十一月初，汤潇逸出了广渠门，回头看了一眼高耸威武的城楼。

    然后转头就走。

    不出意外的话，明年或者后年他还会再来一次。

    到时候他就不是以一个小卡拉米的身份来了，而是携大胜之威，谋划东南。

    “走吧，这鬼天气，太冷了，咱们还准备了厚衣服，顶不住这凉风飕飕的吹。”

    郑景溪缩了缩脖子，上了马车。

    按清国的规矩，达官贵人都是坐轿子的，因为相比较刚性连接的马车，轿子加了一层人肉缓冲，没那么颠簸。

    但汤潇逸硬要坐马车，不过汤潇逸的马车增加了减震弹簧片，没那么颠簸，平坦路面上坐起来还比轿子舒服些。

    “岳父，北洋大臣那边还没有回信吗？”汤潇逸一边爬上马车，一边问道。

    “没有回音，那李和就这么重要？船政也不是没有人才，驾驶学堂毕业的还是有几个。”郑景溪有些不高兴。

    前些日子，汤潇逸让他以船政大臣的名义，给北洋大臣写了信，讨要一些海军人才，李和排在首位。

    本来他以为北洋大臣会给他这个新晋船政大臣一个面子，毕竟他二人理论上平级。

    哪怕不给，总会来信说一说原因，这样大家都有面子。

    结果没想到毫无回音。

    “有！我要一个成熟的指挥官，如果可以，我甚至想把平远号上的船员都带走，但是不行。”

    “东瀛海军一轮轮扩张，形势越发严峻，战争随时可能爆发。以我们现有的力量，一旦开战，台澎危矣。”

    这一点汤潇逸都没有把握。

    随着闵海军的扩张，东瀛会不会改变战略战术？

    比如，先易后难，各个击破。先搞定闵海军，再转身北上？

    舰艇数量目前只有福靖福清，加一艘已经交付但还未形成战斗力的铁甲舰福安。

    明年底之前，顶多再交付5000吨级装甲巡洋舰福星。

    如果东瀛真采取各个击破的战术，铁甲舰如果不能发挥作用，东瀛只需要一支战舰分队，闵海军就只能龟缩于港口之内。

    至于北洋会不会来救？

    即便会，就北洋那后勤保障能力，跨越两千海里的征途，不知道抵达时还剩几分战斗力。

    “东瀛在近期一定会发起战争吗？”郑景溪皱着眉头。

    他有些不愿意相信汤潇逸的话，但汤潇逸好像又没有在这种大事上判断失误过。

    就连他这个船政大臣的名头，也是汤潇逸弄来的。

    但是，确实，东瀛海军实力正在快速扩张，可也并没有达到能击败北洋的地步，更别说清国有四支舰队。

    虽然南洋和粤水师的战舰大多不能作为主力舰艇使用，但这么多船，也够东瀛喝一壶了。

    “形势已经到了无法挽回的地步，明年，东瀛主力舰队的舰队规模不论是吨位、火炮数量、舰体性能，都会超越北洋。”

    “除此之外，东瀛还在进行海军扩张，他们还计划以君权为蓝本，订购两艘真正的万吨级战列舰，筹款计划已经在执行了。”

    “这是我们从未拥有的大型军舰。”

    “定镇不过七千多吨，青州船坞里也只有一艘八千吨级的装甲巡洋舰。”

    “现在，时间站在东瀛那边，今年之后，只要找到借口，东瀛便会毫不犹豫的开战。”

    “再等几年，等战列舰回国，东瀛怕是会直接找借口开战。”

    汤潇逸冷静的说着。

    这些都是已成定局的事情，力量此消彼长，战争不过是时间问题。

    只是信息掌握不明确的情况下，无法判断或者证明这件事。

    “李和我是知道的，练兵有方，治军严谨，如果他能来帮我们，福安号很快能形成战斗力。”

    “并且他有舰队训练的经验，对编队联合作战，包括未来新舰下水后快速形成战斗力，都是有帮助的。”

    汤潇逸也叹了口气，这个决定下的其实很艰难。

    因为北洋大臣这个做法相当于在无视郑景溪，赤裸裸的不给面子。

    结果郑景溪还要上去求人，那就是去服软。

    骤然上位，很少有人能下这样的决定。

    “既然如此，那我就去津门见一见这个北洋大臣吧！”

    “正好他这几天在津门，我倒是要看看，他究竟是个什么意思。”

    郑景溪沉着脸，决定还是去试一试。

    …………

    十一月初三，依旧是三天行程，汤潇逸才抵达津门。

    这一次，就没有北洋舰队的人来接他们了，毕竟北洋舰队的驻地在旅顺口和威海卫，不是什么时候都能来津门的。

    马车没有去码头或者客栈，而是直接到了北洋大臣行署，这是北洋大臣在津门办公的地方。

    直隶总督的总督署理论上讲在保定，可北洋大臣的工作又主要在津门。

    以前北洋大臣是每年频繁来回跑，后来随着洋务越来越重要，通商事务越来越多，北洋大臣就长期在津门办公了。

    不过上次他们来的时候，北洋大臣正好走了。

    “烦请通报，船政大臣郑景溪拜访。”

    汤潇逸和郑景溪都没下马车，而是让车夫传话给卫兵。

    卫兵听到船政大臣，赶紧进去通报。

    这一等，就是十来分钟，汤潇逸都有些沉不住气了，郑景溪抓住他的手：

    “年轻人做事毛躁可以理解，但你现在也是统领三军的人了，要沉得住气。”

    汤潇逸叹了口气，拍了拍脑袋：

    “小婿知道了。算了，车到山前必有路，即便是没有李和，总归也会有办法的。”

    郑景溪翻了个白眼，正想再说他，一堆人影出现在行署门口。

    “来了。”

    郑景溪轻轻的说道。

    只见一具高大的人影被人群拱卫着，人影更低矮，显得他鹤立鸡群。

    出了门，他们直接下了楼梯，向着马车走来。

    “走，咱们下去。”郑景溪还是讲礼节的，连忙拉开车帘，下了马车。

    这下，才看清了那高大人影的全貌。

    “可是李大人当面？李大人威震天下，在下早就听闻李大人的威名，今日一见果真不凡。”

    郑景溪拱了拱手，赞叹不已。

    没别的，北洋大臣身高183厘米，在这个时代特别是官场中相当罕见。

    即便是西方，这么高大的人也不多见。

    人类平均身高疯长是在二战后开始的，科技进步、贸易繁荣、相对和平，给人类提供了大量营养，才把身高拉上去。

    “不敢，不敢。郑大人说笑了，不过是些许无知之辈瞎传的，全赖朝廷信任。”

    北洋大臣拱了拱手，然后斜着身子，摊开手向后伸，指着大门，

    “郑大人，在这大街上说笑有失体统，等会儿人家还说我把大人拒之门外呢。有话进去喝口茶再说，请。”

    “李大人请。”

    汤潇逸佩服的看着郑景溪，竟然没有表现出丝毫的不满，和北洋大臣交流时，也好像双方第一次打交道一样。

    进了行署，先上了一遍茶、几盘点心，说了些闲话，郑景溪才转入正题：

    “李大人，我前些日子给您写了封信，不知道您看过没有？觉得怎么样？”郑景溪直入主题。

    北洋大臣一脸茫然，转头问了问他的幕僚兼女婿：

    “幼樵啊，咱们有收到郑大人的信吗？”

    张佩纶点了点头，一脸为难的说道：

    “中堂大人，是有这么一封信，但那时候您没回来，后来又去了要塞视察，一来二去的，就给忘了，我这就去拿。”

    郑景溪面无表情：

    “不用了，信中内容只是有个小事想和李大人商量一下，当时我在京师，往来不便才写信。”

    “现在李大人在我身旁，直接说就是。”

    郑景溪把茶杯放在桌子上，看着北洋大臣：

    “中堂大人，这封信是想从您这儿要个人的。您也知道，闵海军正在重建，需要人才。”

    北洋大臣听到后，一副赞同的样子：

    “要人？好说，好说。但好教郑大人知道，海军各主力舰管带大副什么的，都是海军中坚力量。”

    “也不是我老头子小气，而是有资格的确实不多。郑大人是要谁？”

    郑景溪点点头：

    “我不会让大人难做的，我想调平远号管带、都司李和去闵海军。”

    “北洋各舰管带最低都是参将衔。平远却是都司，可以看出这不是主力舰。”

    “李和毕业于船政，优良成绩是有目共睹的，他最合适不过。”

    郑景溪说完观察着北洋大臣的反应。

    高兴便是圈套，失落便是没预料到。

    结果北洋大臣来了一手面色不变，没有丝毫变化。

    “李和啊，我是知道的，先后管带镇南、平远，兢兢业业，确实是个堪用的。”

    “按理说郑大人开口了，老夫不该推辞，但这事儿，还真有些难办。”

    北洋大臣放下茶杯，看向郑景溪，

    “北洋人才济济，若是平时，该支援一下友邻居必然不会推辞，但来年就是太后六十大寿。”

    “朝廷已经同意，来年举行海军大阅，为太后贺。”

    “这时候把管带调走，万一新任管带管不住手下的兵，大阅出了差错，你我都，担待不起呀！”
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