吧！”

    “拿着钱，赶紧走，去南洋，找个地方躲起来。”

    汤父站起身，步伐沉重的向屋内走去。

    “爹你干嘛去？！事情还没有到这个地步！”汤潇逸以为汤父要去上吊，赶紧抓住他。

    “我把这些人都集中起来了，他们也都沾了血，不会走漏风声。”

    “那三艘船，我也让人拆掉了缆绳和风帆，砍掉前一后三两根桅杆，又用木头做伪装加了一根烟囱，涂成了同样的颜色，再挂上了夏尔洋行的招牌。”

    “船身的破洞，我让人用木头堵起来后，还在船头加长了一节。”

    “现在放假，没人愿意干活，趁这个时间换个颜色的油漆，不近看谁也看不出来。”

    “所以爹，没事儿的，目前还没听说有人靠近呢。”

    当然没人靠近，这段时间过年，人流本就少，船帮拿到钱后已经喜滋滋的走了，还专门宣传了一遍又一遍，生怕客户不知道。

    最后，汤潇逸还让徐希颜带着人穿着号服，时不时的过去假装抓人。大过年的忌讳着呢，没人去触霉头。

    来往船只虽然看到三艘船在哪儿，但也不知道这是阿美丽卡的船啊，上面飘的明明就是白旗啊不对，现在还是法兰西三色旗。

    “去吧去吧，这个家，早晚被你害死。”

    “让刘一鸣带点信得过的人，把船的外形好好改改，另外三艘在一起太扎眼了……”

    “今天晚上，趁着没人，拉到船厂来，两艘在一起，也没这么扎眼了。”

    汤父也冷静下来，开始思考出路。

    首先就是三艘放在一起，是绝对不行的，看起来太容易联想了。

    “咱们的船坞放不下，隔壁船坞也不行。”汤潇逸尴尬的笑了笑。

    “已经测量过了，这三艘船尺寸都一样，长134米，最宽处14.66米，吨位在四千吨到五千吨之间。”

    船厂自身的船坞只能容纳八九十米的船，新的青州船坞还在制造当中。

    隔壁船坞是一个英商经营的船坞，长122.2米，能修理116米以下的船只。

    另外吨位问题，军舰吨位和商船吨位不同，军舰直接指军舰本身排水量，也就是重量。

    而商船，是以所载货物容积的吨位或者其他差不多的东西来表示。一个是自重，一个是载重，不过不管怎么样都放不下。

    “我已经让完成堵漏的两艘船准备启航，前往东瀛修船。剩下一艘船首受损的，晚些日子再去东瀛。”

    汤潇逸也不想去东瀛修船，但没办法。

    就像他对路瑟说的那样，这里没办法给这三艘船大修，连基本的，能容纳她们的船坞都没有。

    这种伤势，没有船坞，也就只能简单修补一下。

    要是去松江府，那里的外商船坞倒是能容纳，也有修理能力，但风险太大。

    此时，东瀛还是一个不太引人注意的小国，但他们已经具备了维修甚至建造大型船只的能力。

    此时信息尚不发达，挂着夏尔洋行的牌子，安全还是有保障的。

    “去东瀛，出去也好，趁夜走。”

    “另外，以后别这样冒险了，为了几艘破船，不值当！”

    汤父说着，拿出来自己的印信，扔给汤潇逸，让他去提油漆。

    ……

    汤父正在备受折磨，却不知道，这件事已经要结束了。

    总督署，再接待了新一轮“目击者”后，公使馆驻闽都办事处专员杰森揉了揉眉心。

    “怎么样？”杰森转头看向秘书。

    “询问的三十一名目击者中，有两名尼德兰人，十名英吉利人，两名法兰西人，从他们口中可以确定，三艘阿美丽卡商船来过闽都。”

    “且当时他们的情况很不好，是来救助的，只是闽都没有能容纳他们的船厂，这些和我们了解的一样。”

    “一名法兰西人还说看到了一艘倾斜的商船离开了闽江，四桅杆双烟囱，也对得上。”

    “之后的十七名清国目击者，有四名是造船工人，也证实了有阿美丽卡商人四处寻找修理厂，但并没人能帮他们。”

    “其余十三名为渔民，其中两人称看到了商船沿着闽江逆行，其余十一名都称看到了商船重新出海。”

    “从时间上判断，他们是在闽都得不到帮助后，重新出海，也许是想去松江府修船。”

    “之后就消失了。”

    秘书看过后，觉得没什么大问题，同时抱怨上面太小题大做了。

    “就这样上报吧。”杰森疲惫的抹了把脸。

    “但这样上报，上面会很不满吧？”秘书担忧的说道。

    这件事他们早就收到了调查的请求，但一直不放在心上。

    大海无情，这个世界一年不知道会发生多少海难，哪有精力一个一个查？你甚至都不知道人是在哪儿消失的。

    而且远东公使馆能利用的资源极少，因为公使不愿意求助其他国家。

    “不满就不满吧，我们已经尽到了自己的职责，进行了细致的调查。”

    “他们是在台风天气，船只受损严重的情况下，强行出海，最终消失，谁也没有办法知道他们的最后位置。”

    “如果公使愿意的话，他可以联系其他国家，询问其他国的船只是否见到过他们，但是他没有！”

    “就这样吧，上报，然后买明天…不，买今天晚上的票，去羊城，我生病了，去羊城看病。”

    杰森之所以那么不爽，完全因为这是一次吃力不讨好的活。

    “如果我们把他们找出来的话……”秘书还想劝一劝杰森。

    杰森用看傻子的目光看了看秘书，最终想到这是自己秘书，在远东没有多少人可以替代他，还是向他解释：

    “如果船沉了的话，人们会问一个问题，为什么闽都办事处没有提供帮助，任由他们沉下去？”

    “你知道这意味着什么吗？意味着我们会上报纸，还是头版头条。”

    “不过标题是，阿美丽卡的外交官员坐视公民死亡。”

    “如果他们的渠道强大一些，说不定还会贴上我们的照片。”

    “最终，国务卿会给部里施压，我们会成为牺牲品，因为他们来了闽都，而我们也在。”

    “没有人会考虑闽都是否具备给他们修理船只的条件，也没有人会考虑，为什么这群蠢货在船只漏水的情况下还会出海。”

    “现在那群蠢货消失了，最好的选择是，把线索往外引，拖着，拖到大家忘记这件事。”

    “所以现在，我得生病。相信我，代理我工作的人，会做出和我同样的选择。”

    秘书不可思议的看着杰森，本能的想反驳，但是仔细一想，报纸好像确实会这样写。

    而要是他看到这些报纸，也会相信报纸所说，把责任推给杰森。

    “但那是，生命啊……”秘书憋了半天。

    杰森深度怀疑他的秘书是发觉情况不对想辞职，不然怎么会这么怼他？

    “是啊，生命，运奴船上有足足数千名奴隶，哦！现在叫自由劳工。”

    “往好处想，也许是上帝也看不惯奴隶贩子的所作所为了呢？”

    “汤米，你不用陪我去医院了，我会向公使推荐你暂时处理这件事。”

    杰森不想带着这个傻子了，他决定去羊城找一个新秘书……
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