许家这边的波涛算是平静了，乔家这边却是热闹非凡。

    “小姐，今晚九王府的宴会，您要穿哪一件衣裙呀？”

    秋霁将几件精致大方的衣裙在乔知卿面前一字排开，一脸幸福，仿佛已经看到了乔知卿穿上这些漂亮衣裙的模样。

    可此时的乔知卿完全没有心思去看什么衣裙，全身心都投入到了自己的船队计划当中。

    乔知卿本意是想要自己干船队的，只是经过与余叔的商讨，海上这块蛋糕实在是太大了，想要自己一个人吃下来是完全不可能的。

    李云霄不是贪心的人，心思也完全不在经商上，做粮铺也纯纯是为了军粮。

    海上贸易这件事儿，李云霄背后肯定有人，至于这个人是谁，答案呼之欲出。

    乔知卿所求的，不正是扩大商业版图的同时找回乔家当年第一皇商的地位吗？

    若是能够拿下这次合作，见到那个人，距离完成她的目标就更进一步了。

    因此她改变了自己的计划，摊开手中的纸张，乔知卿的内心难以压抑的兴奋。

    成败在此一举了！

    “小姐！小姐！”

    秋霁见自家小姐盯着纸张出神的样子，小嘴再次撅了起来：“您怎么一点也不上心呀小姐。”

    “小秋霁啊。”乔知卿歪头一笑：“你家小姐是去谈生意的，又不是真的去参加宴会的，打扮地这么隆重做什么。”

    “才不是呢！”秋霁瞪大双眼说道：“小姐是女子，与今晚参加宴会的男子终究是不同的。”

    “穿着简单去参加宴会，不是失了礼数嘛。再说了，奴婢觉着哪怕是女子经商，也是可以穿着打扮的，若是女子经商都如男子一般打扮，那他们就只会觉得咱们是为了成为他们的了。”

    秋霁的话如同雷劈惊醒了乔知卿。

    是啊，她本就是女子，何必要为了经商向男子靠拢呢？

    这般想着，乔知卿走到秋霁准备好的衣裙前，认认真真的挑选起来。

    ……

    “来了老李。”

    “诶，方掌柜来得如此之早？”

    “九王爷邀约，方某无论如何也不能晚到了。”

    宴席之上，已经来到现场的皇商有一搭没一搭地聊着，按照约定的时间，乔知卿也来到了现场。

    在自己的位置上落座，乔知卿环顾四周，来人都是京城叫得上名字的皇商。

    突然，一个肉乎乎的身影走进屋，乔知卿定睛一看，竟然是王发才。

    之前收到的消息，这王发才并不在曾受邀请的皇商名单之列啊，他万宝阁确实是目前朝廷海外奇珍异宝最多的，但他王发才并非是皇商。

    看来，是王发才用钱买下了前来参加这次宴会的机会啊，不知道这家伙出了多少钱。

    在众人诧异的眼光中，王发才走到乔知卿身旁落座。席面上，只有他二人坐在一侧，与另一侧的皇商们有些格格不入。

    “乔姑娘今日的衣裙甚是好看，衬得这四周都明亮不少啊。”王发才夸赞着乔知卿的打扮，他确实没有想到乔知卿会精心打扮一番前来参会，她难道就不怕人误会吗？

    这样的想法王发才自然是不会让乔知卿知晓。

    “王府的侍卫怎么没有引着掌柜进来？”乔知卿问。

    “我不需要，问了坐那儿自己进来便是，我一介粗人，不讲究那些。”

    环顾一下四周，王发才突然靠近乔知卿，用只有她二人的声音问到：“乔姑娘是买了谁的名额进来的？花费银子几何？”

    “我没有买人名额，这机会是我找王爷要的。”

    “什么？”王发才惊坐而起，声音惊动了在场众人。

    也知道自己有些失礼，王发才冲着对面众人笑笑，悻悻坐下，又问：“这名额是问王爷要就能有的？早知如此，我何必去花那些银子。”

    王发才愤愤不平，好似被人坑了一般。

    乔知卿微微一笑，没有回话。

    王发才突然意识到了什么，连忙作揖向乔知卿道歉：“乔姑娘，王某无异冒犯，还望姑娘见谅。”

    此时的王发才只想给自己一个大嘴巴，他刚才那话分明有怀疑乔知卿与九王爷关系不纯的意味，他本意并非如此。

    “无事。”乔知卿回答。

    早在决定踏上这条路时，她就已经做好被误会的准备了，那些流言就像泥泞一般阻碍着她的前进，但那又如何，她乔知卿不惧！

    “九王爷到！”

    闻声，众人接二连三地起身行礼。、

    人群中，李云霄一眼就看到了身穿淡金色衣裙的乔知卿，盛装出席，身上仿佛聚集了全场的光芒。

    强硬地挪开视线，李云霄落座。

    “诸位请坐。”

    “三日前本王的提议，诸位意见如何？”

    三日前，李云霄让在场的皇商们接受他合作的邀约，并且给予了三日的选择时间。

    如今三日之期已到，李云霄已经迫不及待地想要得到结果了。

    “能够与王爷合作是我等的荣幸，我方家愿意与王爷合作，只是这合约，还是要再谈谈的。”

    除了方家，坐在那一侧的皇商没一个敢开口的。

    虽然他们都是皇商，但是经营的领域各不相同，并非所有人都有能力打造船队与九王爷合作的。

    “你们呢？”李云霄没有理会那些鹌鹑般缩起来的人，转而将目光放在了乔知卿所在的另一侧。

    王发才率先开口：“禀王爷，我万宝阁愿意与王爷合作。万宝阁专卖奇珍异宝，且有过组建船队的经验，想必万宝阁会是王爷的最佳选择。”

    没有说话，李云霄的视线放在了乔知卿的身上。

    几日未见，她眼神中的斗志倒是分毫未变。

    “回王爷，民女认为，在场所有的皇商皆是合适的合作人选。”

    话音刚落，李云霄的惊喜，王发才的震惊，方老板的轻蔑，李达的不解，其余皇商老板们的责怪，种种视线都聚焦在了乔知卿身上。

    “乔知卿！在场的东家掌柜哪一个不是你的前辈，一届女流，竟敢再此大放厥词！”
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