闽浙总督署衙。

    总督正在处理和户部、海关打官司的事儿。

    自长毛之乱后，总督巡抚等地方大员是有一定财权的，这部分钱总督只需要汇报一下干了什么就行。

    但这次总督动的不是地方财税，而是上缴的关税，虽然是以海关积欠船政经费的名义挪的，但官司还是得打。

    “总督，帮办船务汤牧之求见。”

    “钱已经给他了，又来干什么？”总督一下抬起头。

    这个汤帮办，许下军令状一艘船两年建成世界第一快船，从他这儿多多少少抠了四十万两银子了。

    虽然他也知道，这四十万不仅要维持两艘船的开工，还要被各个厂子分润，还要开挖青州船坞。

    但拿了钱就是拿了。

    “说是采购军械火炮的事儿。”下人低着头，尽可能降低自己的存在感。

    “军械火炮……又是来要钱的。让他进来吧。”总督挥挥手，无奈的叹了口气。

    “下官船政局船坞帮办汤牧之，拜见总督大人。”

    “免礼，船造好了？”总督摆了摆手。

    “回总督大人，事关军国大事，下官不敢有丝毫懈怠，福靖号日夜开工，船身进度已二成有奇，以此进度，福靖号预计十五至十八个月内便能竣工。”

    总督皱着眉头：

    “那就还有一年多，那你慌着买大炮是干什么？”

    “刚到三月，我已经额外拨了三十万两给船政，议论声可不小，等秋税之后再说吧。”

    汤父拱着手弯着腰，脸朝着地面：

    “禀总督大人，下官常年进货，认识一欧罗巴至远东航线海运的洋行经理，主要经营茶叶贸易，来时并不会带过多货物。”

    “他们愿意以七成价格承接我们进口的货物运输，如果量大的话，兴许还可以谈。”

    七成，汤父的心都有滴血。

    那可是三成运费，都是利润啊！

    不是汤潇逸积极要求，汤父可不愿意让这层利。

    120毫米舰炮包含炮管、炮弹、炮架等。算下来一门炮的运费连带保险，得二千六七百两，重炮则更贵。

    而一艘战舰，像福靖，装备主炮四门，副炮五门，副炮倒是便宜一些，另外还有两座三联装457毫米鱼雷发射管。

    而福靖还有二号舰，也就是说武备还得翻一翻。

    加起来，光运费保险就得两万多三万两，七折，那就能省六千两以上。

    “还能谈？怎么谈？这么便宜，莫非有诈？”

    总督的第一反应是：这怕不是一个骗子。

    然后又觉得可能性不大，汤牧之的信息他查过，多年老洋务，不应该会被这种骗术骗到。

    “他们主要从事茶叶贸易，咱们可以示意一下下面，给他们收购茶叶一点方便，以此为筹码，说不定能再降一成。”

    说到这个，汤父的心情紧张了不少。

    汤潇逸说服他的理由，同时也是他想要的，就是这个，为今年的茶叶贸易做准备。

    毕竟汤家现在有五艘船，其中四艘是能远洋的大船，加起来载重一万七千吨左右。

    当然不可能全装茶叶，汤家也买不起那么多。但可以尽可能多。

    “嗯……可行，牧之啊。”总督摸着胡子，点了点头。

    打打招呼行个方便而已，八十年代末进入九十年代，茶叶出口腰斩，现在茶叶滞销的厉害，能卖出去总是好的。

    还能争取个大折扣，怎么算都赚了。

    但总督想要更多。

    “下官在。”汤父弯着腰拱着手，抬头目光坚定的看着总督。

    那眼神，仿佛总督一声令下，他就要第一个冲到前面，去炸碉堡。

    “你能不能和洋行商议一下，我也不要六折优惠，按七折付。不过付款方式上，以茶叶、丝绸等货物折算。”

    “当然，不会让他们吃亏，保证保质保量，价格也不会比给其他洋行的贵。你说他们会同意吗？不行也能便宜点。”

    要是能折算成实物，那总督可操作的余地就大了。

    洋人都是从商号手里拿货，商号又是从茶庄手里拿货，茶庄从茶户、茶农和小茶庄手里收购。

    中间还要经历许多复杂的转运，每过一道关口就要交一次税，称厘金。一个县可能好几个关口。

    每次进城、进码头，又要交税。

    而总督下令收购的话，能直接从茶农手里收购，然后直接运到衙门仓库，也没有各种税。

    这中间的差价，算下来可不止便宜一半。

    “应该可行，反正他们是做茶叶贸易的，目的就是买货。即便他不同意，下官尽力去劝他同意。”

    “嗯，去吧。”总督颔首，对汤父的态度很满意。

    因为他也是这样想的。

    “下官告退……”

    ……

    “总督同意了，等春茶上市就出发。”汤父双手放在袖子里，倚在太师椅的靠背上。

    “我已经让人收购川茶、浙茶，他们的部分茶叶二月就上市了，现在正好让女神号送去阿美丽卡。”

    “去欧洲，得等三月中下旬，春茶上市后，再出发。”

    汤潇逸乐呵呵的。

    他的目的不是一点茶，而是打着帮船长运输设备的名头，能夹带不少私货。

    也就是现在私人不能建厂，搞的他干点事儿都得偷偷摸摸的。

    “女神号去了阿美丽卡，这就不到一个月了，来得及赶回来吗？”今天二月最后一天了，明天就是三月初，来得及吗？

    “不用，女神号跑阿美丽卡就是了，那三艘船已经在东瀛修缮完毕，目前正在赶回来。”

    汤父点了点头：

    “确实还是谨慎些，跑阿美丽卡被人认出来就不好了。”

    汤潇逸深以为然，这三艘船是不会跑北太平洋航线的，甚至不会跑日本航线。

    “我准备给三艘船取名新济、新裕、新业，父亲觉得怎么样？”

    “你决定就好，不过不取洋名儿，合适吗？”

    “没关系，太古洋行也取的华名儿。”

    ……

    夏尔招募了三个船长，一个挪威人、一个西班牙人、一个意大利人。

    另外还有三十多个水手、轮管、机师等，能大概搭起个架子。

    这些人来自各个国家各个地区，最大的特点是都能简单的用中文交流，虽然口音千奇百怪。

    夏尔还没招募到足够的水手，就接到了汤潇逸的电报，让他去接收三艘“新船”。

    夏尔看到船后，转身就给汤潇逸发报：

    “我不知道他们是怎么把船开过来的，但这点人手并不足以维持船只最低限度的营业，我需要水手、厨师、医生、技师。”

    “我需要人，很多人，最起码差两百人……”
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