说是25日见面，北洋大臣也同意赴约。

    但朝廷又出了幺蛾子，知道了东瀛购舰的事儿后，吵了好几天。

    北洋大臣也为此忙活了好几天，一直到10月28日，也就是寒衣节当日，才“悄悄”赴江南厂赴约。

    汤潇逸也没浪费时间，花了三天时间把江南厂上下摸了个通透。

    北洋大臣来时，也是在江南厂的办公楼里见面的。

    “怎么是你这小子，你家大人呢？”北洋大臣笑眯眯的看着汤潇逸。

    汤潇逸眉头挑了挑，就是这个金钱鼠尾，显得很滑稽：

    “这些事家父和在下岳父都是全权交给我处理的，李大人，这个时局了，没必要如此。”

    北洋大臣依旧笑眯眯的，还拦住了一旁想说话的张佩伦，提督北洋舰队丁禹廷：

    “汤大人是青年俊杰，虽弱冠之年已经战功赫赫，不可无礼。”

    说完转头又看向汤潇逸：

    “不知汤大人对当下有何高见？也不知汤大人以船政大臣和闽浙总督的名义找我这个老头子来，所为何事？”

    汤潇逸摸了摸鼻子，看了二人一眼，见北洋大臣不说话，也知道他不会让二人走：

    “东瀛购买了一支舰队，规模足以比拟北洋主力，战场形势如此，北洋可有对策？”

    北洋大臣面色未变，就像在说家常事一样摇摇头：

    “老夫比不得东瀛财大气粗，一次性豪掷千万两白银，这场仗，北洋输的不冤。”

    这笔天价订单已经暴露了，总价高达270万英镑，按4.5比1的汇率，相当于1215万两白银。

    而且白银还在贬值中。

    1215万，北洋开战到现在，拿到的总拨款还没有其中的零头215万多，怎么打？

    要不是北洋自己的小金库还有几百万两，现在已经不需要谈判了，因为淮军已经哗变了。

    汤潇逸觉得有些心累，这些人总是试探来试探去的，他直入主题都没用：

    “李大人，丁大人，有没有想过，远洋狙击东瀛外购战舰归国？”

    说到这儿，北洋大臣的表情终于有了变化，一旁的水师提督也期盼的看着北洋大臣。

    但最终，北洋大臣只是叹了口气：

    “唉！朝廷只寄希望于谈判，包括东瀛外购战舰的事情传回来，朝廷也只是敦促尽快达成一致。”

    老妖婆也怕打下去，直接让庆郡王和北洋大臣“允了其条件”。

    汤潇逸听出来了，北洋大臣的意思是，朝廷不会允许出击，忍住翻白眼的冲动，盯着地面：

    “谈判？战争还没打完，胜负未分，能谈出什么东西？”

    北洋大臣见此拿出一本图册：

    “这是东瀛所购战舰明细，你可以看看。局势如此，老夫也倾向于和谈解决争端，打是打不过的。”

    “但事已至此，谈判也变得艰难，我退一步，东瀛便进一步。”

    “先是要求加出兵费二千万两，又要求半岛脱离藩国，后又在驻军问题上喋喋不休。”

    “最后更是要求我大清赔偿东瀛舰队损失四千万两，交还琉球，承认半岛为东瀛藩属国。”

    汤潇逸看了看图册，画的不是很好，但这几艘船他都有印象，也有所准备，所以不是很惊讶。

    除了那艘普拉达舰长号铁甲舰，其余船只依旧无法对他造成太大威胁。

    240毫米35倍径加纳炮，正常交战距离也打不穿福星152毫米厚的哈维装甲，更别提福安的200了。

    唯一的问题是，福星福安的炮也打不穿普拉达舰长号的装甲。

    雷击？

    东瀛鱼雷可没有陀螺仪，也没有热动力。

    “琉球我是不会让的，不仅如此，我还准备在合适的时候拿下奄美大岛，将东瀛的势力压缩回九州岛。”

    “李大人，你觉得同意了东瀛的条件，东瀛会同意停战吗？”

    汤潇逸盯着他，这让北洋大臣犹豫了：

    “还有九天，便是万寿节，这半个月，北洋是绝对动不了的。”

    “北洋不像闵厂般纯粹，家大业大，也鱼龙混杂，各方都盯着北洋，稍有动作，弹劾老夫的奏折便如山呼海啸。”

    “若是能到十二月，北洋与闵厂配合一番，倒也不是不行。”

    北洋大臣说着看了看水师提督丁大人。

    丁大人犹豫了一下，见北洋大臣看过来才抱拳下拜：

    “这倒不是难事，只是北洋与闵海军并不相熟，从未有过合作。”

    “如要一起对战东瀛海军，为免指挥不利，汤大人还是派一员大将，单独指挥闵海军的好。”

    北洋大臣满意的点了点头，这也是他的意思。

    你闵海军单独指挥，我北洋自然也是如此，大家合作归合作，其余的不谈。

    这也是当前清国各军合作的常态，包括提督调遣下面的人，也是如此。

    毕竟，友军有难，不动如山，不止是运输大队长才有，他们做的更绝。

    即便是淮军内部，也是如此。

    要真听从调遣，最终只会被当做替死鬼、断后人出卖掉。

    “大人莫不是不清楚此战若败，北洋会是何等下场？”汤潇逸揉了揉眉心。

    虽然他也没想能一次性达成目标，但这个样子，好像也不是很有必要接收北洋了。

    别拉进来一团污秽，污染了他这一系的纯洁。

    没错，他看上了北洋，想凭借东瀛购舰的压力，提前取得先机。

    看上的也不是其他，是北洋下属什么津门机器局、江南厂和各工矿企业的熟练工人。

    还有北洋舰队和各学校、炮台的熟练士兵、军官等。

    不过现在看来，这些人得狠狠的筛查几次才能用。

    “汤大人有何高见？”

    北洋大臣当然知道，但让他放弃舰队领导权？不可能。

    他不信汤潇逸，或者说不信其他人。

    沉浮数十年，真要那么容易相信某人，他早就步他老师的后尘了。

    而且闵海军只有区区三艘船可堪一战（福星保密中），北洋好歹有八大远呢。

    要么，也闵海军听北洋指挥。不过北洋大臣没说，丁大人是没想。

    汤潇逸敲了敲桌子：

    “唯一的胜手就是集结海军主力，趁着东瀛外购舰队回来之前主动出战。”

    “要么和联合舰队决战，一举定胜负，要么吃掉东瀛外购舰队。”

    “如若不然，大人还是准备陆战吧。”

    北洋大臣来了精神：

    “老夫并非不愿出击，实在是朝廷有命，不敢妄动。”

    实际上就是他怕了，来之前被拉到朝廷一顿批斗，他也知道当前应该主动逼迫东瀛联合舰队决战，但他不敢。

    要是没能一举定胜负，逼迫东瀛在和谈条约上签字。

    那么，等待他的将是帝党、后党、东瀛的三方面夹击。

    他连投靠帝党的资格都没有，有帝师翁尚书在，不会同意接纳他。

    所以，他选择了保底。

    “此战，海军即便弱势也无妨，最终胜负定在陆上，海军只需要威慑东瀛，使其不敢妄动便可。”

    “但，陆战也难，淮军虽兵多将广，但所需驻守的关隘也多，可用之兵不过一二万人。”

    “闵地出好兵，汤大人率闵军，轻易占据了琉球，有与东瀛陆军作为的经验。”

    “若是能取得战功，汤大人争一个总督巡抚也并非不可，父子二人两督抚，不失为一段佳话。”

    北洋大臣的目的是来找炮灰的，没错，就是炮灰。

    精锐当然还是他的淮军精锐了，精不精锐他不清楚，但他知道他的权力来源于淮军。

    能稳坐直隶总督兼北洋大臣多年，靠的就是淮军，淮军打完了，那他也完了。

    而且淮军能动的陆军只有几万兵力，还是纸面上的。

    淮军没有吃空饷？北洋大臣都不信。

    汤潇逸立即摇头：

    “闵军要巩固东南防务，无暇他顾。”

    好嘛，我盯上了你的家产，你也盯上了我的。

    “汤大人，老夫也不瞒你，各路兵马不济，若是重新开战，半岛将顷刻易主。”

    “东瀛人随即便能冲进辽东，到时候你不上，朝廷也会让你上。”

    “不如主动请战，还有的选，而且万事好商量。”

    “另外，汤大人看这江南厂如何？可是能造炮的。”

    “若是闵军出战，苏淞太道台兼江南厂总办，便由你来指定。”

    汤潇逸眨了眨眼，摇了摇头：

    “我要北洋舰队，北洋舰队南下至闵，两万闵军即刻北上，后续还能追加一万。”

    “我还能为淮军免费提供一万支步枪，每枪并子弹一千发，北洋舰队后续经费也不用北洋管。”

    汤潇逸一说完，北洋大臣没说话，一旁的张佩伦见状一拍桌子。

    “哼！黄口小儿！竟敢辱我！”

    汤潇逸端起茶杯，想到这不是他的地盘又立刻放下，起身：

    “我带着诚心来的，北洋却把我当傻子玩，谁先侮辱谁？”

    “谈不拢就别谈了，我回去固守东南，北方就靠诸位了。”

    汤潇逸转身便走，北洋大臣想叫住他。

    他便跑。

    一路跑步转马车转福靖号。

    “快船回闵。”

    ……

    “呕！！！”

    “大人您这，不急于一时！”

    刘一鸣一脸复杂的看着汤潇逸。

    “没事，已经好很多了，起码坐船没吐，坐马车再吐的。”

    汤潇逸摇了摇头。

    “大人，谈的不好？”刘一鸣小心翼翼的问道。

    “北洋，冢中枯骨尔。”

    汤潇逸摇了摇头，此战战败，北洋大臣占四成责任，另外六成是朝廷的。

    要是清国也有东瀛那样的大手笔，把东瀛买的船先买回来，北洋再烂一些也能赢。

    还是完胜。

    “事已至此，我们也该做其他打算了。”

    “悄悄的放出消息，往民间放，特别是码头，就说朝廷惧怕北洋，不允许北洋舰队主动出击。”

    “就这些，剩下的等百姓自己脑补。”

    “先让他民心尽失，剩下的，也更好操作。”

    汤潇逸没说是让谁民心尽失，刘一鸣也没问，点了点头就去安排了……
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