“恺撒，你不必拿道德来审判家族。”弗罗斯特看上去有些愤懑，“我知道现在在你眼里家族是什么。是无所不用其极的黑手党，是掌握世界天平的野心家。卡塞尔学院才是正义的化身，加图索家族只是旧世界的顽党。但卡塞尔学院是家族出资共同建造的，家族是卡塞尔学院的最高董事，我们投资了这个世界70%以上的航空和军工工业，我们派人去最高的远山里和最深的大海里消灭苏醒的龙茧。这个世界，没有权力和金钱寸步难行，谁给装备部提供研究资金和原材料？谁给炼金部提供起源于中世纪的炼金配方？谁为卡塞尔学院建造了诺顿公馆和伊顿公园？都是家族，都是我们。你以为单凭卡塞尔学院可以做到这些吗？希尔伯特·让·昂热和梅涅克·卡塞尔在建立卡塞尔学院的时候，卡塞尔学院还只有一个芝加哥的山头，是家族介入了学院的董事会，卡塞尔学院才发展到了今天。”

    “我从不会否认，践道者需要金钱和权力。”恺撒说，“野心家和独裁者都明白这个道理，甚至连理想主义者都明白这个道理。但如果家族是希望把我培养成阿道夫·希特勒，你们应该把我从小丢在中东的某个村子里，二十一世纪的意大利和芝加哥很难再养出这样的独裁者。”

    “恺撒……”

    弗罗斯特看着恺撒，看着恺撒冰蓝色的眼睛和雕塑一样的面庞。恺撒一直像骑士一样昂着头，那是因为他不想向家族低头。弗罗斯特说的是对的，在恺撒眼里，家族只是一个给他提供金钱和权力的机器，卡塞尔学院才是他后背的港湾。

    那源自于恺撒小时候并不能称得上是开心的童年，他的童年世界在母亲古尔薇格去世的那一天轰然倒塌。在家族里，无数的人视他为眼中钉，他在那些人面前表现得不像是一个小孩，而像是一个恶棍。因为他从小就知道，什么都不懂的小孩在家族里就是被随便揉捏的鱼肉。你看到一个人，无论他是谁，你心里的第一个想法要是：我要把他踩在脚下。

    这样他才可以在家族里生存。

    只有在弗罗斯特这个“叔父”面前，他才会偶尔卸下心防。他记得他母亲死的那个雨夜，他坐在弗罗斯特开来的加长型轿车后座，弗罗斯特为他开着车。雾气很快模糊了他的车窗，他用手使劲地去擦那些雾气，好像这样他就可以慢一点离开他的母亲。那个时候，弗罗斯特为他打开了车窗，他的车在路边缓慢地开着，教堂旁的树上落下了一朵白花，落在了棺木上。弗罗斯特什么话也没有说，等他摇上车窗的时候，恺撒在心里跟他的母亲久久地告了别。

    恺撒对弗罗斯特有一种别扭和执拗的感情。一方面，他知道弗罗斯特是家族的家主，他的存在代表着家族的一部分，而且是最重要的一部分；但另一方面，这个男人在他的童年里恍惚一样地扮演了一点他失去的父亲的角色，当时他在布鲁克林阻止路鸣泽杀了弗罗斯特，就是因为，他的心里还残留着童年时候的恺撒。童年时候的恺撒只有两个亲人，母亲古尔薇格，和叔父弗罗斯特。

    其实恺撒很明白，他现在跟家族剩下的唯一联系其实不是庞贝，而是弗罗斯特。

    如果连这一点联系也断了的话，恺撒会毫不犹豫地，审判这个家族几千年来所做的一切。

    “恺撒，我说过，家族不是希特勒。”沉默了很久，弗罗斯特说，“家族的确会把婴儿当作血清的试验品，但我们不会毫无理由地掳掠家族里刚诞生的婴儿。有些婴儿在出生的时候就是死亡的一部分，我们只会拿这种婴儿做实验。”

    “出生的时候就是死亡的一部分，什么意思？”恺撒皱眉。

    “你记得你的订婚仪式上那个盖厄斯吗？”

    “记得。我对他进行过审讯，他是非常固执的‘血统派’，在他眼里，加图索家族只可以内部通婚，像我这样的混血种，属于异端者，不能做家族的家主。”

    “这种人在家族中很多，他们中甚至有一部分人认为血统不纯净的人应该被火烧死，就像中世纪的时候烧死那些女巫一样。”弗罗斯特说。

    “奥古图斯。”

    “是的，奥古图斯就是他们这些人的领袖。你坐上家主的位置之后，首先面对的就是他们的威胁，他们是家族里非常坚定的强硬派血统论者，他们在我管理家族的时候也制造了不计其数的麻烦。”

    “他们跟这件事有什么关系？”

    “他们是坚定的家族通婚的践行者。但是家族内部通婚是会出现问题的，这种持续十几代的通婚更是！人类社会是这样，混血种中也不例外！”

    “基因退化……”恺撒一愣。

    “没错，内部通婚会带来基因退化。人类的基因里包含着很多有害的隐性基因，近亲之间的基因相似度越高，有害隐性基因的纯合就越容易出现。进化论的创始人达尔文，他跟他的表妹结婚，他们生育了十个孩子。但十个孩子中，有三个从小就夭折了，剩余的七个孩子，除了一个女儿终身未婚之外，其余的都终生不育。这就是基因退化的恶果。现实社会早就已经禁止三代以内通婚了，但加图索家族还在践行着这种几千年前的传统，而且他们觉得自己是最忠贞的践行者，不容置疑。”

    “他们诞下先天身体残缺的婴儿的时候，不会觉得自己有错吗？”

    “不！他们是狂热的信教徒，就像中世纪那些天主教徒一样。他们生下残缺的子嗣，只会觉得那是孩子没有获得龙血的认可。在历史中，本来就有一些人是会被淘汰的，早一些淘汰和晚一些淘汰没有区别。”

    “狂热的血统论者。”恺撒想起了他在审讯盖厄斯的时候，盖厄斯骂他是“杂种”，他们对血统已经痴迷到了狂妄的地步。加图索家族内部通婚的确可以增加后代出现高血统者的概率，但那也意味着，一部分婴儿，在刚出生的时候，就是被世界淘汰的一部分。

    他们称其为“物竞天择”。
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