“那大蛇全身刀枪不入，一张嘴吸一大波，毒蜂在它嘴里都不能伤它，如何还有报仇的机会？”白虎道。

    “叶伯伯在那水潭之中搅起了一大块蛇皮，说明那大蛇每次蜕皮的时候都要躲入那水潭之中，它蜕皮的时候最外面的一层蛇鳞会首先脱落，失去了鳞甲的保护，那个时候就是大蛇最为虚弱的时候。

    蜂群会选择那个时候来报复，大蛇只能躲在潭底不出来，但是大蛇不是鱼，它每隔一段时间就要到水面唤气，它的脸就是在把头伸出水面换气之时被蜂群蜇伤，然后在受伤的地方新长出的鳞片就成了那个样子。”吴言解释道。

    “原来如此！”众人恍然。

    “如此说来，那洞穴之中除了各种毒虫之外，根本就没有其它的怪兽了。”

    “老人们流传下来的红毛怪的传说，其实就是那头全身赤红的蛇了。”

    “那洞穴里以红蜂红蚁的数量为最多，大蛇以它们为食自然也是红色。”

    众人议论纷纷。

    “那大蛇每年都要蜕一次皮，如果我所料不差，那水潭的底部沉积着大量的鳞片，那可是个宝潭啊，阎老爷若要夺宝，何不去那地洞的水潭中去寻，偏要干窃贼的行径？”吴言道。

    阎千钱恨得咬牙切齿，家族利益受损、儿子受伤等一系列之仇都没能报上，被吴言抓住了他派去偷蛇鳞的人，还被吴言一顿奚落，可是现在他却毫无办法，“你等着吧，要不了多久就取走你的小命。”阎千钱心中冷笑。

    “我们好多身手不错的猎人掉入了地洞之中，带着钩爪都爬不上来，一帮小家伙是如何爬上爬下的？”兰花仍然追着吴言问个不停。

    “这个就由我来给大家讲吧。”井水道，如此多人聚集的场合，一帮小家伙们都不愿意放过表现的机会，“吴言哥哥请物资运输大队副队长王豹哥哥给我们准备了好多绳子和钩爪，当我们把这些偷蛇鳞的小偷抓住后，就出发前往那个大坑，有十个叔叔跟我们一起去。

    那里距离放大蛇的地方不远，本来那四周连树都没有，也没有大石头，结果当我们去的时候，那里连草都被大火烧的干干净净，我们和叔叔们一起提前砍好了许许多多的树枝，就是一点就着很难扑灭的那种树，虽然被大火烧了许多，留下的还有一部分。

    我们把树枝捆好扛到了坑边，丢了下去，然后叔叔们用长长的绳子把我们放到深坑下面，我们把树枝点燃用来抵御蜂群，我们遇到的毒蜂稀稀落落的，数量不多，于是很快我们便到了水潭那里找到了铁子哥和山子哥的尸体，吴言哥哥特意交代过，不让我们靠近那水潭，不要再往前走，我们一直记着呢。”

    “经过一个多月的训练，你们的速度、力量、弹跳等各方面有了很大提高，走山路如履平地，好样的，继续坚持训练，不要懈怠，你们会成为一个武林高手或者一个非常优秀的猎手。”吴言赞许道。

    “明天乡府捕头将会来到这里，我无权对你们二人宣判，等把你们押送到县衙之时，我自会一五一十向魏总捕头禀报，其他被抓的八人未曾参与谋杀，只是行窃罪行不重，自有乡府大人宣判，但是你们得到的消息来自于他们二人，也是他们二人的人证，暂时羁押吧。”李义山道。

    “等等还有一件事，”吴言道，“如果我没猜错，以前村里经常闹天贼，你二人就是天贼众的人吧？”

    “不错，你很聪明”小三道，现在到了这个地步，他打算把所有的事都交待出来。

    桂花的心神再次一震，她十分后悔自己没看清人，被对方的慷慨大方所打动。

    “那么贼首是？”

    “以前的里正赵光！”

    “果然是他，里正府被炸毁之后，就有传言说村里的天贼之祸跟赵光有关，没想到流言不虚。”有村民议论道。

    其实关于天贼的真相，有一次赵富王霸带人假扮山贼捉拿萧家人之后，伤势暴露了他们的身份，吴言跟叶松早已知道是他们，只是没有证据，加之他们是村里的官员，不好说出来，于是他们就以流言的方式把这件事流传了出去。

    “还有一事，黑鸦大叔与土狗大叔二人可曾也参与过天贼？”吴言道。

    “没有，也许你们都听说过有关他二人以前是土匪的传言，正因为这些传言，赵光曾找过他们让他们为自己暗中效力，他们俩根本没答应，但是后来赵光的天贼身份已经被他们知道，但他们并没有对任何人说起。”小三道。

    “虽然他们并没有对任何人说起，赵光却不放心他们，于是诬陷我是倭寇的时候，还以演练实习的名义把他二人招进来，他二人原以为只是里正府在正常执行公务，有正当工钱可拿，于是欣然答应，没想到没赵光假戏真做，真的指认他们为倭寇，把他们抓了起来，想把他们屈打成招，诬陷成我的倭寇同伙，这样以来，不仅可以拿我们去领功请赏，还可以借此除掉他们俩，可谓一箭双雕。”吴言道。

    “是的，你的推测完全正确，就像亲眼见到了一样。”

    小三道。

    “我们原以为黑鸦是天贼的人，没想到冤枉了他，可是他为什么不把事情说出来呢？”围观的村民疑惑不解。

    对于这个问题，吴言并没有回答他们，心道：“当他被大家冤枉，自身都解释不清楚的时候，让他如何去指认他人？自然保持沉默才是上上之策。当清白的人被冤枉，奸恶之辈被当成是正直的人，黑白颠倒的时候，不辩尚可，若是辩解反而越辩越黑，随着时光流逝，真相总有大白的一天。”

    “现在拖下去！”李义山道。

    “死罪！死罪！死罪！”众人愤怒起来，小三与土狗两人如此罪大恶极，众人恨不能当场就把他们千刀万剐，一人切一块肉下来，然而李义山却不同意村民动用私刑，必须要按朝廷法度来办，虽然他自己也恨不能把这两人当场斩立决。

    原因很简单，各村村民尚勇斗狠，私斗风气盛行，屡禁不止，李大人须以身作则，尤其是在这种公开场合之下，更不能让众人用私人手段报仇，反正这两人早晚都是一死，就是押解到县衙也是死罪，按照他们的罪行，还是慢慢折磨致死的那种酷刑。

    “唉，防火防盗防小三，这句话到哪里都适用啊。”吴言叹息道。

    人群之中突然有人昏倒在地，那是小三的老母。

    小三一共兄弟三人，因排第三，年龄最小，故他的老母从小唤他小三，小三今年不到二十岁年纪，当他的母亲兄弟得知他犯了如此滔天罪行，十分悲愤，根本不想认他这个家人。

    群情激奋，小三把头转向阎千钱，用哀求的眼光看向他，阎千钱摇了摇头，对李义山道：“李大人，吴言伤了我儿子，我与他有仇，我确实让小三和土狗两人替我报复吴言。

    然而吴言如今安然无恙，而且他二人竟然妄想烧死所有进山的人，这可不是我的意思，他二人罪不容诛，还有，进山盗取蛇鳞也不是我阎某人的意思，他们两个说，杀死那大蛇他们两人也有功劳，但是李大人和吴言偏心，不给他们蛇鳞，他们请我帮忙，帮他们取回属于他们自己的那一份。

    我念在他们两多次替我干苦力押运货物的份儿上，觉得应该帮他这个忙。所以第一我不是偷，第二我不是指使人，第三我只是叫了几个人帮他们两拿回他们自己的东西，这不算什么罪过吧？至于我阎某人这点小过要等上面的人下来宣判，今日可就不赔李大人玩了，告辞！”

    阎千钱确实没想到，小三与土狗两人为了完成暗杀吴言和叶松两人的任务，从他那儿获取一笔不错的酬金，屡次未能得手之后，竟然在最后关头以烧死所有人为代价完成暗杀任务。

    当小三逃回村里，连夜把情况如实告知给阎千钱时，阎千钱一开始觉得张两人确实够狠，不过转念一想若是此举能成功，把所有的猎人烧死，以后村里剩下许多老幼病残家庭，没有人再敢跟他阎家作对，他能够轻易的把这些家庭的土地兼并，还能雇佣廉价劳动力，好处不小，心中也十分满意。

    然而他没想到的是，小三与土狗两人的计划完全失败了，杀死两人烧死十几人的恶行完全暴露，他自然会推脱干净，由那两人去顶罪好了。

    “慢着！”吴言喝道，“七里牛山凶杀之事，虽不是阎老爷亲口指使，多少与你也有点关系，你若就此离开只怕众人不服。”

    “你想怎样？”

    “这样吧，就赔一点东西，赔白虎叔一坛酒如何？想必这点东西阎家还是能拿得出手的吧？”吴言道。

    “可以，明日白虎去我家搬一坛，但是吴言，你也别得意，过两天的鬼蘑菇祭祀仪式，各大宗族都会在场对你进行审判，看你如何逃脱。”阎千钱撂下了狠话就离开了。

    “白虎啊，阎家可都是好酒啊，你丢了一个酒罐子，换回一坛好酒，值！”李义山道。

    白虎十分感激地看着吴言道：“小言子，我不喝酒也死不了人，你又何必为这点小事加深他对你的仇恨呢？”

    吴言正要说话，突然场中乱做了一团。

    小三见阎老爷根本不理睬他们，说他们俩罪不容诛，还把盗窃蛇鳞的罪行全部加在了他们两人的头上，内心气愤极点，怒道：“我杀的人算什么，死在地洞里被蚂蚁和虫子吃掉的人，比我杀的人还要多，你们怎么不去找它们报仇去？”说完，突然暴跳而起，从一名差役手上抢过一把刀，把刀架在了差役的脖子上，“谁在动，我一刀劈了他。”

    众人立即安静下来，土狗一跃而起从白山手里把刀夺了过去。

    “小三，不要再犯糊涂了，你要一错再错吗？”小三的二哥喊道。

    两人此举倒是出乎吴言的意料之外，在小三愿意回答吴言提问的所有问题，愿意把一切实情吐露出来之时，吴言还道是他已经想通了，心甘情愿接受审判，为自己的行为赎罪，没想到当阎千钱把所有罪过都加在他头上，自己推脱的一干二净之时，小三竟然承受不了，做出了这样的疯狂举动。

    吴言心知对于这两个殊死一搏的人讲道理讲大义已是无用，上前两步道：“你们两个的目标是我，你们害怕行动暴露，实行了一系列暗杀，暗杀没能成功，连带死了那么多人，罪不容诛，现在一定对我恨之入骨吧？

    小三，我就在你面前，你放了这位大哥，你们两人联手来杀我如何？你们暗杀不成，现在我就让你们明着来杀，而且我不用兵器，赤手空拳，如果你们这样还是杀不了我，那就只能怪你们当初不该揽下阎家的这个任务，非要接受远远超过自己能力范围之外的任务，今日之下场就是你们自找的了，怨不得任何人。”

    小三毕竟年轻气盛，心中自然不服，被吴言这么一激果然放了那差役，与土狗一起双双朝着吴言杀来。

    叶松、兰花等人见人质被放，危险解除，准备上前帮助吴言，吴言摆了摆手：“既然此事由我引起，那就由我来解决吧。”

    吴言话音刚落，两人的刀双双砍到，吴言急忙伏地一个侧滚翻避了开去，两人在后面跟发疯了似的紧追不舍，吴言上跳下窜，左躲右闪，在快接近围墙之时，纵身跃起，双脚在墙上一蹬，从两人头顶上越过落在了两人身后，两人的双刀劈空，还没来得及转身，吴言双掌拍在了两人背心，两人身体往前一窜，差点一头撞在了墙上。

    两人迅速挥刀朝身后劈来，吴言佯装双脚一滑，一屁股坐在了地上，躲过了两人双刀，两人的胸膛部位空门大开，吴言双手撑地，双脚往斜上方蹬去，正好蹬在了两人胸膛上，两人身体向后倒去，直接靠在了墙上。
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