宋老夫人翻着册子询问，认真地听着管事陈妈妈介绍每个孩子。

    听完一遍后，老夫人沉吟着说：“照你这个说法，他们每个人都有优点。有些忠厚老实，有些有机灵聪慧，有些温和细心，不成，不成，这么下去可选不到心仪的人选，这么办，你去把他们都带进来，挨个站在廊下，我要亲自见见这些孩子，再考考他们的学问。”

    毕竟是当了一辈子的家的，老夫人做事也有自己的一套章法，她要亲自见见才能做到心中有数，一时间婆子连忙去安排，倒也稳中有序，一点都不乱手脚。

    半个时辰后，二十个孩子来到栖迟院，一个个在院子里按顺序排好。

    宋老夫人在艾妈妈的搀扶下，来到院子里，审视这些孩子。

    或高或矮或白净或黝黑，或紧张或松弛，不一而足。

    宋老夫人一溜看下去，见这些孩子各有特色，但年纪都不大，心思浅薄，一点点心思便表露在脸上。

    她暗道，不过就是群孩子，一眼就看透了，什么心思也逃不过她的眼睛。

    宋老夫人十分自信，定能选出一个最合适的。

    她叫这些孩子挨个问话，就问一些寻常问题，爹娘在哪里当差，今年多大了，叫什么名字，平日里都在做什么，有什么爱好。

    别看这些问题简单，却能验出这些孩子口齿是否伶俐，应对是否得体，从他们回答时的用词也能看出教养如何。

    连问了七八个人，宋老夫人只觉得口干舌燥，被太阳晒得头晕眼花。

    这种差事她年轻时随随便便就办了，现在年纪大了，到底是体力不佳，多说会儿话就口干舌燥的，赶忙朝艾妈妈要了一杯茶水。

    喝过茶水再回头一瞧，先前问过话的那几个孩子是哪些人，问过什么话却是完全忘记了。

    宋老夫人按着眉心，努力回忆跟那几个孩子问过什么话，想把每个人对上号，可就是想不起来。

    管事妈妈以为老夫人已经在犹豫人选了，连忙过来笑道：“张川和韩永确实不错。您方才与他们说话时我便瞧出来了，这两个孩子体格强壮，也不多话，一看便是忠心耿耿的，日后定能好好陪伴峰少爷，这两个您要是不满意，后头还有十多个人，再挨个看看。”

    宋老夫人脸色很难看。

    她已经忘了张川和韩永分别是谁！那么多孩子，那么多张脸，她喝口水的功夫就全都搅不清楚了，要是把剩下的孩子全问完，还不知道得混淆成什么样。

    “体格强壮也是很好的。”宋老夫人心里有了法子，想着看看谁体格强壮些。

    然而一眼扫过去，发现方才问过话的七八个少年皆是目光有神，体格强壮，她连一个人的特色都没记住。

    管事婆子不知老夫人年迈昏溃，艾妈妈却知道的一清二楚。

    她怕再说下去老夫人露了馅，脸上挂不住，连忙过来说：“老夫人，您休息一会儿再看吧，品性重要，不过说到底是找伴读，天赋也不能缺啊，还得考考这些人的学问，奴婢先让他们把写好的大字拿上来给您过目？”

    管事的挑选的这些少年都是在家认过字，简单启蒙过的。

    “嗯。”宋老夫人点头：“看字吧。”

    不多会儿，管事的呈上来二十篇大字，老夫人认真翻看，精心选了其中两篇。

    “这二人的字合我心意，一看就是练过有些年头的，启蒙必然不差。”

    走上来两个少年，恭恭敬敬朝着老夫人行礼，等待问话。

    宋老夫人瞧着左边那个长得十分白净，一双丹凤眼斜斜上挑，鼻梁高挺，唇红齿白的。

    哪怕就是站在人堆里，也是姿容出众，叫人一眼就注意到他。

    她本来还没怎么往心上放，但想到峰哥儿昨日说是想要个漂亮的小哥哥，便动了念头，朝着那个少年赞许地点了点头，连着问了他不少问题。

    陈妈妈欲言又止，“老夫人……您……要不要再看看，方才还有十多人没当面问询呢，周岚好倒是很好的，就是岁数大了些，今年已经十岁。”

    “十岁也无不可，大三岁，行事更稳重些。”

    管事的心说，年纪大三岁，心眼儿可不就多三岁吗？留在哥儿身边，万一鼓捣出什么事儿来就得牵连到她们办差的奴才。

    她凑过来低声道：“他母亲是自尽没的。”

    “无碍，都是上辈子的事，这个孩子瞧着不错。”老夫人十分看好周岚，当场敲定他。

    老夫人看向另一个大字写的不错的少年，方脸，皮肤黝黑，没什么特点。

    且被她盯着看时，这个孩子目光竟然一动不动，显得十分木楞。

    如此不灵动，绝非学习的好料子，但胜在老实，字也写的不错。

    老夫人到此时总算想起自己还有另一个曾孙。

    指着这个男孩对管事婆子道：“陈妈妈，这个也要了，带他们学好规矩后让他去简一斋跟着远哥儿。”

    到这，伴读书童算是选好了。

    老夫人明显体力不支，脸色都发青了，敲定人选后急忙让艾妈妈搀扶着回去了。

    回到卧房里，她语气轻松了不少：“年轻时有体力有精力，做事便亲力亲为，也更周到些，现在年纪大了，比不得年轻时的细致入微，做事就要化繁为简，像是今日，我便是化繁为简，不必了解的面面俱到，只要把控好大方向，问题就不大。”

    艾妈妈一脸受教，“您就是侯府的主心骨。您出面没有办不成的事儿，如此雷厉风行的速度，说挑人选，一日之内就挑中了，就是年轻人也比不上您。”

    “哼，映璇以为没了她侯府便玩不转，那是想多了……艾妈妈，我累了，要抓紧时间睡一会儿，谁来都不要打扰我，告诉他们，所有庶务集合在下午！”说完她便掀开珠帘，争分夺秒往床上去。

    “可是有些采购和报账的，非要晌午敲定不可，办事的下午好去及时采办，您下午才批，就得拖到明日。”艾妈妈最终还是把这话咽了回去。

    她看着老夫人摇摇晃晃的步伐，到底是古稀之年，能勉力支应起家务事就不错了。
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