宋拓迈出佛堂，招手叫来外头的小厮，“表伯呢？”

    “老爷和族老们都在书房，族长请您移步至书房，有事相谈。”

    宋拓抿了嘴，心里对接下来会发生的事有数。

    但他走向书房的步伐却无比坚定。

    祖母行事虽古板些，缺乏大智慧，却是侯府的一棵参天大树，为他遮风挡雨。

    可从今日起，这棵大树就要倒了。

    他压下心中苦涩，强迫自己不能妇人之仁。

    艾妈妈在书房外的廊下站着，面若死灰。

    宋拓顿住脚步，看着她的目光幽幽的，泛着冷意。

    艾妈妈惊惶地道：“侯爷，今日之事，老奴不会往外说。”

    她总觉得如今的侯爷变化很大，突然和从前不怎么像了。

    说不上哪变了，却是叫人心里渗渗的。

    宋拓打量了她半响，才道：“我不会动你，你跟了祖母一辈子，从未背叛过祖母，没有功劳也有苦劳，我知晓你的忠心，今日是个意外，我不会责怪你。”

    艾妈妈也不过是个仆人，今日他在门外听得一清二楚，那猫儿是祖母自行亵玩的，与旁人无关。

    祖母老而弥狂，做事愈发离经叛道，以至于下人都生了不满。

    且艾妈妈是艾家出来的老奴，他若是发落了艾妈妈，倒叫表伯一家心生芥蒂。

    再者说，今日之事不光艾妈妈一个人瞧见，艾家那么多嫡支旁支的族老都看见了，他总不能将所有人都灭口。

    倒不如尽快和祖母做切割。

    他眼神越发冷漠了。

    踏入书房里，所有人都在。

    艾大老爷唉声叹气，李氏愁眉不展。

    看见宋拓，艾大老爷站了起来，“拓儿，我……”

    “表伯，您莫解释，我都知晓，今日不怪你，也不怪我表伯母，今日我亲眼所见，无人逼着祖母犯错，是祖母老糊涂了。”他沉着嗓道：“请问表伯，今日之事艾家欲要如何处置？”

    艾家族长就道：“我们几人已经达成一致，今日就要夺了你祖母的姓氏。”

    亲眼目睹老夫人的淫乱，艾氏族人现在意见空前一致，都表态坚决要把老夫人的姓夺了，今后艾家与她再无半分关系。

    便是连对外的告示如何写，他们都商议好了，便说老夫人当初是抱养来的，并非艾家血脉，如今找到了本家，是以便要将老夫人的艾姓收回去，她回归本家姓。

    他们自是不能对外声称老夫人犯了淫邪罪，只能寻此借口，然此借口到底是有漏洞，有心人一听便知晓有内情。

    旁的不说，若是抱养来的，从何处抱养来的？她本家那户姓谁名谁？是何来历？中间若无侯府配合，这些话却是根本圆不上的。

    有些话，艾家族长到底是不方便说。

    艾大老爷就和宋拓商议。

    “对外给个体面些的说法，既是为了艾家好，也能保全侯府的颜面，侯爷，你还是尽快给姑母安排个‘真正’的娘家，叫这件事尽快过去的好。”

    宋拓点了头，“我知道了。”

    正要说些什么，一个小厮惊慌地冲进来，“不好了，侯府老夫人用拐杖打伤了婆子丫头，冲了出去，说要进宫见太后，要去太后面前告艾家设计陷害污蔑她。”

    满屋人纷纷一震。

    这还了得！

    艾大老爷捶胸顿足，“此事怎可惊扰太后！快去！把姑母拦下来。”

    “不必了，我去。”宋拓抬手阻了小厮，大步跑了出去。

    老夫人吃力地跑到门房上，身后一道声音。

    “祖母。”

    老夫人回头，一眼看见孙子，本还有些惊喜，但瞧着宋拓深不见底的眼睛，她心里忽然沉了。

    “拓儿，你莫要糊涂被人利用了，他们若无猫腻，怎会叫婆子丫头软禁我？你既来了，立刻送祖母回侯府，叫人给太后送帖子，艾家欺人太甚，今次我一定要请太后为我做主不可。”

    宋拓淡漠地看着老夫人，语气十分冷，“祖母，我知晓您守寡守了半辈子，受了许多罪，可您千不该万不该，不该在一把年纪做出这等丑事，且还叫人揭发了。”

    “您已是快入土的人，却非要在此时连累侯府，连累孙儿吗？”

    老夫人一惊，“你此话何意？”

    宋拓的眼睛有些红，却还是一字一句道：“祖母，孙儿早已不是原先那个仁慈善良的了，这些日子孙儿受的污蔑和中的毒计，无一不再教我做个自私自利之人，谁挡了我的道，我便要除了谁，就算是您，也别想带累我。”

    老夫人急怒攻心，脸涨成青紫色，“拓儿！你糊涂啊，你要看清楚谁是爱你之人，谁才是害你之人，你怎可如此对祖母？”

    宋拓往前走了一步：“祖母，我已给您安排好了去处，您别闹了，孙儿今日便送您去那里。”

    “你……”老夫人不敢置信地看着他，“你要送我去庄子？”

    宋拓摇了摇头：“如今多少人盯着侯府，若送您去庄子，怕会引起风波，叫人揣测。”

    “我先前在城东置了个宅子，虽然小些，却在胡同深处，胜在隐蔽幽静，您日后在那处养病，我派几个得力的下人伺候，保证您吃好、穿好。”

    “只是……您以后却是再也不能回侯府了。”

    老夫人勃然大怒，“怎么，你还要让我死在外头吗？你这个不孝的孽障！我生是宋家的媳妇，死也要入宋家的祖坟，和你外祖父合葬！”

    宋拓闭了闭眼睛，“艾家要夺您的姓，侯府也容不下您了，但您放心，我会为您安排个合适的身份，重新上您的黄牒，您放心，就算在外头，孙儿也会让人好好照顾您的。”

    老夫人惨笑了几声，看着自己的孙子，心里难受极了，“好好好，你如今竟是出息了！我却不知你何时竟变得如此狠毒！”

    话落，老夫人又收起满面的阴沉，哀声痛哭了起来，“好孙儿，你道祖母撑到此时是为何？都是为了你，为了侯府啊！”

    “今日祖母受此奇耻大辱，你怎能帮着他们对付祖母？你现在便送祖母去见太后，太后一定会看在儿时的情分，替祖母主持公道，届时祖母洗清冤屈，便绝不会影响你的前途，更不会污了侯府。”

    宋拓却又说：“祖母，您可记得孙儿那日与您说过，我不想留在京城，想去军营……”

    “住口！你这个没出息的混账！从来只见人往高处走，水往低处流，却未见人主动往低处走的！只要我活着一日，我便不会叫你往低处走，不会叫你放纵堕落！”老夫人怒极，几乎吼破了嗓子。

    宋拓看着老夫人，眼眶中的泪意渐渐淡了下来，眼底悄然掠过一抹决然。

    他漠然地吐出一句：“祖母可知，我的差事早下来了，工部下属的园林署，宫苑监正。”

    “什么！”老夫人大惊失色，一个未站稳，身子倒在旁边的柱子上才勉力撑住，“这，这……这不可能！”

    她做梦都未想到，孙儿从五城兵马司的武官，竟会调任到风马牛不相及的园林署。

    宋拓扯了扯唇，无限唏嘘：“我知晓，您若听说了我的新差事，定会遭不住打击，便一直瞒着您，我怕您倒下了，我便会背上不孝的罪名，若您因此事气死了，我却要丁忧三年。”

    “我整日忧心忡忡，整日焦躁不安，终于，今日我可以光明正大的告诉您了，您便是因此倒下了也与我无关，是您自己丑事被揭露，受不了刺激倒下的。”
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