永春州，经过“战乱”后，州内三个县令、一个知州，全部空缺。

    甚至于税吏、衙役、狱卒等基层小吏，都被清洗了十之五六。

    留给闵军的，便是一个“百废待兴”的永春。

    王福生进驻永春后，得到的命令是，招募护路队，并开始煤铁矿开采的前期准备。

    ……

    “大人，这边请，这处便是我们发现的最大铁矿，洋员说这是含铁量43%的富矿。”

    “初步勘探，周围铁矿石的储量超过二百万吨，目前是这周围最大的铁矿。”

    “周围各乡镇村落我们还在勘探中，目前已经发现大小矿床十余处，累计储量有三百余万吨，平均含铁量超过40%。”

    “至于煤，则更多了，单单是下洋一处初步预估就有三千万吨，福德里、五都等地也有上千万吨产量。”

    “且出产优质无烟煤，可以用作战舰燃料。”

    “这只是初步预计，洋人技术员说，随着进一步勘探，储量会越来越多……就是能找到更多。”

    王福生起初不明白什么叫储量越来越多，翻译是个二把刀，和洋人技术员扯了半天才扯清楚。

    现在是初步勘探，整体比较毛躁，只是保守估计。

    “最大只有二百万吨？继续勘探吧，目前也没有更好的地方了。”

    汤潇逸有些不满，但也没有办法。

    这就是闵地的弱项，矿少且不集中，还四处都是山地密林。

    初步勘探储量超过五百万吨铁矿石，其实这个储量也不算少了，特别是这是富矿，进一步勘探再翻一倍都不是问题。

    但却分布在三十余处矿区。

    这也就罢了，但这是闵地，兵家不争之地。

    如果是在平原，三十余处矿区，说到底也在一个县里，问题不大，大不了铺设一些窄轨铁路用于运输，便宜还建设快。

    但这里是闵地，四处都是山，建铁路的成本急剧攀升，即便是最便宜的窄轨铁路，也比平原宿舍标准轨铁路造价高、难度大。

    不过这里有煤，不管是用于炼焦的烟煤，还是无烟煤，综合储量都不止亿吨。

    算下来，怎么也比汉阳厂的生产成本低。

    “这些矿山都买下来了吧？”汤潇逸捡起一块铁矿石，相比普通岩石要重不少。

    储量少就少点，能渡过这段时间最重要，反正产量能满足前期需求，就当是培养钢铁人才用的。

    不过，还是得找一处主产区，产量要往千万吨级靠的大矿区。

    “所有地方都买了下来，当地士绅还算配合，价格还算公道。”王福生微微点头。

    能不公道嘛，一群穿着号服的清兵，在士绅百姓眼里那都是阎王爷。

    乱象初定，可不是完全平定了，清兵最会杀良冒功，现在又没有新的县太爷过来，士绅可不敢赌。

    “依托这些铁矿、煤矿，我准备开设一个矿业公司，就在永春，各矿还会修建通往钢铁厂的铁路。”

    “闵地多山，山贼盗匪层出不穷，你们标的任务是彻底清剿矿山、铁路周边的土匪盗贼，并且维护矿区周围的秩序。”

    “能做到吗？”

    汤潇逸扔掉铁矿石，拍了拍手，看着王福生。

    王福生挺着胸膛，中气十足的回答道：

    “能！定不会有匪类影响矿山开采！”

    …………

    汤潇逸在永春逗留了一天，主要是为了等他的铁路公司总工程师兼总经理。

    “达朝先生，一路辛苦。”汤潇逸看着风尘仆仆的詹达朝，赶紧上去拱了拱手。

    现在不兴握手礼，虽然詹达朝是留美归来的留学生，但回国多年，也已经习惯了拱手礼。

    甚至是跪拜礼。

    “见过汤大人，区区肉体的劳累，达朝可以克服。”

    “倒是这条咱们国人自建的铁路，一波三折……战乱一起，在下还以为这条铁路要搁置了，那真是食不下咽，睡不安寝啊！”

    “好在，汤大人神勇，快速平定了叛乱，达朝接到汤大人电报时，那真是激动的难以言表。”

    “汤大人让达朝来永春，是为了铁路事宜吧？”

    詹达朝的目光中透着疲惫，但也掩盖不住他的兴奋。

    说道最后，询问汤潇逸时，詹达朝都是紧张的进行着迂回。

    说实话，他也不确定汤潇逸这铁路还修不修，毕竟这一场战乱，怕是要花不少钱，闵地还有银子修铁路吗？

    “达朝先生猜的没错，铁路可以正式动工了，这次是正式邀请您担任铁路公司总经理兼总工程师一职。”

    “护路队已经准备好了，他们将负责保证铁路建设期间不受安全问题困扰，同时负责材料、钢轨的日常看守。”

    “民夫、工程师，就需要达朝先生自己招人了，民夫方面我会帮助先生招募的，工程师我就没办法了。”

    之所以要先成立护路队，不是汤潇逸又要借机扩军。想扩军他有很多理由，特别是现在闵军的编练由他负责。

    这支护路队，就是单纯的保护道路的。

    不然你今天铺设好的钢轨，明天就被别人撬走了，这不是夸张，这是真实情况。

    一米钢轨就重达几十上百斤，一根钢轨光材料就值大几十两银子。

    要是没有护路队看着，你在前面铺，就有人敢在后面撬。

    毕竟撬到一根，那就是一个工人一年甚至两年的收入。

    这可是工人的收入，不是农民，更不是佃户、流民等能比拟的。

    财帛动人心，这么高的利润，总有人会冒险。

    “汤大人，民夫只需要简单训练就能用，工程师我已经联系了不少学生、同窗，船政也有一些技术员能用，人倒是暂时不缺。”

    “就是不知道这个铁路公司架构如何？经费什么时候能下来？我好订购材料设备。”

    詹达朝有些不好意思。

    华夏人的性格吧，有些时候会耻于谈钱。

    “第一笔五十万两银子已经放到了铁路公司账面上，达朝先生想要购买什么，委托夏尔洋行代为办理就是。”

    “至于架构，我并没有什么开公司的经验，我只派几个监督、账房，日常的施工、管理，还要麻烦达朝先生操心了。”

    “达朝先生，派账房只是为了大家都好交代，一应花销，账房只记录，不插手，您想怎么花怎么花。”

    汤潇逸虽然没有经验，但可以借鉴的地方不少，例如他手下有船厂，正儿八经商业化运营的船厂。

    但他没有合适的人才，一个都没有。

    与其随便派一个不懂技术又不懂管理的人过来碍手碍脚，甚至拖延进度，不如全部松手，只派几个人看着施工进度，监督一下金钱进出。

    至于走夏尔洋行，一方面能监督采购计划，另一方面也能保密。

    “汤大人，这怎么行？我就是个搞技术的，你让我管工程队还行，管公司，我也没经验呀！”

    詹达朝不是不会，而是不敢。

    “没关系的达朝先生，先把工程进度做好，至于其他的，慢慢来就是。”

    “对了，还要劳累达朝先生，施工开始后，规划一条至龙岩的铁路，终点还未定下，暂时就规划至龙岩就行。”

    短期内，永春铁矿是够用的，但长远来看，还是有一个大型铁矿供应基地最好，哪怕要兴建新的钢铁基地。

    这个时代，钢铁产量永远不嫌多。

    汤潇逸记得闵地最大铁矿就在龙岩，那边开采历史也比较悠久。

    建设铁路投资巨大，但又不是立刻就要投资，光永春这边的建设就得耗时三五年，到时候应该有钱干这个。

    而且到时候，钢轨应该能自产了。

    “还有后续规划？正好购买材料、设备需要时间，在下即日便启程，大人放心，绝不会耽搁永泉铁路施工进程。”

    詹达朝没想到还有意外之喜。

    原本以为这条铁路就是为了煤铁矿能够运出来而单独开设的货运铁路，这一条后没有后续计划。

    要不是想到这是国人自造第一条铁路，他都不会想来，毕竟勘探后，铁路里程不足百公里，实在是短。

    没想到这条铁路，竟然还有后续。

    “达朝先生不必着急，罗马不是一天建成的，您的身体可比早几天动工重要多了，还是先休息休息。”

    “顺便把铁路公司的事务处理一下，毕竟要这条铁路完工，才会筹备下一条铁路。”

    “来人，送达朝先生下去休息。”

    汤潇逸赶紧阻止，就詹达朝这副疲惫的样子，再扔进深山里一个月，怕是就回不来了。

    …………

    在永春忙活了半个月，又在泉州忙活下一阶段部署忙了半个月，直到第一批采矿设备送来，汤潇逸才回到了船政。

    “大人，您回来的正好，福清即将交付，老大人问，福清的管带由谁来担任？”

    刘一鸣看到汤潇逸，眼前一亮。

    “福靖大副关庆祥调任福清管带，守备衔。”

    汤潇逸心里是早有人选，关庆祥是自己人，当初是因为资历不足才做大副，现在送去当管带，资格也够了。

    “一鸣兄，你有没有兴趣转任到地方？永春知州还空缺着。”

    汤潇逸微笑的看着他……
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